巴圖拖里說了好一陣離別之言,又勸蕭影留在大草原。
蕭影將自己在中原未了的諸多事情簡略說了,最後道:「待蕭影諸事盡了,再回到大草原來看其其格。」
巴圖拖里茫然道:「以後的事以後再說吧,咱們這一走,指不定哪天才再回到這兒來。那匹老駱駝未必便活得到咱們來的那一日。」說完長長嘆了口氣。
兩人又說得一陣,在其其格墳前各自歇息,不在話下。
次日是其其格下葬後的頭七,巴圖拖里備來酒水牛肉,在墳前祭奠一番,行頭輜重已準備妥當,早有人來催行。
與蕭影作完別,巴圖拖里正要上馬,驀地見東北方向塵頭大起,塵頭下面飛騎馳騁,不計其數,黑壓壓烏雲般朝這邊壓過來,氣勢洶洶,聲如滾雷。
巴圖拖里見來眾是蒙古大軍,想來是北面邊關有外敵侵入,朝廷調兵馳援而來,提到嗓門眼裏的一顆心這才落了下來。
豈料大軍臨近村落,突然分兵兩股,迅速無倫地將村落團團包圍住。不多時,數十精兵擁着一個威風八面的將官,越眾而出。
那將官縱馬上前,嘰里咕嚕說了一通話,全是蒙古語,蕭影未聽得明一句。
巴圖拖里附耳悄聲對蕭影道:「那將官是耶律剌葛,你好生提防,但有機會,便衝出包圍,自個去吧。」
蕭影一聽之下,便知大軍浩蕩而來,定是為了捉拿自己,而後搶奪驚鴻簪。
此刻村落所有人已聚成一堆,眾人你瞧瞧我,我望望你,見巴圖拖里不肯吐露蕭影的行蹤,人人均裝作不知。
耶律剌葛怒容漸生,揮鞭便往牧民身上抽打,有幾個被打得皮開肉綻,卻仍咬牙不說。
蕭影感激不已,心想怎能讓他們無端為自己受苦,提步便要走出人叢。
巴圖拖里一把拉住他道:「不可。」
耶律剌葛怒容大盛,令屬下斬殺牧民。人命關天,逼得蕭影非挺身而出不可。他叫得一聲:「休得濫殺無辜,蕭影在此。」心想左右是一個死,大不了跟他們拼了。
說來也巧,他說話之時,正巧有探子手上前高聲稟報,將他的聲音淹沒,是以除了周圍幾個人外,均未聽到他的喊話。
巴圖拖里翻譯了探子手的話給蕭影聽,稱大汗的親兵大部跟蹤而來,眼下已向這邊壓了過來。
耶律剌葛聞言大驚,立馬召集各路將軍排兵佈陣,哪還有閒隙盤問村眾。
殺頭之險剛去,轉眼卻見來兵已然衝殺過來,外圍兩軍交戰,乒乒乓乓的兵械撞擊聲不絕於耳,喊叫廝殺聲震天。
過不多時,交戰之聲響徹村落的四面八方,兩軍儼然把村落當成了戰場。村眾四下逃竄,卻逃無去路。
只見圈子越圍越小,顯是耶律剌葛所部勢弱,漸漸支撐不住。
耶律剌葛見大勢已去,眼前唯有先行擒得蕭影在手,方有活命之機,便下令斬殺蒙古牧民,捉拿蕭影。
內圈兵士揮刀亂砍亂殺,凡見蒙古牧民,盡皆一刀一個,哪管得了老弱婦孺,只瞅漢人模樣的人捉拿。
牧民這時早已似熱鍋上的螞蟻,驚惶四散,亂成一團。老弱大多被活生生踩踏而死。
蕭影、巴圖拖里待要施救,卻是顧此失彼,救得了這個救不了那個。轉眼之間,牧民死傷過半。
蕭影又氣又怒,他邊保護牧民邊早自高聲喊叫道:「我是蕭影,你們快來捉拿我。」可四下亂成一塌糊塗,激鬥之聲、牧民慘叫之聲不絕,他的喊話聞者無幾。周圍有不少兵士聽到,見他和巴圖拖里武功高強,早自怯了,雖圍上來幾十人,卻只守不攻。遠一點的兵士仍然揮刀朝牧民亂砍亂殺。
大軍如洪水猛獸般吞噬牧民,雖只片刻之間,上千牧民已所剩無幾。蕭影悲憤交集,使出俠影神功的「俠影十三劍」,飛刀疊影,直朝兵眾斬殺過去。
他此刻手裏握的是刀,劍招用在刀上使,大為不乘手,卻也威力無窮,四下兵士登時倒了數十人。
他重傷未復,內力恢復不到兩成,加之劍招使刀,本來驚天地泣鬼神的「俠影十三劍」,此時使來自是大打折扣。然則招式之精妙,直讓左右瞠目結舌,均不敢相信世間竟有如此變幻莫測、精妙絕倫的招式。
蕭影數招逼退兵眾,悲憤之餘,游目四顧,見西北角兵將甚多,尋思耶律剌葛老賊定是在裏面,當即提刀衝殺過去,所向披靡,擋者不是重傷倒地,便是橫屍當場。
