過了一些時日,鹽檢司正式開始收稅,果然是按照國家的千分之一的稅率收稅,鹽商們皆大歡喜。例規銀子雖然不少,但比起省郡高額的稅負來說,還是寥寥無幾的,很快的就傳揚了出去,其他地方的一些大鹽商,也陸續來到了神物縣設立商鋪。很快的,鹽商就越來愈多,住宅跟商鋪就緊張起來。
鹽商商鋪倒是好解決,一些普通的民宅,只要鹽商願意出高價,就買過來,稍加修整就是商鋪了。可是住宅就麻煩了,一些鹽商喜歡比較大的宅子,就必須自己修建了,靠近城牆的新城區就成了首先之地,這裏人口比較疏鬆,還有一些空地,是屬於知縣衙門的,鹽商就跟知縣商議,從知縣衙門購買土地修建宅院。宅院一樣,一些商鋪的老闆,也看中的靠近城牆的地段,都紛紛效仿,一時間,神物新城的空地就被搶購一空,知縣衙門着實發了一筆財。
由於知縣賣的價格不高,一套宅基只有1000兩銀子,空餘之地既有50萬套,鹽商的介入就使的空餘地皮緊俏,大家都瘋搶,一下子就銷售一空,知縣得到了5億萬兩銀子是不假,可是神物縣城一下子又沒有的餘地。龍霄一看,這樣不是辦法,鹽商們存積地皮,待價而沽,這是不好的現象。自己辛辛苦苦新城就這樣被鹽商們佔領了,於是,龍霄跟知縣商量,購買地皮的,一年之內不使用,沒有修建房屋的,一律收回。於是,神物縣城就興起了一股修建房屋的浪潮。
龍霄一看,真是無法對付這幫鹽商們了,神物縣現在的鹽商足足有5000家之多,最不濟的也有百萬兩銀子,一個小小的神物縣在經濟上是操控不了他們的。龍霄雖然有點頭疼,可是呂知縣可是高興了。沒有想到,神物縣來了這麼多富有的鹽商,一下子就把神物縣剩餘的地皮一搶而空,知縣衙門憑空得到了5億兩銀子,於是,呂知縣就尋思開了,這麼把這些銀子據為己有。
明着貪污是不行的,下面還有縣丞,還有主簿的監督,別說貪污五億兩,就是五兩銀子也是不可能的。呂延壽尋思良久,還是有了主意,就找到了胡氏錢莊的胡雪岩:「胡老闆,我有事跟您商量,你可有時間?」。胡雪岩是做生意的,自然知道,神物縣衙門,有了五億兩銀子,自然會找自己,因為,存在胡氏錢莊的利息是五厘,每年的就會有2500萬兩銀子的收益,這可是一筆巨大的財富,要是呂延壽得到了這批銀子,就是辭職不幹了,也夠本了。
現在的神物縣所有的 錢莊,都已經被胡氏錢莊吞併,只剩下胡氏錢莊了,因此胡雪岩就斷定,呂知縣早晚就是找到自己的,因為只有存進錢莊裏,才會生息,呂知縣才有機會貪墨銀子。不過,胡雪岩已經想好了,只要呂延壽張口,胡雪岩就很狠狠的擠兌呂知縣。也就是說,利息絕對不會是五厘,一定要壓到最低,甚至沒有利息,這樣一來,胡氏錢莊就會狠狠的賺上一筆。
「呂大人,有什麼事情儘管說,我別的沒有,就是有銀子,難道呂大人要借銀子不成?」。胡雪岩自然是故意這樣說,呂延壽現在有了五億兩銀子,怎麼還會借錢啊。呂延壽就呵呵一笑:「胡老闆,我們知縣收益了五億兩銀子,你不會不知道吧,我想存進你們錢莊,怎麼樣?」。
胡雪岩一聽,就裝出一副哭喪的樣子:「呂知縣,您可能不知道,進來由於鹽商進入神物縣,有了巨大的現金流,很多商鋪都不借貸銀子了,我們的貸款利息雖然不高,可是由於貸款的不多,我們的銀庫就是入不敷出了;以前存銀子是五厘的利息,要是按照這個價,我們錢莊根本受不了,我看,您還是存在其他的錢莊裏好,我們胡氏錢莊,小門小戶,這銀子太多了,我們根本付不起巨額的利息啊」。呂知縣一聽就黃臉了。
