殷商之世,長沙屬揚越之地,為百越分支。春秋戰國時,長沙又屬楚國黔中郡。秦始設長沙郡,前漢另置長沙國。
今漢復置長沙郡。改撫睦為臨湘縣,為郡治。隸屬荊州刺史部,下轄:臨湘、攸、茶陵、安成、酃、湘南(侯國)、連道、昭陵、益陽、下雋、羅、容陵、醴陵十三縣。凡戶二十五萬五千八百五十四,口百五萬九千三百七十二。
乃是一等一的富庶大郡。
「此郡黃巾之亂雖未波及,然卻飽受南蠻之苦。」郭嘉將長沙諸情,娓娓道來:「時有武陵蠻、長沙蠻、零陵蠻等,枝屬龐雜。更加宗賊禍亂,吏治敗壞,綱常無存。荊南四郡荼毒尤烈。其中,武陵郡為荊南四郡中最西之郡,與長沙關係亦甚密切。武陵有『五溪蠻』。因『居武陵者有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪,謂之五溪蠻』。主事農業,以染織著稱。前漢初置武陵郡。光武中興,趁天下大亂,武陵蠻夷特盛。常據其險隘,大寇郡縣。後被伏波將軍馬援等將討平。後逐漸南遷。桓靈以來,趁黃巾大亂,群盜蜂起,漸有死灰復燃之勢。更有甚者,蠻人常與當地宗賊,暗通曲款,裏應外合,抄掠郡縣。佔據要津,阻斷道路。漸成心腹大害。依嘉所料,不出數載,必生大亂。」
「南蠻種出何處?」宋奇問道。
「民間傳說,高辛氏之犬名曰盤瓠(hu),帝妻之女,乃生六男六女,自相夫妻,是為南蠻。其後滋蔓,今長沙、武陵蠻是也。與西南夷(雲貴一帶蠻族),上下呼應。穿山越水,聚散無常。」郭嘉答曰。
「內有宗賊,外有南蠻。又無黃巾餘部,引為助力。你我此行,當倍加艱難。」宋奇苦笑。
「亦有利好。」郭嘉打趣道:「長沙兵素以勇猛著稱。《史記?司馬相如列傳》載『瑌( ruǎn)石武夫』。疏云:『瑌石出雁門,武夫出長沙也。』便是指長沙卒。」
「奉孝之意,募兵討賊。」宋奇言道。
「此其一也。南蠻山越,同氣連枝。王上少時南下,堆錢伐賊。平二郡山蠻之亂。後強宗驍帥,舉族北上,遷入薊國安居。若能得王上一道詔書,則大事可定矣。」郭嘉言道。
宋奇忽笑帶深意,從袖中取敕令一卷:「奉孝且看。」
郭嘉不疑有他,急忙接過。
展開一觀,頓時淚灑當場。
宋奇笑道:「王上知奉孝欲二千及冠。便成人之美,先授千石東曹掾,兼領王宮行人。待克定河南,再酌情升遷。」
東曹掾,官名。前漢丞相府,今漢三公府皆置。自三公至郡縣,皆有掾屬,人員由主官自行選用,無需朝廷任命,長官與屬吏有君臣名分。太尉府東西曹掾,秩比四百石,月五十斛。西曹掌府史署用,東曹初出督為刺史,後掌二千石長吏遷除及軍吏。屬為副曹官,二百石。
薊王門下署,亦設諸曹。東曹掾,六百里授予郭嘉。秩千石俸,遠非太尉府可比。
「臣,命令。」郭嘉撣衣整冠,面北而拜。
「王上亦有留白敕令隨同送到。命我等便宜行事。」宋奇離席攙扶。正如郭嘉所思,薊王早有準備。
二人自江北登船,泛江而下。領浩浩蕩蕩薊國海市船隊,往長沙郡而來。
「今,長沙太守,是何人也?」郭嘉問道。
便有隨船市吏答曰:「乃吳(郡)人蘇代。宗賊首領,前任太守棄官而去,遂自領太守。」
「武陵太守又是何人。」
「武陵太守乃曹寅。」市吏亦有記錄。
「南蠻因何屢叛不止。」宋奇續問。
市吏答曰:「武陵等蠻,朝廷歲令大人輸布一匹,小口二丈,是謂賨布。乃至蠻人,反覆無常。」賨布(cong bu)乃秦漢時,南蠻所交人頭稅。蠻人謂賦為賨。據《後漢書·南蠻傳》載,漢在武陵蠻區,「歲令大人輸布一匹,小口二丈,是謂賨布」在。板收蠻區,除羅、朴、督、鄂、度、夕、龔七姓以外,余戶每口每年交納四十錢,是為賨錢。
「大人一匹,小口二丈。」宋奇問道:「莫非此布,比蜀錦還珍貴否?」
「非也。」市吏答曰:「乃尋常麻布。只因郡縣官吏,多加盤剝。常藉口品相不足,令蠻人多納十倍,乃至數十倍賨布。故蠻人時常極怒而反。更加荊州宗賊甚盛,吳人蘇代,華容貝羽,長沙區星,零、桂周朝、郭石、蘇馬,及江夏賊張虎、陳生等,各自擁兵,禍亂地方,州郡不能制,乃至亂象漸生。」
「原來如此。」宋奇輕輕頷首。便又問道:「荊州之地,何人甚有威望。」
「當屬荊州從事朱治。」市吏答曰。
「且前往拜見。」宋奇這便定計。
「喏。」市吏遂去傳命。
郭嘉笑問:「明廷欲納南蠻乎?」
「正有此意。」宋奇笑道:「益陽不過一縣之地,然南蠻卻遍及荊南四郡。若以益陽為基,合眾南蠻。則荊南四郡,當可為王上一用。」
「若得荊南四郡,荊州半幅收入囊中。再有薊國明輪船隊,往來大江南北。薊國風物,源源舶來。久必歸於王化。」郭嘉亦會其意:「『威天下不以兵革之利』於我主而言。可謂『名不虛傳』。」
宋奇笑道:「好一個『威天下不以兵革之利』。誠如奉孝所言,王上雖威信天下,卻非窮兵黷武,血戰得來。而是潛移默化,如沐春風。令人欣欣然而嚮往之。」
「此時當有酒。」郭嘉甚是可惜。
宋奇又笑:「王上六百里來函,特意叮囑:奉孝年幼,切莫令其沉湎於酒色……」
「知我者,主公也。」郭嘉一聲嘆。
舟楫士揮動旗語,船隊這便列隊轉向,駛往洞庭湖西濱,州治漢壽縣。
漢壽縣,前漢時為武陵索縣地。今漢陽嘉三年(134年),改索縣為漢壽縣,取「漢朝江山,萬壽無疆」之意。位於庭湖西濱,既是荊南山區向洞庭平原過渡之地,又是各大水系注入洞庭湖必經之所。恪控漢壽,從防備及平定武陵蠻亂而言,乃上最之選。