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吳天嘯見眾人聚齊,便直接開口說道:「沈知府,大帥府建設之事,立即停下。」
沈景疑問到:「為何?如今錢糧充足不缺呀?」
吳天嘯說到:「福建沿海發生大海溢,淹毀田地無數,災民日益增多。大明官府對災民不聞不問,海溢過後,若是處理不當,必然會發生瘟疫。加上田地被毀,來年必然要鬧饑荒。現在首要之事,乃是設法救治災民。」
沈景點頭到:「原來如此,大帥仁慈。」
吳天嘯也不廢話,直接命令到:「今淡水城夏糧已經入庫,要全部封存起來,立即全面禁止糧食售賣。釀酒場除了提煉酒精所必須的釀製外,也全部停止用糧食釀酒。還有就是。我們要立即開闢出一條,通往福建承宣布政使司的航道來。諸位可有建議?」
沈南山本是東南沿海海盜,對這一帶還算熟悉。說到:「觀海寨往西直行三四個時辰,便是福建承宣布政使司。要開新航道,往西直行就是。」
吳天嘯點頭到:「如今最急迫的是要開闢這條通往福建的航道。只是如今海盜、倭寇猖獗,想要在運送災民期間,航道不被海盜倭寇騷擾,必定要先清理乾淨這條航道附近的海盜、倭寇據點。你們以為要先對誰下手?」
牛刀檜和沈南山同時說道:「福建陳思盼。」
吳天嘯聽了問道:「哦。這陳思盼是何人?」
沈南山本想說話,卻見牛刀檜要說,便示意牛刀檜先說。牛刀檜先說到:「陳思盼是福建一帶最有名望的海盜。他手下實力不弱,估計有二三千人,常年佔據福建海壇(平潭)諸島。海壇島歸屬於福州府福清縣,原本島上還有一些漁村。但被陳思盼佔據後,許多漁民便也成了海盜。他與王直有所往來。二人之間,陳思盼橫行福建沿海,王直橫行廣東沿海。只是二人有所不同,王直為達目的不擇手段,喜歡與倭寇勾結。陳思盼手下卻全是漢人,也很少聽說陳思盼與倭寇有何勾結。」
吳天嘯問道:「我們船隊往來舟山與淡水城,王直、倭寇都遇上過,為何我從未見過此人動靜?」
牛刀檜到:「陳思盼只是在福建一帶劫持過往商船。大帥的船隊從舟山北下,到這淡水便入港,自然沒什麼機會遇上。要想遇上陳思盼的船,至少要從淡水河入海口,再往西航行一百幾十里,才有機會遇上。陳思盼沒有多少大海船,只能在沿海一帶游弋。」
這時沈南山接口到:「陳思盼不與倭寇往來是有原因的。陳思盼麾下二當家徐惟學,三當家徐海二人是叔侄。這徐惟學叔侄二人實力與陳思盼旗鼓相當,徐惟學親侄徐海極為有義氣,且很仇視倭寇。陳思盼如果想要接近倭寇,就不得不顧慮徐惟學叔侄。」
吳天嘯問道:「你可了解徐海叔侄?」
沈南山到:「說不上有多了解。不過屬下以前在王直手下時,卻對這徐海叔侄有所耳聞。王直曾令其義子毛海峰,去拉攏徐海叔侄。那叔叔徐惟學在重金面前到也動心過,只是他侄兒徐海卻是講義氣,不為金錢所動,致使毛海峰沒能拉攏成功,所以毛海峰對徐海非常懊惱卻也無可奈何。隨後不久,屬下便投靠了大帥,以後的事就不清楚了。」
吳天嘯又問道:「那你可熟悉海壇(平潭)島的海路?」
沈南山還未回答,那牛刀檜便表現到:「小人是熟悉的。」
吳天嘯聽了問道:「怎麼。你也熟悉陳思盼?」
牛刀檜回到:「大帥有所不知。王直欲吞併陳思盼還是因倭寇而起的。許多扶桑浪人,老早就在大明沿海各處島嶼游弋。扶桑浪人很多,王直能勾結浪人,自然也會有扶桑浪人去勾結其他海盜,陳思盼便是其中之一。小人以前做事的康老就曾經去找過陳思盼,希望與陳思盼勾結,也好謀得一份私商的利。只是康老運氣不好,去找陳思盼時遇上了對倭寇極為仇恨的徐海。結果有徐海從中作梗,陳思盼便沒有和康老勾結在一起。康老去找陳思盼那次,小人是作為通譯跟着去的,所以這條海路小人還是知道的。」
吳天嘯聽了笑道:「好。那這次你們二人就做嚮導,我立即召集人手,兵發海壇島。務必儘快奪得此島,作為救助海溢災民的中轉站。」
牛刀檜對倭寇、海盜都有一定了解,而且還懂得倭寇語,這對以後吳家軍的發展非常有好處。吳天嘯見牛刀檜對這陳思盼說得頭頭是道,便當即命他為軍機參贊。參謀一些軍事事務,樂得牛刀檜連連拜謝。
做下決定後,吳天嘯便和沈南山、牛刀檜等人商議,該怎麼攻打海壇島(平潭)上的陳思盼。攻打陳思盼不像攻佔舟山縣那樣有大量的內應,所以攻佔海壇島有可能會遇到意想不到的阻力。為了做完全的準備,吳天嘯下令,讓兵工場全力生產彈藥和火銃、火炮。由於攻打山寨,船載火炮顯然有局限性。所以吳天嘯便讓兵工場改裝攻打杭州府大牢時,自己改裝的那種馬拖車輪式火炮。那種車載馬拖式火炮先改裝十門,用以攻打海壇島,日後還將增加改進這種車載馬拖火炮。
情報所知,陳思盼兵力有二三千人。現在吳家軍既要守舟山諸島,還要保障淡水城,能調用的兵力只在兩千人左右,這就需要更多的戰船來增加火力。而改造十門火炮並非一兩日就能成功,起碼也要四五天時間,所以吳天嘯便要趁這時間,帶着船隊走一趟舟山島。一來查看一下舟山島情況,二來要運回一些已經運到舟山準備販賣的糧食。因為淡水城大米在第一次收穫後,就成了出口大明的主要貨物,而這次海溢來得突然。如果災民轉移運送不出意外的話,人數怕是非常多,這急需要糧食。所以現在需要把囤積在舟山的糧食,再次運送回來,好儘可能的安置災民,確保災民的糧食供應。再來就是要把先前調撥給吳大猷的兩艘潛龍號護衛艦,臨時整編過來,以增加這次進攻海壇島的力量。
閏七月中旬,吳天嘯帶領着遠洋艦隊四艘海船,載着淡水城的生產物資往舟山而去。船隊剛航行至大普陀島東面外圍,便見普陀島上的炮台狼煙四起。這普陀島上的炮台是當初佔領舟山後新建的,為了是保護航道的同時有預警作用,所以便在炮台上建有狼煙預警台,使得炮台本身也是烽火台。這狼煙升起可不是小事,這預示着有敵情。
吳天嘯聽傳令兵來報,說普陀山有狼煙升起後,不敢怠慢,便往船頭查看。在確定是預警情報後,吳天嘯便立即下令,讓瞭望台上的旗手,用旗語詢問是怎麼回事。
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