他直是殺紅了眼,見耶律剌葛站在兵眾後面,露出半個頭來,雙眼略帶驚慌地瞧向自己。當即一聲怒喝,不顧一切地撲了上去。
尋常兵士,本就萬分難擋蕭影的凌厲攻勢,眼下他又是悲怒交加、義憤填膺,拼起命來,更加勢如破竹,擋無可擋。
耶律剌葛見方頭不對,調頭縱馬望外就跑。跑得十數步,前方便無路可逃,耶律阿保機的親兵一重又一重,將外面圍得水泄不通。叛軍兵將雖仍自拼命抵抗,卻也只解得燃眉之困,時候一長,被親兵四面夾攻,勢必全軍覆沒。
耶律剌葛眼見前無去路,當即回馬向北而逃,瞥目卻見蕭影手提血淋淋的腰刀,大踏步已搶到咫尺。又見他怒氣衝天,似自己與之有殺父之仇一般,不由倒抽了一口涼氣,顫聲道:「蕭……蕭少俠饒命,蕭少俠饒命。本王……我只是下令誅殺蒙古牧民,並無殺你之意,少俠大可不用如此拼命,本王這就放你離開……」話未說完,直嚇得掉下馬來。
蕭影本似一刀結果了他,見他竟然驚嚇落馬,刀鋒碰到他額頭,卻凝立未斫。他雙目噴火,瞪視他道:「耶律剌葛,你視人命如草芥,枉為契丹皇族。你一聲令下,便殺了這許多牧民,眼下憑几句話求饒,便想活命麼,我這便殺了你,替他們報仇雪恨……」
他手上的刀兀自嗒嗒滴血,血液順着刀鋒落在耶律剌葛額頭,自額頭經面頰,流到嘴角。
耶律剌葛在臉上抹了一把,見一手的血,登時驚駭出聲:「血……血……」
他自小長在富貴人家,雖半生戎馬,但自來是自己看別人流血,哪有似今日這般自己一嘴一臉是血的時候,經此一嚇,便大聲驚呼。
蕭影手執單刀,衣襟飄風,凜然而立,全身透着一股懾人的氣勢。
耶律剌葛一陣驚懼後,微一定神,又顫聲道:「蕭少俠英雄了得,今日你只要不殺本王,本王寧可將王位拱手相讓。你要是喜歡金銀財寶、美女婢奴,只管開口……」
未等他說完,蕭影啐了一口,喝道:「呸,蕭影命尚且可以不要,還會瞧上你的金銀美女,你今日便將天下給我,也休想逃得狗命。」
說着手上加勁,便要將對方的腦袋切成兩半。
耶律剌葛抖腳抖手地道:「慢慢慢,容我再說兩句……」
卻在這時,耶律剌葛突然就地一滾,反手抓起身邊的一名親兵朝蕭影擲了過去,自己則失魂落魄,七高八低沒命地往外竄去。
他自忖投到大汗親兵堆里,即便被逮了去,自己與耶律阿保機好歹是親生兄弟,活命的機會不是沒有。
耶律剌葛一滾一擲,手法甚是敏捷,饒是蕭影眼疾手快,也是措手不及,竟被他溜了出去。
耶律剌葛身後被親兵死命截住,這才連滾帶爬鑽入大汗親兵陣中。陣中有人發一聲喊,成千上萬人涌了過來,將耶律剌葛圍了個密不透風。
這樣一來,蕭影便有通天徹地之能,也無法衝進戈矛戟立的森森仗陣。他一邊舉刀劈開蟻附而來的兵涌,一邊心下痛悔不已。
耶律剌葛所部兵士沒了頭兒,方寸大亂,人人均作垂死掙扎,只要能活命,但凡有用的法門兒,盡皆派上用場。
有人見柵欄里有數不清的羊群牛群,便也顧不得己方兵將會被踩踏而死,打開欄門,將成千上萬頭牲畜盡數放了出來。
一時之間牛羊四散,聲若奔雷,被踩踏其下的兵士叫聲慘絕人寰。有點身手的,爬在牛肚子下面,心想或能僥倖逃脫。哪知牛受驚之下,狂奔亂跑,最後絕大部分抓拿不住,掉下地來,不是被踏死,便被亂箭射死。
巴圖拖里的那匹老駱駝也被放了出來。
蕭影左趨右避,總算憑着一身輕功讓開了牛群如洪水般的衝撞,瞥眼見巴圖拖里在牛群背後,若隱若現,正自冒死去牽那匹老駱駝。
他一提氣,躍上牛群背,搶身上前,伸右手抓住巴圖拖里的背上衣服,欲將其救起。哪知他拉住駱駝的一雙手死活不松,他數次抓拉,他竟自緊緊扣住。
蕭影情知老駱駝對巴圖拖里來說意義非凡,它的身上,駝載着他對其其格的無盡思念。對自己而言,何嘗不是如此。
然則巴圖拖里情急之下,連人帶駱駝身處險境,蕭影叫道:「巴圖爺爺,你且先上來,咱們另想法子救駱駝。」巴圖拖里渾似未聞,只將手死死牽緊駱駝。
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