超凡貴族 第375章 觀察與困惑(上）
喬治村建在銀月河東岸，是蘭德爾領最南邊的行政村。
從喬治村的南門出發，沿着河岸向南再走17公里的路程，便可以看到銀月河與金水河交匯的河口。
十幾個造紙作坊就建在防魚牆的後面，其中有一個屬於希德家。
希德家四代經商，到了希德這一代，他們已經攢下了豐厚的家產，在維斯托克城擁有5間雜貨鋪、1間肉鋪、1間酒館和2個旅舍，手下還聚攏了一批夥計和自由民工匠。
每個自由民商人的背後都有一個幕後老闆，希德家也不例外。希德的祖父想獻出家產，從幕後村長的手上換十畝封地，這也是事先約定好的。但村長沒有同意，只是安慰了他一番，讓他們家繼續經商。
對於上等人而言，培養一個能幹的自由民商販並不容易，當年顯然沒到收割的時候。可等到時機成熟，家大業大的希德又不樂意了。
再肥的豬也逃不出屠夫的手心。就在希德惶惶不可終日的時候，威靈頓公爵派人搶佔野柳城的商鋪資源。希德抓住機會，先買通維斯托克的貿易管事，舉家搬到了野柳城，又出資認購了20輛公共馬車，獲得野柳城教堂的庇護。
野柳城寸土寸金，賺錢容易，開銷也大，特別是那20輛公共馬車天天都在虧錢，而希德的幕後老闆又斷掉了他在維斯托克的貨源。入不敷出的希德急得像熱鍋上的螞蟻，這時候，野柳城的惡棍頭目為他引薦了車行老闆傑克。
傑克老闆神通廣大，居然認識平湖鎮的治安官。傑克告訴希德，蘭德爾領購房入戶的事情，並聲稱，只要希德拿出500金索爾，就幫他買一個蘭德爾家族的子民身份，有了子民身份，他才能拿到蘭德爾領的貨物。
為了掌握一條穩定的貨源，希德非常痛快地交齊了500金索爾。到了平湖鎮之後，他才發現許多同行都已經在蘭德爾領購買了房子。
經過一段時間的鑽營，希德摸清楚了蘭德爾家族的政策。
蘭德爾子爵舉行神前公證，宣佈保護自由民的私有財產，由平湖鎮教堂監督。蘭德領有建房入戶和購房入戶兩種政策。建房入戶的人可以擔任管事和執事，或者士兵。而購房入戶家庭只享受財產保護的權利，可以在平湖鎮採購貨物，開設商鋪，但平湖鎮要收取一定比例的交易稅。
這就意味着，商人可以把家產轉移到蘭德爾領，不必擔心被人巧取豪奪。
不過，精明的希德認為交易稅才是重點。
蘭德爾子爵規定，大宗商品交易必須在貨場交割，由貨場向賣家收取貨物總額的7%，作為交易稅。小宗商品買賣不征交易稅，但商鋪需要繳納當月總收入的5%，作為流通稅。
這代表蘭德爾領的封臣不需要偷偷摸摸地倒賣公地物產，代表自由民商販不再被封臣老爺牽着鼻子。蘭德爾領的生意都是光明正大的。
希德為這個發現歡欣鼓舞，他與家人經過商量，決定把積累的財富轉移到平湖鎮，一部分人在野柳城繼續做生意，另一部分人則要為領主大人效力，成為他的士兵、執事、管事、甚至當上村長。
希德在蘭德爾領認購公共馬車，開設商鋪、為兄弟兒子購房入戶，把美貌的女兒和侄女送給封臣家庭當貼身女僕。他使出渾身解數就是要爭取幾個建房入戶的名額。
有相同想法的自由民商人顯然不止希德一個，他們同樣有許多親戚子女，個個都能寫會算，還掌握幾門出色的工匠手藝。而第二批，也是最後一批建房入戶的名額只有200個。
