夏侯惇萬萬沒想到,關羽竟然來得這麼快,幾乎是在他脫身後,分神片刻的瞬間,就已撥轉馬頭追來。
尤其是關羽的這聲大喝,在這麼個夜幕籠罩,火光掩映的時辰,落在一眾看不清二人交戰情形的兵卒耳中,第一反應必定是:啊,主帥逃了?
哪怕夏侯惇這個時候當即轉身,再次迎戰關羽,抑或大聲駁斥,也難以扭轉關羽這聲大喝對己方兵卒士氣的惡劣影響。
一念及此,夏侯惇氣得全身直抖,瞥見前方己方士卒,已是人心不穩,陣勢鬆動,當即放棄了冒險轉身再戰的念頭,真箇打馬飛奔。
他一逃,好不容易聚攏起來的數百兵卒,立時一鬨而散,各自奔逃。
大營各處,此時已是亂成一團,秋乾物燥,關羽率軍在大營東南角處放的火,已順勢蔓延開來,想救也來不及。
「夏侯惇,哪裏逃!」
關羽囂張的咆哮聲,一直緊緊追着打馬飛奔的夏侯惇不放,二人身旁,都只是跟着各自的親兵,只有他們有戰馬可以騎乘,其他你兵卒,則全是步卒,奔逃,還是追殺,都只能靠自己的雙腿。
夏侯惇頗為叫苦不迭,好在此時月亮已然隱沒在西方天際,天色漆黑,他純粹是憑着感覺,順着大道打馬狂奔,身後的關羽眾人,也是如此,帶着的火把,在策馬狂追時,都早就被迎面吹來的勁風給吹熄了。
也不知過了多久,夏侯惇聽得身後的馬蹄聲越來越遠,情知必是關羽放棄了追殺,這個時候,他才算是大大地鬆了一口氣。
天色漸明,夏侯惇着人四處收攏殘兵,待回到大營,看着眼前一片狼藉的模樣,氣不打一處來,咬牙切齒地怒吼道:「關羽!我一定要殺了你!」
這聲怒吼。關羽是壓根沒聽到,他已率得勝之軍回到高唐,傳下令去,派出斥候。自己則洗漱完畢,好好地上床補上一覺。
等關羽醒來,斥候探得的軍情,也開始流水般傳來。
夏侯惇收攏殘兵,繼續守在渡口。重建大營和渡口,對岸敵軍已有援軍至,遙望旗號,統帥該當是夏侯淵,所率兵力遠遠雄厚於先鋒大將夏侯惇的兵力。
關羽知道,他率軍撤離高唐,返回平原的時候到了。
可他不能就這麼一走了之,那樣意圖太過明顯,只是沉吟片刻,他即擬好軍情。着人連夜送往平原,他則率軍繼續守在高唐,擇機再走。
次日午後,探馬稟報,曹軍先鋒大將夏侯惇率軍五千,氣勢洶洶地朝高唐殺來。
關羽怡然不懼,只率數十親兵,出城十里相迎。
曹軍正在安營紮寨,夏侯惇這一次學乖了,在大營四周。布下大量拒馬、鹿柴還有鐵荊棘,嚴防關羽再次率軍偷營。
仇人相見,分外眼紅,夏侯惇對關羽現在可是恨得牙痒痒的。同樣只率百餘親兵,與關羽在大營外對峙。
關羽催馬上前,哈哈大笑,左手輕撫頜下美髻,大刀指向夏侯惇,質問道:「此乃平原。爾等悍然縱兵,眼裏還有沒有王法了!」
夏侯惇恨聲答道:「哼,關羽,識相的,就趕緊下馬跪降,不然,城破之日,就是你的死期!」
「哼!」關羽冷哼一聲,與夏侯惇之間,已是話不投機半句多,傲然答道:「好,關某等着爾等亂臣賊子!」
說完,關羽撥馬邊走,臨走前,連看上夏侯惇一眼都欠奉,倨傲之意,表露無疑。
夏侯惇緊盯着關羽遠去的背影,鼻息熱辣,雙目似欲噴火,可真箇要他上前挑戰,他還是心裏明白,單打獨鬥,他殺不了關羽,還多半會處於下風。
一夜無話,次日夏侯惇按兵不動,關羽也沒有率軍前來搦戰,第三日午後,夏侯惇派出的斥候,發現高唐城內情形有些不對,夏侯惇得報,尚未率軍趕至城下,城內已有一群人迎來,正是高唐當地官吏。
得知詳情,夏侯惇不由氣得火冒三丈,原來這幫當地官吏,得知關羽已率軍撤離,急急商議後,即出城請降。而根據他們的描述,關羽該當是在夏侯惇大軍到的當日夜間,即悄悄地撤走了。
夏侯惇拿下高唐,對劉岱大軍來說,至關重要。
劉岱親率大軍,從平原郡的祝阿攻入濟南國的歷城,因曹操大軍行動遲緩,高唐一直在關羽手中,故而擔心大軍後路被截斷,就一直停留在歷城,不敢往攻濟南國都東平陵。
故而在催促曹操大軍這方面,劉岱可是比誰都要更積極,就連先鋒大將夏侯惇,也都能感受到劉岱傳來的壓力。
可他拿下高唐,乃是關羽主動放棄的結果,如此詭異的舉動,令他百思不得其解,最後只能屯駐高唐,以待後續的曹操親率大軍。
