「既然是妖道,拉下去砍了就是!」曹操漫不經心的一揮手,盡顯梟雄本色。
董昭站起來進諫道:「左慈道術聞名天下,殺之恐傷大王之德。」
恆階也進諫道:「古之君王行事皆按照仁義而為,未有失敗的。左慈一個道人而,侍弄一些幻術娛人,大王德被天下,何必在意一個道人的生死?」
邢頤、吳質、陳群、王朗等人都站起來勸諫曹操,希望他手下留情,寬恕左慈性命。
曹操掃了眾人一眼,大笑道:「區區一個道人,勞累眾卿說項。當然,一介妖道,以幻術娛人而已,子文太過緊張了。
這樣吧,仲康,把這個妖道趕出去,即日離開鄴郡,隨他週遊四海。」
許褚高聲應諾,便安排人將左慈拉了出去。
宴會繼續進行,葉柯面色如常,安穩回到席上。
曹丕看了他一眼,笑道:「子文,你也太魯莽了,左慈不過一個道人,施展點幻術,你卻把他當做歹人,哎!以後注意點!」
葉柯心中冷笑,嘴上卻道:「二哥說的是,彰在塞外呆的久了,一舉一動就覺得總有刁民想害我。」
「哈哈哈……,子文,你真是武夫心態啊!須知道治大國如亨小鮮,君王一舉一動,都在大家注視當中,殺一個左慈容易,可是卻怕賢人不敢投奔啊!」
葉柯依舊不動聲色,口中道:「這鄴郡氣氛,還是二哥呆得住,彰還是喜歡馳騁塞外。」
看着曹丕掩飾不住的喜悅,又看着歡宴的賓客各個開環暢飲,葉柯心中暗暗冷笑。
葉柯回到家中,辛夫人辛憲英聽說了宴會上發生的一切,便來詢問夫君:「夫君有何感受?」
葉柯大笑道:「二哥的世子之位,已經穩如泰山,如我所料不錯,我與子建,很快就會分封於外。」
辛憲英道:「夫君征戰塞外,雙手儘是胡人之血,不想南顧中原?」
葉柯道:「父王年與六旬,又有風誕,恐不假年,我豈會這點時間都等不起。」
辛憲英聽了,當即下拜,從此之後,便閉門謝客,不再見外人。
很快曹操傳來旨意,封魏王世子曹丕為五官中郎將,冠軍侯曹彰駐節范陽,食邑增加一千戶,訓練軍卒,威懾塞外、封曹植為臨淄侯,又封四子曹熊為蕭懷侯,各徒封地,非奉詔不得回。
建安二十二年起,天下征戰又起,劉備在蜀地站穩腳跟,便開始攻取戰略要地漢中,他自陽平關南渡沔水依山而進,駐軍於定軍山,手下大將黃忠斬殺夏侯淵曹軍大敗。之後,曹操親率大軍來奪漢中,但是劉備堅壁不出,曹軍與劉備軍相距數月,無利,遂放棄漢中。
建安二十三年,曹操再次南征,率軍猛攻濡須口,擊敗孫權,孫權派都尉徐詳求降。
建安二十四年,襄樊之戰開始,曹孫兩家聯手,擊跨關羽勢力,瓜分荊州,關羽被孫權斬首,首級送到許昌。
建安二十五年正月,曹操還軍洛陽,病情加重,知道自己大限將至,便召曹洪、陳群、郭嘉、賈詡、司馬懿等軍國重臣,同至臥榻前,囑以後事。
曹洪等頓首曰:「大王善保玉體,不日定當霍然。」曹操說道:「孤縱橫天下三十餘年,群雄皆滅,止有江東孫權,西蜀劉備,未曾剿除。
孤今病危,不能再與卿等相敘,特以家事相托。孤長子曹昂,劉氏所生,不幸早年歿於宛城;今卞氏生四子:丕、彰、植、熊。孤平生所愛第三子植,為人虛華少誠實,嗜酒放縱,因此不立。次子曹彰,雖然勇冠天下,卻少通文謀;四子曹熊,多病難保。惟長子曹丕,篤厚恭謹,可繼我業。卿等宜輔佐之。」曹洪等涕泣領命而出。
囑畢,長嘆一聲,淚如雨下。須臾,氣絕而死。壽六十六歲。
文武百官盡皆舉哀;一面遣人赴世子曹丕、冠軍侯曹彰、臨淄侯曹植、蕭懷侯曹熊處報喪。
曹丕聞知父喪,放聲痛哭,率大小官員出城十里,伏道迎櫬入城,停於偏殿。官僚掛孝,聚哭於殿上。
文武百官以尚書和洽為首,勸世子曹丕繼位,而曹丕,自然要來一個三讓三辭。
而這消息,以極快的速度傳到幽州葉柯處。
葉柯看到消息,立刻召集兵馬,將陳更、高濤二人召來,道:「二位將軍隨我征戰多年,雖然被封為列侯,官職卻原地踏步,都是我連累的。」
陳更、高濤二人道:「我等深信君侯之志,絕不相負。」
葉柯道:「二位將軍隨我多年,我便如實相告,父王在洛陽去世,世子之位懸而未決,我欲率軍入鄴郡,繼承魏王之位,二位將軍可願意跟隨?」
陳更、高濤二人聽了,先是面面相覷,魏王不是封曹丕為世子了嗎?怎麼冠軍侯說世子之位懸而未決?
但是隨即便明白了,這是冠軍侯要爭大位啊!
兩人大喜,對視一眼,立即下跪施禮:「末將願隨冠軍侯赴湯蹈火,在所不辭!」
他們自然高興,因為葉柯乃是曹操嫡子,繼承魏王之位的話,海內安寧。再加上他武勇絕世,便是城牆關口,也擋不住他的步伐,曹丕根本無力阻攔他!
而鄴郡諸位官員,大多是為求功業,豈會在乎魏王到底是曹彰還是曹丕?
葉柯便整頓兵馬,率麾下五千騎兵,一路疾行,趕往鄴郡。
此時鄴郡正在演三讓三辭的好戲,突然有人報道:「冠軍侯率精兵五千,快馬馳騁,已到鄴郡城外。」
曹丕心中正歡樂着呢,突然聽到這個消息,頓時嚇得六神無主,忙問群臣:「冠軍侯武勇蓋世,此來鄴郡,定然是與我爭位的,這可如何是好?」
群臣面面相覷,諫議大夫賈逵挺身而出,大聲說道:「臣請往見冠軍侯,只一席話,管教冠軍侯羞愧退兵,不敢進城。」
曹丕大喜,忙道:「只有大夫出馬,方能讓我三弟退去。」
賈逵領命出城,迎見葉柯,拱手施禮:「諫議大夫賈逵,拜見冠軍侯!」
葉柯冷哼一聲,道:「頭前帶路,我要拜祭父王!」
賈逵道:「君侯拜祭父王,臣不敢阻攔;只是君侯此來,是來奔喪的,還是來爭位的?」