勒胡馬 第三十四章、從座上客到階下囚
陳壽《三國志》成書未久，見者不多，但魏郎中魚豢私撰《魏略》，讀過的人卻不少，其中也包括羊彝。《魏略》中提到諸葛亮北伐以攻郝昭守備的陳倉——
「……起雲梯、衝車以臨城。昭於是以火箭逆射其雲梯，梯燃，梯上人皆燒死。昭又以繩連石磨壓其衝車，衝車折。亮乃更為井闌百尺以射城中，以土丸填塹，欲直攀城，昭又於內築重牆。亮又為地突，欲踴出於城裏，昭又於城內穿地橫截之。晝夜相攻拒二十餘日，亮無計，救至，引退。」
裴該反倒沒有讀過《魏略》，那種私書私史，他世家子是不屑於看的，但來自於後世的靈魂，卻在《三國志》裴疏所引《魏略》部分文字中，讀到過這一段。而至於郝昭是怎麼用的火箭，別說羊彝不明白了，就連裴該一樣想不明白。
這年月軍中慣常的引火物，不過是動物脂膏或松脂，摻和些乾草、木屑、炭灰罷了，那玩意兒在加熱前是固體，燃燒起來並不快，所以施在箭支上，很容易射出去就滅了——不可能大規模施用火箭。植物榨油技術倒是已經發明了——主要是豆油——可惜並不普及，且植物油用作引火物，比動物脂膏的效果也好不了多少。
這年月還沒有蒸餾酒，自然也沒有酒精……
即便在全世界範圍內，大名鼎鼎的「希臘火」也要在三百多年後才有確切記載，此前或許已有部分地區運用了以石油為原料的某種燃燒劑，但記載不詳，難以確證。那麼郝伯道會不會在中國境內發現了石油呢？可能性微乎其微啊……
連裴該都想不明白，何況羊彝，他不禁脫口而出：「難道裴該得了郝伯道的秘傳？！」想來是有這種可能性的，不都是在關中禦敵嘛……
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裴該施加在箭支上的引火物，自然就是新發明的「火藥」了。
他曾經把一個黑火藥的簡方，偽造成上古燒煉殘本——天曉得，上古之世有沒有燒火煉丹一說——交給了葛洪介紹來的彭曉彭子勤，命其依法試驗，爭取可以早日「發明」出火藥來。然而其後不久，裴該便率兵北伐了，彭曉缺乏監督，徹底放了羊，每日不是藉口尋找原料去縱覽一方勝景，就是假稱閉門燒丹，其實暗迎女妓過來享樂……
這一段日子真是過得快活更似神仙，那誰還會去想驗方、燒丹啊。
直到某次裴該在家書中提到彭曉，留在淮陰的荀灌娘才開始關注此事。荀灌娘也很奇怪，丈夫為什麼會以國家俸祿養名道人在徐州呢？不過基於當時很多士人信道，煉藥服丹之事不勝枚舉——其實「五石散」就是一種丹藥嘛——裴、荀又新婚未久，相互間說不上有多麼了解，她在詫異過後，也便遵照裴該的囑託，派人去探問彭曉燒煉的進度。
彭曉一開始還砌辭敷衍，孰料荀灌娘非普通閨閣女子，她是很聰明的，更有行動力，聽得彭曉的回覆似無誠意，便遣家奴裴服等暗中探查。當得知原來彭曉拿着丈夫給的資助，整天就知道吃喝玩樂，荀灌娘不禁勃然大怒，當即把彭曉喚來，當面指斥。彭曉初始沒把一個女流放在眼中，還想硬扛，荀灌娘便遣人去問卞壼，說今有人詭稱能致奇貨，以此騙人巨額錢財，依律當如何處？卞壼回覆說：「杖四十，或遠流。」
荀灌娘當即就用裴府家奴行起了國法，把彭曉按在地上一頓猛捶，打得彭子勤屁股幾乎稀爛，性命也去了半條。僅僅挨了不到二十杖，彭曉就服了，連聲哀告，說自己會馬上動手，儘快完成裴公交付的使命。
荀灌娘道：「予汝二十日，必要成功，否則……天下之大，豈無第二人會燒煉乎？」
彭曉也知道這事兒未必好辦，當下哭天抹淚地討價還價，說我都給打成這樣了，還怎麼去燒煉啊？你總得多容我養幾天傷才成吧——最終把期限延長到了一個月。
被輿回住處之後，彭曉越想越是氣悶，就打算等傷勢將養得差不多了，乾脆收拾行李落跑吧。誰料荀灌娘早有防備，派兵將其下處團團包圍了起來，彭曉無奈之下，這才決定——我還是幹活算了。
他此前倒也不是啥都沒幹，材料還是搜集了一些的，當下就趴在榻上，命從人點火開爐，提純原料，可是原本肚子裏貨色就有限，再加不是自己親自動手，結果一連三天，竟然毫無進展。
