龍裔的軌跡第二百四十章歸鄉之時(二合一)

&知道了……辛苦你們了。筆硯閣 www。biyange。com 更多好看小說」海利加拿起手中的通訊器，對着另外一側的人說道，「之後你們就自行離開待命好了。報酬我稍後會按照之前預定的那樣支付。」

&另外一側的聲音顯得疲憊不堪，「因為任務地點也算是在兄弟們自己的地盤，沒費什麼事就是了。不過，真的確定沒問題嗎？那裏只是一個不知道多久之前就荒廢了的村子而已。」

&就是那裏……」海利加頓了一下，「總之，這件事情已經和你沒關係了，做好你自己的工作吧。」

掛掉電話之後，海利加想起了稍早時候，他接到的一個令人意外的聯絡。

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就在海利加謀劃着，替奧利巴特完成整個計劃的時候，他接到了一份來自七曜教會的聯絡——用的竟然是他自己的arcus。眾所周知的是，這是萊恩福爾特社僅在小範圍內提供的試驗產品，並且目前來說功能還是受限，而能夠聯絡到他的人，則是已經許久未同海利加聯繫過的「紅曜石」艾因·瑟爾納特。

&麼了？」海利加也懶得糾結為何艾因能夠利用arcus聯繫到自己——七曜教會隱藏着的秘密又何嘗比結社少？

&麼，你一點都不驚訝啊。我還以為我特意從列曼那邊運來的產品能夠起到點作用。」艾因也十分意外——海利加的態度讓她有些失望。

&要是開着你的船親自跑到這裏找我，我反而會比較驚訝一點。」海利加嘲諷道，「你們倒是真的坐得住，帝國和自治州亂成這個樣子，什麼怪力亂神都拋出來搗亂，你們倒是坐在原地看的很開心嘛。」

&不能這麼說吧……凱文和瓦吉那兩個傢伙姑且也在好好工作吧？托馬斯那傢伙我也沒什麼辦法就是了。」艾因無所謂地聳聳肩——海利加還偶爾能夠聽到瓦吉和凱文在克洛斯貝爾奮戰的消息，但是對於托馬斯，那就是完全不清楚了，「不過，這次我是來跟你說別的事的。話說，我聽說你對諾桑布利亞那邊很感興趣？」

&啊……怎麼搞的，現在成了你們都知道的秘密了？」海利加皺起眉頭——這件事情，他好像沒有專門大肆宣揚過？

&瑪莎告訴我的。雖然她現在名義上是個獵兵，但是實際上她也一直和我有聯繫。不過呢，關於這件事情，你也不要怪她……因為這畢竟涉及到她自己的家鄉。對於帝國在諾桑布利亞事務上的態度，她一直都是十分敵視的，因此對此感到困惑也是正常。更重要的是，你是不是有點忘記了，這件事我理解你想要保密，但是似乎對於我們，保密工作做的過了頭了吧？

」

&可不記得我說過做什麼事情都要給教會報告……之前在凱文那裏算是給他面子，但是反正在帝國這邊，你們的人手也覆蓋不到……」海利加撇了撇嘴。

&啊……所以我不是來追究那些你使用力量的問題的。大主教都說了沒有對世界造成什麼影響，我自然也樂得不去招惹你這個傢伙。不過，這件事我們是不能當做不知道的……你應該也知道吧？「鹽之樁」發作的區域，一直以來都是七曜教會管轄的區域。」

&而你們只是讓「吼天獅子」去那邊挖出了「鹽之樁」殘骸里的核心，然後帶回去做成十字弓弩箭了不是麼？」海利加懶洋洋地說道，「那裏不是已經沒有危險了？你們只是把那裏封住，然後名義上進行管理才對吧。不如說，你們對那邊的鹽海束手無策，因此那裏實際上也就算是一片荒漠。當地人不會特意去看這塊傷心地，外來的人也不會去惹你們——」

