科舉興家 106.逼婚
章元敬回到租房, 余全果然已經準備好了熱湯，就等着他回來就能洗刷, 他看着心笨, 手倒是巧，一會兒功夫章元敬又是那個風度翩翩的狀元郎了。
章元敬洗了把臉，聞了聞還是覺得衣服上都是香味兒，無奈說道：「剛開始還好，這會兒都有些竄了味兒了, 可真不是那麼好聞。」
余全不懂竄味兒不竄味兒, 他這會兒高興的眼睛眯成了一條線兒，壓根聽不見章元敬的抱怨, 還說道：「少爺，方才我也出去看了, 你騎在高頭大馬上可威風啦, 大家都說了，這些年看下來, 就屬您的狀元郎出色。」
可不是嗎，往年都是半老頭子了, 也沒啥好看的，好容易來了一批年輕的多新鮮。
余全也不知道打哪兒看過，反正整個人都興奮的不行，一邊說家裏頭老太太知道了肯定會高興, 一邊又說說不定家裏頭已經在準備親事了, 等少爺回去就能成親, 到時候大登科小登科放到一塊兒，可不就是雙喜臨門。
被他這麼一提，章元敬也有幾分期待起來，按舊例而言，新科進士是有一定時間的探親假，其實也是讓這群進士衣錦還鄉的意思，讀書人圖的不就是這個嗎。
他高中狀元的信已經送出，不出意外的話，等他回鄉之時，家裏頭應該把親事都準備好了，就等着他回家拜堂才是。
鹿鳴宴，章元敬能進去，余全確實不能的，只能在外頭候着。
要說起來，這鹿鳴宴還有幾分講究，據說開元皇帝原本也曾是個文人，但考了幾次依舊還是舉人，參加過最高規則的宴會就是鹿鳴宴，後來戰亂紛爭，這位就棄筆從戎了。
大興開朝時，殿試之後的宴會還被成為瓊林宴，招待舉人的才叫鹿鳴宴，開元皇帝一聽覺得不對，老子是皇帝了，當年參加過的宴會還是個不上檔次的。
於是這位大筆一揮，直接將鹿鳴宴升了等，還美其名曰：「鹿」乃神獸，\」鳴\」意天賜，故皇帝為東，才子為客的這一御膳被名為\」鹿鳴宴\」。
章元敬還曾經讀過這個典故，那時候沒有什麼體會，這會兒走進位於京城之西，專為了鹿鳴宴而建造的皇家後花園兼養鹿場，心中便有了幾分激盪。
這座後花園面積足足有皇宮的三倍之大，裏頭的亭台樓閣修築的十分精美，又因為常年養着一批梅花鹿，每隔三年必定開鹿鳴宴，所以被稱為鹿園。
霜落熊升樹，林空鹿飲溪的場景，章元敬無緣得見，進入鹿園之後，他們這一批新科進士就被引領着走進了已經準備好的宴客廳內。
走近之後，一股子暖香迎面而來，並不濃郁，聞着倒是十分不錯，日暮雖然已經西垂，廳內卻是一片燈火通明，亮堂堂的如同白晝一般。
作為狀元郎，章元敬的位置自然最為靠前，他一落座，便看見自己對面坐着安從容和蘇守則，身邊則是探花郎的位置。
探花郎依舊是一副臉色不大好的樣子，看見章元敬的笑容還撇過頭去，也不知道是不是還在因為方才的一件小事兒而生氣。
章元敬也不打算用自己的熱臉貼冷屁股，對着不遠處的安從容蘇守則點了點頭，對面兩人也是含笑不語，算是相互打了招呼。
沒一會兒功夫，他們這一屆進士的主考官錢大人進來了，雖說是鹿鳴宴，這位大人卻十分冷漠的模樣，看起來絲毫沒有招攬提攜的意思，倒是讓鹿鳴宴冷清了幾分。
不過仔細一想，倒是也能想明白，畢竟這位雖然是主考，但跟鄉試縣試不同，會試考中的進士那都是天子門生，這一次更是恩科，也就沒主考官什麼事情。
