冀州平定,葉柯藉助在河間城的威風,撤換掉所有郡縣長官吏員,全部換上自己麾下培養的新人。
這些人或許會舉步維艱,或許會出現錯誤,或許會有這樣那樣的不足之處。
但他們都是雷厲風行,他麼都是充滿熱血,他們都是和自己利益同體。
葉柯在將治所安置在樂壽,因修建水利,被人稱為當世禹王,故號稱大夏,自稱夏公。仍不稱王。
在會議上說道:「我軍策略,依舊是高築牆、廣積糧,緩稱王。眼下之際,便是穩固冀州,推行土改,摧垮世家門閥在黃河以北的根基,告訴老百姓,地主們失去了土地,就會組織軍隊奪回來,能保護他們的只有他們手裏的刀槍。」
「只要河北一帶的貧民子弟為了土地追隨我,那我便擁有不敗之地,而你們,也可以萬世留名。」
葉柯不出手則已,一出手便擊敗兩隻隋軍勁旅,佔領整個冀州地帶,一下子震動了天下。
與此同時,隋朝貴族、楊玄感親密戰友李密加入了翟讓統帥的瓦崗軍,很快發揮了巨大的影響力,瓦崗軍大舉進攻滎陽,先攻下滎陽外圍各縣,直追滎陽城。
楊廣派出當時頭號猛將河南道十二郡討捕大使張須陀為滎陽通守,率領二萬精兵迎戰。
此人無論在朝廷或武林,均享盛名,一手「狂風」槍法,號稱當代第一槍手,生性驕橫自負,當然看不起當時只是薄有微名的李密。
以前瓦崗軍每次碰着張須陀,都被他殺得棄甲曳戈而逃,故翟讓畏之如虎。聽到來迎擊他的是這個克星,便欲退兵,道:「此人精通兵法,槍技蓋世,手下羅士信、秦叔寶更是驍勇善戰,不若暫避其鋒,再圖後策。」
其它手下均心膽俱寒,無不同意。
惟有李密力排眾議,請翟讓率主力與之正面交鋒,自己則與四大得力手下王伯當、祖君彥等率領千餘好手,埋伏在大海寺北的密林內。
當雙方主力接觸,翟讓的大軍果然節節失利,被張須陀追擊十餘里,來到大海寺北。
李密立起伏兵,從後掩擊張軍。翟讓大軍亦配合日頭反擊,前後夾攻下,張軍傷亡慘重。
李密更親自出手,擊斃張須陀。
此戰使李密名揚天下,更成了瓦崗軍聲望最高的人物,隱然凌駕於大龍頭翟讓之上。
此次大捷,確立了瓦崗軍立足的根基,重創了隋軍的威望。
在這種形勢下,翟讓只好讓李密自領一軍,號稱蒲山公營。
然而此時翟讓和李密的矛盾驟然加大,李密更是設計,將翟讓之女翟嬌騙走,以此為誘餌,做成一個局,親手襲擊翟讓。
雖然功敗垂成,翟讓逃走。但是卻也重傷了他。
兩人貌合神離,但卻假裝親如兄弟,共謀興洛倉。
與此同時,撞見這一幕的寇仲、徐子陵兩個小強,又在宇文無敵的手下死裏逃生,為了尋找素素姐,終於走近了滎陽城。
而翟讓則預感不妙,暗地裏派遣心腹送信給昔日至交好友竇建德,準備把愛女交給他代為照顧。
而竇建德很快收到來信,立刻稟告了葉柯。
葉柯一邊翻閱錦衣衛情報,一邊看翟讓的來信,嘆道:「翟讓雖然權謀戰略不及李密,卻也算一代豪傑。既然你和他曾為好友,瓦崗軍的內訌我們不參與,但也要盡兄弟之情。」
「多謝主公,屬下請假一個月,南下接應翟家姑娘。」
葉柯搖搖頭,笑道:「你是我的長史,整個冀州的俗務都在你身上,你怎能輕易離開?」
他站起身來,道:「在冀州一呆五年,還沒有渡過黃河呢,這次我親自動身南下,一是接應翟讓之女,二是見識見識兩個人中之龍。」
「人中之龍?」竇建德口中重複了一遍,隨即眼前一亮,說道:「主公是想見那兩個小子。」
葉柯點點頭,道:「不錯,我就想見見寇仲、徐子陵這兩個少年,他們倆一手攪動宇文閥、李閥、東冥派、巨鯤幫、海沙幫、巴陵幫,嘖嘖,還有江淮杜伏威,下一步就是瓦崗軍了,真不簡單。」
他口中的勢力都是可以攪動天下風雲的世家豪門,或者擁有巨大財力人力的幫派,沒想到區區兩個江都少年,居然憑着一冊所謂的長生訣,加上人人眼饞的楊公寶藏,居然讓天下各大勢力為止側目。
竇建德也算久歷風雲,聽聞之後不由得長嘆一聲:「沒想到這兩下子有這份能耐。主公南下,是想是想得到楊公寶藏,還是想收服他們?」
葉柯道:「楊公寶藏,不過是楊素收集的財富罷了,他不過一個隋朝重臣,縱然有通天的本事,能收藏多少財富?」
他舉起雙手,冷笑道:「我造烈酒,創雪糖,煮海鹽,通貨天下,哪一個不是一本萬利的生意?我又興修水利,均分田地,造福萬民,哪一個不是流芳百世的德政?這一切才是財富,這一切才是無價之寶!那些區區只以為金銀珠寶才是財富的蠢貨,不過是短視之鬼罷了!」
竇建德心悅誠服,道:「主公深謀遠略,竇建德願誓死追隨!」
葉柯哈哈一笑,此事便這麼定了下來。
留下竇建德處理日常政務,李靖負責整理軍隊,葉柯便攜帶劉黑闥、徐世績和崔東三人南下渡過黃河,趕往滎陽。
渡過黃河之時,聽到北去的客商說的消息,翟讓、李密統帥瓦崗軍,攻破興洛倉,開倉放糧,隨即又攻破回洛倉和黎陽倉,河南百姓踴躍參軍,此時瓦崗軍有數十萬之眾,控制了中原廣大地區,幾乎隔斷了東都與江都的聯繫,楊廣已經身陷江都孤島動彈不得。
而此時李密還公開宣佈了昏君楊廣的十大罪狀,一時間氣勢昂然,聲勢徹底超過葉柯的冀州軍,幾乎為中原霸主。
翟讓身受重傷,又如此勞心勞力,而李密的威望卻是如日中天,明眼人已經看出,翟李二人已不能共存!
進入滎陽一帶之後,天已經下大雪,這一日正行間,忽然天上一隻藍色的小鳥飛過,在他們頭頂盤旋幾圈,便飛入附近一座密林,葉柯笑道:「黑闥,看來這隻飛鳥便是飛羽鄭蹤的千里眼了,你去把這廝的腦袋割下來,我打算送給那兩人一個見面禮。」
劉黑闥拱手施禮:「諾!」