&知道你想說什麼……但是其實……」艾因猶豫了一下，「「鹽之樁」的核心的確是被七曜教會收走了……除了製作了凱文他們的那一批特殊武器之外，也並不是沒有其它結果。」

&如？」

&如，它實際上也是一種「外之理」。」

&個倒是不難猜……反正只要是你們典籍中沒有記載的，都可以這麼說吧。」海利加說道，「還有呢？」

&有……算了，這些暫時不用告訴你。關鍵的問題在於，在「吼天獅子」到那裏之後，發現「鹽之樁」的外層殘骸似乎已經被人打開過一次了。雖然經過檢查，並沒有更多的痕跡，而那最危險的鹽化核心也還留在那裏，但是……」

&等……這似乎不太對吧。我要是沒記錯，那個「鹽化」不是在一瞬間把整片土地和上面的人都給吞了麼？」海利加忽然意識到了什麼，「這樣的話，那個人比你們還要早地從外面到達了「鹽之樁」的核心地帶？」

&啊。而且，他們沒有拿走其中最危險的部分，這似乎意味着他們沒有足夠的手段去穩定那樣的存在。當然，也有可能是不需要——但是總之，「吼天獅子」閣下不是第一個到達那裏的人。」

&後呢？」

&前來說，教會的確如你所說的那樣，對於鹽化的土地並不能做些什麼。」艾因嘆了口氣，「但是這麼大的事情，教會一直以來還是有人在那裏進行留守的。根據執行這個任務的騎士團成員以及典禮省那邊的官員的說法，從那之後，「鹽之樁」一直都有被非教會人員進入並且調查的情況。」

&嗎……有人一直在關注「鹽之樁」的動向？即使是在其中的核心已經收歸教會保管之後？」這個問題倒是激起了海利加的興趣，「這樣的話……沒有被發現過嗎？」

「「守護騎士」不可能會被抽調去做這樣的任務。因此，負責的人員一般都是封聖省的見習騎士和僧兵，而典禮省方面的官員則是負責統一調度的統籌工作，以及……同自治州政府進行交涉。」艾因嘆了口氣，「做這件事的人看來實力不弱，因此一直以來都沒被人抓到。但是有充足的證據表明一直有人在這麼做就是了。」

&麼，為什麼要這麼做呢？」海利加輕聲問道。

&清楚。」艾因搖了搖頭，「瑪莎曾經也在那裏執行過這個任務，對此了解也比較深刻，在得知了你對諾桑布利亞地區的興趣以後，她曾經懷疑過是你在暗中讓人調查，於是將這個消息告訴了我。」

「……然而那個人並不是我。如果我要這麼做的話，之後找你直接交涉就是了。」海利加皺起眉頭。

&啊。不過，我想這倒是一個機會。」艾因點了點頭，「雖然典禮省方面，一直認為是「北之獵兵」在搞鬼……但是，由於眾所周知的原因，自治州政府無力對「北之獵兵」進行什麼治理。不管典禮省方面如何努力，自治州方面的行動都是推遲或者裝死。」

&也是沒有辦法的事情……直到現在，諾桑布利亞人都還會時不時處於饑荒和供暖不足造成的窘境之中。遠離城市的那些小的村落中一旦沒了能夠外出成為獵兵的男女青年，就會因為得不到任何資金來源而全部餓死。」海利加輕聲說道，「帝國政府對於諾桑布利亞自治州政府的態度……以及以此為基礎的外交策略，連帶着大陸上的大多數國家都對此無能為力。」

&因此，她對帝國的不信任也是可以理解的。」艾因說道，「這是我聯繫你的第一個原因。瑪莎她還念及與你的舊情，但是我想在她的心中，最重要的永遠是她的故鄉。我想，你應該找個機會，尋求她的徹底信任——她在北地的獵兵當中，其實相當有影響力的。」

