科舉興家 41.縣試
天蒙蒙亮的時候，章家幾個女人便早早的起來了, 該收拾的東西昨日已經收拾好了, 她們看了看還靜悄悄的房間, 對視了一眼不敢出絲毫的聲音，耳朵卻忍不住聽着外頭的打更聲, 生怕萬一錯過了時辰。
等章元敬一覺睡飽起來的時候, 出門就瞧見三雙亮堂堂的眼睛, 如果不是他心理素質好真得嚇一大跳，「奶奶, 娘，大姐, 你們怎麼這麼早？」
姜氏哪裏敢說她們心裏頭記掛着不放心，只是說道：「也不早啦，可要吃點什麼？」
章元敬自然明白她們為什麼起得早, 跟着去吃了頓乾飯, 看着時間差不多就出門了, 這次姜氏怎麼都不放心他一個人去, 闔家坐上了馬車。
章鈴蘭坐在弟弟身邊, 看着他稚嫩的模樣百感交集, 她是知道的, 弟弟因為自己才想要去搏一搏，甚至為此讓他師傅都不開心了。
考場外頭已經有不少人在排隊搜身, 章元敬跳下馬車, 拎着自己的考籃, 勸道：「奶奶，等我進去你們就回家休息吧，還不知道什麼時候能出來，如今雖然不冷，但您年級大了，可千萬別在外頭等着，不然孫子在裏頭考試也不安心。」
姜氏原本是打算守着呢，聽見這話倒是不敢了，忙說道：「好好好，奶奶看着你進門就回家去，你可千萬別分心，不過咱們盡力就好，可別太在意了。」
旁邊的章鈴蘭也說道：「弟弟，注意身體，我們在家裏頭等你回去。」
章元敬擺了擺手，走到考場外排隊，因為只是縣試，搜身的倒是不太嚴格，至少他帶着的烤餅還是完完整整的帶進去了，只是被戳了好幾個洞。
科考的棚子大小均同，坐北朝南，最南有東西轅門，圈以木柵，有一大院，院北為正門，叫「龍門」，龍門後為一大院，供考生立院等候喊名。
章元敬上輩子曾看過一本小說，裏頭身穿的人還能參加科舉，放到大興王朝這完全是不可能的事情。先不說履歷要寫明本身姓名，年歲，籍貫，體格，同時填寫曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履歷，過繼的人還得要寫本人親生父母三代。
往上三代都得查明，但凡有一點不對就進不了考場的大門，比現代的公務員審核還要嚴格。查明之後，也不是你就有資格報名了，考試之前還得找一位稟生來為你擔保，保證不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。
就像章元敬，他找到就是前幾科的一位稟生，為此還給了五兩銀子的認保費，不得不說，秀才是窮秀才，但稟生可不窮，不但能拿到朝廷的糧食，還能賺外快。
當然，這個外快的風險也是極大的，萬一出事的話擔保的稟生也會被連帶，輕則革去功名，重則喪命，若不是知根知底的人，一般還不樂意擔保。
坐在上頭的縣官正是熟人趙大人，唱保到章元敬的時候，這位大人還抬頭看了一眼，眼中多是善意，只是考場之上，他也不好有任何的親近之意。
等唱保完畢，確定人員無誤，考生們才可入座。章元敬沒有立刻坐下，而是仔仔細細的檢查了一遍自己的考棚，確定沒有太過漏風的地方才放心了一些。
坐下之後，他拿出熱茶先喝了一口暖暖身子，現在才是二月，真實寒風刺骨的時候，應該感激趙大人還算仁慈，考棚至少是能夠遮風擋雨的。
等身體暖和了一些，章元敬才把自己的筆墨紙硯取出來，縣試考場是不給準備這些的。
一切準備就緒，等看到試卷的那一刻，章元敬倒是放鬆下來，縣試第一場為正場，試四書文二篇、五言六韻試帖詩一，題目、詩、文寫法皆有一定格式，全卷不得多於七百字。
說到底，這其實就是考驗考生的背誦能力和書法基礎，基本上只要是扎紮實實讀過幾年的都不用太擔心，畢竟這只是秀才試的第一場。
仔細看過考題之後，章元敬拿出草稿紙開始寫起來，大概是太投入了，以至於衙役在前面來回巡邏了三遍他也沒現。
寫完之後，他仔仔細細的檢查了一遍，確定沒有忌諱，沒有失誤，才開始謄抄起來，儘量讓自己的字體顯得乾淨利落，字的間距幾乎無差。
中間啃了一頓乾糧，謄抄完畢又檢查了一遍，交卷的時間也差不離了。縣試的時候是不給蠟燭的，必須在日落之前交卷。
