暮色深沉,一陣紛亂的鐵蹄聲呼嘯而來,亂泥飛濺,宿鳥驚飛。
「吁~」
一員黑盔黑甲的戰將單手一提韁繩,胯下的戰馬踢踏着鐵蹄在江邊山道上停了下來,一陣紛亂,身後的兩千鐵騎也跟着唏噓停駐了下來。
戰將伸手拍了拍戰馬汗水淋漓的脖頸,衝着身側的一員年輕小將吩咐道:「文德,吩咐將士歇息一個時辰,埋鍋造飯,今夜連夜啟程,明日辰時務必要趕到陽平關。」
「喏」,那名小將叉手施禮,撥轉馬頭傳令下去。
黑盔黑甲戰將正是漢寧王麾下屯騎校尉趙岱,奉命率領兩千鐵騎奔赴陽平關,大將軍張衛已經徵調了兩萬兵馬屯駐陽平關,準備依據陽平關的險惡地形阻擋曹軍於關前。
陽平關西控川蜀,北通秦隴,後依景山,前聳定軍、卓筆,右踞白馬、金牛,左拱雲霧、百丈,極天下之至險,自古就有蜀之咽喉、漢中門戶之稱,歷來就是兵家必爭之地,因此才有了人們漢中最險莫若陽平的感嘆。
張衛將拒曹的戰場擺在陽平關可謂是明智之極,此關向有一夫當關萬夫莫開之稱,曹操此次出兵號稱有十萬之眾,而漢中可調用兵卒則不足四萬,還要分兵防守蜀漢劉備以及長安夏侯惇,所以可用兵力則只有兩萬有餘。而陳兵陽平關,憑藉地勢險要,則完全可以彌補兵力上的不足。
陽平關地勢狹隘,曹軍縱有十萬大軍卻也無法展開,正面衝鋒之敵不過一營之數,憑藉陽平關的地勢,張衛有足夠的信心將曹軍羈絆於此。
曹魏連年征戰,東征西討,先後平滅了袁術、袁紹、呂布、張揚等諸侯,可是國力也已經日漸空虛。
這幾年曹操在許都等地大力推行兵屯之策,國庫這才逐漸充盈,可是今年又逢開封大旱,萬頃良田顆粒無收,此時的曹操就顯得有些捉襟見肘了。而去歲的皖城之戰失利,更是讓曹魏的經濟雪上加霜。
曹操為充實軍糧,指派廬江太守朱光在皖城地區屯兵耕種,而在稻穀將熟之際,孫權突然率軍沿江而上進攻皖城,大將呂蒙不給朱光喘息之機,四面圍城,親自擂鼓助威,猛將甘寧身先士卒率先登城,張遼馳援朱光的援軍剛到夾石,皖城就已經告破,張遼只得無功而返。
張衛斷定曹操此時兵伐漢中,必定是眼紅漢中地肥水美民生富足國庫充盈,加之漢中扼守蜀漢通往中原的要道,得漢中足以威懾蜀漢,所以才生出了兵伐漢中的念頭。不過張衛斷定他只要能在平陽關阻住曹軍,使其不能寸進,不消數月,曹軍必定會因軍糧短缺而不戰自敗。
而漢中自張魯執政以來採取寬惠的政策,獲得巴夷少數民族首領杜濩、朴胡、袁約等人的支持,政令暢通,少於戰亂,不少民眾背井離鄉逃至漢中,僅關西自子午關逃至漢中避亂的民眾就有數萬戶之多,可謂是國泰民安,國庫中僅存糧就有數百萬石,牛羊無數,就算遇到災荒之年也可保得數年無憂。
以漢中國庫的充盈,自然不懼與曹軍打一場曠日持久的消耗戰,張衛打的也正是這個如意算盤。
國富民強也招人記恨。
趙岱在心中罵了一句,吐了一口口水,翻身從馬背上跳了下來,自有小校前來牽馬飲水。
不多時,那名傳令的小將已經折返回來,翻身下馬,叉手施禮道:「將軍,將令已經傳達下去,將士們正在埋鍋造飯。」
此員小將是趙岱的心腹愛將白寧,字文德,跟隨趙岱已經有五年,現在在趙岱軍中領軍侯之職。
其實白寧還有另一個身份,他是趙昱的結拜大哥,那是在趙昱穿越到這個世間很久以前的事情,也許這是趙岱拉攏白寧的一個手段,這些趙昱就不得而知了,不過趙昱在穿越過來之後與這位結拜大哥相處的倒也非常融洽,白寧可以說是他此時在這個世間唯一的朋友。
雖然此時曹魏已經創新了全新的軍隊編制,也被很多諸侯所紛紛效仿,可是張魯的軍隊卻依舊沿襲了舊制沒有做太大的改動。白寧這個軍侯的職務按照新的軍隊編制來說等同於營長一般,看白寧年齡不過二十五六的樣子,如此年紀輕輕就已經做到了如此高官,顯然必定有其過人之處。
趙岱嗯了一聲,尋了一塊平整山石坐下,這時白寧從馬背上翻出一個陶罐,雙手捧着遞給趙岱:「將軍請用羹飯。」
趙岱應了一聲接過陶罐,並未食用,而是凝望着前路深邃夜色開口問道:「前路斥候可有消息傳來?」