錢大人雖然冷淡，該做的倒是也都做了，這會兒他遙遙舉起酒杯，開口說道：「諸侯之鄉大夫，三年大比，獻賢者能者於其君，以禮賓之，與之飲酒。」
飲下這杯酒，周圍隱隱約約歌唱《鹿鳴》之音，既然宴為鹿鳴，端上來的席面也多以鹿肉為主，其中有一道炙烤鹿肉尤其香嫩，一口下去外酥里嫩，美味無比。
古代與現代相比，食物缺少了許多調料，卻多了原汁原味的鮮嫩，章元敬吃着也覺得頂好，至少鹿肉這東西，兩輩子加起來他都是第一次吃。
再來之前，不少進士都以為鹿鳴宴必定是風光無比，熱熱鬧鬧的，但實際上這一場鹿鳴宴辦的不冷不熱，該有的規模倒是都有，但卻帶着一股子的彆扭。
讓人意料之外的是，這一次小皇帝居然也沒有出現，從小皇帝出現在元宵節的飛鶴樓中，不難看出這位求賢若渴的心態，居然放過了這次的好機會。
各人私底下嘀咕着，卻也不敢表露絲毫，章元敬倒是放鬆了一些，小皇帝不來好啊，他一來就得生事兒，實在是太考驗心臟承受能力了。
雖然他已經是實打實的皇帝一派，但是誰也不會嫌棄自己的日子太平不是。
就這麼不尷不尬的到了散宴的時候，小皇帝也一直沒出現，走出鹿園的時候，許多進士臉上都帶着幾分悵然，就連看起來特別高冷的探花郎也不例外。
章元敬走的不快不慢，安從容和蘇守則自然而然的走到了他身邊，走着走着，周圍的進士漸漸少了，安從容忽然噗嗤一笑，說道：「那些傢伙，都在想什麼呢？」
蘇守則挑了挑眉頭，臉上也有幾分笑意：「能有什麼，無非是盼着能夠一鳴驚人。」
安從容一邊搖頭，一邊嘆息着說道：「罷了罷了，一個個油頭粉面的，有幾個還塗脂抹粉了吧，看起來簡直了，哎，幸虧還有我們幾個在，好歹不傷眼睛。」
章元敬也跟着笑了出來，說道：「你這話也太損了，可千萬別讓人聽見。」
安從容哈哈一笑，又說道：「別人倒是也罷了，若是咱們的探花郎聽見，恐怕得把白眼飛上天，你說人跟人怎麼就差那麼多呢！」
這話卻是說章元敬跟胡探花了，都是貧家出生，真要比起來，章元敬還是寡母寡祖母一手帶大的，偏偏他談吐有物，不卑不亢，並不依次為恥。
胡探花卻敏感的很，一邊自傲一邊自卑，聽人背着他說一句話，都要認定了是說自己的壞話，實在是讓人喜歡不起來。
蘇守則瞥了他一眼，暗道也幸虧章元敬是個不計較的，不然這話豈不是把兩個人都罵了進去？不過見安從容與章元敬關係挺好的樣子，倒不像是被影響了的。
因為心中有事兒，蘇守則的話就少了一些，章元敬是個細心的，看了一眼問道：「守則兄，可是方才飲了酒不舒服？」
安從容一聽，還笑道：「怎麼可能，守則的酒量比我還好，那麼幾杯水酒怎麼會醉人。」
蘇守則挑了挑眉頭，瞪了一眼損友，說道：「就不許我有不舒服的時候？」
安從容驚訝的看着他：「難道真的不舒服？」
蘇守則也沒跟他多說，轉身說道：「有些倦了，元敬，我們順路，不如一道兒走吧。」
「哎？」安從容叫了一聲，但不知道想到了什麼，笑了笑沒有再說話，轉身施施然的上了車，臨走之前還對着他們揮了揮手。
等他離開之後，章元敬便開口問道：「守則兄，可有什麼事情？」
若是沒事的話，以他們仨的關係，根本不需要將安從容支開。果然，蘇守則沉吟了一會兒，笑着說道：「自然是有事兒，也算是一件好事兒，老師看中了你這位少年才俊，正巧家中還有一待字閨中的孫女，便托我做一個媒人。」
