蕭影聞言心想,原來齊逸飛也來了,當日他重傷落在後頭,朱溫等人這麼快便找來,多半是他給引的路。
韓書彥更不應聲,想是手頭吃緊,便連說話的餘暇也無。
蕭影心下暗暗心驚:「韓書彥劍法精妙,與公孫一電激鬥半晌,竟是討不得半分便宜,這公孫一電也真是了得,」
又想朱溫身旁現下高手雲聚,自己貿然衝過去救人,一如朱瑤所言,定然是自投羅網,有去無回。眼下還得想個法子,能殺了朱溫最好,殺不了也要將師父等人救離險境。
想來想去,胸中一無良策。想問朱瑤有何計策,一時間總又開不了這個口。
他心下想着不可莽撞,實也擔心如塵等人的安危,匍匐而前,繞道過去另一側,居高臨下,場中狀況,盡收眼底。
只見朱溫廣額方口,高鼻大眼,居中而立,腰板少了幾分當年的雄健,卻多了幾分肥胖,更加白淨細膩的麵皮上,起了不少皺紋,整個人看起來蒼老了許多。現下他一襲商賈富豪裝束,想是怕暴露皇帝身份,故而作此裝束。
再瞧他身旁,左有風萬里喜滋滋盯着軟倒於地的李宛兒,右有梅雨秋、高雷面目儼然,全神戒備;前有公孫一電與韓書彥拒斗,後面遠一點的地方有木一槁、火一燈、水一淼凜然而立;內圈有數十身着便裝的壯漢四面圍住,瞧來個個身手不弱,更有千餘甲兵護擁在外。
細看之下,圈子裏面不見陰陽雙煞,無怪朱溫會將韓書彥誤認成蕭影。木水火三人雖然見過蕭影,卻是隔得稍遠,又不便打斷皇上的話頭,因此上並未道破韓書彥並非蕭影這一節。
如塵與李宛兒一般,癱軟在地,作聲不得。
韓書彥與公孫一電劍氣交飛,斗得難分難解。韓書彥雖不顯敗相,要想取勝,殊也不易。
這時聽朱溫又朝韓書彥道:「別說你蕭家與朕有深仇大怨,便是無仇無怨,你這人武功人品太過稀鬆平常,朕斷斷不會將瑤兒許配與你,倒要瞧瞧,你今日如何救她二人,萬里,你這便扒光這小姑娘身上的衣物,這等嬌滴滴的小妞兒,給大夥飽一飽眼福,再讓你拿去銷魂,倒也免得有人要說朕賞賜不公,厚此薄彼。」
風萬里尚未答話,驀地聞得一聲狂狼般大叫:「朱溫老賊,納命來,」
話聲甫落,人群上空驀地撲飛進來一條壯漢,面目剛強威猛,儼然有戰場虎將神威。
壯漢更不多言,一口明晃晃的大刀直朝朱溫頭頂劈下。
高雷一聲狂熊般大吼:「哪來的賊子,拿下了,」一口圓月彎刀直朝壯漢的大刀迎了上去。
錚的一聲響,刀刀相接,迸出點點火花。
那壯漢顯見不敵,粗壯的身軀竟被高雷震了飛出,落在人叢之中,隨即被十餘把鋼刀架在脖子之上。
朱溫朝那壯漢走近兩步,面有疑色道:「李將軍,你不是為國捐軀了嗎,怎會……」
那李將軍滿臉怒氣,難以形容,咬牙切齒道:「我呸,你朱溫老賊一日不死,我怎能就死,你這等豺狼禽獸,老子豈能死心塌地為你賣命,沒的步了韓將軍的後塵,」
聞得此言,韓書彥於激鬥間,微微回頭看了壯漢一眼,又行凝神與公孫一電酣戰。壯漢嘴裏所說的韓將軍,自然便是指韓書彥的爹爹韓可當。
蕭影還在初初與韓書彥、李宛兒結義之時,便聽李宛兒講述過韓門慘事,這時於壯漢的話一聽便懂。
那壯漢一路罵將下去,這時罵道:「你這狼心狗肺的老雜種,我在邊關苦戰連年,出生入死,你見我愛妻長得漂亮,便在家中欺辱調戲於她。她寧死不從,你更加將我視為眼中釘,每有戰事,定要調遣我去最為兇險的地方。你老賊的良苦用心,我李士城豈會不知,你想害得我在邊關送了命,藉機霸佔我的愛妻,」
朱溫怒聲道:「一派胡言,哪有此事,李將軍乃國之棟樑,實是我大梁少有的一員悍勇虎將,想是你聽信讒言,這才對朕有此誤會。李將軍拼死衛國,向來攻無不克,戰無不勝,朕這才委你重任,將你派往重鎮要塞。你為大梁保家衛國,立下不少汗馬功勞,朕豈有不知,又豈會去欺辱調戲你的妻室,」
李士城怒容不減,大聲罵道:「老賊滿口仁義道德,背地裏做下傷天害理之事,數也數不清。你連自己親生骨肉的老婆都玩弄於蛇榻之上,宮闈帳下,更有何事做不出來,」
朱溫容色大怒,喝道:「住口,你再要信口開河,瞧朕不斃了你,」
