470年6月。
建康皇宮。
一群脫光衣服的宮女盡情舒展她們迷人的身體。
旁邊儘是當朝的權貴們,親王高官悉數在場。
劉彧的心情分外愉悅,連飲數杯後忽然發現身邊的皇后王貞風竟然用扇子遮住了臉,頓時火冒三丈,叫囂道:「你們家真是寒酸,沒見過世面!今天大家一起歡樂,為什麼只有你不開眼!」
王貞風一副大義凜然的模樣回說:「尋求歡樂的方法有很多,哪有姑嫂姐妹擠在一起觀看裸體宮女取樂的?我們家的歡樂確實與這個不一樣。」
劉彧更加惱怒,當即把王貞風趕走,讓宴會的氣氛尷尬到了極點。
好在類似的宴會經常舉辦,劉彧又飲了數杯,心情重回巔峰。
這是一種極其變態的心理。
劉彧當初被當作畜牲一樣受盡虐待,耳聞目睹了劉子業的一切暴行和荒唐事跡,當時的心態自然是恨到牙癢,同時也怕到大小便失禁。時過境遷,劉子業已成歷史,昔日的慘痛記憶也隨着皇位上的各種榮耀福利而漸漸變得模糊,直到失真。
然而劉子業的作為卻無論如何也不能從劉彧腦海中徹底消失不見,並且多年後的劉彧,重新回想當年的種種,已不復當初的情感,再也不會痛恨不會恐懼,反倒是興奮不已。
當皇帝真的能那麼爽嗎?
劉彧開始抱着試一下的心態模仿大侄子的種種壯舉,不試不知道,一試嚇一跳,當皇帝可不是爽翻了嗎!
大凡昏君暴君皆有固定套路,即把內心的欲望無限放大,同時也開始無限猜忌。
酒色一類在劉彧面前已是小兒科了,對身邊人的各種不信任,他比劉子業做得更加決絕,殺掉所有侄子就是最大的明證,除此之外,對於非皇族也極不友好。
劉宋南兗州督導官蕭道成,久在軍中,頗有威望,民間傳出謠言,說他的相貌與普通人不一樣,應該當天子。劉彧聽說此事,當即下詔徵召蕭道成返京擔任禁宮侍從長,兼南越兵團指揮官。
此時的蕭道成確實在地方上勢力龐大,但一直沒能染指中央政權,充其量只是個地頭蛇,並不足以危及劉家王朝。
但劉彧眼裏不容沙,認定民間傳言也不能無風起浪。
蕭道成當然不希望離開自己的大本營,而被調到人生地不熟的建康,可是又沒有辦法拒絕中央的調令,就在苦惱的時候,軍事參議官荀伯玉提出一個建康性的意見,讓蕭道成派數十個騎兵深入北魏國境,大肆張貼佈告,號召居民起義。
北魏果斷派遊騎兵數百人沿邊巡邏,蕭道成於是藉機緊急報告朝廷,聲稱邊疆有軍情,劉彧只好恢復蕭道成的原職。
若是蕭道成沒有後來的成就,這段插曲本不足以史冊留名,因為劉彧的其他事跡更讓人印象深刻。
剛剛平定尋陽之亂時,劉彧還是盡力表現出了謙恭寬宏的一面,對擁護尋陽政權的官員大多保住他們的性命,還依照各人的才幹,分別讓他們在朝廷供職,如同舊臣一般。
而就在大家鼓掌相慶的時候,劉彧漸漸就露出了馬腳,完全成了另一種人,猜疑、嫉妒、殘忍、暴虐、迷信鬼神巫術、神經過敏、忌諱頗多。
單就忌諱來說,無論言語文書,劉彧對禍、敗、凶、喪一類的話和字眼,都加以迴避,其他不准出現的禁忌,有數百數千條之多,凡是有人不小心冒犯的,一律誅殺,左右官員若是不幸冒犯了他的禁忌,一般都會被剖心挖腑之後再行斬首。
南北戰爭固然讓北魏民生飽受摧殘,劉宋的損失更加嚴重,國庫瀕臨枯竭,全國官員幾乎完全停發薪俸,而劉彧卻毫無節制地奢侈浪費,每製造器物用具,都要分為正用、備用、次備用三種,各制30個,若只是牙籤筷子之類,倒也無妨,但他的用具全都價值連城,一件就足夠震撼全國,一次做30件的概念實在非常人能體會。
