鍾斌一見,不由得大吃一驚,他沒想到,劉香竟然是打着這樣的念頭。他當即搖頭道:「不可能,鄭芝龍雖然表面看着對我不錯,但他實際上防着我。要想取他性命,我是做不到的。」
誰也不是傻子,是好是壞,這些混江湖的,心裏都有數。
那三當家的一聽這話,頓時就明白,鍾斌心中是同意聯盟的,他不由得心喜,便又說道:「鍾兄想錯了,不是這個意思。我們打起來的時候,你突然在背後插鄭芝龍一刀,就算沒得手,只要標明了鄭芝龍在那艏船上,他自然在劫難逃!」
聽到這話,鍾斌感覺自己是專門在背後插兄弟一刀的人,心中很不高興。不過他從三當家這話中,卻立刻想到了什麼,便斷然說道:「難不成,你們是和那些紅夷一起對付鄭芝龍?」
三當家聽了一驚,有點想否認,可一想剛才自己所說的話,突然明白,也只有那些西夷的船快,火炮厲害,符合剛才所說。大家都是混海上的,有那些勢力自然心中有數。不過眼下鍾斌雖然有反水的意向,可畢竟是沒答應,他不好說出來,就沉默不語。
鍾斌見他這個樣子,卻明白自己猜對了,他當即又說道:「以前對付李魁奇的時候,那些紅夷是幫鄭芝龍的。如今紅夷竟然又要聯合起來對付鄭芝龍,這還真是奇怪啊!你的話不盡不實,遮遮掩掩,談得沒意思,就這樣吧,好走不送!」
一聽這話,三當家心中稍微一衡量道:「鍾兄好厲害,確實如你所言,紅夷已經答應一起對付鄭芝龍。不止是這,還有其他幾家一起混海上的,也已經歃血為盟。」
鍾斌一聽,臉上終於露出了一絲笑容道:「就知道那些紅夷兩面三刀,既然如此,我幹了!」
在原本的歷史上,荷蘭人也最終和鄭芝龍交惡,也是普特曼斯為總督的任期內,決定用武力迫使大明妥協開海貿易,為此,特意從巴達維亞調來了戰艦,又去聯繫了劉香,一起對付明國水師,其實也就是鄭芝龍部。但雙方你來我往幾次後,鄭芝龍發狠,發出了江湖令,掏了大把的銀子買敵人的人頭,最終爆發了料羅灣決戰,結果鄭芝龍大勝。
而在這個位面上,情況稍微有些不同。大明雖然開海了,卻嚴格稅收,嚴查走私,對於主權有清楚地認識,還有地方官員對蠻夷的輕視,照樣誘發了荷蘭人的不滿。而發起反明聯盟的牽頭人,是劉香和他背後的那些走私獲利的鄉紳。他們對於大明國內形勢知道得更多,因此準備地就更為充分,也由此,這一次反明聯盟的實力更為強大。相對來說,鄭芝龍因為崇禎皇帝的原因,已經甘願為朝廷所用,一直在為朝廷出力,南來北往地忙,就沒有好好發展自己的勢力,他的實力比原本歷史上要弱一些。
在三當家的開誠佈公之後,鍾斌了解到了具體情況後,基於他自己的處境,當即二話不說,便立刻答應了。雙方關門密謀了一陣之後,三當家的才趁着夜色的掩護,離開了鍾斌府邸。
然而,他卻沒想到,有一條尾巴一直跟着他,直到他進了一處民宅後很久沒出來。那尾巴才匆匆離去,到了同樣一處不起眼的民宅。
這人上前,有規律地敲了幾下門後,門便開了,他立刻低聲問道:「廠公歇下了麼?」
「還沒有。」那開門的人低聲回答了一句,而後有點好奇地問道,「可有消息了?」
那人只是微微點頭,而後熟門熟路地往裏走去,沒多久,就見到了他要見得人。
「稟廠公,今日有一人鬼鬼祟祟地進了鍾斌府上,大約半個時辰之後,又鬼鬼祟祟地離開。屬下以為,此人可疑,很可能和走私一事有關。屬下覺得,可秘密抓捕此人審之,當有所獲!」
這個廠公,自然是東廠提督王承恩了。他調查走私一事,還有背後離間大明和紅夷的人,秘密到了太平港這邊。因為有崇禎皇帝提供的那些豪商的線索,因此,他順藤摸瓜,最終竟然發現,似乎鄭芝龍的手下,那個叫鍾斌的人,利用他的船隻,也在參與走私。
不過這鐘斌也算是狡猾之人,東廠掌握的幾條線索,雖然最終都指向了鍾斌,可卻一直沒有真憑實據。因此,王承恩就派人盯着鍾斌,並沒有打草驚蛇。究其這樣,還是因為如今的東廠,沒有天啟年間魏忠賢掌權時可以為所欲為。而且他在宮裏的時候,也知道皇上看重水師,看重鄭芝龍。如果沒有證據,貿然抓了鍾斌,他怕皇上不喜,就沒動手。
此時聽到手下稟告,王承恩立刻問道:「可是畫像那人?」
他指得是當初去紅夷艦隊上挑撥是非的那個,這個人是他這次南下的重要目標。
「不是!」他手下當即搖頭,不敢騙廠公。
王承恩想了片刻,便吩咐他道:「再給你幾個人,把他盯死了,要是有任何真憑實據,立刻緝拿!」
剛交代完了這事,又有一名手下前來求見。
「稟廠公,那佛郎機傳教士湯若望,在秘密傳教,已經被他發展了不少信徒。屬下探得,他們在五日之後,還有一場大的集會!」
王承恩一聽,不由得冷哼一聲道:「竟然把陛下的旨意當耳邊風,秘密傳教,該不會是也想來個白蓮教吧?」
相比之前那事,他對此事更為重視。畢竟,皇上是有明確旨意的,不改他們的教義,就嚴禁在大明傳教。而且自古以來,朝廷對於非法傳教的事情,都是嚴防死守的。畢竟有很多這樣的例子,有人要造反的時候,就會先利用宗教秘密蠱惑愚民。
因此,王承恩立刻下令,又加派了人手,讓他們去盯着湯若望。一旦確實愚民聚集,就立刻稟告。
說完了這事之後,他又轉頭問一直在身邊伺候的人道:「浙江、廣東那邊的人,可有消息傳來?」