章元敬愣了一下，隨即馬上回道：「這，文閣老的好意我心領了，但是守則兄，章某在老家的時候已然定了親，對方還與文閣老有些淵源，是孟太師的孫女。」
蘇守則也是一愣，追問了一句：「若是真的訂了親，怎麼查不到婚書？」
按理來說，兩家請了親也會立下婚書，若有一些講究的還會到官府備案，尤其像是科考之前必須如此，以免被陰差陽錯的在榜下捉婿了。
章元敬雖然也寫了已定親，卻無婚書備案，所以蘇守則才以為這定親不過是糊弄人的，大約是怕被糊裏糊塗的捉女婿，畢竟這麼俊俏的狀元郎可十分吃香。
章元敬苦笑了一聲，暗道當初那位孟夫人打的不會就是這個主意吧，沒有庚帖就上不了婚書，上不了婚書就不算實在的定親，不算實在的定親就有幾分變數。
不過他與孟嘉義的情分在，當初確確實實也是走了小定了，這會兒自然不會為了攀上文閣老的大腿而變主意：「這......兩家已經下了小定，因為恩科出行的太急，婚書確實未定。」
蘇守則眼神微微一閃，大約也知道這是實話，不過他皺了皺眉頭，還是勸了一句：「元敬，憑你我之間的交情，我便與你說一句實話，這婚事是老師提起的，他定不願被人駁了面子，老師的性格，我還算略知一二，向來不喜人逆了自己的心意。」
文閣老的性格若不是這麼強勢，也不至於跟小皇帝勢同水火，說到底，文閣老也只是個閣老罷了，這天下還不是蕭家的，只要不是謀反，他跟皇帝較什麼勁？
但偏偏他就是眷戀權勢，希望一言九鼎的性格，老皇帝在的時候還能自制，這會兒壓了大半輩子的欲望一下子爆出來，才產生了惡果。
這樣一個人，能採取迂迴的態度對付章元敬已經難得，若是章元敬駁了這次聯姻，文閣老怕是容不下他了，到時候蘇守則也是無能為力。
章元敬也嘆了口氣，覺得自己倒霉到家，好端端的牽扯進皇帝和文閣老的角力中，這兩方隨便一人動動手指頭都能捏死他。
但相比之下，他已經得罪了文閣老，就算是娶了文家的女兒，恐怕也得不到重用，反倒是掃了小皇帝的面子，又會被皇帝盯上。
小皇帝收拾不了文閣老，收拾他還不是分分鐘的事情，到時候文閣老會為了他跟小皇帝扛嗎？顯然也是不可能的事情。
這麼一比較，章元敬也就不猶豫了，既然得罪了，再得罪一次也沒什麼大不了的，了不起就是被排擠到無活可干，成為翰林院的透明人罷了。
當年他讀書的時候，也沒有那麼高遠的志向，如今能考中進士，甚至中了狀元郎，已經是了不得了，也算是對得起列祖列宗。
下定了決心，章元敬拱手說道：「守則兄，你的好意我知道，但家中已有婚約，未來大舅子還是我好友，無論如何，我都不會毀約的。」
蘇守則知道他主意已定，嘆了一口氣，說道：「罷了，我會幫你在老師面前說話，但是老師向來不聽我的，也不知能有幾分用處。」
章元敬又是拱手道謝，雖然蘇守則是文閣老的弟子，但他為自己求情也是有風險的，一個鬧不好，文閣老便要以為這個徒弟靠向皇帝了。
離別之前，章元敬又是拱手道一次謝謝：「守則兄，無論將來如何，多謝了。」
蘇守則點了點頭，看着章元敬轉身離開，心底確有幾分沉重，一時之間，他竟是不知道自家老師所走的路是對是錯了。
但是又能如何呢，他是蘇家的男人，也是文閣老的弟子，更是文皇后的表哥，無論前程如何，他都已經無路可退，就像章元敬一般，明知前程坎坷也得齟齬前行。