白寧在趙岱膝下坐了下來,知道趙岱是擔心身為斥候隊率的兒子,仰首笑道:「將軍,子同精靈透徹,如有差池早就已經傳回來了,想那曹賊雖是虎狼之師,但恐怕在陽平關前也討不得半點便宜去。」
子同是趙昱的表字,這也曾經讓趙昱鬱悶過好長一段時間,古人也真是的,姓氏名誰字什麼,有的還有一個號什麼什麼,好端端一個人取這麼多名字做什麼,記得過來麼?就如同趙昱此時一般,姓趙名昱字子同,還有一個乳名叫阿丑,這麼多名字讓趙昱折騰了好長時間才搞明白。
據《儀禮?士冠禮》記載:「冠而字之,敬其名也。君父之前稱名,他人則稱字也。」意思就是名是幼時所起,供長輩呼喚,男子到成人之後要舉行冠禮,這表示已經長大成人,這時就要取表字,供朋友同僚呼喚。女子長大之後也是同理,未許嫁的稱為未字或者待字,許嫁時舉行笄禮,同樣也要取字。在稱呼上亂不得一點分寸,否則就是失禮了。
趙岱聞言微微頜首,他對趙昱的機靈勁倒是並不懷疑,此次隨軍前來也讓他領了一個隊率的職務,總領這支鐵騎的五十名斥候。
見趙岱吃了幾口羹飯,白寧面有憂色的開口說道:「將軍,此次大將軍徵調我們這支突騎過來是否有些不妥?陽平關山凶水惡,對我們突騎來說似乎並無多少用武之地。」
趙岱領屯騎校尉之職,麾下兩千兵馬皆是人穿重甲,馬披馬鎧,手使長槍馬刀,最利於衝突,所以也被稱之為突騎、重騎兵,這樣的部隊確實不利於在陽平關這樣的山地作戰。
趙岱輕輕點了點頭,盯着白寧說道:「此事不可妄議,等到了關前大將軍自有安排。」
趙岱深知張衛的苦衷,漢中一共不足四萬兵馬,可調用的兵馬屈指可數。而蜀漢劉備對漢中向來虎視眈眈,早就存了吞併漢中的念頭,只是其剛剛登基稱帝,加之益州以及荊州大部都是新得之地,民心未穩,此時不敢妄動刀兵,否則以劉備的詭詐反覆,他早就對漢中大動干戈了。
對劉備不可不防,張衛只得將部分兵馬屯駐巴西一線,監視屯駐巴西的張飛一部,無奈之下,張衛只能暫時徵調在漢中駐紮的趙岱這一支兵馬了。
白寧應諾了一聲,他知道趙岱此言是恐自己亂了軍心。
趙岱輕輕點了點頭,白寧跟隨他時日久遠,他知道白寧不是那種分不清輕重之人,否則他也不會一手將白寧提攜至軍侯,甚至視白寧如同自己的子侄一般。
白寧沉思了一番,又開口說道:「將軍,曹操如此大張旗鼓的進攻漢中,這其中會不會有詐?」
「有詐?」
趙岱眉頭緊縮,他知道白寧心思縝密,不輸與自己的兒子趙昱,應該不會妄言。
「詐從何來?」趙岱沉聲問道。
白寧輕輕的搖了搖頭:「說不出來,按理說曹操不會跟大耳賊聯手才對,可是曹操如此高調進攻漢中實在是令人匪夷,難道他不怕大耳賊趁機謀奪漢中?還有江東孫權剛剛謀得了皖城,如果此時趁機兵伐南郡,那曹操豈不是要腹背受敵?除非曹操能夠在旦夕之間謀得漢中,否則必定會處於兩難之地。難道是、、、、、、」
趙岱神情一緊:「難道是什麼?」
白寧皺着眉頭輕聲說道:「秦嶺六道,子午為王。」
趙岱是一員猛將卻不是一員智將,可是在聞言之後楞了一下也把頭搖得如同撥浪鼓一般:「不可能,你是擔心長安夏侯惇自子午谷突發奇兵吧。子午谷延綿六百餘里,道路崎嶇難行,根本不適宜大軍行進,就算強行進軍,軍士攜帶口糧亦不足十日,十日口糧待到行出子午谷時應該也已經告罄,這樣的軍士豈有戰力可言。況且子午谷關口尚有龐德楊松二將統三千士卒把守,根本無需交戰,穿谷而來的曹軍已經必敗無疑。」
自古以來子午谷就是漢中通往中原地區最便捷的一條通道,只是此谷過於深邃,延綿六百餘里,谷中罕有人跡無從補給,再加上道路崎嶇狹隘,大軍行進幾乎是不可能的事情,歷來爭鬥中,也從來沒有通過子午谷奇襲成功的例子。
看到趙岱笑不可支的樣子,白寧搖頭苦笑道:「也許是我多慮了。」
趙岱將陶罐中的羹飯一飲而盡,笑着拍了一下白寧的肩膀:「文德有勇有謀,你能與子同八拜結交我心甚慰,以後你、、、、、、」
趙岱的話還沒有說完,突然一陣急促的馬蹄聲自遠遠的暮色中清脆傳來,趙岱眉頭微皺起身站了起來,伸手按在了身側的劍柄之上。