呂知縣以為,自己把這五億兩銀子存進胡氏錢莊,就算是存款利息低一點,自己吃點回扣,起碼也要有幾百萬兩銀子,自己狠狠的撈一把就行了,就算是自己調走了,銀子也能賺起來了。現在聽胡雪岩一說,人家根本就不熱乎自己來存銀子,自己的計劃就落空了。
呂知縣一想,不行,自己不能白來一趟,一定要做成這筆生意,就對胡雪岩說道:「胡老闆,你只要願意我們把五億兩銀子存進你們的錢莊,我們知縣寧願意利息低一些」,胡雪岩還是不鬆口:「呂大人,我剛才說了,你的銀子基數太大,我們錢莊廟小,根本無力支付您的利息,要是不要利息,我倒是可以考慮,要是要利息,就算了,您還是存進其他的錢莊吧」。
呂知縣就面露難色:「胡老闆,您不是為難我嗎,神物縣所有的錢莊,都是胡氏錢莊的分部,您讓我去哪裏存,難不成去外縣?我就是去外縣,我聽說,8成的錢莊也是胡氏錢莊的,還不是找您啊,難道就不能通融一下?」。胡雪岩見火候差不多了,就笑道:「呂知縣,這樣吧,利息是沒有的,可是我們有回扣,您看怎麼樣?」,呂延壽一聽有回扣,眼睛就是一亮。
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「回扣多少?」,胡雪岩笑道:「那就看你存多少銀子了,要是五億兩的,我給你1000萬兩銀子的回扣,不過,咱可是說好了,其中四億兩是定期,一億兩是活期,怎麼樣?」。呂延壽有些不明白:「活期怎麼說?定期怎麼說?」。胡雪岩:「是這樣的,5年定期的一億兩,4年定期的一億兩,三年跟兩年定期的各是一億兩,最後的一億兩是活期,可以隨時存取,就是說,知縣每年只能取出一億兩來,您看怎麼樣?」。
呂延壽一聽,每年都有一億兩,對一個知縣來說,也夠花的了,就同意了胡雪岩的說法。呂延壽就讓主簿把五億兩銀子悉數存進了胡氏錢莊,利息是零,但呂延壽當場得到了胡雪岩的1000萬兩銀子。呂知縣拿到銀子之後,知道是紙里包不住火,洽其他的幾個縣官,早晚是會知道的,尤其是龍霄,聽說跟胡氏錢莊的老闆關係相當好,早晚也會聽說的,自己可不能獨吞了。
於是,呂延壽就給了四百萬兩,100萬兩給了縣丞龍霄,100萬兩給了主簿,100萬兩給了自己的師爺,100萬兩給了典史武超,算是把四人的嘴給堵上了。龍霄倒是覺得無所謂,反正這筆銀子,只要本錢在就行了,呂知縣還算仁義,沒有貪墨本金,只是貪墨的回扣,龍霄只好睜一眼閉一眼了。就這樣,呂延壽就貪墨了600萬兩銀子的好處。
事後,龍霄就找到胡雪岩,詢問是怎麼回事,胡雪岩就告訴了龍霄:「龍大人,您的意思是說我這樣做是不是有點黑啊?」。龍霄笑道:「本來是五厘的利息,五億兩銀子存一年就是2500萬兩,你到好,逼着知縣存款五年,才給1000萬說的好處,你也太黑了」。
胡雪岩就笑道:「龍大人,我講完了,您就不會說我黑心了:咱們縣裏有如此眾多的鹽商,他們的現銀可是一個天量,雖然都走咱們錢莊,可是鹽商是很少貸款的,只會存款,今年只是神物縣鹽商的的存款就是有250億兩,如此龐大的基數,要是都從錢莊裏獲取利息,我們錢莊會吃不消的,因此,我在神物縣定的新規矩就是,超過100兩銀子,存款是沒有利息的,我現在給了呂知縣1000萬兩銀子,那是看在您的面子上的」。
「再說了,咱們胡氏錢莊現在根本就不缺銀子,您每年注入600萬斤黃金,那就是60億銀子,我們錢莊現在越來越多,現在要不是發行銀票,就根本吃不消的,不過,龍大人,您放心,胡氏錢莊我會給您經營好的」。
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