科舉興家 15.大旱
章元敬沒有為自己將來的婆媳問題煩惱多久，一直到秋收到來，青州也沒有再下一場雨，聽說許多支流已經乾涸，就連鎮上那口供給喝水的深井也有些不堪重負了。
稻子被曬得乾枯黃，伸手扒拉一下就出哇啦啦的聲音，攤開手掌一看，卻都是空殼，偶爾幾顆能吃的米粒也乾癟的很。
這時候原本不擔心的人也擔心起來了，他們不得不承認從他們記憶之中以來，從未經歷過乾旱的青州經歷了百年難得一遇的大旱。
糧價眼看着一日日上浮，以肉眼可見的度攀升，即使有縣太爺的政令也無濟於事。
這時候跟着族長一脈一塊兒購買了糧食的族人難免暗自慶幸，而偶有幾個對青州報以極大信任的，如今就是叫苦也沒辦法，一群人去族長家鬧了好多天，最後也只得了少許糧食，那還是族長怕他們鬧大了不好才讓出來的。
這種日子一直扛到了秋收，青州這邊的收成還不到往年的三成，這還算是好的，據說某些地方幾乎顆粒無收。
章家的佃農來了一趟青州縣，他們租種章家的田地也已經十多年了，這會兒只扛着一個袋子，那個曬得焦黑的老漢滿臉的愧疚不安。
「老太太，真的是沒法子了，田裏頭稻子都枯死了，我們沒日沒夜的擔水，最後也就活了這些，今年這要是再不下雨，恐怕連飯都吃不上了。」看起來忠厚老實的男人似乎都要哭出來，一邊訥訥說道，「我對不起東家，這老天是要逼死人啊......」
姜氏的心裏頭也是陣陣冷，看了看那袋子穀子，又看了看老漢哭訴的臉孔，最後揉了揉眉頭說道：「一共有多少糧食？你們自家可夠吃？」
老漢臉上閃過一絲赫然，最後還是老老實實說道：「村裏頭斷流之後，我們一家子挑水也就救回了三畝地，這三畝地能有往年五層的收成，其他的，哎，不說也罷。」
姜氏心中明白的很，就算是收成再不好，這一袋子穀子也是少了，這佃農無非是看他們沒有個頂事的人，先把自家的口糧留下來。
她一開始是憤怒的，隨即又嘆了口氣，死到臨頭的時候誰還能顧着別人呢？
老漢大概是察覺到她的心思，抹了抹眼淚，拍了自己一巴掌說道：「老太太，我不是東西，可是家裏頭那麼多口人，我，我也得讓他們活下去啊。」
章家確實是厚道人家了，但今年收成實在是太差了，若是拿出四成地租來的話，他們家不到冬天就得斷糧，連這個年都過不去，所以在家裏頭婆娘的勸說下，他到底是默認了。
姜氏也是想要狠狠罵他一頓，但罵了人他們也不能這把糧食送過來，或許她也可以求族長出面把糧食收回來，但這樣一來不是等於把人逼死？
自認不是個好人的姜老太太也做不出這樣的事情來，所以也只能暫時忍了這件事：「罷了，我也不是那等狠心的人，只是明年日子好了，欠了的就得還上。」
老漢一聽，倒是感激涕零起來，連聲說道：「謝謝老太太，明年我一定還上，一定還。」
這也是老漢內心深處的希望，若是明年風調雨順的話，何愁還不上呢，就算還是缺糧，山裏頭總也能找到吃的，總歸不會餓死的。
等那老漢走了，姜氏嘆了口氣，讓李嬸和小翠把那袋子糧食抬出去，雖說不多，但終歸也是糧食，如今出去買的話可得費不少銀錢。
章元敬伸手拍了拍姜氏的後背，安慰道：「奶奶，你不要太擔心。」
姜氏將他摟在懷中，嘆了口氣說道：「我只怕日子會不安穩。」
章元敬也擔心啊，他煩透了顛沛的日子，好不容易有了奶奶，有了娘親，有了姐姐，自然希望日子能夠安安穩穩的過下去，誰知道這還沒享受兩年就遇到了這種事情。
這時候他深恨自己年紀太小，什麼忙都幫不上，唯一能做的就是安慰安慰家人，讓他們別為了這件事愁眉不展。
只是等天氣慢慢變涼起來，天空中也沒下一滴雨，天氣涼了，人心卻越的浮躁。
為了鎮中喝水的井已經爆了好幾次衝突，有一次還見了血，聽見消息的時候一家子人只覺得心驚膽戰，無比慶幸家裏頭的水井還能出水，否則他們連個去挑水的人都沒有。
姜氏當機立斷的將大門緊閉，除了李嬸還時常出去看看能不能買到菜，打探打探消息之外，其餘人都老老實實的窩在家裏頭不再出門。
