鄭逸找了何西村姓蔣的老人來告蔣家人, 但其實並無多大把握,甚至做好了被周茂和發現這些人是他脅迫來的的準備。
結果……這些人里,竟然有個人才!
那個老人的表現遠遠出乎鄭逸的預料, 他忍不住已經在心裏把這個老人誇了一遍又一遍, 順便鄙視了一下蔣家人。
他對蔣家人並不如何關注,都不知道蔣家其他兩個孩子, 竟是這樣的。
這蔣父蔣母也着實奇怪, 對他們盡心盡力的大兒子不喜歡, 偏喜歡對他們予取予求的二兒子三兒子。
那老人被蔣老太扯倒在地之後, 周茂和立刻就讓人給他搬了一把椅子, 請他坐下, 隨即又道:「找個僕婦, 來搜搜這蔣王氏, 再來兩個人,把這蔣成才蔣成祥的衣服給扒了!」
蔣家人自然是不願意的,只是蔣震不願意跪,還能來個聖旨, 他們卻什麼都沒有。
蔣成祥和蔣成才兩個人的衣服,很快就被扒下來了。
這兩人, 他們從小到大, 那是真沒受過什麼委屈的,便是這一年多蔣家的日子不好過了, 他們其實也沒受什麼苦, 頂多就是吃飯沒肉了。
在何西村, 一畝水田產出的糧食,收了教了稅之後,還是能養活一個成年男子的,而蔣家這會兒的地的數量,那絕對超過他們家的成年人了,哪怕因着沒人幹活產量大減,他們也不至於吃不上飯。
這兩人又是不肯幹活的,如此一來,消耗更少,於是,把他們衣服脫了之後,眾人竟發現這兩人長得白白胖胖的,一身的細皮嫩肉。
蔣震雖然天天吃肉,但他運動量大消耗大,整個人練得精瘦,以至於看着,蔣成才和蔣成祥兩個人,竟是比他還要胖。
這還不算什麼,找來的僕婦從蔣老太身上,還搜出了七八十兩銀子。
周茂和的一張臉,早已黑如鍋底。
他這次來江南,身上總共也沒帶那麼多銀子,這蔣家人,分明比他還有錢!
「哎呦,蔣家那個小兒子,是我的老熟人啊,總上我家來買燒雞的。」在何成縣賣燒雞的商戶老闆道,那蔣成祥以前在縣城住的時候,就算燒雞買的不多,也幾乎隔天要來買點用燒雞的滷水煮的豆腐乾豆腐皮,而這幾天,他幾乎天天來買燒雞。
宋立正站在這商販身邊,這會兒整個人都僵硬了。
他一心以為蔣成祥的日子過得多麼多麼苦,結果呢,他完全想錯了!
人家的日子,過得那可比他舒服多了!
宋立正茫然着,肚子上一疼,原來竟是被人打了一拳。
鄭寶寧收回拳頭,一把揪住宋立,又給了宋立一巴掌。
他原先想着,宋立這人也沒壞心,便只是一直躲着他,可之前,看到這人一直在人群里說蔣震的壞話,他實在是氣不打一處來。
這宋立,就該好好受點教訓!
「大人,還要審案子嗎?」跟着周茂和從府城過來的一個讀書人問道。他覺得,現在這樣子,這案子已經審不下去了……
哪怕真的抓到這蔣震的錯處,罰了他,百姓也只會覺得他們這些人胡作非為。
他們這些讀書人,那是最在乎名聲的,要是為了審訊這蔣震丟了名聲,實在得不償失。
「大人啊,這蔣家,以前一直都只買地,不賣地,是蔣震入贅到趙家之後,剩下的兩個兒子好吃懶做還各種花錢,才一再賣地,但就算這樣,他們家的日子,也是過得下去的。」之前嚷嚷着要告蔣成才和蔣成祥的老人又道。
周茂和這會兒已經被蔣家人氣壞了,當即道:「要審,案子自然要審,不過這回,要審的就是這兩人了!」蔣震弄那個清風樓的事情,他下次再追究,這會兒,還是要先審審這蔣成才和蔣成祥了!