李士城一副視死如歸的樣子,切齒道:「我這條老命,早就交了出去,今日到此,便是替愛妻報仇來了,哼,我早知你不安好心,數度將我往死里派,便算我李士城是鐵打的身子骨,終有一日,定會死於亂軍之中。因此上我早有起兵反你之意,只可惜勢單力薄,貿然反你,非但自己性命不保,還得連累李家一族死於非命。萬般無奈之下,唯有詐死,背地裏悄悄帶領手下兵將,投靠契丹。原想你念在我為國捐軀的分上,會善待我的家人。不料你喪心病狂,強行霸佔我內室,害她自盡。」
朱溫矢口否認道:「絕無此事,絕無此事,」
他這話說來斬釘截鐵,但在場部屬,無一不知朱溫生性殘暴好色,對那些姿容姣好的婆娘寡婦,更是垂涎三尺,色心所動,必定要強加霸佔。他玩弄兒媳之事,更是人所共知。數月前聞悉李士城將軍為國捐軀,舉國上下,無不戚首哀嘆,其後又聽李士城之妻自盡,人人只道她殺身殉夫,哪想到此中大有蹊蹺。
雖朱溫矢口否認,眾人心下卻雪亮,李士城所說之言,句句實情。
只聽李士城又道:「朱老賊,你現下不敢殺我,是怕沾上殺人滅口之嫌,你道我不知道嗎,你為人真夠狡獪,難怪大唐江山,竟會落入你這等豺狼虎豹手中,我本想隱姓埋名,躲在契丹了卻餘生,得知愛妻已死,這才向遼軍元帥請纓出戰,誓要攻入中原,殺了你這豬狗不如的禽獸。一連數月,我率兵所到之處,你梁國兵士無不聞風喪膽。操他個熊蛋,眼見大事可期,偏偏契丹皇子耶律楚南看中了你那賊公主,下令收兵罷戰,這才給你有喘息之機。你這老兒真箇膽小怕死,巴巴與契丹人講和,還要將寶貝女兒送給人家當奴婢,哈哈,哈哈,你真夠可憐啊,老賊,你這般討好獻媚,大梁臣民,無不對你咬牙切齒,」
朱溫為人狡獪陰毒,確也是出了名的,他之所以並未立時殺人滅口,誠如李士城所言,其雖居至高無上的皇位,實也不願授人心柄,給外人留下口實。再者,李士城英敢善戰,向來為大梁子民所敬仰,這時隨隨便便將之殺死,只怕民心不服,說不準還會危及自己的皇位。
先前他殺也不是,不殺亦不是,左右不是辦法。聽李士城這麼一說,登時有了主意,一臉凜然之色道:「好啊,今日你竟敢在此大言炎炎,胡吹嚼舌。朕只道你仗了何人勢頭,卻原來是個賣主救榮的叛徒,你如此胡說一通,那是為契丹人前來大梁挑撥離間來了,今日饒你不得,」
隨即他正色道:「大梁叛將李士城,先有賣國求榮之舉,後有行刺國君之行,現下又公然教唆使壞,企圖以言語流毒天下,禍害蒼生,其惡滔天,罪不容誅,立殺無赦,」右手隨着「立殺無赦」四字作了個揮刀斬首之勢。
話聲剛落,李士城的人頭已然滾落雪中,蕭影待要出手相救,已然不及。
李士城十餘年來精忠報國,實為大梁邊關一員悍將,此事大梁臣民,人所共知,朱瑤亦是知之甚詳。
眼見當年致令契丹賊子聞風喪膽之一代英傑,今日竟然落得如此下場,朱瑤不忍再看雪地上血淋淋的慘狀,低下了頭,黯然不語。
朱溫踏步走到如塵面前,喟然道:「眉兒,改朝換代,那也是民心所向,天命使然,朕也是被逼無奈,這才不得不殺了李曄。想唐朝皇孫,盡皆昏庸無能之輩,朕不取而代之,自會有賢者居之,更何況這一切朕都是為了你。你想想,當年李曄身邊的女人不少,單似你這樣的妃子就有好幾個,你又非正宮皇后,又何必為李曄懷恨於朕。今日只需你順從了朕,與朕同回宮去,朕宮中無後,便立你為皇后,如何,」
如塵身不能動、口不能言,直朝朱溫怒目而視。
朱溫蹲下身來,在她柔媚的臉上輕輕撫摸,嘆氣道:「這些年浪跡江湖,這可苦了你啦,同朕回宮,你要什麼便有什麼,吃穿享樂,榮華無盡,你說好不好……」
溫言軟語,說了好大一通,仍自見如塵面上怨憤不減。
朱溫自覺無趣,漸漸板起了臉,終於站直身子,怒氣沖沖地道:「你若執意不肯,朕自也不會強求。不過你這花容月貌的女徒兒……唉,朕這些部屬,雖說個個武功不凡,可也不乏毛手毛腳,喜歡美色之輩,你這可得思慮周全了,」
(煩請第三方上傳無線的編輯大大把最前面的「楔子」一併上傳一下,正文裏面很多內容與楔子有關,第一章開始時更是楔子的接續,沒楔子有些地方會讀得莫名其妙。有勞有勞,)