天氣越來越冷，章家的日子卻幾乎與世隔絕，對於章元敬來說日子並沒有什麼不同，在此之前姜氏和孫氏也不放心讓他出門。
但看着李嬸每次回來時候臉上凝重的表情，家裏頭的氣氛還是輕鬆不起來。
這一日李嬸回來的時候臉色尤其難看，關上門就說道：「咱們縣城外面有難民了！」
姜氏聽了也心中一驚，連忙問道：「怎麼會，秋收才剛過去，就算是今年旱了，也不至於到逃難的程度吧。」
這年頭逃難可是風險性極高的事情，老百姓最怕的就是流離失所，不到萬不得已絕對不會離開田地，這才多久，秋收才剛過啊，怎麼會有難民！
李嬸也是滿臉的驚懼，低聲說道：「具體我也沒打聽出來，縣太爺暫時攔着那些難民沒讓進來，不過聽說他們那塊地去年就旱了，只是離得遠無人說起。」
姜氏更是擔心了，拍着自己的胸脯說道：「多虧了縣太爺，這些人要是放進來的話，誰知道他們會做什麼呢，不怕討飯的，就怕有賊人，強人！」
李嬸也是說道：「可不是嗎，逃難的雖然可憐，但要是都進來的話，咱們縣城肯定也不安穩，不過這事兒還不知道會怎麼樣，咱家也得早做準備。」
一涉及到自己的利益安危，姜氏就完全沒有善心了，難民是可憐，但她連自家都顧不好了，哪有那個能力幫別人，看了看年幼的孫子孫女，一想到當年難民進城的亂象，姜氏就吃不好睡不好，整天擔憂的不行。
一開始章元敬還在可憐外頭的人，但是很快的，在姜氏的反應中他就清醒過來，難民可不僅僅是一群可憐人，他們帶來的動亂通常是致命的。
如今他還未長大，不許別的，幾個身強體壯的男人就能讓他們一家遭受滅頂之災。
家裏頭章鈴蘭都感受到這種惶惶不安，這一日還偷偷拉着章元敬說道：「弟弟，萬一有賊人進來的話，你就躲在床底下，千萬別叫，別出來知道嗎？」
章元敬哭笑不得，抱住他家姐姐的手臂說道：「記住啦，姐，你別擔心，縣太爺不是把人都攔在城外了嗎，聽說要讓他們去修路呢。」
章鈴蘭長長的嘆了口氣，低聲說道：「我聽奶說了，縣裏頭根本拿不出那麼多糧食來，縣太爺的主意恐怕是不行。」
要想以工代賑，安定難民，那也得拿出糧食來啊，他們青州不過是個小地方，今年也受了災，這時候哪裏有那麼多的糧食，縣太爺的想法是好的，只是不太實際。
倆個孩子不知道的是，縣太爺倒是出了個主意，那就是讓縣城裏頭的大戶人家拿出一些糧食來，之前大家買糧他也是知道的。
只是這個當頭糧食就是性命，雖然礙於縣太爺的面子他們願意給出一些，到底是不多，杯水車薪罷了，用來施粥倒是可以，其他的怕是不成。
縣太爺也沒有那個膽量打開糧倉，最後以工代賑的主意不了了之，他只能一道道的奏摺往上遞，希望朝廷能早日有辦法安置這些難民。
只是沒等到朝廷有回覆那一日，青州縣裏頭就鬧出一個亂子來。
一戶住在城北的人家被洗劫了，而犯事的就是先前他們收留的親戚！
早前難民還沒有那麼多的時候，縣太爺也並沒有緊閉城門，一些投親的都放了進來，後來人越來越多才都安置在了外頭的棚戶中。
那些人倒是沒敢殺人，直接把那戶人家綁了扔到了後院，卻把屋子裏頭的東西都搬空了。那一家四口都被塞住了嘴巴，一直到三天後才被現，已經餓的奄奄一息，如今雖然被救了，但沒了糧食也不知道能不能活下去。
此事一出，原本收留了親戚的人家都緊張起來，續已經聽見好幾戶人家把人趕走，姜氏也緊張起來，附近的人都知道他們家的狀況，一看就很好下手那種！
更可怕的是，她的擔心不是多餘的，離這事情生沒幾日，啞婆子守夜的時候隱隱約約聽見聲音，她扒着門縫往外看，卻赫然看見一隻眼睛，當下唬了一跳。
等她再看的時候人已經跑遠了，只是這件事讓一家人都坐立難安，每到晚上姜氏和孫氏都不敢入睡，生怕有賊人真的闖進來。
孫氏更是偷偷把一些銀錢縫在衣服裏頭，給倆個孩子穿上，想着真到那一步的話也有個退路，只老太太看了看孫子孫女的模樣，心中更是害怕，每日必定要讓他們睡在自己屋裏頭才安心一些。
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