周茂和冷冷地看向那兩個欺騙自己的人,正要說點什麼,蔣老太突然尖叫一聲,就衝過來抱住了他的雙腿:「大人,我的成才成祥最是孝順,你可不能冤枉人!」
「我的成才啊!你好命苦啊!你哥不管你,還有人要冤枉你!」
「要是我兒子出事,我就一頭撞死在這衙門裏!」
……
蔣老太以前,還是很要臉面的,但近來她的日子過得還不好,她卻是越來越不在乎臉面了,特別豁得出去。
「你鬆開!」周茂和被蔣老太抱住自己的腿,無奈極了,他帶來的人見狀,又紛紛去扯蔣老太。
好好的一個公堂,這會兒已經徹底亂了。
外面圍着的百姓,看熱鬧卻看得津津有味的。
欽差大臣微服私訪,發現惡人將惡人繩之於法的戲碼,他們戲台上看多了,其實也沒什麼好看的,這欽差大臣被人抱了大腿死死不放,才真是好看。
「退堂!」周茂和大喊了一聲。
這蔣老太死活不讓他審訊蔣成才蔣成祥,他也只能作罷。
總不能審訊不孝子,最後反而逼死了那不孝子的老父母吧。
不過,如此一來,便是蔣震,也要放了……
一聽說蔣震沒事,一直等在外面的趙金哥立刻沖了進去。
「金哥兒。」蔣震下意識地想要去抱人,結果趙金哥猛地彎下腰,正好避開他的擁抱,同時一把建起地上蔣震扔下的衣服,就往蔣震身上披:「快穿衣服!」
看到蔣震光着膀子站在那裏,他一直在替蔣震冷,心疼的不行。
蔣震確實有點冷了,接過衣服就穿起來。
他臉上一點表情也沒有,卻低聲調戲了趙金哥一把:「金哥兒,你這麼着急,是不是不想別人看到我的身體?你放心,以後就只讓你一個人看。」
趙金哥:「……」蔣震想得也太多了!他以前光着膀子干農活,村里誰沒見過啊!
不過,他還真不大希望別人看到蔣震的身體……
「你可別凍壞了,要是凍壞了,就不讓你抱明珠了。」趙金哥道。
蔣震聞言,飛快地穿好了自己的衣服。
周茂和這會兒總算擺脫了蔣老太,但一身官服都亂了,他跑到蔣震身邊,冷冷地看了蔣震一眼,便喊了人往外跑去,直奔清風樓。
那清風樓藏污納垢不說,據說裏面很多東西,還是宮裏才有的,就這,也能讓蔣震和鄭逸喝一壺了!
哪怕已經對蔣震改觀了一些,但周茂和依然覺得鄭逸和這人都不是什麼好東西。
周茂和飛快地離開了,蔣震身邊則圍滿了人……拉着趙金哥來到外面,蔣震就走向了鄭逸:「鄭少,這欽差大人,怕是要去清風樓。」
之前曾有人在清風樓鬧事,當時蔣震聽說了也沒在意,但現在,前後一琢磨,卻琢磨過來,那個去鬧事的人,恐怕就是周茂和。
這會兒,他指不定又要去那裏了。
「清風樓?」鄭逸一愣,隨即道:「讓這裏的百姓散了,我們去清風樓看看。」
蔣震點了點頭,跟着鄭逸上了一輛鄭逸早就準備好的馬車,兩人便一起往清風樓而去。
趙金哥本也要跟着,只是何西村那些跟來的百姓還需要他安撫,他便只能留下了。
「蔣震,這次的事情,恐怕是我連累了你,實在抱歉。」上了馬車,鄭逸便道。
「鄭少,這樣的飛來橫禍,誰也想不到,而且不見得是鄭少連累了我,指不定是有人看我不順眼,花錢買通了那些人做的。」蔣震道。很多人都以為蔣老太蔣成祥身上的銀子,是他們原來就有的,但他很清楚不是。
蔣家絕對已經拿不出這麼多銀子來了,所以,這錢應該是別人給他們的。
不過這事,可以先放着,以後再慢慢查。
「你說,會不會是馮敬源?」鄭逸道,之前那馮敬源,可是勸他壯士斷腕的。
「他現在依附着鄭少你,應該不至於自毀長城。」蔣震道。當初馮敬源被他打了臉,還能一次次上門來,送禮賠禮……這樣的人,絕不會這時候做出這種事情來。
「那又會是誰?」鄭逸皺眉,他一向和氣生財,做生意的時候也總給人留一線,並沒有的罪過什麼人,蔣震就更不用說了,他做事還是有分寸的。
「等這事了了再慢慢查。」蔣震道。
「也是……就不知道這周大人還要鬧騰多久。」鄭逸想到周茂和,便忍不住皺眉。
這周茂和,真說起來並不是什麼壞人,但他這樣子,還就是怎麼都讓人喜歡不起來。
「鄭少,他想要鬧騰的話,不如我們推他一把?」蔣震突然道。
「什麼?」鄭逸一愣。
蔣震這次沒說話,倒是在鄭逸的手上,寫了「私鹽」兩字。
他曾經動過販賣私鹽的主意,去進海貨的時候,還瞧見過,洪江鹽場是怎麼把整個海岸線都收入囊中,然後私鹽官鹽一起賣的。
禾興府這邊有海商,但那些海商,做生意都是在更南邊一點的地方做的,因為禾興府這裏,洪江鹽場的勢力範圍太大。
而洪江鹽場靠着鹽,早已在禾興府,還有禾興府北邊的吳中府,建立了一個巨大的利益集團。
禾興府和吳中府,有錢的鹽商不知凡幾,其中那些大鹽商,那是比海商還要有錢的,其中還有很多江南的豪門士族插手。
人人都要吃鹽,又不許私自販鹽,按理每年的鹽稅,應該是非常非常高的,可事實恰恰相反。
鹽稅雖說還是很多,但近幾年,已經越來越低了,那些錢,顯然最後都是養肥了各路鹽商的。
大齊建國已有三百餘年,很多弊端越來越明顯,朝中一直缺錢,要不是這樣,太后也不至於想出封一些皇商來省錢的主意。
在這樣的情況下,太后早就想要整頓鹽務了,一直沒下手,那是因為沒人敢對這一塊動手,就怕最後被那些鹽商害得四五葬身之地。
可現在……這不是來了個剛正不阿的欽差大人嗎?
