智相 第四十一章 去留問題

    金榜題名後的日程十分緊密。這一班新科進士，先是到鴻臚寺學習必要的禮儀，怎麼與皇上說話，怎麼上朝，怎麼穿戴官服。接着又去孔廟進行謝師禮，反正馬不停蹄輪軸轉。

    接下來的日子，便是等待分配。京都會館內，湧現出一種別樣的氣氛——這些在一起歷經省試殿試的同年們，便要分別。

    相見時難別亦難，各人的前程，也是有着十分明顯的差別。三甲的進士，自然是被送到各路各州府內觀政，做個儲備幹部。如果運氣好有遇到知縣空缺，便能就任七品知縣。可是這些三甲進士，在這會館聚會中，是最為低調的。他們十分清楚，龍生九子，各有不同。自己頂多是當上個知州，已經洪福齊天了。除非立下比如赫赫戰功，或者救了太子殿下等話本里的傳奇故事，才有可能回調回朝任京官。

    第二甲的進士們，臉色自然好了一些。他們就被發往三省六部任職，至少還是個京官。

    這些進士們，已經通過關係，大致提前得知了自己的前程，互相拱手作揖，儼然一副老派官員，心裏算着與哪位同年結交，更加對自己有利。

    自然，這些進士聊天的時候，不忘去拜訪一下柳明和蘇軾等一甲進士。不過他們的房門大多數時都是緊閉的。柳明自從狀元遊街回來，便以壓驚為由，和蘇軾又是大醉了三天。而那王安石，更是連遊街都沒參加，天天在會館裏面喝悶酒。

    好不容易等到柳明醒來，那些進士們趕緊一窩蜂湧上前去，跟狀元郎套套近乎，畢竟這狀元郎清醒的時候，並不算多。

    「祝各位同年官運亨通。」柳明宿醉後，頭疼腦裂，不願意與這些人多廢話。

    「和柳明相比，我等都不足掛齒啊。」一位三甲進士羨慕道，「聽吏部的老爺們說，這次我是到那廣南去任職知縣。那地方，叢山峻岭，險山惡水。怕是還沒有到了那裏，便病死在路上了。」

    「仁兄不要身在福中不知福了。」一位二等進士說道，「你好歹是個七品知縣，在那廣南，也算是個土皇帝了。我呢，雖說是個京官，可是卻是留在那王侯府。誰都知道，那些王爺們，自己也是前途暗淡，更不用說我們了。」

    柳明接了句：「哎，都不好混啊。」

    「柳明，你就別奚落我們了。」那位二等進士立即反駁道，「誰不知道你狀元郎，直接進翰林院任編修。這翰林院，可是天下讀書人的夢想之地啊。地位又高，活兒又輕鬆。況且，歷來宰相十有**，都是出自翰林。這可是一條陽關大道啊。」

    「翰林又如何？」旁邊一句冷言冷語插了進來。

    眾人回頭，見是那黑面王安石。

    「介甫，你這是站着說話不腰疼啊。那翰林院的門，我們想進都進不了呢。」

    王安石冷言冷語道：「翰林院，都是些閒職，動動嘴皮子，喝喝茶。為官者，要體驗民生疾苦，要懂得牧民之道。在這翰林院，根本成不了事兒。」

    諸位進士笑道：「介甫兄，莫非你還想成為當朝宰輔？我們可沒有你這胸襟和度量。再說了，你這得了翰林院的職，卻跟我們說翰林不好。這未免有些沒有說服力啊。」

    王安石揉着那一頭的亂發，說道：「翰林院，我壓根沒想進去。明天我就去吏部，讓他們給我調配一個其他州縣的知縣當一當。」

    這些進士們，聽了誰都沒當回事，哈哈大笑起來：「介甫，你這酒還沒醒啊。」

    「你們覺得我在開玩笑？」王安石臉色嚴肅道，「既然當今聖上無法看到改革的重要性。朝廷當中，無人欣賞我的建言，那我只有到地方為官，拿出一個更為信服的方針政策。」

    那些進士都愣住了，個個心想王安石你這小子，真是太不知天高地厚了。改革這東西，當今官家、宰相和樞密使大人都沒有辦法。你小子曲曲一個毛頭進士，還想做一番偉業？

    有人勸道：「介甫兄，能進翰林，頗為不易。切不逞一時之氣，結果終身後悔啊。」

    王安石不為所動，哼了一聲道：「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。如若不能為民謀利，為江山社稷建言，這官……不當也罷。」

    那勸言的進士臉色一變，氣道：「好好，就你王安石為百姓着想，我們其他的人都是蠅營狗苟混日子是吧。你要放棄翰林，去做那鳥不拉屎的地方知縣，我們也不攔着你。到時候你後悔了，別怪我們這些同年當初沒有提醒過你。」

