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紀舒原有個感情極好的哥哥,前幾年得病死了,留下個兒子聰明伶俐,紀舒一直把他當成親生兒子養。這個侄兒今年也參加會試。他知道今天應該放榜了,叮囑府里的小廝一得到喜訊就去衙門裏告訴他。
可等了一天也沒等到消息。待傍晚到了下衙的時候,他匆匆趕回了家,剛進家門,門房就神色緊張地跑過來,悄聲道:「老爺,靜王爺來了。」
紀舒一驚,問道:「他怎的來了?」
他雖是靜王趙昶的表舅,貴太嬪的親人少,就只有他這麼個表哥,關係算是比較親的。但皇子王爺不宜結交朝臣,所以趙昶跟他在明面上走得並不近。逢年過節雖有禮來往,趙昶以前卻從未來過紀府。上次破例而來,還是因為老太太七十大壽。
所以聽到趙昶過來,紀舒才如此吃驚。
門房搖搖頭。
紀舒左右看了看,一臉防備地問道:「他來的時候,沒人看到吧?」
門房呆了呆,再一次搖搖頭:「靜王爺來的時候是乘馬車來的,馬車上雖沒有靜王府的標誌,但他似乎沒想着要避人,大大方方地來了,還帶了幾個小廝和隨從。」
紀舒丈二和尚摸不着頭腦,又問:「他現在在哪兒?」
「外院的廳堂。」
紀舒官服也來不及換,直接朝外院大廳奔去。
進了大廳,果然看到趙昶正站在迴廊上,百無聊賴地逗着廊下鳥籠里的鳥。他帶來的隨從小廝都伺着站在一旁。
紀舒大踏步走近,遠遠就抬手行了一禮:「王爺。」
趙昶轉過頭來,朝紀舒微微頷首,笑道:「我沒事出來走走,你不用緊張,且回去換了常服再過來喝茶。」
官服穿着並不舒服,且行動坐臥都要講究些,不能弄皺弄髒,以示對朝庭和聖上的尊敬。
紀舒雖摸不准趙昶的用意,但看他神情輕鬆,似乎真沒什麼事,便放下心來,告了個罪去換衣服。
不過他不敢輕慢,讓趙昶久等,只去了外院的書房,把放在那裏的常服拿出來換上,就匆匆回了廳堂。
進了廳堂分賓主坐下,下人重又沏了茶來,趙昶就關切地問:「紀言會試考得怎麼樣?今天放榜了吧?中了多少名?」
紀言就是紀舒那個侄兒。
一聽這話,紀舒大為感動,站起來拱手道:「回王爺,今天還未放榜,我們也正等放榜的消息呢。」
趙昶點點頭,看看外面天色:「天色也不早了,你都下衙了,莫不是今天不放榜了?」
紀舒越發感動,回道:「以臣的經驗,禮部今天是要放榜的。畢竟皇上又加了好幾個同考官進去閱卷,批閱試卷再慢也差不多了。」
他正想感激趙昶一番,感謝他這麼關心紀言,就聽趙昶又問:「老太太身子骨好吧?」
「好好,吃得下睡得着,身子沒什麼毛病。」紀舒笑道,「這還多虧了娘娘時常送些人參燕窩地過來給她補身子,倒勞娘娘和王爺掂記着。」
趙昶點點頭,就不說話了。
紀舒匆匆從衙門回來,口渴得要命,卻不敢端起茶杯來喝,以免有端茶送客之嫌。想問趙昶到這裏到底有什麼事嘛,又不好問。大冬天的坐在那裏,額上都冒出了汗來。
還好這時候有小廝飛快地跑進來,氣喘吁吁地道:「老、老爺,放榜了,咱們大少爺中了,中了……」
紀舒「騰」地站起來,激動地問道:「中了多少名?」
「二百……二百七十八名。」
「……」
這名次雖然挫了些,殿試的時候怕也只能是個三甲,但紀言今年不過十九歲。以十九歲的年紀就中了進士,也算是一件十分值得驕傲的事了。
「去告訴老太太、太太和少爺。再傳令下去,打賞,府里所有下人都賞一個月月例銀子。」紀舒高興地道,又轉頭吩咐跟着進來的管家,「賞他一兩銀子。」
「多謝老爺。」小廝接過銀子,笑得嘴都合不攏了,趕緊地往後去傳話。
「恭喜恭喜。」趙昶道。
「托娘娘和王爺的福。」趙昶說着,十分欣慰,「言哥兒那孩子也算是爭氣,自己也肯努力。」
趙昶點點頭,心神不寧地望着外面。
紀舒見狀,又有些摸不着頭腦。看趙昶這樣子,似乎不是來等放榜消息的,應該還有別的事。
到底是什麼事呢?
他待要說話,就聽外面一陣鑼鼓聲,似乎是報喜的人來了。
紀舒眼睛一亮,正要起身,卻又覺得有些不對。
因會試取的人多,報喜不像院試、府試、鄉試那樣,從最末一名報起,而是直接從第一名報起。紀府的小廝才剛剛從貢院看榜回來,按理說即便要報喜,也還輪不到二百七十八名。莫不是這隊報喜的不是衝着紀言來的?
他忽然想起隔壁住的就是個舉人,在老太太壽宴上趙昶對那個叫杜錦寧的舉人還挺客氣的樣子。莫不是這報喜的人是衝着杜錦寧來的?
他正鬱悶呢,就見趙昶早已起身,帶着他的小廝直接出了門,往院外走去。
他忙跟上去問道:「王爺,王爺,您這是去幹嘛?」
趙昶沒理他,走到紀家大門處就停住了腳步,站在那裏等着。而他的小廝則跑出去了,顯然是去隔壁看熱鬧去了。
不一會兒小廝喜滋滋地回來稟道:「王爺,王爺,杜少爺中了頭名會元。」
「真的?」趙昶喜出望外。
「真的。」小廝點點頭。
紀舒有點懵,問道:「你說的可是那次壽宴上來賀喜的杜錦寧?」
小廝點點頭:「正是。」
「不是……他才多大年紀啊?」紀舒回想着杜錦寧那樣子,長得白白嫩嫩的,大概十五六歲。怎麼就中了進士,而且還是會元呢?
他剛才不是幻聽吧?
小廝還沒說話,趙昶就道:「杜錦寧今年十五歲。」
說着他朝紀舒拱了拱手:「我先回去了。」說着,乾脆利索地領着下人出了門。
紀舒更懵了。
靜王爺他今天來這裏到底幹嘛的?他怎麼就搞不懂呢?