薊王坐鎮關首。幕府一眾屬吏,領治下民眾,累日搶收。待顆粒歸倉,麥秸做成青儲飼料。那時,方可安心。
好在整整一個麥收季,未逢大雨。少有幾次,亦是零星雨落。收割晾曬,轉運倉儲,皆未受影響。
羌人雖粗通農耕,卻勝在身強體健。只需三五老農從旁指點,不日便可學會繁重農活。農活說難不難,關鍵能吃苦耐勞。換言之,種田對羌人而言,實在是簡單易懂。
為何?心情愉快是其一。收穫可以預料是其二。春生、夏長、秋收、冬藏。四季分明,可以預估,乃是農耕的優勢。
農耕的另一個優勢,便是居有定所。及居有定所後,經世代繁衍而形成的「歸屬感」。
隴右羌人,正迅速經歷遊牧向農耕的轉變。
除去用於續命的口糧。牛羊禽蛋的出欄量,正以不可思議的速度遞增。羌人善牧羊。品種更是多種多樣。因出身高原河谷,羊群皆善攀爬。許多人跡罕至的懸崖峭壁,亦如履平地,覓食生於絕壁的珍惜草料。
其種類可分為:高原羊、山谷羊、山地羊。山地羊,又分為高山羊與矮山羊。混種更是普遍。剪毛量以山地羊最多,高原羊次之,山谷羊最少。若論肉質鮮美,又數山谷羊最佳。
薊國稻魚共生。隴右耕牧結合。收入甚豐。
除去牛羊,駿馬的存欄量,亦屢創新高。馬價居高不下。隴右幕府馬邑大廄,單單販賣河曲良馬,便堪稱暴利。試想,一匹良馬作價百萬錢。每年出欄數千匹,便可輕鬆賺取十億錢。
實在是太暴利。
如今馬市皆被豪右壟斷。何為豪右?且看我薊王。
天下十大馬商,皆出薊國。且還皆是七國賽馬會的幕後金主之一。
西域良馬、河曲良馬、塞北良馬,應有盡有。經薊家馬令蘇雙不斷混種改良,挽馬、馱馬、驛馬、乘馬、軍馬、賽馬、寶馬,各類良馬,已成體系。
薊國號萬馬之邦,可謂實至名歸。
大震關,鍾存羌妃,招募女衛的消息,已便傳隴右。燒當、參狼、白馬、尤其是鍾存本族,隴右四大古羌中的女獵人、女戰士、女智者,女巫祝等「賢女」,紛紛應募。
作為母系留存最多的古羌。四族中,女性業者,隨處可見。巫祝、獵人、牧人、織工、陶匠,皆有她們的身影。稍後,這些出身古羌的女子,還建立了東女國、羅女蠻等女性政權。國祚延續了數百年之久。
東女國,母系立國,位於青藏高原,約存於南北朝至唐。國中設女王、副女王,由族群內的「賢女」擔當,女王居於九層碉樓,百姓皆住四、五層碉樓。
《舊唐書·南蠻西南蠻傳》載:
「東女國,西羌之別種,以西海中復有女國,故稱東女焉。俗以女為王。東與茂州、党項接,東南與雅州接,界隔羅女蠻及白狼夷。」
「羅女蠻」又作「女蠻國」。亦出古羌一支。
東與吐蕃、党項、茂州接,西為三波訶,北連于闐,南至雅州。女王居住在劍川西山「康延川」,附近有弱水南流,依險而居。服飾高髻金冠,瓔珞被體。以女為王,該部女王為西山八國使之首領。
傳說乃為《菩薩蠻》詞牌名的來源。
據《杜陽雜編》載:「大中初,女蠻國貢雙龍犀杯,明霞蠻國貢雙龍犀圖錦,其國人危髻金冠,纓絡被體,故謂之『菩薩蠻』。當時倡優,遂歌『菩薩蠻曲』,文士亦往往效其詞。」
換言之。漢末大亂時,中原政權無暇他顧。羌人種群,紛紛自立。其中,亦有承襲古羌文明遺存的女子,相伴立國,傳續後世。
於是乎。鍾存羌妃詔命一出,隴右蠻女群起響應。
紛紛結伴出各部落,各牢城,聚攏到隴山東坂,四海館內。
有參狼羌「漢率善羌君」之女梁氏,領族中數十女披「犛(máo )牛甲」入館。皆身高七尺有餘,背獵弓戰矛,颯爽英姿,竟不在亞馬遜之下。
「廣漢塞外參狼種羌」,約在秦獻公時,從湟水南遷至羌水,因聚居谷地稱參狼谷而得名。
時下,「別自為部落,各立酋帥,皆有地分,不相統攝。」且「俗皆土著,居有屋宇,其屋織犛牛尾及羖羊毛覆之。國無法令,無徭賦。惟戰伐之時,乃相屯聚,不然則各事生業,不相往來。皆衣裘褐。收養犛牛、牛、豕以供其食。父子、伯叔、兄弟死者,即以繼母、世叔母及嫂、弟婦等為妻(饒妻制)。無文字,但候草木榮落,記其歲時。三年一相聚,殺牛羊以祭天。」
另有白馬羌「漢歸義君長」之女白氏,領族中數十女騎入館。皆身高七尺有餘,長矛皮盾,颯爽英姿,亦不在亞馬遜之下。
「武都塞上白馬羌」乃西羌一支。又稱廣漢白馬羌。原居河湟谷地。秦獻公初立(前384年),欲復穆公之跡,兵臨渭首,諸羌畏秦之威,相率外遷,該部徙居廣漢郡西北徼外,蜀郡西北部的白馬嶺,因名白馬羌。與夷、氐雜處,故有「六夷、七羌、九氐」之說。今漢建武十一年(35年),其首領樓登等率眾五千餘戶內屬,光武帝封其為「漢歸義君長」。
燒當羌既有當素、當昔二夫人,又豈能甘於人後。亦有當氏猛女數十人入館。
「招募令」既因鍾存羌妃而起,鍾慧又是燒當女豪。來自鍾存的悍女,亦不在少數。
此次甄選女衛,四大古羌,佔盡優勢。
而鍾存羌妃招募守衛,亦被視作薊王即將東歸的信號。亞馬遜御姬將隨薊王東歸,按漢庭慣例,慧妃當與三夫人垂簾理政,代夫統御幕府屬吏與涼州屬吏。如此一來,大震關首雲霞殿的守衛,自是重中之重。
男主不在,女衛自是上佳之選。而出身西羌各部的女戰士,巾幗不讓鬚眉。首當其衝,擇優而選。除去個人武技,還需兼顧血脈與體態,相貌亦很重要。最關鍵是,定要有宜男之相。
薊王雖不願再行和親。然精明如羌豪,又如何能不費盡心機,削尖腦袋也要將族中貴女,填滿雲霞後殿。
結親如結盟。
隴右遍佈牢城。城中羌人命運如何,皆在薊王一念之間。
所謂「姑舅親,輩輩親,打斷骨頭連着筋」。薊王念及骨肉親情,只當會網開一面。
鍾存因結親薊王,而成隴右人人艷羨的上等漢民。不僅霸住各處緊要山頭,還無需服刑,月月領取足薪。眼看羌人各部與鍾存間隙日深,慧妃借招募女衛,遂化解與無形。
真可謂,一石數鳥也。