國士 第六百三十八章大案

    鹹鹹的海風吹到身上，『陰』冷天氣，皮膚又粘又黏。用力『抽』動鼻翼，似乎能夠嗅到那海水的苦澀。

    一個赤膊壯漢吱溜一聲從桅杆上順着繩索溜下來，大聲喊：「東南方向，除了水就是水，一切正常。」

    他身材看起來頗為瘦小，可落到甲板上，只聽到沉悶的「咚」一聲，巨大的商船好象也順着他落地的一瞬間微微一晃。

    看了看他身上黑『色』的結實的肌『肉』，正在奮力刷着甲板的冷英低聲罵了一句：「這個姓羅的就是屬猴的，從早上到現在，就沒消停過。荊大哥，咱們自從上了船，整天除了刷甲板還是刷甲板，這樣下去什麼時候才是個頭？依我看來，這也就是一艘普通商船。或許和海賊們有些瓜葛，卻也就是一條小魚。這些天來，你我跟着船飄來『盪』去，能查得出什麼來？」

    旁邊那個叫荊大哥的人也同他一樣跪在橡木甲板上，奮力地用刷子刷着。皂角的泡沫層次泛起，在天光下呈現出七彩的顏『色』。

    沒有風，船帆懶洋洋地張着。『陰』暗的天空如同一口鍋扣在頭頂上，悶得叫人喘不過氣來。

    汗水從荊大哥額頭上如雨點一樣落下，他那張滿是苦楚的臉上全是白『色』的鹽『花』和水鏽。

    聽到冷英的埋怨，荊大哥壓低聲音，冷笑着用兩人才能聽到的聲音說：「冷兄弟，確實，這首商船上裝的都是普通貨物，而且，船上的水手看起來也很普通。不過，嘿嘿，這姓羅的怕不是個簡單人物，剛才從桅繩上下來，落地生根。別的且不說，這下盤上的工夫可俊得很啊！」

    冷英顯然是已經被上船後連日的『操』勞『弄』得身心俱疲，意志有些消沉：「荊大哥，我朝片板不得下海，能夠在這大洋上走船的，誰不是亡命之徒，誰沒有一點武藝傍身？」

    「嘿嘿，冷兄弟你卻是想得差了。」荊大哥低聲耳語：「你看看這姓羅的，他雙『腿』有羅圈，在甲板上走路的時候，自然而然地踮着腳尖，身子隨着『波』濤上下起伏。而且，看人的眼睛也利得像刀一般，顯然是行伍出身，而且是騎兵。荊然我也是在軍隊裏隨上司做過幾年監軍的，這一對招子亮得很。」

    「他是騎兵，怎麼可能？」冷英忍不住將目光落到那個姓羅的矮子身上。

    荊然嘴角依舊帶着冷笑：「沒錯，肯定沒錯。你看他右手的手筋上有一道箭痕，傷口做三棱狀，這種箭，乃是遼東建奴才有的。騎兵策馬衝鋒，全靠一雙腳和一雙手，才能站得住馬鐙，拉得穩韁繩。這姓全的手筋受了傷，自然做不得騎兵。看他剽悍模樣，應該是邊軍老人，而且是『精』銳家丁。這樣的人即便騎不了馬，一個管隊還是做得了的。嘿嘿，好好的軍官不做，跑海上來當一個普通瞭望手，當商號里的夥計，有意思，有意思。兄弟，咱們這次說不定還真要逮到一條大魚了。」

    說到這裏，他那張苦楚的臉上煥發出容光。

    經荊然的提醒，冷英提起了『精』神，一看，忍不住道：「荊大哥慧眼如炬，小弟佩服。不過……荊大哥，這個姓羅的或許有可疑之處，但若說是大魚，卻還談不上。這商船中的貨物真的沒看到有什麼出奇的地方，還有那余東家，也普通得緊。沒有絲毫武藝不說，『性』子也和順，有的時候，甚至還有些爛好人的味道。」

    「這還不奇怪嗎？」荊然鼻子裏哼了一聲：「走海的，誰不是刀口『舔』血的亡命之人。咱們這個東家『性』子實在太軟，換成其他人，早死了不知道多少次。偏偏這船上的人對他卻是畢恭畢敬，你不覺得奇怪嗎？還有啊，你我查這樁案子的時候，以前何嘗聽說過余記商號？冷兄弟，咱們小心些。這趟差使走下來，說不定還真要查出一樁驚天大案來。到時候，咱們弟兄也不用在下面苦苦熬了這麼多年。」

    冷英微微點頭，嘆息着道：「是啊，咱們在衙『門』里已經呆了十年了吧。小弟本領低微，也就是『混』『混』日子。可大哥你武藝超群，又破了那麼多案子，早就該晉升百戶，可到現在卻還是一個總旗。」

