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「榷稅分司來人了!」
「這群大爺總算出來了,可是要和竹木抽分局斗上一場?那咱們快些退讓開,免得殃及池魚!」
前方一陣哄鬧的聲音響起,侯方域頓時就見前面人群涌動,紛紛後撤。
被如此人群壓上來,儘管身邊的侯啟生、侯其樹、羅達以及張小南拼命護持,卻還是被人群擠壓得頭髮散亂,原本乾淨整潔平順的圓領大袖長衣也變得皺巴巴,污濁不堪。
「氣煞我也!」侯方域一陣抓狂。
但此刻卻沒有人顧得上他了。
只見閻魏帶着十來個人,上前走到了工部臨清竹木抽分局的門前。
閻魏神情氣憤,上去就要敲竹木抽分局的大門。
但還未等閻魏敲門,就被一個刀疤臉粗壯的大漢攔住。
侯方域隔得遠,只能遠遠看着,身邊又太嘈雜,一時間竟然聽不清楚前方再說着什麼。
只見閻魏神情激動地要讓哪個刀疤臉粗漢讓開。
但刀疤臉接下來卻是忽然一聲怒吼:「還不是你們榷稅分司繞得俺們連交竹木抽分都不安寧,想讓俺俺開,休想!」
說着,就見忽然不知何時來了就圍上去了幾十號精壯漢子。
其後,更是有上百號人面目不善地盯着閻魏。
見此,閻魏頓時就拔刀怒目相待,其後的十來個巡捕也是紛紛拿出鐵尺長棍。只不過,這些巡捕卻是兩股站站,在兩百多號人的怒視之下,只餘下閻魏還留下幾分鎮靜。
見此,整個場面也是跟着瞬間安靜了下來。
所有人彼此對視,都是屏息以待,生怕危及自己。
此刻,侯方域忽然站了出來,嘿嘿地笑着,盯着那閻魏道:「好小子,我正愁找不到那秦俠來怒斥他的胡作非為,卻不想榷稅分司的人就上來了,讓我省卻了找爾等的功夫!」
「讓開讓開,這是歸德侯家的侯方域公子,此乃江南名士,高中了的舉人老爺,就等着北上摘得狀元的文曲星吶!」一旁的羅達恰到好處地喊了出來。
見此,其他船主商戶紛紛讓開。
在這個士農工商的世界,再富裕的商戶在面對讀書人都有一種抬不起頭的感覺。
閻魏聞言,頓時說不清楚臉上是什麼思緒。
但萬全商號其他打手卻是為羅達一聲大喊,紛紛讓開。只有那粗壯大漢劉勇全微微皺眉了起來。
只聽閻魏盯着侯方域道:「侯公子莫非與我家大人有舊?」
也只有有舊,才能解釋閻魏心中的困惑。畢竟……侯方域這樣委實看起來不像是找麻煩的,倒是想給閻魏解圍的。
但侯方域聞言,卻是頓時一臉噁心道:「我豈會是此等歹徒的舊友!而是我聽聞秦俠在戶部榷稅分司的胡作非為,今日非要斥責秦俠痛改前非不可!」
「這秦俠,第一不該篡改稅率!三十稅一,乃國超太祖皇帝所定,祖訓傳承,豈容一介風塵俗吏篡改!」
「第二不該妄動起條預征!起條預征,乃整個大運河所有鈔關徵稅所依,天下鈔關,具為朝廷麾下一體。秦俠竟是取消起條預征,讓天下鈔關為一體的局面頓時所壞。此等損天下而利臨清分司之事,不是胡作非為,是什麼?」
「其三……」
就當侯方域再想高呼的時候,卻見劉勇全一臉不耐煩地道:「就你這書生事多。好了好了,你面子大,帶人走吧!要怎麼去找那秦俠的麻煩,都快去!」
侯方域聞言,頓時整個人一呆,悶了起來。良久,這才盯着劉勇全,目光划過劉勇全那臉上猙獰的刀疤,看向他身後的竹木抽分局道:「難道這位義士就不隨我一起去聲討秦俠的胡作非為?」
「難道竹木抽分局上下,就沒有一個正氣於胸的義士?」
「難道……」
就當侯方域剛剛疊起氣勢的時候,卻又見劉勇全一轉身,繼續吼了起來:「我要交竹木抽分,快來人吶!」
……
「噗……」侯方域幾乎氣鬱吐血。
劉勇全一嗓子喊完,也不管侯方域怎麼吐血,總之就是不再提了。
而竹木抽分局門內,卻是一個有人微微開了一條門縫,對着劉勇全狠狠點頭:「成了!」
竹木抽分局裏,身子強壯的劉培看着笑成菊花臉的褚祿山道:「還真有你的。現在全臨清的船主、商戶都要將秦俠當作敵人了。」
褚祿山更是竊笑道:「不僅如此呢。你看那侯方域,想來也是個讀書讀傻了的士子。總之,咱們堵了運河,再把這罪過都怪到秦俠身上去。到時候,看誰能沉得住氣。」
且不提裏頭幾人如何竊喜,外頭的侯方域見裏面沒人出來,也只好轉過身,看着身後一干烈日之下,滿頭大汗,神情帶着怨念、憤懣、無助與恨意的一干人大喊道:「誰敢與我去尋那秦俠!」
「只有讓這秦俠明白自己做下了多大的過錯,才能讓竹木抽分局重新開門!」
「我乃歸德侯家,家父乃是崇禎六年的戶部尚書!此去,就是為了助內閣首輔周相。我侯朝宗若是未曾見到秦俠胡作非為也便罷了。今日既然見到,就絕不容秦俠敗壞國事!」
「諸位,能容忍秦俠敗壞國事,以至於連運河都過不去嗎?」
……
侯方域接連高呼,人群之下頓時騷動。
「懲治秦俠,再復天啟元年壯舉就在此刻了!」
就當侯方域幾乎吼出這句話的時候,羅達站了出來:「我隨侯公子去!」
張子南緊跟着高呼道:「我願隨同而去!」
侯啟生、侯其樹也是跟着高喊:「隨公子去,懲治奸邪!」
其他人聞言,終於陸陸續續又有人跟着高喊了起來:「同赴榷稅分司,懲治奸邪!」
「懲治奸邪!為民除害!」
「懲治奸邪!為民除害!」
……
不多時,就見一隊浩浩蕩蕩兩三百餘人的隊伍開始朝着城內衝去。
而此刻,水門旁邊竟是讓出了一道側門,讓這兩百餘號人直接過門,朝着迎面就能望見的臨清戶部榷稅分司走去。