林清婉正在吩咐林管家,「傳話下去,我不管別處如何,在蘇州,誰若是敢對來這裏的學子出手,就不要怪我把他們的爪子剁了。」
林管家應下,低聲道:「姑奶奶,周刺史遞了拜帖,我看他有些急,您見是不見?」
「請他明日來吧。」林清婉頓了頓問,「老忠伯來了嗎?」
「來了,正在外面呢。」
林清婉便起身道:「你先去做事吧,我去見見老忠伯。」
林管家笑着應下,老忠伯正坐在茶房裏打盹兒。
聽到腳步聲便慢悠悠的睜開眼睛,看見林清婉連忙要起身,林清婉便緊走兩步按住他,「您坐着,可別起猛了。」
老忠伯便笑眯眯的道:「姑奶奶放心,老奴身體好着呢。」
林清婉便在他對面的小凳子上坐下,問道:「您來是又有什麼好事告訴我?」
「暖棚里出了好多蔬菜,知道姑奶奶和大小姐喜歡吃,老奴便給您送來了。」
「我正饞呢,正好晚上讓他們做湯鍋。」林清婉頓了頓後道:「老忠伯,青叔那裏你想辦法把人贖出來吧。」
「會不會太快了?」
林清婉不在意道:「不怕,崔節只怕有很長的一段時間不會想起蘇州這邊的人和事。」
老忠伯點點頭,笑問:「您打算怎麼安排他?他婆娘那身體,只怕斷不得藥,回去佃地種是負擔不起藥費的。」
「我想把新買下來的那些地交給他管,」林清婉道:「也不要他簽賣身契,就當做長工一樣就好,除了月前,我每個月再給他包個紅包,加上此次他替我做事得的賞錢,足夠他們夫妻倆養老了。」
老忠伯頷首,嘆氣道:「這世道不容易啊,生了兩個兒子,一個參軍沒了信兒,還有一個才養大就病沒了,他能遇上姑奶奶是他的運氣。」
林清婉知道老忠伯是在告訴她,青叔感恩,不會背叛。
林清婉笑着點了點頭,扶着他起身道:「等他贖了身,您再把喬家村的那些地交給他打理。」
老忠伯笑着點頭,突然問道,「姑奶奶怎麼想起買地來,家裏這麼大兩塊爵田都還沒種完呢。」
林清婉不在意的道:「有合適的便買了,反正喬家村的地都有佃農種,並不用我們如何操心。」
老忠伯想想也是,有錢便買地置產是大多數人的想法。
只要有錢,想贖一個人並不難,因為留守崔家別院的,除了一個管事外,其他下人都是從蘇州買的。
所以崔管事在走前把他們的賣身契留下,就是預防他們要贖身的。
青叔以前就是這別院的下人,崔家人買別院時連着他一起買下來的,其實就是一個添頭。
他無兒無女,只有一個病怏怏的老伴兒,自己年紀也不輕了,所以在有人拿了十兩銀子過來時,管事沒多想就同意他贖身了。
青叔得了自由,也沒敢去林家別院磕頭,而是先回了距離林家別院不太遠的喬家村,悄無聲息的跟林家簽了長工約,又從老忠伯手裏接過了這邊的佃田。
崔節帶着崔涼的屍體離開了,可這事並沒有就完。
林清婉沒敢讓人盯着崔家的車隊,以免被崔節察覺,可河南府那邊卻還有人盯着。
要不是怕崔節懷疑,她都想在蘇州這裏處理烏陽了,畢竟蘇州是她的地盤,她做什麼都方便些。
可沒想到她再收到烏陽的消息時,他卻死了。
林清婉嚇了一跳,「死了?怎麼死的?」
她不過是讓青叔在他的茶水裏添些可致幻的藥粉,藥還是從當年謝逸陽給楊夫人下的藥里拿的,量不到當時楊夫人所中的十分之一。
就是怕下太多了讓人察覺。
畢竟崔家也有隨行的大夫,烏陽要是變化太大也是會讓人發現的。
可沒想到人會在中途死了。
易寒道:「具體的查不出,向外公佈的原因是風寒,不過現在烏家和崔家似乎鬧得不愉快,我想可能是崔節在路上做了什麼。」
林清婉冷笑道:「還真是狗咬狗了。我記得烏陽是獨子吧?」
「對,烏刺史子嗣艱難,除了烏陽沒有其他的孩子,所以這對烏家的打擊有些大,姑奶奶,您看還派人盯着嗎?」
林清婉想了想搖頭道:「不必了,他一死,所有的事便算了了。」
易寒鬆了一口氣,躬身退下,留了個安靜的空間給她。
林清婉坐了好一會兒,這才起身往小祠堂去。
她點了三炷香,看着並排放在一起的兩個牌位,低聲嘆道:「你們的仇我替你們報了,願來世你們能夠平安順遂的過完一生。」
林清婉將香插上,聽到腳步聲,不由回頭去看,林玉濱推了門進來,看見姑姑,不由露出笑容,「我一猜姑姑就在這兒。」
