洛雨綿被呵退後,堂內一時無人說話。
娉婷夫人為人要強,認為女子除了時運無處不如男子,平日裏教導女弟子極為精心。
不料,她最偏寵的小弟子蠢笨至此——愛美之心人皆有之,昏了頭着了道就是過失了。
她的臉色不好看,眾人也不好說話。
最後還是江老夫人咳嗽一聲,打破了一室尷尬。
「蘇小姐以為,現下該當如何?」
柔安愣了一瞬,沒想到江老夫人點了她的名。
她本以為將胡力如何下毒一事說清,就沒她的事了——其實,若不是胡力徑自裝聾,之前又有污水潑在了她的身上,她也是不想出頭的——現下,她將以她目前展露出來的「醫者」身份應該懂得的專業知識闡述完畢,她自覺可以身退了,堂上年高德劭的那麼多,何必她這個年輕的生面孔指手畫腳呢。
但已經被叫到了,她也不能不回應。
「晚輩僅對毒理略有所知,凡有舉措,自當由老夫人和諸位前輩定奪。」
江老夫人看出她無意表現,心下遺憾嘆氣,同在場年紀最大的幾位一對視,便看向被綁後一言未發但從未被遺忘的胡力。
「胡力,我江家好酒好菜招待你,你卻下此毒手。你現已為階下之囚,若坦白陰謀,我等便考慮饒你一命。你還不從實招來?」
胡力露出一個閒適又略帶嘲弄的笑。
「小生對芙蓉莊的招待深感於心,但正如小生先前所說,受人所託,迫不得已對諸位出手。估計諸位是不會見諒了。諸位還願意給小生一線生機,小生真是銘感五內。可是老夫人也說了,小生便是將委託人之事坦然相告,也不能得一個全身而退的保證,又怎能自砸招牌、泄露機密呢?」
「兔崽子你不要敬酒不吃吃罰酒!」
「上刑!讓這臭小子吃吃苦頭,看他嘴還硬不硬!」
「對!和他廢話什麼,先卸他一條胳膊再說!」
周邊幾個黑壯的漢子嚷嚷着,看胡力很不老實,生怕他油嘴滑舌掙得全身而退,想想自己剛才中毒的狼狽相,怎麼都覺得先讓他見點血出出心頭這口惡氣才好。
秦門主擼了幾把鬍鬚,等氣盛的小伙子們叫嚷得差不多了,才朗聲道:
「胡力,你有此惡行,我等便是不問緣由打殺了你也不為過。如今給你個活的機會,你不感恩戴德不說,還有資格討價還價?豈有此理!」
他說着轉向江老夫人,「我知金香妹子心慈,但眾人意見也不好不聽,看他如此不識好歹,便也不必對他手軟了。」
不待江老夫人就着白臉紅臉地唱下去,胡力已是一聲笑。
「秦門主此言差矣。小生有沒有資格討價還價,可還未知呢?」
他抬眼將堂內聽了他這話面色悚然一變的眾人掃了一遍,才悠悠續道。
「各位該不是以為我托大到獨身來此動手吧?江老夫人難道不奇怪嗎?怎麼您派出去尋江莊主的弟子還不回來呢?」
「你……你們做什麼?你們對我兒做了什麼?」
「老夫人稍安勿躁,不妨耐心等待片刻。」
江老夫人這下徹底被他氣定神閒的態度撩出了火氣,怒氣上頭,正要開始考慮違背江家一貫風格的大刑逼供之策,就見之前派出去尋江懷望的弟子連跑帶爬地沖回來一個。
她等不得人跑進來,上前迎了兩步。
「我兒如何?」
這個報信的弟子拼了命地跑回來,上氣不接下氣,話都說不勻:「歹……歹人挾持了二小姐,設了個……毒陣,莊主……莊主為救小姐…進了陣,中了毒,陷於敵手。單掌門、靳大俠他們在陣外……和歹人周旋呢。」
江老夫人一聽孫女兒子被挾持,兒子還中了毒,不禁頭暈一個踉蹌,被秦門主扶住了。
她低着頭緩了口氣,才抬起頭看向胡力。
「胡公子好算計。老身一時還真動不得你,那就請你陪我們走一趟了!」
幾個五大三粗的弟子過去,其中最虎背熊腰的兩個正要架他起來,其中一人已抽出了要照着他脖子過去的刀。
