牛渚,名緣西南有一洞,深不可測。民間傳說,古時此洞出金牛。因名牛渚磯。磯,意為大石激水,亦指突出水岸之岩石並石灘。二意相合,可窺險絕。此處向為大江戰略要地,為長江三大磯頭之一。形勢險要,兵家必爭。東晉永和年間,鎮西將軍謝尚與此採石築牛渚城,始稱采石磯。
李太白後有名句《姑孰十詠·牛渚磯》:「絕壁臨巨川,連峰勢相向;亂石流洑間,回波自成浪;但驚群木秀,莫測精靈狀;更聽猿夜啼,憂心醉江上。」
「絕壁臨巨川,連峰勢相向」,道盡地勢高絕。「亂石流洑間,回波自成浪」,言盡水勢險要。亂石流洑,易觸礁沉沒。回波成浪,斷難抵近靠岸。類比大河中流砥柱,迎頭撞上,卻被回波推離。
言下之意,水路、陸路斷難攻取。
強攻不易,唯有智取。
自繁華富庶之大州,一路風餐露宿,如喪家之犬。渡江來投舊友,本以為苦盡甘來,豈料又被打發到人跡罕至之荒山野嶺,大江絕壁。恰如孤魂野鬼。牛渚營守將張闓,心中苦悶,可想而知。
所幸營中糧草輜重,堆積如山。三餐飽食,日子亦算快活。
這日,忽有路過游商,營前投帖。帳下相見,竟是袁公路主簿閻象。閻象密語相告,若獻此營,必有重賞。
張闓忙問,如何重賞。
閻象隨口答曰:可為萬戶侯。
張闓抓耳撓腮,喜不自禁。萬戶必為縣侯。坐擁一縣之地,予取予求,魚肉鄉里。何其快意。
這便打定主意。言道:願降。
商定投誠事宜,閻象自去。
三日後,袁術親領部眾,水陸並進,直取牛渚。張闓舉火為號,引麾下宿賊,大開水砦山門。放袁術殘兵入營。
待牛渚易主,守營兵士,猶在夢中。
白日高懸,方如夢初醒。袁術盡得邸閣糧谷、戰具。命大將紀靈,收攏降卒,整頓兵馬。袁術意氣風發,中軍升帳。
主簿閻象,長史楊弘,別駕韓胤,橋蕤、張勳、樂就、李豐、梁綱等將校,悉數在列。
牛渚營,居險臨淵,營中糧草輜重,堆積如山。三千守軍,悉數被俘。另有船夫營匠數百。水砦內亦有大小船隻百餘艘。皆為薊國制式。兵不血刃,拿下牛渚,袁術焉能不喜。
都尉張闓,入帳相見。袁術好言寬慰,畫地作餅。
張闓大喜下拜,甘為袁術所用。
如袁紹行事。袁術命營士伐木取石,先將牛渚營,修繕加固。再傳書石城,告知大捷。
主簿閻象進言道:「劉繇命樊能、於麋東屯橫江津,張英屯當利口。二砦糧草輜重,皆由牛渚輸送。只需略施小計,二砦數千兵卒,當可為明公一用。」
袁術忙問:「計將安出。」
「假送糧為名,暗遣死士入營。趁交割文書之機,一舉擒拿守將。脅開砦門,不戰而勝矣。」主簿閻象,和盤托出。
「妙計。」袁術環視帳中將校:「何人願立此功。」
「某願往橫江津。」正是前軍校尉橋蕤。
「某願取當利口。」乃出右軍校尉張勳。
橋蕤、張勳,乃袁術麾下宿將。雖不比紀靈,卻皆可獨當一面。
袁術又命後軍校尉李豐、左軍校尉梁綱佐之。各領一千兵馬,襲取橫江津、當利口。偏將軍紀靈攜中軍校尉樂就,守備牛渚。負責督造事宜。
待四將出營,渡江西去。袁術心中擔憂,而面色如常。話說,壽春一戰,損兵折將。更加趁夜出逃,守軍一鬨而散。待過江,以不足三千之眾。今牛渚營中三千降卒,尚未歸心,不足一用。唯剩一千兵馬,由紀靈統帥。稍有不慎,營嘯作亂。輕則毀營,重則滅軍。不可不防。
自南陽起兵,到壽春戰敗。狼狽至此,袁術始料未及。
橫江津、當利口,皆在歷陽境內,與牛渚磯隔江相對。
背後來船,輸送糧草輜重。二營守衛如何見疑。引入大帳,趁交割文書,進身之機。橋蕤、張勳驟然發難,一舉擒下守將。迫開砦門。李豐、梁綱,並雷薄、陳蘭,遂引兵殺到,棄舟登岸,攻入大營。
見大勢已去。樊能、於麋、張英,遂命麾下棄刀投降。歸順袁術。
袁術連據大江兩岸三營。兵卒破萬,重拾舊貌。稍後引樊能、於麋、張英三將,入石城。面見合肥侯。
覲見天子,三將受寵若驚。再會大將軍袁紹,並關東群雄,樊能、於麋、張英不由心折。既奉天子,自當別無二心。
諸將合兵一處。
合肥侯問計群臣。
薛禮駐秣陵,笮融駐丹陽。「眾各萬餘人,處處屯聚」,強攻不易。李術三千兵馬守蕪湖,三城之中,防守最弱。
「聞李術乃汝南人氏。大將軍知否?」合肥侯居高下問。
「似聞其名。」袁紹並不熟絡。
「既如此,說降可乎?」合肥侯必有此意。
「待臣一試便知。」袁紹答曰。
「甚好。」能不戰而降,得
蕪湖,春秋時名鳩茲,屬吳國。因湖沼草叢,鳩鳥雲集,而得名鳩茲,又稱「勾茲」、「皋茲」、「祝茲」等。周元王四年(前472年)越滅吳,轉屬越國,顯王十四年,楚滅越,又屬楚。秦分天下三十六郡,再屬鄣郡,仍名鳩茲。武帝元封二年,改鄣郡為丹陽,領十七縣,因附近有一長湖,「蓄水不深而生蕪藻」,故得名蕪湖。蕪湖縣名始於此。
今漢襲之。
蕪湖據中江(水陽江)南岸。西連長江,東通震澤(太湖),為東西水路要衝。今漢繁華初顯。至南唐即「樓台森列,煙火萬家」,宋時興商建市,「十里長街、百貨咸集、市聲若潮」,明代開埠蕪湖港,清為米業巨市,為「四大米市」之首。
時下乃大河文明之頂峰,江東尚未及開墾。
待薊王,可定中原。後世「諺曰『湖廣熟,天下足』,言土地廣沃,而長江轉輸便易,非他省比」之盛貌,當提前千年出現。