蒿里情 第54章 痴兒無計自盤桓（上）
謝昶聞得大野智講述葉明日間遭際，自是唏噓不已。他欲教葉明入城中自家居住，大野智卻偏欲葉明多在城中看看，以期恢復神智。如此，謝昶也只得作罷。眾人敘舊半夜，謝昶留了自家住址，便起身告辭去了。陸修靜與葉明等人回到院中，胡亂吃了些祭壇邊的貢物，進房各自休息不提。
第二日，大野智尚且淺睡，先是聞得院外陣陣喧嚷聲，隨即一人推門而入。大野智睜眼看時，見來人正是那程天時。程天時進得門來，恭恭敬敬的道：「大野兄長，咱眾兄弟，正在院外候着，等着天師帶大家去城中討飯呢。」大野智聞他言語，不禁啞然失笑。
他回頭，看看一側已然起身坐定，傻愣愣的葉明，又嘆氣道：「你小子，眼下便是連討飯的本事，怕也沒有了。為兄不教你好生歷練歷練，你還要這般沒出息。眼下，為兄教你討個飯去，倒也不見得算是委屈了你！」
說罷，他又嘆了口氣，向程天時道：「以後，也莫要再喚他作天師了。這天師道，可不曾有過如此膿包的天師！以後，便直接喚他作幫主罷！」程天時聞言，嘿嘿一笑，道：「正是，正是！」大野智見程天時模樣，沉吟道：「你小子，甚是聰穎，以後可要多多照料傻小子。咱們這乞兒幫，少有精明人，倒只有一個好。只肖得你好生經營，想方設法的給眾乞兒一口飯吃，不管是哪裏的乞兒，便皆能尊你作幫主，聽你號令了。」
程天時聞言，皺了皺眉，似是若有所思。大野智見狀，拍了拍他腦袋，又看看葉明，長出了一口氣，道：「罷了，罷了！傻小子這般，也沒什麼不好的。至少，他此刻算是無憂無慮，倒沒什麼掛礙了。走罷，走罷！便是天塌了下來，也要吃飯不是？！」想到此處，大野智也似是釋然了，便又恢復了往日間嬉皮笑臉的模樣。
大野智與程天時二人，帶着傻呵呵的葉明自房中出來，見陸修靜已然開始練功。此刻，他仍舊是點了柱香，手執一根拇指粗細的木棍。他左腳側出一步，木棍向右格擋一下，右腳再跟上左腳。右腳再側出一步，木棍向左側格擋一下，左腳再跟上去。最後，緩緩將木棍前伸，慢慢刺出。陸修靜心無旁騖，亦不知三人已然出來，只是在院中轉着圈子練着。此刻，大野智與程天時二人見了陸修靜這簡單已極的招式，非但毫無滑稽之感，反倒是滿心敬佩了。
三人方出了院門，便由眾乞兒簇擁着，一路向城中走去。此時清晨，紅日初升，空氣頗為涼爽。並陣陣微風，鳥語蟲鳴，林中一片祥和景象。大野智深深吸了口林間空氣，嘆道：「這人間萬事萬物，終歸有個法則，我今日方覺得，便是做一個無憂無慮的乞兒，反倒沒什麼不好。」程天時聞言，笑道：「待到大野兄長討飯時，教人撒狗攆將出來的時候，便再不會作此想法了。」大野智聞言，也嘿嘿笑了起來。
眾人行得極慢，一路到了城門前時，便已然到了巳時。程天時看了看已然大開的城門，向眾乞兒分派一陣兒，指定乞討的位置。並分派十餘人一片，約定討到飯後，十餘人午時同吃。如此，便能免了討不到飯的乞兒飢餓。眾乞兒聞言，便三三兩兩的散入了城中。不多時後，浩浩蕩蕩的乞兒群，很快便只剩了葉明、大野智、程天時三人。葉明進了城中，便似是頗為清醒了一般，邁開步子，徑直向西行去。
程天時見狀，正要上前問詢，不料大野智向程天時做一個禁聲的姿勢，示意程天時不要管他。二人隨着葉明，便也一路向西行去。行不多久，便又來到蕭府門前。葉明站在院門東路邊的柳樹下，痴愣愣的看着蕭家偌大的門樓發呆，卻決計不再上前半步。大野智與程天時見狀，紛紛搖頭嘆息，隨即於樹下坐定，遠遠的看着。
臨近中午時，一夥十餘個乞兒紛紛趕來。他們手中，多半拿了些吃食，當然，也有兩手空空的乞兒。不過，那些討到吃食的乞兒倒是也不自私，紛紛將自己的吃食拿出來，十餘人同吃。一時間，蕭府門外人聲鼎沸，好不熱鬧。葉明也坐將到地上，準備吃那眾乞兒勻出來的一份食物。此時，蕭府的大門卻驀地開了，走出個矮胖的下人來。那人一出來，便看見眾乞兒或仰或坐、或側或臥的圍坐在柳蔭下就食，遂黑了臉。他剛想出言斥責，卻驀地看見了盤膝坐在地上的葉明。