胡力面色一變。
「住手!」
他這一喝有點尖利地過分,那兩個弟子都被他嚇住了,頓在原地。
「胡公子又要如何?」江老夫人雙眼都要飛刀子了。
「小生不要這兩個粗人碰。」
秦門主虎目一瞪,胡力搶在他前面開口:「若要他們碰我,我寧願死在這裏。」情急之下,連「小生」都來不及說。
「你待如何?」
「小生要蘇小姐持刀挾持。」
眾人一愣,對他投出了鄙視的目光。
江老夫人略一思忖,心下意動。
起初便是柔安用毒制住他,此時再讓柔安動手,若再有異變,應變也方便。
只是,江湖兒女雖不拘小節,但到底男女有別,何況柔安本就隱隱有一種不可冒犯的氣派……
想起兒子孫女,江老夫人猶豫着看向柔安,眼含期待和抱歉。
柔安自然看出了那一眼的含義,但她為防萬一,在制住胡力後連他的身都不肯近,此時又如何肯貼身挾持他,便也露出赧然之色,回看向江老夫人。
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「晚輩功夫稀鬆,恐壞了大事。」
此言有理。
江老夫人看向胡力。
胡力早就從她先前那一眼裏看出有戲,此時往綁縛他的椅子上一癱,耍起賴來。
「與其受此侮辱,不如被砍死。」
柔安很像接一句「那就砍死吧」,奈何江老夫人似乎不這樣想。
秦門主雖也覺得不妥,但他同江老夫人一樣,對柔安的毒術有所期待,再加上對江老夫人的感情偏向,便提出了一個他自認為非常公平而中肯的建議:
「不妨如此:由一個芙蓉莊弟子扶着胡公子,蘇小姐在另一邊持着匕首。如何?」
他逼視就要張口的胡力,高聲強調:「胡公子,這是底線!」
胡力默默閉嘴。
柔安都要氣笑了。
——還記得和階下囚商量一下,怎麼都沒過問她這個執行人的意見呢?直接就做了她的主?慷了她的慨?合着她的地位還不比胡力的呢?
「晚輩得秦門主高看,萬分惶恐。但實在力有不逮,望秦門主另擇高明!」
既然你不和我客氣,那我也沒必要對你客氣了。
秦門主被她頂得怔住,還沒反應過來,方斐前邁一步。
「胡公子深藏不漏,在場男兒眾多,怎能賴一弱女子之力。外祖母、秦門主,晚輩知二位心慈,但對胡公子這樣的人實在不必手軟。胡公子,在下自覺風花雪月都愛沾點,也算不得粗人了,還是在下來伺候你吧。你可千萬不要嫌棄!」
說着,他已走向胡力。
熊燁等人也在他說話時就擋在了柔安身前。
江老夫人和秦門主對看一眼,心下雖不大舒服,但到底是生了些愧意。
江老夫人嘆了口氣,「那便由斐兒來吧。」也不再搭理胡力了。
胡力看討價無望,眼睫一垂,眸中一道暗光滑過。
「方公子稍待。」
柔安轉出熊燁等人的保護圈,對他們感激一笑,也走向胡力,停在一段距離之外。
「胡公子大才,只怕,我再加幾針才保險。」
方斐頷首。
圍着胡力的幾個弟子剛一讓開,柔安作勢出針,胡力突然一躍而起,內力炸開,將旁邊幾人擊倒。
柔安一看,立即出針,不料他身法迅疾,竟迎着針向她衝來。
針打入他身內,他僅微不可察地一滯,動作幾無妨礙。
柔安出了針,再出綢帶便稍有不及,自覺勁力不足,心說不好。
果然,胡力一閃避開綢帶,斜身一拽——
一切都發生在電光石火間。
堂上眾人只一眨眼,原本被綁成粽子的胡力竟已恢復了行動力,他的手指已牢牢扣上柔安的脖頸……柔安已被他牢牢禁錮在身前。
情勢逆轉。
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