「蔣震!」鄭逸看到蔣震比劃出這兩個字來,就被嚇了一跳,蔣震也真敢想!
這一塊,是一般人能去動手的嗎?
便是他的叔叔,朝中有人提起這個,也只敢打個哈哈說不知道……
不過,讓周茂和去整頓鹽務,倒也不見得是個壞主意,恐怕也就周茂和這樣的人,才敢去做這樣的事情。
「我能改進下……法子,以後讓產量大增。」蔣震道。這時候的人都煮鹽,可事實上,其實是能曬鹽的。
鄭逸的心漏跳了一拍。
蔣震剛提起這事的時候,他還不解,不明白蔣震為什麼要說這個,但現在……
雖然蔣震說的意味不明,但他卻已經明白過來了。
蔣震,這是想讓周茂和把現在鐵板一塊,因為鹽聚攏在一起的利益團體打散,然後從中分一杯羹。
「這……太冒險了。」
「鄭少,現在鄭家靠着太后,但若是以後陛下登基,又該如何?」蔣震低聲問。
「陛下是太后親生的……」
「親母子親父子之間爭權奪利的事情,什麼時候少過?」蔣震道。
蔣震一直都覺得,鄭家現在並不穩當。
鄭家只有鄭二老爺一個人在朝為官不說,走得還是太后的路子……哪天太后倒了,鄭家又要如何?
「可若是插手那事……」
「只要白花花的銀子一直往京里送,陛下難道還會厭棄了鄭家?」蔣震道。
「我想想。」鄭逸深吸了一口氣,心有些亂了。
他一直都知道蔣震很大膽,沒想到蔣震竟然還能這麼大膽,見鬼的是,他竟然心動了。
他們鄭家要是把鹽務這一塊管好了,陛下私庫有錢,戶部也有錢……不管是太后還是陛下,肯定都捨不得來動鄭家。
當然,他們也要小心謹慎才行,萬不可像現在洪江鹽場的那群人一樣,被利益迷暈了頭,竟然只知道把錢往自己懷裏扒拉。
鄭逸只覺得自己才想了一小會兒,馬車便停下了——清風樓到了。
清風樓已經被周茂和派人圍了起來,而他正要進去。
見到蔣震和鄭逸,周茂和立刻就道:「兩位來的很快啊!怕宮裏才有的東西,被我翻出來?」
周茂和一副篤定了裏面一定有貓膩的樣子,鄭逸卻是一陣無語。
他可沒那個膽子在清風樓弄什麼宮裏才有的東西,那不過是以訛傳訛而已。
這清風樓受歡迎,主要還是因為裏面有很多新奇的,很多人之前從未見過的東西。
不過,周茂和想去搜,就去搜好了。
鄭逸滿臉坦然:「周大人,宮裏的東西,在下一個商人哪敢沾手?周大人儘管去查就行。」
周茂和冷哼了一聲,就往裏走去,鄭逸又道:「周大人,不如讓我給跟着吧,我好給周大人介紹介紹裏面的情況。」
鄭逸和蔣震就兩個人,周茂和倒也沒攔着,便帶着他們一道走了進去。
這個時間點,以往清風樓是非常熱鬧的,但今天不同。
欽差大臣來了何成縣,很多商人都跑去看欽差大人去了,也就沒來清風樓,清風樓里的客人也就不多,這會兒,那些個客人都被堵在裏面,已經怕極了。
這年頭,連出來逛逛吃個飯,小賭怡情都不行了嗎?竟然還引來了欽差大人!