他不知道的是,這個時候,關羽已率軍順着大河,繞了個大圈,在平原餓壞安德之間的一處渡口,渡過大河,趕返平原。
而平原的劉備大軍,已由張飛擔當先鋒,率軍出發,繞道冀州,往東郡濮陽撲去,掀開劉備大軍戰略大轉移的序幕。
從平原到濮陽,如按平時的走法,足有五百里之遙,如今劉備率大軍繞道冀州,路途就要更為遙遠,一路上,需要穿過冀州清河國和魏郡,如此大規模的行軍,不可能不會引起冀州袁紹的注意。
為此劉備提前遣崔鈞為使,拜見袁紹,訴說苦衷,獲得袁紹的諒解。
袁紹此時正與幽州公孫瓚相拒於拒馬水,雖然在滹沱水一戰中,公孫瓚損失慘重,白馬義從幾乎是全軍覆沒,就連白馬義從統領趙雲,也都不知所蹤,可公孫瓚盤踞幽州多年,接受恩師盧植和大司馬劉虞遺留在幽州的勢力後,更是不可小覷。
在退往幽州的途中,公孫瓚也小勝過幾場,奈何沒能扭轉大局,早先攻下的冀州地盤,幾乎損失殆盡。全賴自幽州而來的援軍,才在拒馬水一帶,回復與袁紹大軍的對峙之局。
他和袁紹此時還不知道,大司馬劉虞。其實就正在劉備帳下,只是沒有人知道內情而已。
劉岱聯合自家那個不成器的弟弟袁術,攻徐州陶謙和青州孔融,袁紹對此震怒異常,惜乎他仍然深陷與公孫瓚的戰事之中。抽不出手來,不然,他怎能任劉岱如此肆意妄為。
故而對劉備的借道請求,只是稍加商議,帳下一眾謀士即一致統一,不管劉備奔襲濮陽的舉動是否能成功,至少,可以給劉岱和曹操造成一些麻煩。
而一旦曹操率軍進入冀州境內,袁紹可是早有滿腔怒火,就等着找個地方發泄。
關東的戰局。因為劉備此舉,而陷入撲朔迷離之中,關中的圍城之戰,已經持續半個多月,每天波瀾不驚。
當徐庶得知西涼馬騰和韓遂各派出一千五百騎卒,馳援皇甫嵩,此時也被困在長安城中時,當即就有了主意,與呂布一商議,即定下策略。一開始每日由呂布率精騎在長安城外搦戰,指名道姓要皇甫嵩和朱儁出城,在一次漫不經心地提及馬超時,激得馬超屢屢請戰。
這下可好。最近近十天,呂布隔三差五地搦戰,每次都提及馬超,直把馬超氣得暴跳如雷,奈何皇甫嵩就是不鬆口,不准他出戰。
夕陽滿天。映照得彩霞如錦,呂布率軍在城外搦戰整整一個下午,無論他如何叫罵,士卒如何肆意挑戰,長安城內就是一點動靜都沒有,他只得再次失望地收拾部屬,最後叫罵一番,準備回營。
走出沒幾步,身後馬蹄聲響起,呂布轉頭看去,不由啞然失笑,只見小將馬超單人匹馬出城而來,邊策馬疾奔,邊大呼:「呂布休得猖狂!」
呂布策馬轉身,哈哈大笑,對馬超喊道:「好,有種,敢單槍匹馬出城迎戰,可比皇甫嵩躲在龜殼裏強多了。」
話雖這麼說,呂布卻絲毫沒有上前與馬超一戰的意思,馬超勒停戰馬,長槍舉起,怒道:「呂布,你不是要與我一戰嗎,還不上前受死!」
呂布氣定神閒,壓根不受馬超所激,策馬緩步上前,大笑道:「對不起,今日本大爺要回營會會美人,可沒工夫搭理你,明日再來吧。」
馬超怒不可遏,哇哇怪叫,不管不顧地策馬挺槍,直取呂布。
可奔出沒幾步,空中嗖嗖聲響,猶如催命小鬼手中甩得噼里啪啦的皮鞭,三點寒芒電射奔來。
馬超大喝一聲,長槍飛舞,將三支羽箭磕飛,心底里則有些疑惑,這三支羽箭力道雖然不俗,但與呂布的實力相比,則明顯有差距。
正在轉念之際,呂布的一聲暴喝,猶如在耳邊炸響:「看箭!」
一點寒芒再次襲來,勢如閃電,馬超早有準備,長槍一揮,將之磕飛,可這次,小小的一支羽箭上的力度之大,令他都要暗暗心驚。
面前數十步外,呂布在赤兔馬上,開弓如滿月,手中扣着三支羽箭,引而不發,馬超心裏一凜,不假思索地勒停戰馬,怒瞪呂布。
「今日大爺沒空,馬超,你要再不識趣,這三箭,就會射殺你的戰馬!」
馬超氣極,一時無語,可也不敢再催馬上前,以方才呂布一箭,要是三箭都奔着他的戰馬射來,他可沒這個把握能救下。
呂布哈哈大笑,收起大弓,昂然對馬超道:「你要戰,明日再來,待我問壽成兄好!」
哈哈大笑聲中,呂布撥馬離去,馬超愣在原地,好半響後,才衝着呂布的背影怒吼:「呂布,你個混蛋!」
話音剛落,遠遠的,隨風傳來呂布的爽朗笑聲,還有隱約的話語:「對,混蛋還要加三級,怎麼,你有意見?!」(未完待續。)