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蕭珩聞聲回頭,斂去臉上殘餘孤清,揚唇行禮:「兒臣在等父皇。聽說父皇在傳靖寧侯說話,不敢打擾。
皇帝點點頭,招招手讓他跟進來。
在炕上落了坐,皇帝便把棋罐打開:「來得正好,咱爺倆走兩局。」
蕭珩看了眼他,說道:「父皇看起來心情不錯。」
皇帝笑了下:「說不上好,也說不上不好。」
好的是算他戚北溟識相,知道燕棠是個不可多得的好兒郎。
不好的是朝中正在查奸賊,並且千機庫里陸續查出丟失了好幾份卷宗。
當皇帝哪那麼容易,不過是勝在朝中英才賢才輩出,分擔了不少罷了。
說着他又想起來:「這大好的春光,你怎麼沒去轉轉?」
「久未進宮請安,特地來的。」
皇帝微笑點頭,而後垂眼佈局。
蕭珩看了會兒桌面,又道:「父皇,兒臣也想成親了,想求父皇賜個婚。」
皇帝略頓,揚眉道:「看中誰?」
「靖寧侯的妹妹,戚繚繚。」
皇帝拈着棋子的手停下來,臉上的欣悅也收了回去:「戚繚繚?」他皺眉道:「為什麼也是她?」
蕭珩望着棋盤:「她招人喜歡,兒臣被她吸引也很正常。」
皇帝盯着他看了會兒,把棋子扔回罐裏頭:「她不行。」
蕭珩眉眼不動:「為什麼?」
「隨雲正準備跟戚家提親,這個你應該已經知道。」皇帝道。
「就算是提親,不是也還沒有提嗎?只要沒有成,那我就不算強娶。」
「你不是強娶,但你要賜婚就是橫刀奪愛。」皇帝深深看過來,「他們兩情相悅,你這是要朕這個當皇帝的父親,幫你這個當皇子的兒子,去搶臣子看中的姑娘?還是去給你撐腰?
「那這樣的話,你老子成了什麼人?」
蕭珩道:「可是戚繚繚或許不能生育,父皇忍心讓燕棠身後無嗣嗎?」
皇帝凝眉:「這不是你該關心的事情。而且,就算她嫁給你,你也同樣可能無嗣。」
蕭珩定坐了會兒,說道:「兒臣對子嗣並無執念。父皇也有的是孫兒。
「可燕棠這些年全賴您的悉心栽培,您對他的好兒臣和世人都看在眼裏,您難道不想看到他來日兒孫繞膝,富貴盈門?」
「你無執念?」皇帝望進他眼底:「你是無執念,還是因為針對隨雲?」
蕭珩抬眼:「兒臣並沒有針對。」
「沒有你為什麼要在圍場對他袖手旁觀?如今又為何非要娶他看中的人?」皇帝目光略顯犀利。
「是因為兒臣喜歡她。」蕭珩扭頭望着簾櫳,「兒臣久居鄉野,無拘無束慣了。京師的千金小姐雖好,終歸與我脾性不投。
「唯獨戚繚繚不同,她那股無法無天的氣勢,讓我如同找到同類。
「我知道隨雲喜歡她,但我也知道,除了她,我恐怕再也不能找到一個既與我身份匹配,又讓我欣賞的人了。」
說到這裏他抬頭:「這些年父皇讓兒臣呆在寺里兒臣就呆在寺里,讓兒臣學武功學問兒臣就學武功學問,讓兒臣呆着不回京師兒臣就不回京師。
「十七年裏父皇來看我的次數不超過十回,母妃不在了,我連父皇長什麼樣子都描述不清楚。
「剛出京那幾年,我怕黑,也怕趁夜從山上下來,在窗外爬來爬去的小野獸。
「即使有師父和師兄陪着我,我也整夜整夜地睡不着,哭着要父皇要母妃,也沒有人能應我。
「我也是孤苦伶仃長大的孩子。
「比起還有母親、在您和太子哥哥共同呵護下長大的燕棠,我想你們的時候,甚至只能對着山下和樂融融的農戶暗暗幻想。
「而那不是三五個月,也不是一年兩年,而是整整十七年。
「看在這份上,父皇成全我一回,也不成嗎?」
皇帝定眼看着他,久未吭聲。
蕭珩紅了眼眶。
「你在怪我?」良久後皇帝吐語。
「沒有。兒臣只是——」
「靖寧侯剛剛才出宮。」皇帝放了棋子,深深望着他:「他跟何璋說,做他的妹婿除了自身得有一大堆的條件之外,還包括家中父母親都不能有三妻四妾。你覺得你行嗎?」
「那只是玩笑話。」
「就算是玩笑,朕也不捨得你去迎合他。」皇帝緩聲說,「你喜歡戚繚繚那樣的,天下這麼大,未必找不到。
「你若就喜歡灑脫的女子,民間自有大把,父皇趕明兒着人給你挑幾個便是。」
「我不要。」蕭珩略顯浮躁。
屋裏瞬間只聽得見滴漏的聲音。
他又垂下頭,說道:「兒臣又忘了規矩,請父皇降罪。」
皇帝靜默着,說道:「你是朕的兒子。雖然把你放出去十七年,但不表示父皇不疼你,不牽掛你。
「事情得有先來後到。還是那句話,你想賜婚,朕不會答應你。」
蕭珩靜默半晌,澀然勾唇:「父皇若執意不肯給兒臣賜婚,那麼至少也請不要給燕棠賜婚。
「兒臣不才,不像燕棠能幹出色,能得父皇這樣重視,至少您也給我一點可以公平爭取的權利。」
說完他起身下地,伏地行了個大禮,退出去了。
……
距戚繚繚的及笄禮還剩半個月。由於及笄之後便不必再去學堂,最近她上課格外認真。
但同時學堂里又新進了好幾個小輩,泰康坊的學堂總是這樣繁榮興旺。
程敏之他們傷好了就來上學,但想到日後他們就要缺席她,又惋惜到捶胸頓足。
但這卻是沒有辦法的事情,人總要長大,日子總要往前。
再說她可不覺得就因為她不去上課,他們出去混就會落下她。
戚子泯打聽來的消息稱梁永琛最近分外低調,梁溧的腿傷也正在將養,目前沒有什麼夭蛾子可出。
但是前番跟烏剌人接觸的事也沒有打聽到後續,只不過關於那些人的去向他倒是有些眉目了:「那些人的確是前不久才自北地入關的,也確實是持的烏剌的關碟,身份不會有假。
「但是據說跟梁家也確實有買賣關係,不像是純粹的幌子。」
戚繚繚想了想,交代繼續盯着,正好看到靖寧侯,便跟上去把這事跟他說了。
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