收集末日 1658、最後之作（八）
——？？？——
叮鈴鈴——
空曠的陳舊公寓中，一台老式電話正在振鈴，「視角」同時環繞着它旋轉。
散落的雜物，翻倒的桌椅，皸裂的牆皮，角落的蛛網和地面的積灰，都證明這是一間已經很久沒有人居住的房間。
叮鈴鈴——
然而，被木板封住的破舊窗戶，將大門牢牢拴住的粗大鐵鏈，以及角落裏堆積的空罐頭和飲料瓶，都證明這裏曾經是一處「避難所」。
如果所有的出口都已經從內部封死，那麼這裏原本的主人在哪裏？
叮鈴鈴——
「視角」轉到一開始的角度時，尼奧、格溫和康娜仿佛一開始就在一樣地出現在電話機旁邊。
尼奧仍然是那身大墨鏡黑風衣的模樣，格溫換上了她黑色緊身皮衣加白色兜帽的「蜘蛛女孩制服」，而康娜則換上了一身仿佛精英女警一般的裝束，只是背後閃閃發亮的特大劍看起來有些不搭。
叮——咔。
尼奧拿起聽筒：「我們進來了。」
「哇哦，這齣場方式真是酷炫~」格溫左顧右盼：「雖然聽你說『矩陣』里基本在還原1999年之前的環境，但是不是有點還原過頭了？」
「現在，我們的目的是什麼？又會遭遇怎樣的敵人？」康娜簡單觀察了一下環境之後，直指此行的任務的核心問題。
「好的，明白了。」尼奧用老式電話同洛克交談了兩句，放下聽筒轉向格溫和康娜：「好消息是，我們沒有被分散，證明矩陣沒有發現我們的入侵，而壞消息是，它根本不在於這裏會不會被入侵。」
「願聞其詳。」康娜應道。
「我之前說過，如果把矩陣視為一款遊戲，那麼那就是一款不存在npc的遊戲，在裏面看到的幾乎所有人都是不知道自己被矩陣控制着，按部就班過着自己生活的真人，」尼奧回答：「我們如果在矩陣的腹地星球連接，就會出現在大城市，如果在偏遠星球連接，就會出現在鄉村，當然，這只是『上線地點』，我們可以自行決定前往哪裏，在虛擬世界，距離沒有太多實際上的意義。」
「我想我有些明白了。」康娜走到窗邊眺望，不出預料的，此時雖然是白天，而且這處公寓明顯處於鬧市區，但外面卻只有一片寂靜。
「是的，雖然錫安有很多人，但他們都沒有連接矩陣，對矩陣來說，這裏是沒有任何人居住的『荒野』，而在『荒野』之上，它想造出什麼環境都可以，」尼奧頓了頓：「而只要出現在這裏的活物，就一定是『病毒』，而他的『殺毒軟件』可以隨意行動。」
「是你說的那些會功夫的『特工』？」康娜下意識地按住劍柄。
「不一定，他們以特工的形象出現，是因為那最適合城市環境，而一個廢棄的城市裏，它們的外形可以任意變化，只要是適合環境的就行，比如——」
轟隆——！
隨着一聲巨響，康娜身側的牆壁猛然被擊穿，襲擊者似乎想趁勢將康娜捉住，但被她就地一個翻滾躲過。
牆壁爆裂產生的煙塵稍稍散去，令在場三人看清了它的模樣。
那是一個身高接近三米的龐然巨漢，身穿棕黃風衣，頭戴寬檐帽，死板的臉上，一對兇狠殘忍的小眼睛正緊緊盯着康娜。
同時，有沉悶的，仿佛從牙縫裏擠出來一般的聲音響起：「【stars——！】」
「……比如這種，」尼奧從風衣里拔槍：「跑，立刻。」
————
「不是吧？就這？」片刻後，一片狼藉的公寓內，格溫踹了一腳趴倒在地一動不動的「追擊者」，轉頭看尼奧：「你確定我們應該立刻逃跑？」
「……」尼奧沒有回答，按着自己的耳麥聽了片刻，這才道：「它沒有死，只是『離線』了，我們還是得儘快離開，並找到這起攻擊的控制中樞。」
「我確實沒有『殺死』它的實感，」康娜從追擊者背後把大劍拔了出來，「你說它叫『追擊者』？是不是意味着它會對我們不死不休地追擊？」
「在跟丟我們之前，所有的特工都會這麼做，目前唯一的好消息是，這座城市是空的，它不能通過和其他『npc』交換位置來發動突襲，」尼奧看了看那把大劍又瞧瞧康娜，似乎想問什麼但又放棄了：「我們走。」
康娜原本打算把大劍背到身後，但看了看倒地的巨漢，想想之後乾脆倒提着走了。
廢棄公寓之外，是一棟棟高低不一，但同樣陳舊死寂的建築，它們整體呈灰色，沒有任何活物存在的跡象，而天空也被鉛灰色的低沉雲層籠罩，整體透出一股末世的氣息。
不過，雖然樓宇看起來破敗，但構造上還算結實，尼奧帶着格溫和康娜在樓宇間飛檐走壁時，所過之處幾乎沒有坍塌。
「你不是說你會飛嗎？為什麼不自己飛，還不讓我飛？」格溫非常不滿地嘀嘀咕咕。
「如果你不想讓『追擊者』變成能夠飛行，或者擁有超強遠程攻擊能力的姿態，最好不要那麼做，」尼奧回答着，瞥了一眼康娜：「我現在不太確定，一個被大劍背刺的追擊者會進化出什麼能力。」
「適應性？」康娜挑挑眉。
「或許你們會覺得grox是一個超級人工智能，發現威脅會立刻動用一切手段把威脅撲滅在萌芽，但這只是一種誤解，除了某些失控的『殺毒軟件』之外，絕大部分用來對付我們這些『黑客』的實力，都僅僅是能剛好壓制住我們表現出來的實力的程度。」尼奧回答。
「讓我猜猜，那些失控的『殺毒軟件』肯定是你弄出來的。」格溫撇嘴道。
「關於這個，我——」
【嗚————！】
便在這時，有奇異的，仿佛汽笛或防空警報一樣的巨大聲音響起。
與此同時，目力所及之處，整個城市都「燃燒」了起來。
不，並非燃燒，而是天空忽然變成火紅，而所有建築的外牆正在飛快剝離並化作碎屑升空，看起來仿佛在燃燒一般。
不到半分鐘，整座原本一片安靜，仿佛被廢棄的死寂城市就變成了一座似乎遭遇了重大火災，只剩下基本結構殘骸的灰燼都市。
與它同時出現的，還有遍佈廢墟與街道，不斷發出低鳴與咆哮，熙熙攘攘的無數喪屍。
「——我不對此負責。」略微呆滯之後，尼奧補上了後半句。
「嗯……」康娜看着周圍：「好多『不死人』啊。」