「……我知道了。」海利加輕輕點頭，「除此之外呢？」

&聖省的高層和典禮省的官員們，都懷疑暗中窺視「鹽之樁」殘骸的人同帝國方面有關係。」艾因直言不諱，「但是這種情況，在二十年前就時有發生，因此我斷定那不可能是你。另外，由於諾桑布利亞地區的混亂，很大程度上都是因為他們得不到帝國政府的支持，才變成這個樣子的，因此利用反向的邏輯來說……」

&國造成了諾桑布利亞的混亂，從而為鹽化地區的管理創造了不利條件，從而有利於他們自己的行動……？」海利加明白了這個思路。按照這個理論分析的話，背着七曜教會而偷偷對鹽之樁進行長時間的持續考察的人，很有可能在帝國內有什麼關係，而雙方則是以此為前提條件，進行着什麼交易。聯繫到帝國最近的各種大動作，海利加明白了艾因的意思。

&以，如果可以的話……能否拜託你，對這種情況下的帝國內部進行一定程度上的調查？諾桑布利亞地區，和埃雷波尼亞的交界處，曾經有作為瑪莎故鄉的村莊。我會把那裏的坐標地址發給你，你可以利用那裏博取她的信任……在此基礎之上，也許附近的村民們能夠提供給你一些收穫？」

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艾因給出的情報十分詳細——以諾蒂亞州和拉馬爾州交界處的某個地點作為參照點，清晰地指出了曾經作為瑪莎故鄉的廢棄村莊所在。海利加偷偷聯繫了自己僱傭的「北之獵兵」的支隊長，要求他從中給出一些幫助，在瞞着瑪莎的情況下。隊長似乎誤認為海利加是想要給瑪莎一個「驚喜」，因此欣然應允，讓自己手下的士兵進行了搜索，終於找到了該地的所在。

而現在，奧利巴特交給他的事情也解決的差不多了，他是時候去處理自己的事情了。在被凱恩公糾纏上之前，這會是僅有的一次機會。因此，當海利加忽然回到小鎮，叫上了一臉茫然的瑪莎後，後者完全不知道所以然。

&是要去哪裏？」看着打開在自己面前的「傳送門」，瑪莎遲疑地問道。

&個好地方。」海利加不由分說地將她拽進門中——在瑪莎的驚呼聲中，兩人順利落在了帝國北部邊境的峽谷處。

&冷冷……」對此，瑪莎自然是沒有準備——帝國南部氣候溫和，因此瑪莎身上僅僅穿着普通的冬裝。不過，很快她就不覺得寒冷刺骨了——因為海利加不知道什麼時候拿出了一個小球，溫暖的光輝聚集在兩人身旁。

&里是帝國北部邊境，諾蒂亞州和拉馬爾州的交界處。原本的話，這裏應該是有沿着這條山脈修建的國境線碑的。」海利加指着眼前的茫茫大雪，說道，「不過現在……」

「……等等，這裏是……」瑪莎這才發現，儘管周圍風雪交加，這裏的景色她居然很熟悉——因此立刻追問道：「這裏是諾桑布利亞和帝國交界處的南部？」

&海利加點了點頭，「從這裏往西南方向五百七十賽爾矩，就是之前伏爾坎離開時，僅剩下你和我的那個小鎮。」

「……」

&話待會兒再說吧。昨天我才讓人設置了路標，再不去的話，我擔心一會兒下雪的時候，又把他們好不容易立起的路牌給埋了。」海利加指了指通往北部峽谷的一處標記，說道。

「……」看着那個標記所指向的方向，瑪莎表面上不動神色，內心則是波濤洶湧——一股內心的暗流涌動，讓她生生地壓了下來。不知道為何，現在的瑪莎忽然有一种放聲大哭的衝動。

少年和少女，在魔能的溫暖下，踏着逐漸融化的冰雪，在逐漸變得蕭瑟的寒風中，不言不語地前行着。海利加偶爾會停下來，確認一下那已經快要被狂風吹斷了的「標識」——隨後招呼瑪莎繼續走。

越是往前，瑪莎的內心當中，就越是升起一種奇妙的感覺。最終，這種感覺在她看到眼前的一幕時，徹底釋放出來。