稍後,馬不停蹄。
遣使淮南,與袁術協商,改期事宜。
朝令夕改,取禍之道。且,若是延後,尚無大礙。無非將米糧,先行囤積。如今,足提前數月,又是隆冬時節,且近歲末。如何從容調撥,各城倉儲。再裝車輸往廣陵。
雙方約定,乃假兩軍對壘,行陳倉暗度。交割城米。如今天寒地凍,徹骨奇寒,如何發兵,又如何佯裝攻城。二百萬斛米,又如何運至城下。
更有甚者,事出必有因。呂布如此急切,所為何來?
諸多疑團未解,豈能輕易就範。然,廣陵一郡,事關江東防線。袁術志在必得,如何肯輕棄。
事不宜遲。袁術遂遣使赴徐,細問緣由。
館舍相見。
合肥侯相,八廚之胡毋班,直言相問:「何其急也?」
鎮東將軍主簿,八廚之張邈,遂答曰:「臨事有變。」
「事從何來?」胡毋班急忙追問。
張邈亦不隱瞞:「前,甄都來使,封將軍為徐州牧。且私語曰,『厲兵秣馬,備擊曹』。」
「哦?」胡毋班,暗吃一驚。
張邈又耳語相告:「季皮當知。甄都,上公之爭,朝政日非。(呂)將軍乃出太師門下。故太師命將軍,興兵討賊。」
張邈雖輕描淡寫,然句句殺機。
先前,曹孟德傳書袁公路,假私藏傳國玉璽之名,刺殺陳王寵。瓦解淮泗諸國同盟。豪取豫州四國。王太師為保徐州四國,不得已,罰銅抵罪。以四顆夜明珠,保住四國相位。
只因,王黨,引四國為外援也。今呂布,如願以償,入主徐州。王太師,遂下密令,發兵攻曹。亦是情理之中。
然,「何其急也?」悉知詳情,胡毋班追問。此問,另有深意。乃指,王太師何其急迫。
張邈聞弦歌而知雅意:「非急太師,乃急將軍也。」
「此言何意?」胡毋班,未能領悟。
張邈卻言盡於此。
百思不解。胡毋班,急忙折返。
一路頂風朔雪,抵楚都壽春。
江東車騎將軍,兼領揚州牧,袁術府。
悉聽胡毋班,備說情由。袁術居高下問:「諸位,以為如何?」
長史楊弘,率先作答:「曹呂相爭,明公得利。王太師命呂布擊曹。情理之中耳。」
袁術不置可否。又問道:「曹呂二家,皆有盟約,如何得利?」
別駕韓胤,亦進言道:「卑下,竊以為。呂布初領徐州,民心未附,軍心不定。急切發兵,恐難速決。王太師,何其急也。」
聞『何其急也』。袁術遂問道:「『非急太師,乃急將軍』。此言何意?」
群臣噤聲,皆不得而知。
袁術這便看向主簿閻象。
閻象答曰:「卑下以為。呂布之急,乃因陶謙未死。」
「哦?」饒是四世三公袁公路,亦不由驚呼出聲。略作思量,這便醒悟:「假某之手,而殺陶恭祖。」
「正是。」閻象從容下拜,舉重若輕。
殿中眾人,這才紛紛醒悟。此乃「借刀殺人」之計也。陶恭祖之所以久病纏身,臥榻不起。正因屢受淮南,兵臨城下,驚怖成疾。如今,早已成驚弓之鳥,稍有風吹草動,必難逃一死。
呂布受三讓之禮。又豈能,逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死,徐州一日難以歸心。且王太師既已下令,此戰不可避免。呂布為求萬無一失,唯早日坐穩徐州大位。遲恐不及。
此便是「非急太師,乃急將軍」之深意。
群臣感慨之餘。如長史楊弘,別駕韓胤,又起嫉妒之心。閻象才高智深,我輩遠不及也。
袁術輕輕頷首:「主簿,言之有理。」
長史楊弘,急忙進言:「陳宮設謀,假兩軍對壘,交割城米。亦有殺陶恭祖之意也。」
群臣交頭接耳,各自嗟嘆。陳公台,果足智多謀,非常人也。若非王太師,急令攻曹。張邈不得已,道破天機。我輩仍蒙在鼓裏。
為人臣者,須知過猶不及,適可而止。
長史楊弘,急於獻媚。將閻象未言之言,脫口說出。我輩才疏學淺,技不如人,便也罷了。累及四世三公袁公路,被陳公台亦算計其中。豈非令袁公路難堪?
見袁術面色不虞。正洋洋得意,長史楊弘,急忙收斂。這才幡然醒悟,言多必失,追悔莫及。
「為今之計,該當何為?」袁術強壓心頭怒氣,居高下問。
殿中百官,皆窺主簿閻象。
閻象正襟危坐,不置一語。
見殿中無人應答。袁術正欲點名閻象。然話到嘴邊,忽然改口:「許相,以為如何?」
阜陵王相,名士許劭,起身答曰:「呂布,傲世桀雄。陳宮,謀主之姿。二人可保徐州無虞。廣陵,戰之不易。」
如前所言。許劭天下名士,袁術頗為優待。雖未明言,袁術興兵必敗,然既「戰之不易」,何不避難從易:如約交割廣陵。不戰而取之,豈不妙哉。
袁術笑道:「許相之言,深慰吾心。」
毋需三月上巳。只需春江水暖,便可興兵擊徐。
須知,淮水亦是四季不凍。唯有枝津,稍起薄冰。待仲春二月,足可起兵。
袁術遂命胡毋班,再使徐州。相商發兵事宜。
待胡毋班,領命出殿。
袁術眼中戾芒,一閃而逝。謂「君子報仇,十年不晚」。先取廣陵,待呂布擊曹,徐州空虛,再擊而取之。報今日之恨。
徐州,廣陵金城。
聞胡毋班,去而復返,投書相見。張邈喜入長史府,求問陳宮當面。
「不出公台所料,袁術竟未見疑。」
陳宮笑道:「袁公路所求,乃廣陵一郡之地。若能不戰而取之,何惜區區二百萬斛米。」
張邈慨嘆:「焉知袁公路,他日不怒。」
陳宮傲然一笑:「袁『公路驕豪,非治亂之主』。竊據淮南,二郡之地,卻四面為敵。久必自潰。何來他日?」
「公台所言極是。」張邈拜服。
待陳宮面授機宜。這便入館舍,與胡毋班,相見。
不出陳宮所料。胡毋班先斥,呂布借刀殺人,未曾盡言。又言,盟約既成,不可輕悔。故,仍願如約而行。與呂布交割城米。並嚇死陶謙。
張邈面露愧色,深謝不提。
二家便又定下,二月之期。