商人不僅要和同行競爭，還要和其他家庭競爭，200個名額根本就不夠分的。不過，他們有錢，有工匠夥計，有人脈路子，除了建房入戶，他們還可以從外地僱傭高明的工匠，通過發明創造取悅領主大人。
蘭德爾領目前最火熱的發明項目就是造紙。
午後的陽光燦爛而灼熱，雖然造紙作坊位於臨河的山坳里，可氣溫還是很高。卡利躲在樹蔭下，眼巴巴地望着谷口的道路，那裏空蕩蕩的沒有半個人影。他嘆了口氣，轉頭就看到僕人山豬拿着一隻油汪汪的豬肘子啃得正歡，不禁氣惱地踢了他一腳。
「吃！吃！吃！就知道吃，沒用的蠢貨！」
山豬的臉上掛着憨憨的笑容，含糊不清地說：「餓。」然後埋頭繼續對付豬肘子。
「卡利，造不出紙也不用拿傻大個撒氣啊。」
另一片樹蔭下，約恩笑嘻嘻的譏諷道：「怎麼？你還指望有人來幫你造紙？」
卡利冷着臉，把頭轉了過去，他怕自己忍不住砸扁約恩的鼻子。這個賤人的叔叔比希德還有錢，又搭上了第一村長莫林的關係，在平湖鎮的商人當中是數一數二人物。
卡利是希德的四兒子，今年32歲，擅長製作羊皮紙和牛皮紙。希德告訴卡利，家裏只拿下了兩個建房入戶的名額，一個歸他自己，另一個歸卡利的二叔。但建房入戶比不上造紙，只要卡利能造出紙，他就能一步登天，成為領主大人的封臣。
卡利聽的熱血沸騰，他帶了幾個夥計、兩個工匠，還有傻子山豬跑到領主指定的地方建起了一個造紙作坊。
然而，獸皮紙和草紙完全是兩回事，卡利的手藝對麥稈造紙沒有半點幫助。幸好，領主大人給出了造紙的基本流程。分為漚侵蒸煮、捶搗打漿、滲水撈漿、晾曬成紙。
各家各戶都是按照這項流程設計造紙作坊，可誰也沒能真的造出紙來，但也沒有任何人放棄。
子爵大人對造紙抱有很高的期望，親自給出了方法。放棄不就是在說子爵大人的方法不對嗎？不就是花點錢，養幾個人嗎？但凡能建造紙作坊的，誰還缺這點小錢？
現在誰敢退出？這是個態度問題！
於是，卡利在造紙作坊困了有大半年，其他人也一樣。時間一長，卡利又有了別的想法。
既然自己造不出紙，為什麼不借鑑其他人的思路？他開始對外出租自家的造紙作坊，租金定的極為低廉，甚至不夠草漿的成本。喬治村的村民對造紙確實很有興趣，陸陸續續地跑過來碰碰運氣，但他們的表現還不如卡利的工匠。
為此，卡利沒少被約恩嘲諷，可越是這樣，他越要堅持。
「咦，還真有人過來了。」約恩突然說道。
卡利連忙轉頭，看到三個人背着背簍朝這裏走來。
「塞維林，我還以為你們不來了呢。」卡利迎上前，熱情地打着招呼。他困在造紙作坊，消息閉塞，不了解萊特和圖南的背景，以為他們是最近搬過來的流民。
「卡利大哥，我馬上就要成功了，怎麼可能不來。」塞維林得意洋洋的道，他又朝山豬揮了揮手，調侃道：「傻大個，你又沒吃飽啊？」
山豬身高超過兩米，體重至少500磅，容貌醜陋，一雙大小眼，看起來十分兇惡。但薩維林知道他其實是個好脾氣的傻子，被人打罵也不惱，如果實在被打狠了，他只會抱着頭在那哭鼻子。
「呵呵，那我先祝賀你造紙成功。」卡利乾笑了兩聲，對山豬狠踢一腳，斥道：「蠢豬，放下你的肘子！幫忙拿東西啊。」
山豬把吃了一半的豬肘子塞進嘴裏，只留一根骨頭在外面，伸出蒲扇大手去接塞維林的背簍。
「不用幫忙，我們自己拿。」
圖爾南斯撥開山豬的大手，巨漢向旁邊連退兩步，把道路讓了出來。
