「哈哈哈哈!」當此危急之時,旁邊一人仰天大笑曰,「劉荊州曾為『雍季之論』、『臼犯之謀』而洋洋自得,我今觀之,不過如此耳!」
眾視之,乃荀攸也。
劉表厲聲問:「公達何出此言?有何高論,不妨直言!」
荀攸道:「請明公暫且令眾將罷兵,勿要廝殺,容我借一步說話。如若荀攸所言不合明公之意,明公再下令殺之,攸自然閉口不言。」
「喂,荀公達,有何話講,當面說出便是,藏着掖着作甚?」劉磐吆喝道。
蔡瑁和蒯越等哂笑,自然也是此意。
劉表不便違拗眾人之意,只得言道:「公達有話不妨當面直說,若是說得有理,我劉景升自然聽取;如若無理,那便休怪我等不夠仁義,畢竟劉璋小兒所為,實乃欺人太甚!」
荀攸瞟了劉瑁一眼,遂狠下心來,拱手道:「景升兄,諸位將軍,以我觀之,荊州並不想讓益州劉璋坐大,與荊州抗衡,亦或荊州早有窺伺益州巴東諸郡之意,不知是也不是?」
劉表與眾將聽他如此直言,都面帶不悅之色,只是並不想與他爭辯。
只那蒯越冷笑道:「荀先生有話快說,勿要再賣關子。我荊州如何想來,先生不必妄加揣測,更不要血口噴人。」
「哈哈哈哈!」荀攸大笑道,「劉瑁等人,死在眼前。蒯異度還怕他們知曉嗎?」荀攸遂轉向劉表道:「若有取巴東諸郡之意,請為景升兄謀之。」
「切!」蒯異度不以為然,道,「先生能有如此好心?」
「未有。」荀攸言道,「我為荊州謀取巴東諸郡,不過是想令景升兄與諸位放了這劉瑁等人。」
「公達為何如此?」劉表遂問。
「唉。」荀攸嘆道,「方今天下大亂,群雄並起,主上暗弱,朝綱崩壞。董卓之徒方滅,李傕、郭汜之流又稱霸京師。吾亦曾雄心勃勃,欲為我漢家江山建功立業,然與議郎鄭泰、何顒、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人謀誅董卓,不想事敗,反被下獄,幾近殞命。自此之後,攸再無為官之意,只想避世不出,安穩度日。放眼天下,能去何處?遂借朝廷封我為蜀郡太守之名,前往益州,尋個山高水遠、人跡罕至之處,躲避戰亂,了此殘生耳。然荊州至益州,千里之遙,盜賊橫行,憑我一介文儒,如何能到?故而欲借如意公子之力前往。」
蒯越聽了,叱道:「荀攸,汝大言欺人也!欲尋避世之所,何必前往益州?我偌大荊州,莫非尚不能令先生七尺之軀藏身耶?」
荀攸連連擺手道:「攸原本也想在荊州景升兄庇護之下,尋得一席安居,然荊州北據漢、沔,利盡南海,東連吳會,西通巴、蜀,此兵家用武之地也,久後必為他人惦記。如有不測,莫說七尺之軀,方寸安土可得乎?」
「荀公達無禮,是咒我主公耶?」蔡瑁亦喝道。
劉表制止諸位,謂荀攸道:「既如此,先生有何良策助我?便請直言。」
荀攸遂道:「益州劉如意為兄,劉季玉為弟。劉君郎去後,本該由其兄劉如意繼承益州牧,擔當大任,然則,劉季玉在趙韙、龐羲等人擁護之下,竊取州牧之位。故而,以我忖度,益州兩兄弟定然不睦。此中情形,怕是景升兄與諸位比我清楚。」
「哪又如何?」劉表追問。
「方才蒯異度已經有言,說荊州殺了劉瑁等人,那劉璋暗中高興尚且不及,如何便會提兵來伐?既然如此,請問諸位,為何還要做此令敵人高興、於己又無半分好處之事?」荀攸之言,令蒯越不禁低眉沉思。
劉表遂問道:「那以先生之計,若何?」
「以我之計,不但不能殺之,反而要派人護送,讓如意公子一眾人等安全返回益州。吾料定,前者如意公子之所以未在益州伺機奪權,並非公子不想如此,實乃是人在彀中,十面埋伏,自保尚且不易,如何冒險為之?而今,若是明公將其放回,劉璋及其輔臣自然寢食難安,如此益州兄弟定會明爭暗鬥。假以時日,必然內訌。益州大亂之時,便是明公舉兵取巴東諸郡之日,到時劉璋必然無暇東顧,如此巴東豈非唾手可得耶?相反,如果明公眼下將劉瑁等人殺了,無非為劉闔而泄一時之憤,於荊州諸君豈有半分益處?望明公與諸位思之。」
荀攸將其謀劃和盤托出,眾人一時呆立當場,皆暗暗以為,所言有理。
唯有劉表仰天大笑道:「荀公達欺瞞得了別人,豈能瞞得過我?果如公之所言,汝隨劉如意前往益州,便一點也不擔心?若是劉如意見汝為我謀劃,半路殺之,奈何?」
荀攸不以為意,呵呵笑道:「劉如意身陷危局,性命頃刻而休。若是明公應允,我便是其救命恩人,報答我尚且不及,如何還會殺我?我料其不會如此。」
「呸!荀攸,你算什麼東西,竟敢為荊州謀我益州?看我甘寧不將爾的腦袋擰下來!」甘寧見荀攸如此,氣得哇哇大叫。
劉瑁雖心知此乃荀攸相救之計,然則為避免劉表懷疑他們暗中勾結,也面有不喜。
如此,不但劉表無話可說,連那蒯越也不禁沉思起來。
雖蔡瑁仍堅持要殺,最終劉表止之,喝退左右,謂劉瑁道:「吾今放公子回去,公子當若何?」
劉瑁躬身再拜曰:「明公若放我回去,公若取巴東諸郡,吾之部曲定不為益州劉季玉效分毫之力。」
「當真?」劉表問。
「一言既出,駟馬難追!」劉瑁道。
「既如此,我放爾等回去。」
劉表遂令蒯五等護送。
劉磐在一旁拜道:「叔父,侄兒重任在肩,不便久留,這便告辭回攸縣,正好順路南下。護送劉如意等事,不如就由侄兒辦吧?」
劉表面上一沉,道:「莫非汝有什麼私心耶?」
劉磐連連擺手否認,再三保證,定然將劉瑁等人安全送出荊襄地界。
劉瑁等遂在劉磐、黃忠、魏延等人的護送之下,出荊州,過公安,一路向西而去……
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(本章完)