「並無此國,何求復國?」聞梅斯·提提阿努斯四世,欲求一港復國,秦後不解發問。
「商人逐利。」薊王笑答:「名為復國,實為通商也。」
話說。成書於桓帝和平元年(150年),由克羅狄斯·托勒密(claudiusptolemaeus)所著《地理學》中載。有一位名叫梅斯·提提阿努斯的蒙奇兜勒商人,趁羅馬並安息,兩大帝國休戰之際,率領商隊,經由幼發拉底河,抵達地中海石塔(lithinosprygos),再遣手下繼續東進,最終抵達東漢帝都賽拉(sera)城。即洛陽。
托勒密引用的史料,源自馬林努斯(marinus)所著《地理學概論》。恰好與《後漢紀》、《後漢書》上記載,蒙奇兜勒遣使來朝,時間一致。
這場被東西方史料,同時記載的旅行,必然可信。
更有甚者。據說,梅斯·提提阿努斯,領商隊東行時,乃是甘英率漢使一路陪伴。於永元十二年春夏,重返西域。而後,蒙奇兜勒商隊,經由河西走廊,繼續東進。於同年十一月,終抵洛陽。
眾所周知。永元九年,都護班超,遣甘英使大秦,抵條支。臨大海欲度,而安息西界船人謂英曰:「海水廣大,往來者逢善風三月乃得度,若遇遲風,亦有二歲者,故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕,數有死亡者。」英聞之乃止。
「安息西界船人」,許正是蒙奇兜勒豪商,梅斯·提提阿努斯本人。
換言之。出於某種原因。帝國馬其頓行省的大商人,梅斯·提提阿努斯。並不願漢使,西通羅馬。
在商言商。試想。一條打破安息壟斷的獨佔商道,對梅斯·提提阿努斯及其背後的地中海商人聯盟而言。利益之大,不可盡數。
正如蜀身毒道。雖早有商人往來,卻為益州豪強大姓把持,不為漢廷所用。元封二年(前109年),武帝不惜廣徵士卒,發巴蜀精兵,雖斬首數十萬,亦未能通。直至今漢明帝,永平十二年(69年),漢武大帝,孜孜以求蜀身毒道,終得貫通。前後二漢,百七十八年,無數仁人志士,前赴後繼,埋骨他鄉。帝國雄心,非親臨不可盡知也。
甚至,再深思。若「安息西界船人」,非是梅斯·提提阿努斯本人。且梅斯·提提阿努斯,又將路遇甘英使團之事,暗中通報羅馬執政官。為防安息阻撓,羅馬使節假扮商人,隨同東行,至洛陽覲見漢帝,亦極有可能。
種種猜測,可以確定的是。
梅斯·提提阿努斯,是地中海沿線的羅馬商人。其商隊亦或是使團,成功抵達了洛陽。
此後,「桓帝延熹九年(166年),大秦王安敦,遣使自日南徼外獻象牙、犀角、瑇瑁,始乃一通焉。」
大秦王安敦,便是羅馬皇帝馬可·奧勒留·安東尼·奧古斯都(marcusaureliusantoninusaugustus,161—180在位)。作為五賢帝時代最後一位羅馬皇帝,在位期間,發動對安息的全面戰爭,攻佔泰西豐,塞琉西亞,吞併兩河流域直至波斯灣頭。打通海上通東方航路。同時,羅馬-安息戰爭,也徹底斷絕了羅馬帝國來自路上絲綢之路的大宗絲織物。地中海東岸的商人聯盟,因此蒙受巨大損失。為挽回損失,地中海東岸商人,轉由海上絲路,抵達大漢。
梅斯·提提阿努斯四世,便是商人首領之一。
因「其所表貢,並無珍異,疑傳者過焉」,故「安敦王使」的身份,亦被漢廷所疑。
無論身份如何。羅馬人取海陸二道,抵達大漢,於羅馬並大漢,東西二大帝國而言,皆大有裨益。如後世《魏略·西戎傳》所言:「大秦道既從海北陸通,又循海而南,與交趾七郡外夷比(鄰)。又有水道通益州永昌,故永昌出異物。」
九十年,彈指一揮。自先祖初通大漢,至子孫後輩,覲見薊王當面。梅斯·提提阿努斯家族,已傳四世。
西方商人聯盟,由來已久。且影響廣大。從中世紀早期的同業公會,到鼎盛時期的商業聯盟。幾乎貫穿西方中世紀始終。
如德意志北部漢薩同盟(hanseaticleague),英格蘭東南部五港聯盟(thecinqueports),北美新大陸麥基諾聯盟(即大湖聯盟)等,皆先以商業盟約為主,共同利益所驅,進而締結政治同盟,並逐漸形成,結構鬆散,彼此相對獨立的政商聯盟體。並誕生了如佛羅倫薩美第奇家族(houseofmedici)等,深刻影響西方歷史進程的大商人家族。
而一切之起源。便是大漢並羅馬,東西二大帝國的首次交通。
天降大任,傳於薊王之手。
南下身毒,距離東西交匯,更進一步。
謂先易後難。海運便利,遠超陸運,乃其一。絲路沿線,大國並立,不似身毒列國,容易攻取為其二。薊國與之相關,機關、造船、航海等諸多技藝先進,獨步寰宇,領先千年是其三。
更加身毒,素有被外來文明徵服的傳統。
故薊王先取身毒,乃上佳之選。
可想而知。梅斯·提提阿努斯四世,所獻《東行通關圖》。於薊王而言,彌足珍貴。雖無法與,後世統治佛羅倫薩三百年的美第奇家族,相提並論。然時下梅斯·提提阿努斯家族,亦是叱咤東西商路的羅馬大商人。
參考英格蘭五港聯盟。「乞得一港,復立故國」的終極目標,梅斯·提提阿努斯所求,自毋需多言。
一言蔽之。以梅斯·提提阿努斯為首的地中海商人,正謀求建立中世紀最初的商人同盟。
卻被薊王斷然拒絕。
正如薊王將太平道視為邪教,國人凡迷信太平,必夷三族,絕不姑息。薊王不欲神權亂政,亦不欲商人亂國。此與絕地天通,一脈相承。
歲末年初。冰封凍土之下,卻暗流涌動。各方勢力,如冬眠猛獸,蟄伏冰封洞窟。暗中窺探,蠢蠢欲動。
九戰,張遼、華雄對張郃、馬超。
此戰,事關演武最終排名。且雙方勢均力敵,必是酣暢淋漓,一場激戰。
不等天明,演武場外,已接車如龍。