此人，正是昨日間舍粥的兩個下人之一，他自然是認得葉明的。那下人見到葉明，便急忙收起一副冷臉，拱了拱手，縮回到門內去了。片刻之後，大門再度打開，門內閃出個褒衣博帶的年輕公子。這人身後，正跟着那個矮胖的下人。此刻，那下人手中，提了個大紅的梨木食盒。那公子見了葉明，慌忙上前，俯身皺眉道：「葉大哥，你怎的成了這副模樣？！」這人，正是蕭琳的胞弟，蕭琅。
葉明見有人與他說話，竟毫不言語，只是痴愣愣的看着蕭琅。蕭琅見他如此，似也於心不忍，向下人擺一擺手，那人便將食盒支在地上，打開了蓋子。食盒裏面，是頗為豐盛的各色吃食。葉明看看裏面食物，左手抓起半根雞腿便啃了起來。他狼吞虎咽幾口，便又側臉看看身後垂涎欲滴的眾乞兒。驀地，開口道：「你們怎的不吃？」其語調平淡，毫無波瀾。這還是既昨日他昏厥後，第一次說話。葉明一語說罷，也不待眾人反應，便又垂首狼吞虎咽起來。
大野智初一聽聞他說話，還以為他神智已然清醒過來。但又看他以黑漆漆的髒手，捧着雞腿猛啃的模樣，又不禁搖頭嘆了口氣。眾乞兒聞葉明所言，皆紛紛坐起上前，欲要伸手去抓那吃食。蕭琅看見眾乞兒幾與葉明一個模樣，不禁心下一酸，道：「吃罷，吃罷！吃完還有。」眾乞兒聞言，卻是不伸手去拿那吃食。葉明見眾人不動，便將盒內吃食一把把抓將出來，分到眾乞兒手中。眾乞兒分別道：「多謝幫主！」伸手接住，便即狼吞虎咽起來。
大野智與程天時見狀，不禁眉頭緊鎖。待葉明將油膩膩的吃食抓給他們時，他們嘆了口氣，便也吃將起來。眾人正狼吞虎咽的吃着東西，忽聞得遠處傳來陣急促的馬蹄聲。那騎馬之人，在眾乞兒身前十餘丈處放慢了速度，繼而停住。他停留片刻，驀地朗聲一怒，道：「琅兒，我之前不是曾經說過，不許你與乞兒們走近？！你偏生如此，也不怕弄髒了衣服！」這人聲音粗獷，言語之際，滿是嘲弄與不悅。此人，正是蕭琅之父蕭淵智。
蕭琅聞言，急忙回身，侷促道：「父親大人，這個……」蕭淵智心下生疑，走馬上前，道：「什麼這個那個？難道，你便是連為父的話，也不聽了嗎？！」說話間，已然走到了眾乞兒身前。他一上前，便看見了那雙手捧着雞腿的葉明。蕭淵智見狀，驀地一驚，狐疑的看了看葉明，似是頗為遺憾的道：「啊呀呀，葉少俠，你怎的變成了這副模樣？！」言語之間，似是頗為惋惜。但他，卻是仍舊跨坐馬上，便是動也沒動。
蕭淵智見葉明沒有絲毫反應，便側首向那矮胖下人，道：「阿福，你還不再去多拿些吃食來？葉少俠，怎的說也是於我蕭家有恩之人！待到琳兒成婚之日，咱還得請他到屋中吃酒！」那下人聞言，便又俯身作揖，向院中去了。蕭淵智邊說着，邊上下打量着葉明，似是有意試探，欲看他作何反應。葉明卻似是渾然不知一般，仍舊是狼吞虎咽的啃着雞腿。
很快，那下人便又提了盒吃食出來。蕭淵智見葉明將個雞腿很快吃完，便又欲伸手去拿那食盒中的另一個雞腿時。驀地將個馬鞭一垂，啪的一聲，打到葉明髒兮兮的手背上。葉明吃痛，忙縮回手。他回頭看了看大野智，面帶委屈，竟哇哇大哭起來。蕭琅見狀，急道：「父親大人！你怎的……」大野智見狀，卻並不阻止，微微皺了皺眉，冷眼看着蕭淵智。蕭淵智將馬鞭一提，盯着葉明那痴愣愣的眼睛，一字一頓的道：「葉少俠，你當真不識得老夫了嗎？！」葉明雙手抹淚，面含悲戚，卻是默不作聲的搖了搖頭。
蕭淵智見葉明行狀，驀地哈哈大笑道：「這出身鄉野的小子，當真便抵不上名門貴胄。便是一時僥倖，終究還是要現了原型！」說罷，他馬鞭一揮，將個食盒往葉明身前一挑。食盒摔碎，各色吃食咕嚕嚕滾到葉明身前。
蕭淵智看着葉明呆傻的模樣，冷冷的道：「葉少俠，快吃罷！再不吃，菜要涼了。」蕭淵智頓了頓，復又向眾乞兒道：「來來來，你們也來吃！」眾乞兒聞言，皆是低垂着頭，咬得牙齒咯咯作響。他們是乞兒，他們犧牲尊嚴，換來食物，但他們也是人，是人就有喜怒哀樂。難道，正因為他們是乞兒，便能任人欺侮不成？所以，縱然他們再餓，這飯菜再好吃，他們也決計不肯上前。然而葉明聞言，卻是俯身跪拜在地，聲音嘶啞，一字一頓的道：「謝大人。」說罷，便撿起一塊不知名的糕點，胡亂塞到嘴裏，大口嚼了起來。