她上前也點了三炷香給父母插上,這才問,「姑姑,鍾姑姑說她要來蘇州看我們是真的嗎?」
「假的,」林清婉牽了她的手往外走道:「現在楚梁之間不太平,她怎麼可能丟下邊關來蘇州?」
林玉濱就嘟了嘴道:「我就知道她是騙我的,怎麼這樣……」
林清婉就笑:「她是想引了你去看她呢,不信你看,下次她再寫信來就是邀請你去洪州了。」
林玉濱有些意動,邊關啊,她還沒去過呢。
「你別想了,」林清婉打破她的幻想,「除非有一天你能跟你鍾姑姑似的擁有蓋世武功,可以自保,不然我是不會許你去邊關的。」
林玉濱失望不已。
「姑姑,有蜀國的商人想與我們買竹紙,我們賣不賣?」雖然失望,但林玉濱還是很快打起精神來說起正事。
「賣啊,」林清婉笑道:「只要拿得出錢,我們都賣。」
林玉濱就笑:「既然蜀國都賣了,那我們還可以擴大一下在楚國和閩國的生意。」
兩國離得近,大梁也從不禁紙張生意,所以竹紙早賣給他們了。
不過大梁跟蜀國因為隔着一個大楚,交流很少,生意往來也少,所以林玉濱才要特意問一句。
想起蜀國,楚國和梁國的地理位置,林玉濱很是疑惑的問,「蜀在西,梁在東,完全能把楚國包圍住,為什麼蜀梁從沒想過聯合起來攻楚呢?」
林清婉驚訝的看向她,然後哈哈大笑道:「好孩子,難為你會想到這個。」
不在朝為官,普通百姓誰沒事去思考這個啊。
她笑眯眯的道:「兩面夾擊的方法是很不錯,你這個問題也問得好,那就去找答案吧,我們家一屋子的書可不是擺設。」
林玉濱張大了嘴巴,「我,我就是隨口一問,姑姑,您還給我佈置作業啊?」
「既然問出來了,那就要試着去找答案嘛,書房裏有邸報,你把近二十年的朝廷邸報都看一遍,下個月月中我再問你為什麼。」
林玉濱瞪大了眼睛,後悔不已,早知道她就不問了,她真的是靈光一閃閃過的問題啊,並沒有非要找答案的。
林玉濱耷拉着腦袋跟在姑姑身後。
林清婉就說:「春耕在即,今年你跟我一塊兒去地里,紙坊里也別耽誤了,開春你要做的事可不少。」
林玉濱再一想到還要上學,感覺身上的擔子更重了,「姑姑,我怎麼覺得您是要把所有的事都交給我做?」
林清婉就摸了摸她的腦袋道:「你年紀不小了,這些你都應該學着接手了,也不要怕累,也就最初接手的那會兒忙,之後你大可以選信得過的人交給他們,只要你心中有底便行。」
「姑姑?」林玉濱疑惑的看向她,心裏總覺得不太對。
林清婉對她笑笑,指着外面田莊裏的一片熱鬧景象道:「是不是看上去很熱鬧,很和平?他們臉上洋溢着笑容,很是幸福知足,舉目望去全是安居樂業的景象。」
林玉濱就笑,「這都是姑姑的功勞。」
林清婉搖頭,「這都是假像。」
林玉濱心中不安,林清婉輕聲道:「在這之外,不知有多少地方正在遭受戰火呢,這是亂世,誰也不知道戰火什麼時候就燒到這裏來了。現在這片安寧不過是因為有你鍾姑姑那樣的人在前面頂着。」
「玉濱,姑姑告訴你這些,是為了讓你記住,不論你身處怎樣安逸溫柔的境地,都不要忘了外面的危險。」林清婉教她道:「而能抵抗外面風險的第一要素就是內里團結。」
這一次林清婉說得更細,「你看林氏和盧氏,再看尚氏,知道你外祖家一直有威,卻不能眾望所歸嗎?」
林玉濱沉默許久,道:「我們剛回來時被外人欺負,族裏都不會管,那是宗族勢弱,外人也看輕林氏,最大的一個原因便是他們知道林氏不會為我們姑侄出頭,這就是不團結,而現在族內依然矛盾不斷,卻不會放任任何一家被外人欺負了去,所以外人越發不敢小看林氏。盧氏亦然。」
要論家族團結,只怕江南任何一族都比不上盧氏了。
林清婉頷首。
林玉濱繼續道:「而外祖家,大表哥和二舅舅兩房的矛盾是不可調和的,二舅母樂見大表哥被欺負,大表哥也不會對二房施以援手,他們從未團結過,外人也知道這一點,所以雖有祖宗餘威,但……」
「但沒有多少人把他們尚家放在眼裏,」林清婉接過她的話,道:「現在尚老夫人還在,所以情況好些,等她不在了,只怕尚家更四分五裂。」
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