被分批放出考場的時候，章元敬倒是覺得自己的狀態還好，只是坐了一天有些疲倦，其他一切正常，不像有些個考生臉色都白了，一看就知道沒考好。
「平安。」一個聲音響起來，章元敬還沒反應過來，整個人就被抱了起來，很快就走出了一圈兒考生的範圍，被穩穩噹噹的放到了馬車上。
章元敬抬頭一看就樂了，笑道：「林二叔，你怎麼來啦？」
章明林笑了笑，見他臉色還好才放心的駕車往回去，一邊說道：「就你奶奶那身板，過來哪能接你，別到時候自己弄出個好歹來。下次你考試就喊我一聲，你林二叔別的沒有，一把子力氣還是有的。」
章元敬笑了笑，也沒推脫他的好意。回到家中，孫氏剛要問他考的好不好，姜氏已經截住了話茬，對孫氏使了個眼色，心肝寶貝的摟着乖孫說道：「累了吧，累了就先去歇一歇。」
章元敬點了點頭，又說了一句：「今日這場應該考過了，後日還得再去。」
考試的成績明日才能出來，第一場過了才能參加第二場第三場，不過章元敬對自己倒是有信心，所以才說了這話。
姜氏點了點頭，似乎並不關心成績的樣子，哄着他吃了東西快去歇一歇，等他走了之後，姜氏才瞪了一眼孫氏，罵道：「有什麼好問的，若是考得好，還得接着考，若是考得不好，你問了不是讓咱們平安心裏頭難過嗎？」
孫氏剛才也是一時口快，這時候也說道：「我這不是沒想到嗎，哎，李老先生都說咱們平安學得好，說不定這次真能考中呢？」
姜氏自然也希望孫子能夠考中，不過還是說道：「滿天下也沒聽說過八歲的秀才，平安為了什麼要考試你這個當娘的還不知道嗎，別問別說，別讓孩子到時候傷了心。」
孫氏點了點頭，也把這話聽進去了，姜氏滿意了，又看了眼章鈴蘭，敲打了一句：「鈴蘭丫頭，你可得記得你弟弟這般辛苦是為了誰，將來可不能忘了他。」
章鈴蘭也連忙說道：「奶奶，我都記在心裏頭呢，弟弟待我好，我從小就知道。」
章元敬睡了一覺，神清氣爽的起床，果然就接到了第一場的結果，他不出意料的通過了。
姜氏和孫氏卻像是天上掉下了餡餅似得，原本她們並不認為自家孫子兒子能夠中，誰知道第一場順利的通過了，還是第二名，頓時興奮起來。
一開始有多麼不相信，現在就要多麼的堅信，姜氏和孫氏的狀態完全翻轉了個身。幸好她們不肯影響到了孩子，壓抑着自己的激動之情，章元敬一時半會兒竟然不知。
除了第一場，後面兩場章元敬沒讓家裏頭的老人再送，倒是章明林自告奮勇，成了專業的陪考人員，別說，身強體壯的男人在科舉的時候十分得用。
相比於第一場，後頭的兩場就要難一些，第二場要試四書文一篇，性理論或孝經論一篇，默寫「聖諭廣訓」約百字，不得誤寫添改，第三場則試四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一，默寫前場「聖諭廣訓」二句。
雖然還沒有擺脫背誦的範圍，但要求卻高了許多。第一場的時候就刷下去一批人，第二場也是如此，到了第三場，考生已經是場的三分之一，可見童生考試雖然不難，但如果基礎不紮實，想要糊弄過關也不是容易的事情。
科舉是個體力活，就算章元敬向來身體好，鮮少生病，第三場結束的時候出來，也只覺得有些頭重腳輕。實在是天氣有些冷，裏頭又沒有爐子，帶進去的熱水也早就冰涼，還得在一個地方窩着不能運動。
一看見章元敬的臉色不大好，章明林連忙把他抱上了車，拿出早就準備好的熱水餵他喝下。暖呼呼的熱水下肚，章元敬果然覺得好受了一下，原本凍得有些僵的身體也開始復甦了：「林二叔，謝謝你，在外頭也凍着了吧。」
章明林哈哈一笑，說道：「我哪兒怕這點冷，走吧，你奶奶你娘估計該等急了。」
說完他一駕牛車，想了想又回頭說了一句：「要是覺得冷的話，你把手伸到我衣服裏頭去，你林二叔身體壯實着呢，能幫你暖暖手。」
章元敬微微一愣，實在是兩輩子都沒享受過這種待遇，他忍不住勾了勾嘴角，但最後也沒把手伸過去，只是靠在章明林身邊暖和一下。
溫暖的感覺穿透衣服傳來，章元敬閉目假寐，心中卻記下來這份情義。
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