蕭淵智見狀，冷哼一聲，道：「琅兒，葉少俠以後，倘若要飯要到此處，他吃多少，你便給他多少就是了！如此，便算報了他於咱家白菜豆腐的恩情了。他若是不欲走，你便給他於這樹下搭個馬廄，可別委屈了他。這風吹日曬的，豈不是不美？別人見了，倒要說我蕭淵智，不知報恩了。」
說罷，蕭淵智復又回身，向蕭琅道：「琅兒，你還在外面做什麼？！你姐姐十餘日後，便大婚了，你還不回去幫忙？！」說罷，大笑着騎馬進了角門。蕭琅見狀，向葉明拱一拱手，道：「葉大哥，我先回去了，待明日再來看你。」說罷，他也嘆息一聲，緩緩回身去了。
大野智愁眉不展，看着正不住往嘴裏塞着食物的葉明，喃喃道：「奇怪！奇怪！」程天時道：「大野兄長，奇怪什麼？！」大野智聞言，搖了搖頭，道：「不對勁！不對勁！」他覺得葉明不對勁，但到底哪裏不對勁，卻也說不出來。這樣的葉明，雖然極度落魄，卻教他感覺到落魄得太不真實。或者說，眼前之葉明，已然根本不像是葉明本人了。
如此，葉明便在這蕭府門外呆了一天。不管大野智怎麼問他，他便只能講出簡單的說辭。他的智力，也便似退回到三歲孩童般模樣。他幾乎什麼也不懂，便只知吃喝，打盹兒。夕陽西下，眾乞兒拿了蕭府前沒吃完的吃食，喧喧鬧鬧的出了城。他們依舊是搭了個棍橋，抬着葉明，向那三會日集會的林間院落走去。眾乞兒得了蕭府給葉明的吃食，自然十分高興，各個一路吆喝。大野智與程天時見葉明這副光景，卻是皺眉搖頭，跟了一路。
第二日一大早，待城門開時，葉明便又來到蕭府門前的柳蔭下，帶了幾個乞兒，痴愣愣的倚坐在樹上。那矮胖的下人阿福見了葉明，便提了個食盒，蹣跚走將上前。他看一看葉明，嘆了口氣，道：「快些吃罷！待你好些，便趕緊離開這裏罷！這高門大姓的宅第，可萬萬不是咱們這些平頭百姓，該呆的地方。即便呆住了，不是你這副下場，便是如我這般，一輩子受人驅使，當牛做馬的使喚！」葉明聞言，慢慢抬起頭來，瞪着渾濁的眼珠，嘶生道：「有酒嗎？！」阿福聞言，道：「斷然使不得，你這般模樣，再喝了酒，怕是離死也不遠了。」
葉明聞言，似是驀地一愣，道：「我是誰？！」阿福聞言，搖了搖頭，嘆氣道：「算了，算了，看你這副模樣，便是早些死了，或者能好受些。你等着，我給你拿酒去！」說罷，蹣跚站起，回身進門去了。
於是，第二日，葉明便醉醺醺的度過了。待到第三日開始，那柳蔭下便已然搭起了個茅草棚。葉明每日，不是在棚中要吃要喝，便是醉醺醺的躺在棚中睡覺。待到了黃昏時分，便由眾乞兒搭了棍橋抬出城去。如此過了十餘日，如果這算是葉明的常態的話，倒也沒什麼反常的地方。只是，這十餘日間，建康城內外，卻發生了幾件教人矚目的大事。
建康城內，有七八個平素欺男霸女的惡人。他們勾結官府，欺壓來往客商。間或有了人命官司，花些個銀兩，便也能逃脫得過。這建康城內，各級官員節節相通，便是衙門差役，誰也不願去得罪人。於是，民怨沸騰，卻是各個敢怒不敢言。但一夜之間，這七八人，皆是筋骨寸斷，儼然成了廢人。
健康城遠郊，有三處山寨，各個以朝廷大員為背後支撐，屯山聚險，眾數百人。坊間傳聞，此三處山寨，似與河山幫有什麼糾葛。故而，便是在平時，三寨方圓十里之內，尚無人敢近前。然而，仍舊是在一夜之間，三個山寨便被挑破，其寨中民眾皆不知所蹤。有人說，已然被投入了江中，有人說，其幫眾見到了極為可怖之人，連夜逃竄到江北去了。
坊間傳言，於夜間，經常看見兩個黑衣人在建康城內城外逡巡，飛檐走壁如履平地，似在找尋什麼東西一般。一時間，城中便有了鬼怪之說。然而，不管什麼鬼怪不鬼怪的，葉明卻仍舊每日流連蕭府門前，醉生夢死般的混日子。他不去管，待眾乞兒議論說起，也似是全然不知。
(本章完)
