霧,一望無際的蒼茫濃霧,常年瀰漫在這片廣闊的空間。這裏是常州境內的禁地:迷霧森林。它的範圍究竟有多大,從未有人知道。
常州第一大宗「火靈宗」,仗着玄妙的火行法術,以為對迷霧森林頗有克制之效。曾經派遣宗內法力高深的三長老,帶領二十餘名內門弟子,專門探測過迷霧森林的外圍大小,可是,一去不返。從此,對於迷霧森林的面積,便無人問津。
可是來這裏尋幽探密的修士,卻絡繹不絕。因為在迷霧森林外圍,有許多古遺蹟和靈藥。至於深處,沒有人知道有什麼,但凡去深處的人,從未有人出來過。即使在外圍,也是危險重重。霧裏妖獸盤踞,毒蟲陰魂飄蕩,還有上古殘留的許多陣法禁制。所以,迷霧森林便成為禁地。
儘管兇險萬分,進入迷霧森林可謂九死一生,可還是有大量的修士冒着極大的風險進入其中。俗語云風險與機遇並存,在風險背後,也伴隨着巨大的收益,曾有人在裏面尋到過『下品靈寶』,那是超越了法器、法寶、靈器三個等階的絕世寶物,雖然是下品,但足以讓許多萬年大宗做為鎮派之寶了。
於是,許多人聞名而來,不時會傳出某修士走了大運的消息。雖然很多人死在了裏面,但更多的人依然擋不住寶物的誘惑來這裏。
來此的修士多了,自然要找個休憩落腳之處。恰好迷霧森林外面有條小山脈,叫做堯迢山脈。山脈中有個方圓百里的大峽谷,算得上是個小盆地。
開始時,一些修士只是簡單地在三面山體上開闢洞府,後來修士多了,洞府己不能滿足需求,就開始建造房屋閣樓。這麼多修士在一起,自然免不了交換、交易,各取所需。漸漸地,這裏便成為了一個小坊市,叫做堯迢坊市。隨着外面的商家入住,堯迢坊市的規模也就大了起來,現在,整個盆地里,全是縱橫交錯的街道,商鋪鱗次櫛比。人們往來不絕,大多是修士,也有一些凡人,只不過是少數。
大峽谷三面是山,只有一個幾十丈寬的谷口,谷口中央,矗立着一面五丈多寬,七八丈高的巨大牌坊,上面寫着「堯迢坊市」四個鎏金大字。這字流光溢彩,筆走龍蛇,讓初次到此之人,不禁駐足觀望一番。
牌坊後面,是一條青石鋪就的大道,路旁種着花樹,約行半里地後,與一條十來丈寬的街道連接,街面同樣鋪着青石,只是有些年頭,石面被鞋磨得光可鑑人。街道兩邊,高樓林立,牌匾紛呈,旗幡飄揚。徑直延伸向遠處,一眼望不到盡頭。
此時,街上行人稀疏,三三兩兩慢步而行,不時在一些店鋪進出。有的店鋪外面,有人用塊麻布鋪在地上,擺放着一些物品,也吸引了行人的目光,遇到感興趣的,會停下腳步詢問。
進入坊市,站在街上,左側的遠處有棟樓閣特別顯眼。因為它在左側這排房屋中最是高大,足有四層,翹檐飛翅,氣勢宏偉,再加上全是黃檀木建造,古色古香,配着「萬寶樓」的招牌,顯得十分華美。
萬寶樓前,有幾人鋪着麻布在擺攤,大多懶洋洋的,注視着過往修士。有人詢問時,才來了精神,口沫橫飛地介紹所賣之物,但真正買的人幾乎沒有,擺攤的人也不失望,似習以為常。
其中在這幾個地攤的右面邊上,坐着一個十三四歲的少年,生得唇紅齒白,面容清秀,穿着件青布對襟上衣,雖然陳舊,卻洗得很乾淨,看上去精明幹練,渾身透着股機靈勁兒。特別是那雙明亮的眼睛,異常靈動。
少年身旁還坐着一個邋遢道人,穿着件皺巴巴道袍,頭髮胡亂地在頭上挽了個道髻,高顴骨,瘦臉頰,兩縷鬍鬚掛在兩嘴角,長相猥瑣。
在他們的面前,擺着幾株長相怪異的藥草,花花綠綠的幾塊石頭和一疊黃色紙張,以及幾個白色的瓷瓶。
邋遢道人坐在一把木椅上,同少年說着話。而少年似乎有些心不在焉,不時向坊市入口張望。
這時聽道人說道:「今天也真是奇怪,都要到晌午時候了,居然沒有看到一個新來的人,涵寶,不如我們回去算了。舒舒服服地睡個晌午覺,勝過在這裏干坐。」
少年聽道人如此說,忙道:「再等等,難道你沒聽說,又發現一處新遺蹟了,而且禁制特別厲害,到目前為止,還沒有人進去探索過,連段真人昨天也去看了,還沒回來呢!這個消息一定會吸引人來的。」