    「別提錦衣親軍衙『門』的事，這船上的人耳朵尖得很。」荊然提醒冷英，然後警惕地看了前面那姓全的漢子一眼。

    「是，大哥說得是。」冷英忙低下頭去。

    沒錯，冷英和荊然乃是南京錦衣親軍衙『門』的錦衣衛。荊然是總旗，冷英是小旗，雖然是直接的上下級關係，可二人關係卻非常密切。

    兩人都做錦衣衛十多年了，原本在杭州當差。荊然是南京人，一心想回老家。三年前，他『花』了些銀子走了『門』子，被調了回去。走的時候只帶了冷英一人，可見二人的關係的特殊。

    這次兩人之所以來到這條商船上，那是因為最近市面上出現了一大批『私』鑄的錢幣，這可是一等一的重罪啊！

    明朝實行嚴格的貨幣制度，從洪武年到嘉靖初年才廢止的『交』鈔，再到通行全過的各類通寶。如果有人敢於『私』鑄貨幣，那就是殺頭之罪。

    可即便如此，因為『私』錢之利實在太厚，依舊有不少人冒死偽造。

    後來，為了防偽，或者說讓『私』鑄銅錢者無利可圖。朝廷發行的貨幣鉛銅比例越來越大，從剛開始的鉛五銅五到現在的鉛七銅三，甚至直接用鐵做成鐵錢。這些貨幣的分量也越來越小，厚度也越來越薄。薄到極處，當真是扔到水面上都能浮起來。

    按說，一般的鑄造『私』錢，因為數量實在太少，官府也難得追究，睜一眼閉一眼算了。

    可這次不同，在一個偶然的機會，荊然得知，在江南的市面上，尤其是各大商號中正通行一種叫鷹洋的『私』錢。這種錢和以前的『私』錢不同，乃是白銀所制，一面雕着一隻三腳烏鴉。另外一面則是「一元」的面值浮雕。

    一元究竟是什麼單位，也沒人知道。不過，稱了稱重，乃是標準的白銀一錢。

    錦衣衛的職責除了維持地方治安外，還要負責打探地方民情。荊然乃是市井苦人家出身，對於世俗民情自然是清楚的。

    他知道，如今的大明朝正缺銀。尤其是遼東和國內戰事正打得如火如荼，無論是籌備軍餉還是購買軍資都需要現銀。白銀的價格已經被炒成一個天文數字，購買力極強。

    正以為如此，這種所謂的「鷹洋」在一剎間鋪天蓋地而來，已經成為江南商賈們『交』易時的通行貨幣。

    到這個時候，問題來了。首先，用白銀直接做成小額錢幣確實是好，可還得防備被人剋扣分量。就好象以前的銅錢一樣，剛開始的時候是半兩一枚，可每過一人的人，擁有者就會用矬子從上面銼一點下來。於是，銅錢就會越用越小，信用也會越來越差。

    可發行這種銀幣的人也不知道是天才還是『混』蛋，竟然在鷹洋的邊上做出一圈『花』紋來，鷹洋上面也全是複雜的『精』美的浮雕。只要這圈『花』紋和上面的浮雕不完整，商家就可以拒絕接收。

    這些『花』紋也不知道是怎麼做出來的，渾然天成毫無人工雕琢痕跡。要仿冒，請一個高明的銀匠也不是什麼難事。但你若是請銀匠現做，工錢都不止一錢。所以，這種鷹洋發行到現在，市面上卻沒有出現哪怕一枚偽幣。

    連這種法子都能想出來，真是有意思。

    問題之二，這次湧進江南地區的鷹洋實在太多。任何一個人若是掌握了這種鷹洋的鑄幣權，每年光吃錢息都是一筆巨大的天文數字。

    一旦，民間認可了這種鷹洋，發行者將來就算用銅或者錢來做錢，也能輕易地在市場上流通開來。

    長此以往，只怕着江南一地的財富都要被這人給掌握了。

    一想到這一點，荊然立即意識到其中的厲害，也知道一個莫大機遇正擺在自己面前。

    如果能夠破了這一樁驚天大案，自己至少官升一級，做個百戶軍官。

    為了錦衣衛百戶一職，他已經熬了十多年，都熬到四十出頭了。好不容易得了這麼個機會，如何肯放過？

    而且，聽錦衣親軍衙『門』里的人說。

    自從兩年前前任副千戶朱玄水去職在老家榮養之後，這南京錦衣衛千戶所的的職位就沒有補齊過。

    這次若是我破了這樁驚天大案，說不定還能做個副千戶呢？

    一想到這裏，荊然心頭一陣火熱。

    所以，他立即帶着手下的得力幹將冷英四下偵察，終於查到這條商船上，並冒充水手『混』了上來。

    「你們兩個，瞎幾巴嘀咕什麼？」一雙大腳走到二人面前，然後伸出右腳踩在冷英的手上，一口標準的遼東口音。劇痛襲來，冷英猛一『抽』手，霍地站起來，怒視那姓羅的水手，就要發作。「怎麼，想跟爺爺動手？」那姓全的獰笑：「我就說看你們兩人鬼鬼祟祟的，船上的事情一問三不知。嘿嘿，看你們皮膚白成這樣，像個『毛』的水手。老實『交』代，究竟是什麼來頭？」