要說荀灌娘這頓板子，確實把彭子勤給打清醒了些，自知此事難為，光憑自己這半瓶子醋，別說一個月了，恐怕半年都未必能見成效——那終究是上古的秘法啊！只好寫下一封言辭哀惋的書信，派人快馬送去江東，交給老師葛洪，說葛老師您趕緊救救我吧，若不能按期完成裴公、裴夫人的要求，「師行將索我於鮑魚之肆也」！
葛洪見信就笑，心說劣徒你也有今天，你性命不保，進了「鮑魚之肆」，又與我何干，我幹嘛要去「索」你？可是看看彭曉所抄錄的所謂「秘方」，卻不禁有些心癢，再加上——他也不至於真的眼睜睜瞧着弟子去死啊，若不煩難，能幫還是幫上一把吧。
於是運用自己多年來燒煉的經驗，閉關試驗，還真的只用短短十天時間，就把火藥給搞出來了。
在原本歷史上，黑火藥據說就是燒煉家，甚至是葛洪本人無意中發明的，想來其間必然伴隨着多次的劇烈燃燒乃至爆炸，甚至還可能有人因此而丟了性命吧。那是因為燒煉家們嘗試把各種礦物都放到丹爐里去燒，不定某次就齊備了硝、磺、炭三物，並且比例適合，就此暴燃甚至暴炸。他們被迫要反覆試驗，究竟是哪些原料造成的這種結果呢？
但在這條時間線上，既然已有「上古秘方」，自然就不必走那條彎路了。「秘方」上寫得很清楚，這些原料配比起來，「可得火精，燃而爆發」，既然如此，葛洪又豈會貿貿然在無防護的情況下用火去燃點呢？
只要知道了三種原料的大致配比，後世中學生都能輕鬆配出黑火藥來，但在此世，關鍵一是原料的提純不易，二則所須究竟是「朴硝」還是「真硝」，是「硫磺」還是「雄黃」還是「雌黃」，用炭是哪種炭，就需要反覆嘗試和比對。對於他人來說，此事或許難辦——比方說彭曉——但葛稚川燒煉經驗豐富，身邊各種原料也相對齊備，搞起來就輕鬆多了。
正所謂「難者不會，會者不難」。
試驗成功後，葛洪便將各種材料的配比和提純手法，仔細記錄下來，送還給彭曉，並且承諾：這既然是裴公給你的秘方，我也不會外傳，只是自家燒煉時可能會使用到，你且寄語裴公，若有不懌，老夫將來親自登門請罪。
他派一名弟子北上送信，可惜路途遙遠，那名弟子又不是慣常往來徐方的，結果繞了遠路，等趕到淮陰，彭曉第二頓板子都挨過了……好在荀灌娘最終還是饒了這廝一命，又多給了他一個月的期限。彭曉接到信，真所謂絕處逢生，喜極而泣，趕緊上呈荀灌娘，荀灌娘也不知道對不對，是否夫君所要，便仍然將彭曉軟禁起來，想等裴該回來後再做處置。
時隔不久，前方來信，裴該要荀氏父女往赴關中，荀灌娘便將配方、少量成品和彭曉一起帶了上路。進入大荔城後，裴該取來試用，發現比例還是有問題……這玩意兒燃燒起來雖然猛烈，卻並不容易爆炸。不過想想也對，從來火藥分燃燒藥和爆炸藥兩種，而黑火藥本身就更適用於燃燒，爆炸性不強。於是喚來彭曉，厲聲斥責一番，命其繼續試驗各種原料配比，並在關中尋找合用的硫磺和焰硝。
只是既然知道彭子勤是何種貨色了，裴該此番態度自然與初見時不同，他褫奪了彭曉的徐州從事職務，命其在軍士看押下「戴罪立功」，以贖前愆。可憐彭曉，就此從座上客變成了階下囚，待遇跟軍中普通工匠沒啥區別，論自由度則還不如普通工匠呢……
此時已在大荔圍城之中，但對外聯絡尚未徹底斷絕，裴該便到處搜集原料，開始小規模製作起黑火藥來。他原本的計劃，是把黑火藥填充入瓦罐，點燃後用砲車投擲出去，以極大殺傷攻城敵眾，沒打算用火箭——火箭主要是用來對付木製攻城器械的，可是胡軍又能有什麼攻城器械了？
雖無足夠攻具，然一旦被胡兵殺到城牆邊，他們梯子總歸會搭的，故此裴該多多少少，還是預製了一些火箭，以備不時之需。沒想到今天胡營中推出了「飛梁車」，因為只有十具，而且很分散，先嘗試以砲車砸擊，發現命中幾率不高，故此裴該便改用了火箭。
第一輪火箭，就跟此前發射的正常羽箭一般，只有三成順利釘在了「飛梁車」的上板上，但這上板外側本來就附着着麻葛乃至皮革，只要在箭矢飛行中火頭不滅，一旦釘上，很快便即延燒開來。接着城上又發了第二輪箭，不再是火箭了——本身製作數量就不太多——而是在箭頭上綁縛稻草、油脂，以增強火勢的燃燒。第三輪是砲車發射火藥罐，和僅僅裝着油脂、柴草的瓦罐，打不中「飛梁車」，但使車後的土地上，瞬間便燃起了一堵火牆！
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