「哦,還有此等事,我居然不知道,你聽誰說的」道人拍了下額頭,有些疑惑地問。
少年嘴角微哂,有些揶揄地道:「你昨天喝得爛醉如泥,還是我幫你收的攤,你這個三好道人,倒也名符其實,好酒,好色,好財。要不是我扶你回去,你昨晚恐怕就睡在這街頭了,而這個消息就是昨天萬寶樓夥計六財告訴我的。」
「咳……你知道,我就好這一囗」,道人乾咳一聲,以掩蓋自己的窘態,然後語氣一轉道:「好吧,就再等等看,你盯着,我打個盹兒,順便幫我照管下生意。」
「好的,沒問題,我看你是沒酒喝,才犯困的吧。」少年說話間,又向坊市入口張望不己。道人沒有說話,打了個哈欠,靠在椅背上閉上了眼,一會兒後,輕微的鼾聲響起。
少年看了眼道人,搖了搖頭,又看向坊市入口,那裏不時有人進出。約莫半個時辰後,盯着坊市入口的少年兩眼一亮,忽地站起來,伸手推了把睡着的道人道:「三好,我生意來了。」說完,也不管道人,急忙向坊市入囗跑去。
這時,正有一人從那裏走了進來,三十來歲,中年模樣,目光炯炯有神。一身銀白色套裝,纖塵不染,腰間掛着塊玉佩和一個巴掌大的灰色小袋子,左胸衣襟下,繡有一柄金燦燦小飛劍圖案,整個人看上去氣質非凡。可卻掩飾不住眉眼間的那一絲疲態。
此人一邊走,一邊往左右打量個不停。少年直奔這人而去。與此同時,街道那面也有一人跑來,是個年過半輩的駝背老人,只是行動慢些,距離尚遠。少年離得近了,挑釁的望了駝背一眼後,喊道:「仙師大人,請留步。」
白衣中年人聞聲停步,側頭看去,見是一個少年,疑惑地問道:「是你在叫我」
少年抱拳彎腰行了一禮才道:「大人,是我在叫你,我叫涵寶,請問仙師大人是不是第一次來堯迢坊市」
叫做涵寶的少年話音剛落,只見對方臉色一沉,一股凌厲的威壓從他身上散發出來,冷聲道:「這與你有何關係,我並不認識你吧!」
無形的壓力讓涵寶身體微沉,不由後退了一步,而他卻面不改色,可見並不是第一次面對這種情況。他連忙又行了一禮道:「仙師大人不要誤會,我從小在這堯迢坊市長大,對這裏非常熟悉,如果大人需要住宿或採購,小的或許能幫助一二,收費不貴的,只要一塊靈石就行。」
「哦,原來你是掮客,你可知道哪裏有僻靜的住所」白衣中年人臉色一松,恍然問道。
「有的,這樣的地方有三處,不知仙師大人可有別的要求或者要考慮下價格方面」涵寶臉色一喜,隨即又小心地問道。
「嗯,價格適中就行,重要的是偏僻幽靜」。
「哦,小的明白了,大人請跟我來。」涵寶伸手做了個請的姿勢後,就站到他身旁,領着白衣修士沿着這條街行去。那個駝背老人,站在遠處,悻悻地望着。
「這條街叫做『廣陽大道』,它是這堯迢坊市最大的街道,徑直貫穿整個坊市。兩邊分別橫着幾十條街巷,其實,堯迢坊市整體形狀,就像一條巨大的蜈蚣,廣陽大道是身子,其它街巷是它的細足。坊市呈扇形,入口略窄,越往裏面越寬,分為三大部分,分別被三大勢力劃為管轄區域。」涵寶一邊走一邊介紹着坊市,同時,偷偷地觀察着他的臉色。
白衣修士本面無表情,當聽到三大勢力時,神色一動,不過並未說話。
這一細微處,自然逃不過涵寶的眼睛,干他們這一行,最善察言觀色,見人說人話,見鬼說鬼話。於是說道:「我們常州有三大宗門,分別是火靈宗、神符宗、丹陽宗。由於坊市在常州境內,自然由這三宗共同管理,左面這片區域,屬于丹陽宗管轄,主要經營靈藥靈丹。右面屬於火靈宗,許多靈材和法器的買賣,都在這裏,如果想買符篆,佈陣材料或者陣法,就要到那裏了……」說到這裏,涵寶伸手往遠處指去,遠方,高聳入雲的山峰若隱若現。
「那座山下的地盤,屬於神符宗,專做符陣交易。三大宗門,分別派了三個『築基期』大能前輩,在坊市內坐鎮。另外,這三大區域,大小商鋪,以及商鋪里主要賣什麼,我都十分熟悉,如果大人需要購買,不妨對小的說一下,我定會讓大人滿意,這樣,會節省大人慢慢尋找的時間,不過,如是大人買到滿意之物後,需要加付一塊靈石的報酬。」介紹這麼多,最後這幾句才是涵寶的目的。
