司馬瑞他們這一仗打得相當順利漂亮,這一仗不僅徹底打敗了司馬德仁,而且繳獲大量軍用物資,可謂是收穫頗豐。司馬德仁一看大勢已去,只得收縮軍隊,把原來的左中右三個大營組成一個大營,兵退一百里以外的襄陽城。這個襄陽城是扼守這一地區的咽喉要到,城高水深,又地勢險峻易守難攻。在這裏駐紮他一方面下令地方官籌集糧食,另一方面等待援軍以利再戰。
謝安他們大獲全勝忙着一張不禁打退了司馬德仁的進攻,而且打出了威風,從此聲威大震。回到軍營司馬瑞下令軍民慶賀兩天,在城裏大排延宴,宴會開始時,他把王道林哥兩個還有王強叫到跟前,隨後他又高聲問道:「那天晚上和王道林一起出戰的五百壯士站出來」這些人聽說後,立刻紛紛站起來,司馬瑞看了看只有十多個人,於是又高聲喊道:「那天晚上和王道林一起出戰的五百壯士請站出來。」又等了半天,還是沒有人站起來。看來只有這些人了。司馬瑞仔細一數,只有區區二十三人。頓時淚如雨下,他聲音哽咽着說:「謝謝大家,我司馬瑞謝謝大家。」說完衝着幾個人深深鞠個躬。
這些人一看立刻大聲說道:「誓死效忠王爺。」司馬瑞大喜,立刻命令上酒,他親自為每一個人倒酒一大碗,這些人感動得一個個熱淚橫流。這場面令謝安等人驚嘆不已。等這些人都喝完了,於是他宣佈特封這些人為「二十三勇士」稱號。封這次領兵帶隊的王道林為元帥,王道河王強為大將軍。又封劉玉英為將軍。聽到這個封號,王道林堅決不受,他說:「謝謝王爺對我的厚愛,對於這元帥我本人認為不能勝任,還望王爺另擇賢明。」謝安也說:「這個元帥非你莫屬,你想,在軍中有誰能夠率五百人對敵上萬之眾,並把他們打得落花流水?只有你王道林。因此只有你才能夠有此殊榮。」眾人一聽立刻大聲說道:「恭賀元帥」王道林立刻拱手相謝。隨後又對有功德仁另行封賞,大軍歇兵三日後向襄陽城進發。
謝安他們乘勝追擊,把四周的都成府縣收復,很快就來到離襄陽城僅僅有四十里地的一個叫上城的地方駐紮,按照司馬瑞的意思一鼓作氣攻下襄陽城,徹底被打敗司馬德仁。可是謝安卻不同意,他說:「咱們索雖然取得這次大戰的勝利,可是司馬德仁損失的只是近四萬人,他的手裏還有上萬人馬,況且他的數員大將還沒有出現,特別是流通和王老五這兩個人蠱,更是難對付,誰難過保證他們兩個沒有令人恐怖的手段?把他們逼急了,要是狗急跳牆就不好辦了。」司馬瑞一聽也覺得有道理呢,只得在這裏駐紮一段時間,等候胡大和小林的消息。
那麼胡大和小林他們到底怎麼樣了呢?原來他們也遇到了麻煩。在燒毀司馬德仁糧倉後,小林和胡大就和王道林他們告別,然後踏上了去許昌的路。從這裏到許昌有千里之遙。他們飢餐渴飲曉行夜宿,二人走了一個多月終於來到許昌,許昌畢竟是魏國的都城,這裏曹操和他的後代在這裏經營了數十年,這裏的建築整齊街道寬闊是別的城市所不能比的,再加上巍峨的宮殿建築,令二人大開眼界。別說是小林,就是胡大也讚嘆不已。接着他們就打聽趙國凱的家,有人告訴她們,趙國凱的家在許昌府衙的後面,它的規模不比府衙差多少。二人都很詫異,小林忙問:「趙國凱的家為什麼能和府衙想比美?」這個人一聽笑着說:「你們是不是遠道來的?」小林忙說:「對呀」,那個人就說:「這不結了?趙國凱的父親趙磊原來是許昌知府,他們老家在成都,雖然他爸爸在許昌為官,可是他的聲譽特別好,為官公正,可是他們世代為官,後來他爸爸在府衙後面置辦了一所宅院,你說他家的宅院能夠次得了嗎?」
一句話問的小林啞口無言,同時小林頓時感覺了他們此次來會有多磨不順利。要是普通老百姓還好說點,可他的父親原來卻是朝廷的命官,要想這樣的人和自己一起離開這裏,走上對抗朝廷的道路上?這不是白日做夢又是什麼呢?胡大也感覺到了事情的難辦,可是事在人為,只有把趙國凱的家眷接走,才能夠徹底斷了他與朝廷的聯繫,也才有可能夠保護得了他的家眷。小林告別了這人,往府衙後面去了。
他們來到府衙後面這條大街,就見這裏面的街道非常平整寬闊。里遠遠地就看到一座四四方方的宅院佇立在那裏,在大門外還有兩個手拿棍子的家人,胡大和小林看了看,他們沒有直接走過去。只是在遠處駐足了一會兒,然後就悄悄的離開了。兩個人在一個不大的小店裏住下,兩個人長吁短嘆,深感到要接走趙國凱家眷是多磨困難。小林問胡大:「要是你有這樣一座宅院,你願意和別人過顛沛流離的生活嗎?」胡大想了想說:「除非他是個傻子。」小林點頭,可是咱們該怎樣辦呢?
就在二人發愁之際,就聽外面有馬隊的聲音,而且聲音越來越大,由遠及近,小林感到特別奇怪,現在天已經晚了,這麼多馬隊到底幹什麼?他想看個究竟,於是悄悄把窗戶打開,此時天已經完全黑了,小林看看院子裏面沒有人,於是就雙腳點地,就像一隻靈巧的貓一樣,從窗子跳進院子裏面,然後雙腳點地越上房頂,趴在後坡往前觀看,就見大街上一對有一百多人的馬隊向前疾走,馬上的士兵一個個盔明甲亮,明晃晃的鋼刀在月光映襯下閃照寒光。這時胡大也來到房上,他看了看說:「看樣子是向趙國凱他們家去了。難道說他們家真的出事了?」他的話提醒了小林,小林低低的聲音說:「跟過去。」他們兩個人快速向前跑去。
跑出很長一段路,前面是一條寬闊的大道,過了這條大道就到了趙國凱的家。就見這些士兵到了這裏迅速散開,把趙國凱他們家團團包圍起來。有兩個當官的走上台階,來到趙家大門前,用手使拍打門環。剛拍打三四下,大門被打開了。立刻過十來個當兵的,他們上來就把開門的人按倒在地,這個人大聲喊道:「你們幹什麼?」其中一個對準這個人就是兩拳,這兩拳打的這個人一彎腰,然後求饒道:「大人饒命,大人饒命」就聽為首的那個人說:「小子,我問你什麼,你就實話實說,如若不然要你的命,你要是敢矇騙我,到時我擰下你的腦袋擰下來餵狗。聽到沒有?」這個人嚇得連連點頭,即結結巴巴說:「我聽到了。」
(本章完)