長清殿內氣勢恢宏,一應的擺設陳列也是奢華繁複。地面乃是玉石砌成,接縫處處理得極好,肉眼幾乎看不出來。上面鋪着柔軟的羊絨長毯,從門口一直蜿蜒到大殿盡頭。殿內設有十把花梨木雕花座椅,並幾張同樣樣式的方桌,上面均擺着一套白釉茶具。巨大的鏤空鶴紋銅鼎之中,飄逸而出絲絲白色青煙,正是燃着的百合香散發出來的,清新而甜美。
高高的殿堂上擺着一把巨大奢華的蟠龍寶座,鋪着柔滑如絲緞的白虎皮,上面半倚半坐着的一個華衣的美婦。她穿着秋香色繡着芍藥蜂蝶紋樣的長裙,繁複的花紋和樣式一看就出自名家之手,巧奪天工。那一頭光滑的黑髮被盤成了高雅的風寰髻,上面點綴着珠珞、流蘇、步搖等飾品。美婦修長白嫩的手指時不時地擺弄着耳畔翡翠凝滴的耳墜,神情慵懶,精緻到無可挑剔的面容讓人甘願沉醉其中。此人正是瞞天山莊的莊主,竊玉的師父——連翹。
而在連翹的身邊,端坐着一個同樣身着秋香色繡芭蕉福鹿紋長袍的中年男子。他看上去約摸有三十歲左右的年紀,歲月的洗禮讓他成熟穩重,比之未經世事的毛頭小子更添一份獨特的男性魅力。那男子的長相十分俊逸,一看便知早年間就是個不可多得的美男子。他低頭剝着一顆荔枝,剝好之後又就着自己的手將那瑩白的果肉送入連翹口中。連翹一口吞下荔枝,再滿含情誼地望一眼那男子,二人相視一笑,好不**快活。這個男人名叫韓楓羽,正是連翹十幾年恩愛如昔的丈夫。兩人幾乎日日都身着同色的衣衫,在竊玉印象中,師父好像解釋過,說這叫做夫妻裝。
竊玉隨着花珩、扶疏走進大殿,身後還跟着唐不驚主僕五人。前面三人一同上前,雙手抱拳對座上的兩人請安:「徒兒見過師父,韓叔。」
唐不驚也學着他們的樣子,有模有樣地請安:「不驚見過莊主、韓先生。」
連翹微眯着一雙美眸,盯着座下的幾人,然後一揮衣袖坐直了身子,笑道:「你們來了,不驚也來了。」
韓楓羽則是慈愛地看着竊玉,柔聲問道:「玉兒回來了,此行還算順利吧?香兒也回來了,說是剛剛去換了衣服,現在應該也快來了。」
「姐姐也回來了呀,真是太好了!」竊玉一聽韓楓羽的話,立即來了精神。她不時地偏着頭向殿外望去,只等着姐姐一會就走進來了。
果然,不過半盞茶功夫,長清殿門外出現了一個緋紅的身影。那是一個年輕的姑娘,十八九歲的樣子,樣貌十分精緻,仔細看看竟是和竊玉有五六分相似。她的身後跟着一個身材高大、偉岸的灰衣男子,那男子一路跟着緋衣的少女,眼神中滿是呵護之意。
這個少女便是竊玉的姐姐——連偷香。偷香比竊玉年長兩歲,姐妹二人自小相依為命,感情十分深厚。整個瞞天山莊裏,就只竊玉、偷香姐妹二人隨莊主姓連。據說這是因為連翹從她們很小的時候就收養了兩姐妹,因為家世不明,所以就由連翹為她們二人取了名字。根據姐妹兩人的性格不同,連翹分別傳授了她們不同的技巧。偷香性子沉穩,主要學習搜集情報、整理線索、提供消息;竊玉比較活潑,所以學的是偷梁換柱、偷天換日、鑑定寶物一類。竊玉長大之後一直很鬱悶,為什麼自己和姐姐的名字那麼「直接」?雖然她們在莊內所學所用,的確跟「偷竊」有關,但哪有人家這樣給女孩子取名的?她也曾經很不滿地要求連翹為她們改名,但連翹義正言辭地說,名字就是要體現個人的特點和存在價值。於是,此事不了了之。
偷香和那灰衣男子進了長清殿,然後同竊玉他們一樣,先向連翹和韓楓羽請安道:「徒兒偷香、杜詠,見過師父、韓叔。」
「姐姐!」竊玉興奮地衝着那緋衣的女子叫了一聲,然後走過去拉起她的手,有些撒嬌地道:「姐姐可回來了,玉兒都有月余沒有見過姐姐了。」說着,她又扭頭望着那個灰衣的男子做了個鬼臉,撇嘴道,「一定是大師兄你太耽誤事,不然姐姐一定早就可以回山莊了。」
灰衣的杜詠被竊玉說得不好意思地撓了撓腦袋,俊朗剛毅的臉龐微微泛紅。偷香嗔怪地看了竊玉一眼,笑罵:「哪裏關大師兄的事了?是我留戀沿途的景色,纏着大師兄逗留了幾日。你呀,總是欺負大師兄老實。」
杜詠只憨憨地笑着,擺手道:「不打緊的,兩位師妹開心就好。」
竊玉被他的樣子逗樂了,「噗嗤「一聲笑了出來。她掩着嘴「咯咯」嬌笑着,指着杜詠道:「大師兄真是個呆子!」
「好了好了,」一直沒有做聲的連翹終於開口了。她的聲音十分慵懶且富有**力。連翹盯着竊玉,問道:「玉兒,這是你第一次出山,任務可完成了?」
竊玉一拍腦袋,道:「咦,剛剛只顧着跟姐姐和大師兄說話,都把要事給忘了。」說着,她取下腰間別着的一個錦囊,然後走上前去,雙手呈給了連翹。韓楓羽替連翹接過來,然後鬆了松錦囊上的帶子,從裏面取出「暗夜晨星」。珠子才一被拿出來,便大放異彩,映得偌大的長清殿一片通亮!