「哦,既然你熟悉,坊市里可有『寒婆草』和『七星芋』出賣。」白衣修士見涵寶說得天花亂墜,人也機靈,就抱着試一試的心態順便問一下。
涵寶皺眉想了下道:「寒婆草,就在我們來時的那萬寶樓就有賣,至於七星芋,這名字有點陌生,不過,請大人稍等……」
涵寶邊走邊從袖中掏出張二寸寬半尺長的符篆來。白衣修士側目看去,便明白了他的意圖。這是最低階的『傳訊符』,傳訊範圍不過十里,一顆靈石可以買五十張左右,不過有個缺點,是一次性的,每張可傳訊一次。
把符篆放在左手掌心,涵寶右手食中二指並立,微一凝氣,指尖便冒出一點白光,然後他將白光對準符篆,「刷」的一下,白光便射入符篆之中,符上的花紋頓時亮起來,光華流轉。接着涵寶對着符篆說道:「六財,我是涵寶,你可知道七星芋,幫我打聽一下。」說罷,在符上點了一下,流轉的光華漸漸凝為一個小點,「嗖」的一下,衝出符面,飛入空中,眨眼間不見了蹤跡。
「看不出你小小年紀,己經有了練氣二層的修為,從小便開始修煉的吧!」從涵寶剛才的施法中,白衣修士看出了他的修為,略微訝異地道。
「多謝大人誇獎,我這點微末的法力,怎入得了大人的法眼。」涵寶謙遜地道,「大人請走這邊」。
涵寶左手裏依然捏着傳訊符,指引着白衣修士向左一拐,走進了一條略微小一些的街道。
一連轉過幾條街,行人漸漸變少,也幽靜了許多。而這時涵寶手裏的傳訊符有了反應,上面開始變亮,他又凝氣在上面點了一下後,湊在耳邊聽了起來。聽了會兒,才放下手,將手裏的傳訊符扔了出去,剛扔到空中,就變成碎片飄揚開來。
「可有消息」白衣修士率先問道,可見這味靈藥對他有些重要。
涵寶搖了搖頭:「剛才我所託之人特意問了萬寶樓的大掌柜,這七星芋是滄州雲溪宗的獨門靈藥,在明面上,各處坊市是不能賣的。但是也不是沒有辦法。」
白衣修士見他搖頭,有些失望,但聽他說還有辦法,又升起了希望,問道:「什麼辦法」
「我們堯迢坊市表面上是三大勢力,實際是四大勢力,還有一個勢力在暗處,專做一些見不得光的交易。那就是黑市,只是離下次開市還有一個月的時間,大人如果有興趣,可以到那裏試試,但有沒有,我就不敢保證了。」
白衣修士聽罷,開始考慮起來,似有些猶豫不訣。這當囗,他們走進了一個胡同,胡同盡頭,一個醒目的招牌堅立,上面寫着「悅來客棧」四字。
「大人,就是這裏了,此處足夠安靜,而且是獨立院落,價錢還不貴,也非常清潔。」涵寶介紹道。然後他緊走幾步,邊為白衣修士開門,邊高聲喊道:「芸姐,有客人來了,還不出來招待。」
剛進門,眼前豁然一亮,裏面十分寬敞,綠樹紅花掩映間,排列着十幾個小院落。左手邊是一棟小閣樓,這時閣樓里傳來一個清脆的聲音:「來了,來了。」接着一個婀娜多姿的女子從閣樓里走了出來。
女子蛾眉淡掃,雲鬢高束,舉手投足間,透着成熟的風韻,讓白衣修士眼前一亮。不過隨即收斂了神色,因為他有些看不透此女的修為。
女子嫣然一笑,欠身輕福道:「歡迎道友入住,纖芸在此有禮了,道友這邊請。」她稱呼白衣修士為道友,而不是仙師或前輩,這讓白衣修士對她又高看了一眼。
「好說,我想先看看住所。」白衣修士回禮道。
「好的,道友這邊請。」纖芸明眸流轉,嘴角掛着淺笑引着白衣修士去了。
接下來,就沒了涵寶的事,由於沒領到酬金,他只好閣樓前等着。約莫半盞茶時間後,二人從那綠樹後說着話走了出來。涵寶看見白衣修士臉上全是滿意的神色,心裏一喜,這樁生意算是成了。
果然,二人過來看見他後,白衣修士將手在腰間輕拂一下,手裏便多了一塊拇指大小,晶瑩剔透的靈石,向着他拋了過來。涵寶慌忙伸手接住,連聲稱謝不己。
「還有我的呢!」纖芸伸着潔白如玉的手,也遞過來一塊靈石。並側身對白衣修士道:「這是坊市里,商家和掮客的規矩。」
「謝謝芸姐」涵寶伸手接過來,小心地將兩塊靈石揣在懷裏,對二人行了一禮後,轉身準備離去。
然而,在這當口,白衣修士卻突然說道:「且慢。」