劉彧那些當權的親信們,當然也是大肆貪贓枉法,更讓國民苦不堪言。
劉彧也許是因為過於肥胖,也許是因為縱慾過度,也許兩者皆有,總之不能生育,自然也沒有兒子,為了彌補繼承人的問題,把其他親王懷有身孕的姬妾秘密接到宮裏,生了男孩就把她們處死,由自己的寵妃餵養,作為自己的皇子。
太子劉昱的來歷更加傳奇,竟是劉彧的寵妃在宮外借的種。
這個寵妃就是劉宋王朝的奇女子陳妙登。
她的奇不在於才華,而在人生經歷。
孝武帝劉駿曾經出宮浪耍,看到御道旁邊一處破舊的茅草屋,心情十分鬱悶,認為有損自己的光輝形象,於是下令撥款開展改造工程。
負責此次工程的隨從意外發現這戶人家的女兒竟是個標緻的美人,便買下她呈獻給了劉駿,以搏取恩寵。
劉駿果然很喜歡這個姑娘,只是因她年紀太小,月事都沒來,便讓她先在太后那裏養幾年,想着以後再臨幸。
一年一年過去了,當初的小姑娘已經出落成了亭亭玉立的大姑娘,但劉駿後來的性趣全都放在親屬身上,什麼堂姐堂妹的才真正抓住他的心,陳妙登由此逃過一劫。
可惜躲過狼口,終入虎穴。
當時劉彧很得劉駿的喜歡,劉駿便授意路太后把陳妙登賜給了小兄弟。
劉彧得此佳人後,因為劉駿的緣故,心裏多少有些芥蒂,沒多久便把她賞給了親信李道兒。
就是在這期間,陳妙登懷了劉昱。
而在她孕相突顯時,劉彧靈機一動,把她重新召回,幾個月後便喜得自己的第一個兒子。
一晃九年過去了,劉彧因為荒淫不斷,所以一直疾病纏身,看着九歲的小兒子,心裏百感交集,這麼個小傢伙是無論如何都不能控制局面的,自己的弟弟們終究要奪權,應該早做打算。
471年2月26日,劉彧前往岩山射獵野雞,特意讓劉休祐陪伴左右。
兄弟二人向前飛奔,把劉休祐的左右侍從衛士全被拋到後面,只有劉彧的親信壽寂之等人一直緊緊跟隨。
劉休祐忽然感覺很不好,心裏開始發慌,可又不敢違逆,只好聽天由命。
沒多大會工夫,劉彧藉故上廁所,與劉休祐分開,劉休祐看着身邊的幾個凶神惡煞之人,心裏更加恐懼。
壽寂之沒有讓他煎熬很久,一個眼神傳去,聯合其他人突然發難,把劉休祐從馬背上擠落,然後幾人一擁而上,對其痛加毆打,竟把他活活打死。
劉彧假裝大吃一驚,立刻派御醫一個接一個地前往診視,等到劉休祐的侍從趕到現場,劉休祐已氣絕身亡。
事後,劉彧下詔追贈劉休祐為最高監察長,用盛大的喪禮進行安葬。
劉休祐是劉彧的弟弟裏面年紀第二大,他這一死,讓其他人頓時警覺。
2月30日,劉彧任命劉休若接替劉休祐的南徐州督導官之職,劉休若的心腹將領一致認為劉休若只要回到建康,就一定難逃大禍,大營軍事參議官王敬先直言相勸:「現在皇上病勢沉重,朝廷大權握在中央政府的一**惡之徒手裏,可謂來勢洶洶,準備把皇上的兄弟全都剷除,來滿足自己的私慾,殿下的聲名傳播海內,如接受詔書,前往京師,一定有去無回,荊州武裝戰士十餘萬,面積數千里,上可輔佐天子,剷除奸臣,下可保全一州,救自己一命,為什麼要留在建康家宅,接受皇上賜你自殺的佩劍,使你的臣屬和妻子飲泣吞聲,連安葬都不敢!」
劉休若是劉彧弟弟裏面最小的一個,一向懦弱膽怯,假裝同意王敬先的提議,而等到王敬先離開王府,居然立刻派人把他逮捕,奏報劉彧的同時將其處死。