連翹見慣了稀世珍寶,也還是不禁直了直身子,眯起眼睛仔細打量着,嘴角向上一挑,滿意地道:「不愧是『明珠之王』,這光亮真是讓所有明珠黯然失色。玉兒這次做得很好。才第一次執行任務,便完成得十分出色,不枉為師平日裏對你的苦心栽培。」
「多謝師父誇獎。」竊玉得到了連翹的肯定,頓時心花怒放,只是嘴上還頗為謙虛地道:「玉兒這次只是小小地動了動心思,是那個王員外太容易上當罷了。」
從進了大殿就一直很乖巧安靜的唐不驚適時地說道:「當時不驚也在場,竊玉妹妹做得的確天衣無縫。她在安平鎮上買了一顆小商販仿製的『暗夜晨星』,然後趁着跟眾人講解之時,偷梁換柱,將真的珠子藏在了隨身攜帶的可以遮住光芒的錦囊中。然後又機靈地一一解答了眾人的問題,使所有人深信不疑,實在是妙哉!」
竊玉回頭瞥了他一眼,想說什麼,但最後卻沒有開口。
連翹沖唐不驚微笑:「不驚這次一定也幫了玉兒的大忙吧。上次你來莊裏問玉兒何時出山試煉,我就知道你一定會幫她。玉兒,還不謝過你不驚哥哥。」
「他其實也沒做什麼……」竊玉不滿地小聲嘀咕着,但拗不過師父的意思,還是不得不道:「竊玉謝過四公子……」
唐不驚溫文有禮地笑着,沖竊玉擺擺手:「這是不驚應該的。不驚是一心希望竊玉妹妹旗開得勝的。」
連翹招呼着一直隱在暗處的一個身影,將「暗夜晨星」重新裝好了遞了過去,囑咐:「離朱,幫我收好,放到寶物庫里。」
「是。」那被喚作離朱的身影接過錦囊,然後一閃便消失不見了,快得就好像不曾出現過一樣。
連翹回過頭,繼續對唐不驚露出燦爛的笑容,親切又寵溺地道:「不驚來一趟也不容易。既然來了,就多住幾日,多陪我說說話、聊聊天。」
唐不驚順從地衝着連翹一鞠躬,恭敬地道:「那不驚就恭敬不如從命了,只是要叨擾莊主幾日了。」
「你這孩子,總是那麼客氣。」連翹笑着,扭頭沖韓楓羽說道,「這些孩子裏面,我最中意的就是不驚了。年輕有為不說,還彬彬有禮的,哪裏都挑不出不妥來。」
「是啊,」韓楓羽附和,笑容儒雅、溫潤,「四公子沉穩淡然、足智多謀,的確是難得一見的人才。」
唐不驚好似謙恭地垂下了頭,但眼睛卻不曾離開過竊玉半刻。
連翹的觀察力何其敏銳,不經意間就將一切都看在了眼裏。她上下打量着唐不驚,突然感慨道:「若是我有一個女兒,一定要讓她嫁給不驚這樣的男子,成為這世上最幸福的女人,享盡一切榮寵與呵護。玉兒,你覺得師父說的對不對?」
竊玉沒有想到連翹會問她這種問題,但還是立刻脫口道:「玉兒可沒覺得嫁給這個男人會有什麼好。他那麼會做生意,精明得跟狐狸似的。哪天把人給賣了都說不定,師父怎麼還能想着將女兒嫁給他呢?再說了,您跟韓叔不是一直要過二人世界,不要孩子的嗎?就算你倆想通了,現在就生,那等孩子長大可以嫁人了,唐狐狸早就老成老頭子了。」
她的一番話口無遮攔,惹得殿上的眾人都掩嘴偷笑。唐不驚雖然也在笑,但連翹明顯覺得他周邊的空氣頓時冷漠了幾分。那樣禮貌的笑意根本沒有融進他冰冷的眸子裏。連翹看着一臉無知無覺的竊玉,再看看將自己的情緒掩藏得很好的唐不驚,無奈地嘆了口氣,微微搖頭……