智相 第四十二章 趕考
時光飛逝，轉眼間，秋闈趕考之日即將來臨。
趕考出發前一日，柳府張燈結綵，擺滿了十七八桌酒席，規模絲毫不比尋常人家的紅白喜事遜色。這一日，柳府熱鬧尤甚，由於柳府在費縣的地位，本縣鄉鄰同行，必然到場慶賀。
送禮之人，絡繹不絕。
「城南綢緞胡家，送上好綢緞兩箱。」
「臨平藥材李家，人參當歸一箱。」
柳府門口的小廝，唱諾之聲不絕。
「有必要搞得這麼誇張嗎？」柳明站在院內，看着一旁的管家。
「少爺，這秋闈之試，可是人生大事。熱鬧一點好。」管家笑道，「也算是討個好口彩。」
此時，柳府大堂高朋滿座。
柳遠志朝下人使了個眼色，宴席開始，熱菜一盤盤傳上來。
他面帶喜色道：「諸位，明日便是出發趕考之日。柳某也是備詩一首，以表心意。」
他大聲念着，「
英才齊聚爭鰲頭，賈生才調更無倫。
一舉奪魁宏名揚，霞光裹身蔽雲天。」
「好！」飯桌上有人喝彩，這首祝賀高中的詩，的確是增加了氣氛。
柳遠志自然得意萬分，其實他根本不知所念之詩是何意，只是用反切之法，以熟悉的字代替，強硬記住讀音，雖然郎朗上口，但是比那鸚鵡學舌卻也強上不多。
「好……各位慢點捧場……」柳遠志將杯中酒一飲而盡，更是興致大發，「我再念一首我兒柳明所做的詩歌，這首詩的意境，我也很喜歡。」
柳明聽了感到疑惑，自己何曾做過什麼詩？也就跟永叔時，切磋一首《滿江紅》。莫非……他回憶起來，自己倒還很是無聊時塗鴉了一首。
他心裏一驚，這首可不能念啊，爹！
可惜，為時已晚，柳遠志已經開口念道：
「預祝我兒金榜題名。咳咳……死去元知萬事空，但悲不見九州同。」
這兩句一念完，酒席上一片沉默，眾人臉上皆有疑色。
「沒事，沒事。柳明之詞，常有峰迴路轉之意。」柳永還好心安慰差點要中風的老太爺，「前兩句雖然意境悽苦了些，可是後兩句也許有曲徑通幽之意。」
柳遠志卻並沒察覺，臉上充滿喜慶之意，大聲喊出最後兩句：
「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁！」
「家祭無忘告乃翁……」坐席間，有一位士子擔憂道，「遠志兄，你當真這樣想的？你大可不必如此啊……不就是一場秋闈嗎？」
柳遠志哪知道這詩是什麼意思，擺了擺手道，
「沒事兒，這是做爹的義務。」
午宴過後，漸漸入夜，柳府的親朋好友皆已回府，整個柳府，也變得冷清安靜起來。
柳明一人靜靜地坐在床前。夜深人靜，明月高懸，房間內的青石地磚，任憑月光漫照，泛出點點銀光。此時此刻，柳明忽然覺得心裏缺了些什麼似的。按理說，白天可謂大宴群賓，自己這齣行之前，也算是夠熱鬧的。
但是，總是覺得，還是少了一句祝福……
「篤篤篤！」又是敲門聲，長長短短，似乎不一致。
柳明聽到這聲敲門，臉上露出溫馨的微笑，打開門，見柳杏兒抱着一壺酒站在門口，鵝蛋臉在銀色的月光下，顯得更加俏麗。
「明哥……」柳杏兒低頭輕喚了一聲，「白日裏好多人敬你酒，我等女眷，挨不上。明日是你趕考之日，心裏想着總有一樁事情未完成，便跑過來敬你一杯。」
柳明接過酒杯，深情道：「杏兒，你也知，縱是千萬人敬我酒，其實，我心中就放着一個人。」
柳杏兒用手捂住胸口，臉上頓感甜蜜，她低頭將兩個酒杯斟滿，說道：「堂哥，祝你萬事順利。」
黑夜，孤燈如晝，一杯酒下肚，氣氛自然是曖昧了許多。春為花博士，酒為色媒人，兩人同飲，三杯竹葉穿心過，兩朵桃花上臉來。
柳明見杏兒臉上嬌艷朵朵，心中大動，將其摟入懷中。
「明哥，我聽說……」柳杏兒靠着柳明的肩頭，側着臉，眼眸清澈如水跡，語聲略帶幽怨，「聽說進士中了後，便有高官榜下捉婿，說不定，你能娶到一個大官的女兒……那也……那也……」柳杏兒眼神彷徨，「那也甚好……光宗耀祖……」
「杏兒……你知道我的心意，」柳明眼神充滿柔情，誠懇道，「得你心意，已是十分知足。我就怕……將來無法高中……」
剛說完，嘴唇卻被柳杏兒的雙手堵住：「呸，呸，讓你亂說……你一定會高中的……」
