壇台之上,四名金丹老者面色各異。
為首的司空燦隨意地在眾弟子的臉上掃過,當看到萬青松時,頓了頓,一絲淺笑不經意地流露。
另一名年紀稍長者,乃是飛羽峰的翟智,他目光閃閃,不知在思索些什麼。餘下兩人中的中年婦人正是雙蝶峰的王叢蓉,她神色平靜地與一旁的短須男子低聲交談,此人卻是玉泉峰的顏賓遠。只見他眉頭輕皺,面色微沉,有意無意地朝傳送陣的方向看上幾眼。
司空燦掃過一圈,與三人交流一個眼神後,輕咳一聲道:「蔡掌教,開始吧!」
蔡掌教點頭稱是,向前走出幾步,來到壇台的前方,朗聲道:「諸位!親傳弟子的考驗即將開始,還請仔細聽我介紹一下選拔的規則。」
平台上的眾人立即肅然,打起精神聆聽起來,不願漏過任何訊息。
蔡掌教微微點頭,從容道:「在場的眾位皆是各峰中最出色的弟子,也是宗門的未來的希望,親傳弟子更是其中的翹楚,柱石之材。」眾弟子聞言,不少人露出了一絲喜色。
他環視一周,滿意地續道:「此次選拔分三個環節,第一關是測驗諸位的劍訣修行,第二關試煉是衡量應變能力,只有通過這兩關的弟子,才有資格進入最後的比試環節,爭奪最後的十二個名次。好了,現在我具體講一講第一關……」
蔡掌教細緻地講解着,足有盞茶功夫,他才面色肅正地道:「選拔正式開始!」眾人心中微緊,眼睛齊齊看向了身後的那九個黑洞。
原來剛才蔡掌教介紹過,第一關就在九個洞口之前。待會法陣開啟,洞口前會有一個防護光盾,每人可以使出三擊,破開此盾防禦,然後進入第二關進行試煉。
袁素蘭朝着黑洞觀望了片刻,蔡掌教又道:「現在請諸位依次上來取簽,然後按照上面的數字到各自的洞口排隊等待。」
她這才回過頭來,壇台之上不知何時多出一個方桌來,上面還多了兩個木箱。排在前面的弟子已經走上了石階,從其中一個木箱內拿到一個棕色木牌,蔡掌教從另一個木盒中拿起一個泛着藍色靈光的玉牌遞給了此人。
藍色玉牌蔡掌教曾提過,第二關的試煉是一處險地,玉牌具有傳送功能,若遇到危險捏碎之後,便能傳回平台來。
前方的隊伍緩緩而過,不少弟子已領着木牌向那黑洞走了過去。袁素蘭接過玉牌,看了一眼木牌上的數字「陸拾叄」,然後朝着第六個洞口而去。
一刻鐘之後,所有人都領完了,蔡掌教走到司空燦面前道:「司空師叔,所有弟子已經就緒,您看?」
司空燦望向一旁的翟智,後者微微笑道:「幾位在此小歇,我且去試試他們的深淺。」言罷,也不見他如何動作,緩步向虛空踏出。
他的動作看似遲緩,速度着實不慢,百多丈的距離只是幾個呼吸功夫便到。下方眾弟子已非初入宗門的新丁,雖然驚嘆於金丹前輩的莫測身法,表面也無驚色。
翟智和煦一笑,道:「諸位弟子,請後退丈許,待我施法,爾等再按序出手。」
言罷,眾人均依言而動,凝神注視着他。
翟智神色嚴正,雙手掐決念咒,忽地他手中多中一團靈光來,再轉身面對石壁,鄭重地將此向其上一擲。
沒有意料中的轟隆聲,只是微微的輕響,似某個機關被打開了一般。剎那間,石壁上多出一個斗大的孔洞來。
一縷刺目的光芒從其中射了出來,讓此處的空間忽地一亮。天色越來越亮,那光團緩緩從石壁內探出,似一輪初升的紅日。
「嗬!」不知是誰帶頭輕吟了一聲,眾人終被眼前的奇景所驚,輕呼出聲來。強光之中有個齒輪樣的法器,其上密密地鐫刻着些符文,中前有個巴掌大小的孔洞,緩緩地旋轉着,光芒閃爍,空間大亮。
翟智見此,口中法訣急誦,齒輪上開始雷光狂閃,快速地轉動起來。幾個呼吸後,數道電蛇舞過,九團靈光從其上飛出,落在了黑洞前方,各自化作了黃濛濛的光盾。
做完這一切,翟智正色道:「請末位數是一號的弟子上前接受測驗,不管用何種劍訣神通,一盞茶功夫三擊之內,破開此光者可以直接進入下一關。但是不得使用丹藥、符篆類的輔助之物。」
他話音剛落,九名弟子齊齊上前兩步,神色各異。面前的光盾厚約尺許,靈力渾厚,雖然有三擊機會,但是想要破開,並不容易。
忽然,第二個洞口前的一名年青男子泰然出手,一把纖細的長劍被他擲到空中,開始凝神施咒。
袁素蘭望着此劍,聽到身後的兩名弟子低聲討論起來。其中一人名叫溥克,是碧炎峰的弟子,另一人卻不認識。
溥克小聲道:「快看,這是我碧炎峰的牧識師兄,一手寒焰劍訣端地不俗,第一關想必難不住他。」
另一人讚嘆道:「原來是牧識啊,早就聽聞他的寒焰劍訣十分了得,只是看其出手,已知不凡。」
他話音剛落,牧識已然施咒完畢,那纖細的長劍上忽地騰起一團藍火,此處的溫度不漲反降,竟令人生出絲絲寒意來。離他稍近的幾人,均都招出了護罩來。
牧識喝道:「嗨!」
藍芒大漲,寶劍攜着寒光,迎頭朝着光盾斬下!
砰!
光盾一聲大響,開始微微震顫。藍焰似有奇詭力量,光盾仿佛被此火凍結起來,黃芒大黯。原本還靈光奕奕的光盾,靈力瞬間衰減小半,再不復初時那般凝厚。
人群中發出了短暫的騷動,不少弟子低聲議論,此擊威力果然不同一般。虛空中的翟智眼中微亮,暗贊一聲。
光盾前的其餘弟子或快或慢已然出手,畢竟時間有限,有了牧識的領頭,紛紛祭出了自己的第一擊。
一時間,響聲大作,靈光四溢,開啟了此次選拔的序章。