卡利暗暗心驚，山豬自幼被人遺棄在貧濟院，天生愚笨，祈禱都不會，吃得又多，連貧濟院的牧師都嫌棄他。希德遵照神父的意思領養了山豬，本指望他能當個打手，沒想到這個傻子寧可被人打，也不會還手，完全就是個飯桶。
山豬傻歸傻，一身蠻力可不是假的，只要他站穩了，五六個壯漢都推不動。可這個光頭輕輕鬆鬆地就把山豬掀到了一邊……看來這兩個人不是善茬啊……不知道他們和勞勃家是什麼關係……卡利表面不動聲色，心裏已經轉了許多念頭。
造紙作坊靠在河邊，一間小倉庫，一間木棚。幾個人進了棚子，卡利便開口道：「還是老規矩，工具、草漿、木炭都是現成的，隨便你們用，我的人給你們打下手。結束之後，給我八個銅索爾的租金。但是，絕不能添加任何有毒的草！」說着，他朝自家的老工匠使了個眼色。
老工匠彎下腰，看了一下眼塞維林帶來的背簍：「沙棘根、火葉草、藍心草……」他抬起頭，為難的道：「毒是沒有毒。不過，火葉和藍心的草汁都很燒手……紙是用來給人擦屁股的……卡利，你看這個能用嗎？」
「試一試就知道了。」
克萊門特淡淡的道：「把火葉草和藍心草一塊搗爛，放入草漿池發酵10個沙漏時，把沙棘根磨碎，熬成膠狀，按照1：20的比例兌入水池，再把發酵好的草漿按照1:4的比例倒進水池，攪拌均勻就可以嘗試撈漿晾曬了。但是要小心，發酵好的草漿會把人的皮膚燒爛，最好穿上皮圍裙，戴上鹿皮手套。」
中年人篤定的語氣讓人不由得相信他，卡利的心臟一陣砰砰亂跳，他覺得這次造紙極有可能成功。
可是，造紙成功，我該怎麼辦？卡利恨自己上次沒有及時查這兩個人的背景，他咬了咬牙，對老工匠和幾名夥計吩咐道：「照着做！」
老闆開口，夥計無有不從。他們燒火的燒火，取水的取水，碾草的碾草，不多久，作坊里就熱的和蒸籠一樣。克萊門特偶爾提點兩句，塞維林反倒像個局外人，傻乎乎地杵在那裏，啥也不干。
卡利幾次向兩人搭訕，都被不咸不淡地應付了過去，沒有得到任何有用的信息。
時間過的飛快，轉眼就到了傍晚。克萊門特看了看天色，說道：「恐怕要等到明天早上才能看到結果，我們現在要回村教堂做晚禱。塞維林，你怎麼辦？」
「我……我想留在這。」塞維林弱弱的說道。
教宗盯着少年的眼睛，柔聲問道：「晚禱不參加。明早的晨禱，你也不參加嗎？」
「這個……我……」薩維林的內心充滿了罪惡感，神情變得無比糾結。
卡利眼睛一亮，一臉痛心的勸道：「塞維林，你還是回去參加禱告吧。如果不是脫不開身，我們也不想錯過任何一次聖光祈禱。為了減免不虔誠的罪過，我們向教堂捐贈了50金索爾的贖罪獻金，米勒神父特地為我們主持了贖罪祈禱。」
這番話反而讓塞維林下定了決心，他說道：「如果能造出紙，我願意將屬於我的賞金全部捐贈給教堂。如果，不能成功，我就為教堂服役半年，祈求仁慈的光輝之主赦免我的罪過。」
教宗在心裏嘆了口氣，點點頭道：「祝你好運，孩子。」
「萊特大叔！」塞維林追到門口，不好意思的道：「你們能不能告訴我的父母，我今晚就住在這，不回家了。」
「我會的。」
克萊門特憐惜地摸了摸塞維林的腦袋，轉身邁出作坊。圖爾南斯臨走時，又回頭看了塞維林一眼。
「勞勃家的小子，你應該和他們回去的。」卡利靠在牆壁上，幽幽的說道。陰影遮住了他的面孔。