柳明用手輕拉杏兒細膩如玉般的手指，輕聲道：「解試回來，我會給你一份驚喜。」
柳杏兒臉上桃花綻放，她哪會不明白這驚喜為何意，羞澀地捂住了臉，低聲如蚊蠅般道：「好……」
月華初上，又是一陣郎情妾意，你儂我儂。
回到房中，柳明睡在榻上，望着窗外濃墨的夜，這一年多以來，讀書、經商、愛情，各方面都有進步，他也在這個世界活得越來越習慣。
儘管有時，他也會回憶起前一世的種種生活，但是卻感十分蒼白。反倒是這一世，老爹，小叔，杏兒，親人與愛人，使得自己有了為之奮鬥的目標。
有了家人做後盾，自己將不懼任何威脅。
在這樣一個解試前夜，多少趕考舉子，都失了眠。而柳明，卻睡得很香……
……
第二日拂曉，雞鳴四起，柳明便醒了過來，用過早飯，便上了馬車，趕往數十里之外的解試考點。
柳永一定要堅持送柳明，後者盛情難卻，便與他一起同行。柳明知道，自己的小叔雖然科舉不第，可是這解試是早就過了。因此，在路途中，倒是向他討教一些解試的注意要點。
不過，柳永似乎有些心神不定，邊走邊應付着柳明的答話。然而，大考在即，柳明也無暇顧及其他事情。
到了集合點，與另外一部分書院士子匯合。整個應試隊伍組成一隊，向考場走去。書院中的大多數士子，都已經聽說了柳明的種種英雄事跡。加上柳明平日在書院也是意氣風發，出手慷慨。因此，幾乎所有書院的舉子，都自然而然地將柳明當成領頭人。
大家便交流考前準備，便走向考場，途徑狹窄的交叉路口，對面突然冒出一支隊伍。這隊伍上的士子個個錦衣綢緞，騎着高頭大馬，看樣子也想要率先通過路口。
柳明衝着那馬上諸位拱手道：「各位可是趕考之人？」
「我等不是。」騎馬之人回應道。
「那可否借道一下？我們是參加秋闈的舉子……要趕着進考場。」柳明客氣道。
那騎馬的幾人相視一笑：「原來是趕考的舉子們，不妨讓他們一過。」
柳明剛要扭頭打手勢，讓後面的舉子往前走，卻見那些騎馬之人雖然避讓，可是表情多有不屑。
「這些稚嫩的舉子們，不知道等會有多少人考完痛哭。」
「是啊，我看九成的舉子，都是炮灰，為他人做嫁衣裳，免不了竹籃打水一場空回家去。這一隊裏，估計就有不少。」
柳明面色已然發青，心想這些騎馬的讀書人，是不是都吃了槍藥了。他立在原地，抬頭問道：「既然各位對我等不抱信心，敢問各位是哪個縣的舉子？」
那幾位騎馬之人聽罷哈哈大笑：「我們不是趕考的舉子。」
其中一位士子挺直腰板道：「你們連讀書人也不是，還敢嘲笑讀書人？真宗皇帝說得好，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。萬般皆下品，唯有讀書高。看樣子，你們幾位是商賈之徒，看不出來有什麼條件歧視讀書人？這裏可有將來的朝廷棟樑。」
那騎馬帶頭之人，大約四十多歲的年紀，面相老陳，輕蔑道：「你哪隻眼睛看出來我們不是讀書人？」他在馬上一甩袖子，「我們幾位，都是前一次秋闈的兩榜進士。這一朝科舉，天下讀書人千千萬，不過取了進士二三十人……」他眯起眼睛道，「你說……我們還有給你們這些晚輩避讓的理由嗎？」
眾位趕考舉子聞之大驚，原來這騎馬的幾位，都是進士，都是闖過三關熬出頭的前輩們，自己一個還沒參加解試的舉子，怎麼可以與之相提並論呢？
「咱們還是讓讓吧。」
除了柳永和柳明，其他士子都面露忌憚之意，不自覺地讓開一條路。
柳明聽聞，卻十分平靜地說道：「敢問幾位，現在可有官身？」
那幾位進士一聽臉漲成豬肝色，帶頭的那位中年進士敷衍地說道，「還未派及。」
聽聞此話，柳明微微一笑，現在當今朝廷冗官問題嚴重無比，官家說是喜愛人才，每場秋闈呼嚕嚕錄了一大批進士，可是朝中官職可是一個蘿蔔一個坑，前面的不退，後面的別想進。因此，進士中除了前三名可以確保分配差遣職位外，其他人要麼領虛職，要麼只能幹等着。這三位，等了三年，都還是一介白衣，看來估計真是進士中的廢物點心。
想到此，柳明不禁眼神帶着嘲笑，仰頭看着那幾位進士。xh211