    蘇軾在旁邊幫襯道：「我說句不該說的，你們就不要先吃蘿蔔淡操心了。人各有志嘛，我蘇軾很是佩服王兄這般胸襟和氣魄。倘若這翰林幹得不爽了，我也去謀個地方官看看。

    蘇軾扭過頭來，徵詢道：「柳明，你呢？」

    「咱狀元郎，肯定是翰林院編修，旱澇保收，前途無量啊。」一位進士笑道。

    「不……」柳明眯着眼睛道，「我想……申請外放。」

    「什麼？」聽聞此言，所有人都大吃一驚。那些進士，都帶着不解的神色看着柳明，心想這狀元郎又有什麼新思路。

    甚至有進士準備打探，莫非這外放的縣官，又有什麼新的油水可撈？畢竟，這狀元郎有着非同一般的人脈，他的一舉一動，可是代表着朝廷的最新動向啊。

    王安石更是激動無比，拍着柳明的肩膀道：「柳明，你身為狀元，卻能放棄那翰林安樂窩，和我一道外放，願意了解那民生吏治，親自躬身於縣鄉級政務，也是一個實幹家。王某生平恃才傲物，沒有對誰服過。可是這次，你卻也要王某刮目相看。」

    柳明微微一笑，不置可否。

    其實，他何嘗不想進翰林院舒舒服服地喝茶賞鳥？只是眼下，有兩個原因，讓他無法去翰林就職。這第一，就是他聽聞翰林大學士換了人選。富弼不再任翰林院的一把手，而是由禮部尚書宋癢兼任。宋癢是何人？表面上看來，他是欽定柳明的狀元，柳明的恩師。可是只有柳明心裏清楚，那是宋癢被自己的老師範仲淹軟硬兼施，逼迫所致。自己畢竟是掌握着對方的污點。他估計，現在這位宋癢宋大人心中憋着一股氣，來到翰林就任。自己這個翰林菜鳥撞上去，那還有好日子過？

    這第二，也是最為關鍵的原因，便是那驛站刺殺案。雖然春娘並未明說，柳明感覺，這些刺客，必然與楊立武的死有關。他生平唯一得罪的外人便是楊立武。此人又牽涉到私自販賣軍械等諸多勾當，其背後必然有着一個勢力。

    貝州！

    這是春娘昏迷前，最後吐露的信息。看來，那貝州，便是解開所有謎團的鑰匙。

    ^……

    日頭西斜，尚書省吏房府內，暗影昏黃，油燈晃動。

    吏部尚書陳執中，一身紫袍，疲憊地坐在案幾前，看着案几上的兩個卷宗發呆。

    一旁年輕的吏部員外郎躬身坐在一旁，雖然已經是坐得腰酸腿疼，可是見自己上司沒有起身之意，也不敢動。他遲疑了些，問道，「大人，為何愁眉不展啊？這進士分配，都是由律法可依。依照卑職的看法，並沒有什麼過於大的疑問。」

    陳執中嘆了口氣，滿臉壓力，挑了挑油燈燈芯，說道，「你是不知道，這次本官遇到的情況，真是從未有過。」

    「大人指的是……」年輕吏部員外郎請示道。

    「你看看這份東西……」陳執中指着案几上的卷宗說道。

    「哦……原來是叫王安石的進士懇請外調知縣啊……」吏部員外郎若有所思道，「這種情況，倒是少見。不過，既然他願意放棄翰林職位，到外面去鍛煉，卑職認為，倒也可以。」

    「恩……這位王安石，就是曾經在殿試上向聖上上萬言書。」陳執中撫須說道，「現在又調動到外省，看來，也是有一番抱負的啊。」

    進士們都說王安石申請外調是犯傻，可是老謀深算的吏部尚書陳執中卻並不這麼認為。

    「大人，准他就是，這有何難啊？」吏部員外郎不解道。

    「老夫所說的曾未遇見，便是……」陳執中拿出另外一份卷宗，「這位連中三元的狀元柳明，也是同樣申請外調。」

    「哦？」吏部員外郎眉頭一抬，顯得很是意外。他還有些不相信地望卷宗前湊了一湊，見其落款真是柳明的名字，這才嘆道，「這位狀元也申請外調，似乎不尋常啊。」

    「是啊，歷來狀元，全部有要入翰林的傳統。」陳執中說道，「這次的柳明，更是一位連中三元的天縱英才。連當今官家，也是對他有些耳聞。此次他也提出來外調……這確實不同尋常。」

    「那既然這位狀元郎自己想外調鍛煉，那我們還能不准嗎？」吏部侍郎問道。

    「沒這麼簡單。」陳執中站起身來，慢慢踱步向庭院，看着滿天星斗，說道，「你可知這柳明是什麼來歷？他是范仲淹的鐘愛門生。翰林大學士富弼曾經力保他進翰林，以便於讓范仲淹一派的血脈在朝廷得以生存。而我推測，當今官家估計也是顧及到龐籍一黨權勢過於浩大，也是有意培養范系力量。因此……這狀元的去留問題，本官是暫時做不了主。」陳執中苦惱道。