表現這麼乖,劉彧一時不好下手,但既已決心殺光弟弟們,總是能找到理由,劉休若無非為自己多爭取了幾個月的活路罷了。
於是劉彧把屠刀伸向了年紀第一大的弟弟劉休仁。
劉休仁曾拼盡才智和氣力保全劉彧的性命,最是忠義,然而……
5月1日,劉彧讓劉休仁進宮,不久又通知他今晚可以在中央政府宮外辦事處安歇,明天一大早再來。
就在當天夜裏,劉彧派人送去毒藥,強迫劉休仁服下,劉休仁憤恨交加地罵道:「你能坐上寶座,是誰的力量!孝武帝因為誅殺兄弟之故,子孫滅絕,今天你又要誅殺兄弟,宋國氣運豈能長久!」
多說無益,到底難逃一死。
劉彧在宮中一直不能安心,擔心發生變化,於是強提精神,乘轎到皇城端門坐鎮,直到劉休仁氣絕的消息傳開,這才才坦然回宮,然後下詔宣佈劉休仁的罪狀。
詔書很有意思:「劉休仁暗中結交宮廷禁衛官兵,陰謀叛變,我不忍把他交付法庭審判,而只下詔嚴厲斥責,劉休仁對他忘恩負義的行徑,羞愧不能自容,已服毒自殺,現特別寬恕他的兩個兒子,貶劉休仁為始安縣王,由其子劉伯融繼承爵位。」
類似滑稽的詔書,劉彧發佈了無數,成了流傳千年的笑柄。
劉彧後來也感覺這道詔書有些蒼白無力,恐怕引起公憤,另外頒佈詔書給朝廷高級官員和地方軍政要員,詔書上說:「劉休仁與劉休祐交情很深,休仁告訴休祐說你只管奉承皇上,這妙法足可保命,我一向很得此力。劉休祐之死,本來只是為民除害,可是劉休仁卻從此越發恐懼,我每次喚他進宮,他都進去向母親楊太妃告別,春天我常常跟他射獵野雞,偶爾因為天陰落雨不能外出,劉休仁就告訴左右說今天又多活了一天。劉休仁曾因西征之故,與皇家禁衛軍將領一起共事,情投意合,我前些日,病勢忽然轉重,劉休仁出入宮廷,見到他們沒有一個不和顏悅色。以他的表現無法預測他下一步行動是什麼,萬萬不得已,反覆思考,不得不作這項處分,恐怕你們不一定了解內情,所以特別向你們報知。」
可以想像高官大將們看到這道詔書時的反應,一定笑到響屁不斷吧,也難為劉彧能如此厚道無恥。
時任太子宮騎兵指揮官的壽寂之,是劉彧手下的第一猛將,也是一等功臣,劉彧對他也不能放心,尤其擔心他泄露自己的種種齷齪行徑,不久便讓下屬官吏彈劾壽寂之,說他擅自誅殺巡邏軍官,依律貶到越州,然後在中途斬之。
不覺到了6月份,巴陵王劉休若已抵達京口,老實巴交地奉命就任南徐州督導官,但就在這時聽到劉休仁被毒死的消息,內心何止恐懼萬分,畢竟劉休仁可是和劉彧一起共過患難的最要好的兄弟,越想越不對勁,準備掉頭返回駐地。
6月10日,劉休若還沒行動,便接到新的命令,劉彧下詔調任江州督導官、桂陽王劉休范為南徐州督導官,讓劉休若接任江州督導官一職,然後親筆寫信給劉休若,十分親切地召劉休若前來京師參加7月7日的皇家盛宴。
劉休若瞬間凌亂了,幾經糾結,還是向建康進發。
7月初,劉休若抵達首都建康,休整幾天後,確實如願參加了皇家盛宴。
兩天後,劉休若突然接待了一個特殊的客人,這人號稱是劉彧的使節,而目的則是傳達口諭,讓劉休若自殺。
心情幾度大起大落的劉休若,最終絕望而死。
至此劉彧的所有兄弟幾乎全都剷除,只有劉休范因為人品低劣,才能平庸,劉彧沒把他放在眼裏,所以得以保全性命。
(本章完)