城門裏的數十名士卒齊聲大喝:「恭請諸位賢達登城——」
這一聲來得突然,聲音又極其響亮,在城門洞裏久久迴蕩,驚得許劭等人面色劇變,兩腿發軟,險些一屁股坐在地上,一腔干雲豪氣也飛到了九霄雲外,心臟怦怦亂跳,好半天才回過神來。
站在城外口的郭嘉也被嚇了一跳,被肉脯噎得直翻白眼。杜襲卻淡定得多,拍拍郭嘉的背,忍着笑。「強將手下無弱兵,孫將軍治軍極嚴,你以後會習慣的。」
郭嘉咳嗽兩聲,將肉脯咳了出來,吐在一旁,跟着杜襲向城裏走去。負責清點人數的軍侯認識杜襲,又驚又喜。「杜君,你怎麼也在?」
「我剛到,來聽聽,莫要驚動將軍。」
軍侯會意,連連將杜襲和郭嘉放了過去。兩人跟着許劭一行上了城。馬道兩邊有當值的士卒,個個身材強壯,神情剽悍,目不斜視。許劭等人看得心裏打鼓,漸漸連頭都不敢抬,幾十步的馬道走到頭,已經出了一身汗,站在城頭,風一吹,頓時遍體生涼,不少人不由自主地打了個寒戰。
杜襲沒這感覺,只是覺得這些名士可笑。郭嘉站在人群中,卻一時出神,敏銳的目光掃過人群,和遠處的孫策碰了一下,瞬間有無形的火花迸濺。郭嘉立刻低下了頭,拉着杜襲轉移位置。杜襲不解,郭嘉只是笑,也不解釋。
孫策看到人群中有一個熟悉的面孔一閃而過,再找到怎麼也找不到了,心裏也有些詫異。不過他沒有聲張,典韋就在身邊,他身上又有金絲錦甲,就算這些名流中藏着幾個刺客也傷不着他,興師動眾的反而落了威風。況且剛才那年輕人的眼睛雖然亮,眼神卻沒什麼殺氣,應該不是刺客。
孫策給典韋使了個眼色,示意他小心戒備,然後咳嗽了一聲,把目光轉向許劭。
眾目睽睽之下,許劭張了幾次嘴,卻沒能說出一句話。他知道這一關難,卻沒想到這麼難,孫策居然搞了一百人旁觀。這些人不僅來自汝南各縣,還有一些是外地人,就算他許劭的影響力再大,也無法讓這些人全部閉嘴。他很想拼着一死,臭罵孫策一頓,然後一頭撞死,以全名節。可是他更清楚,孫策手裏肯定還有一份名單副本,他真要這麼做,孫策肯定會公佈名單,讓他身敗名裂,死了也不得安生。
這才叫求生不能,求死不得。
見許劭遲遲不動,孫策倒也不急。他如果還像上次一樣戰意盎然,那才是麻煩呢。眼下實在不是和汝南世家撕破臉的時候,他希望儘可能拖一些時間,等待更好的機會再出手。可要是許劭不肯服軟,那他也只好勉為其難,硬着頭皮出手。
畢竟不是所有的事都能按照自己的計劃來,不趁手的時候經常有,要不怎麼說待機而作呢。只可惜這歷史的大勢已經偏離了方向,沒有了預知未來的福利,只能和這時代的英雄豪傑公平較技了。
孫策靜靜地等着,心平氣和,穩坐釣台。
見孫策高坐,沒有起身迎許劭的意思,來觀禮的名流們又漸漸不平起來,有人想看許劭如何應付,性子急的便想越俎代庖,好好質問一下孫策為何如此失禮。見有人躍躍欲試,孫策不急,許劭卻急出一身汗,被逼無奈,只得上前一步,躬身施禮。
「汝南功曹許劭,見過孫將軍。」
孫策微微欠身還禮,笑容可掬。「許子將,我這些天被你害得好慘,今天你可得還我一個公道。」
孫策話音未落,眾人便已譁然。孫策被許劭害得好慘?這話可從何說起來。他辯論不成,動手傷人,將許劭打得吐血,不登門道歉,卻要反咬一口,難道是想仗勢欺人?
這可不行!
一個中年儒生越眾而出,大聲說道:「孫將軍此言不妥,受傷是許子將,你應該還許子將一個公道才對,如何要許子將還你公道?莫非將軍以為手中有刀便能以勢壓人?」他轉身看向眾人,大聲說道:「我等雖然手中無刀,但秉承聖人教誨,心中自有道義。諸君,你們說,對不對?」
「對,我們不怕你。」
「沒錯,我們心中有道義,不怕你!」
孫策笑得更加燦爛,打量着許劭。「你看,我沒說錯吧,我這些天可是心驚膽戰啊,連城門都不敢出。許家是平輿大族,賢兄弟並稱二龍,為汝南士林領袖,這影響力真是令人咋舌。你做功曹,不管是誰做太守都要垂拱而治了吧?我這個代領豫州牧嘛,也自然沒人放在眼裏。這些天募兵好難啊,難得有一個中用的,還是為你來討公道的。」
孫策手一伸,指向一旁的陳到。「陳到陳叔至,你應該認識吧?雖然你沒有品評過他,我卻覺得他是汝南人中難得的忠義之士,一心想與他共游處,卻因為你不能如願。」
許劭聽得此誅心之語,心裏更是打鼓。他轉頭看了一下陳到,拱拱手。「叔至公義,劭心領。這些天臥病在床,不想流言如斯,竟然連叔至也信了,要為我討個公道,實在是過意不去。」
陳到連忙還禮,驚訝不已。「流言?許君,這裏面有什麼誤會嗎?」
許劭長嘆一聲,逃是逃不過去了,認栽吧。他點點頭,大聲說道:「沒錯,我受傷是事實,卻與孫將軍無關。孫將軍以禮相待,從來沒有隻指加諸我身。那些說我被孫將軍打傷的人實在是錯怪孫將軍了。我也是今天剛剛知道消息,深感不安,這才趕來解釋一二。謠言止於智者,請諸位不要再信,劭感激不盡。」
眾人面面相覷,片刻死寂後,忽然議論四起。他們從四面八方趕來本是為許劭討個公道,如今許劭卻說這只是個謠言,孫策反而是謠言的受害者,他們一點心理準備也沒有,頓時炸了圈。
人群中,有人大聲說道:「許子將,莫非是有人逼你?你不用怕,我們支持你,汝南的士人支持你,全天下的士人都支持你。」
「對,許子將,不要怕,我們支持你。」
一個年輕士子推開身邊的人,大步走到許劭面前,厲聲大喝:「許子將,你身為汝南士林之首,品評人物無數,今日卻要向一個武夫低頭嗎?你這麼做,奈天下蒼生何?」他又轉向孫策,戟指大喝:「孫策,你想以勢壓人,眼裏還有沒有公正與道義?」
孫策笑容滿面。「許子將,你看見了吧?我冤啊。你還是將那天的經過詳細說一遍吧。要不然,我真是跳進黃河也洗不清了。」