嫁人就嫁羽林郎 90.第90章 暗度陳倉

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    「過去看看！」劉老大一揮手, 道。

    往前走了一小段距離，拐過街口, 就聞到了香味。劉老大這才想起自己還未用過早點，頓覺腹中空空，不由問，「這是賣什麼的，這麼香？」

    「從前好像沒見過。」一個小弟說。

    另一個小弟說, 「是賣粥的。昨兒才開始的, 所以大哥沒見過。」

    「是什麼人？」劉老大問。

    那小弟說，「是前兒才搬來的小娘子，自己一個人, 就住在趙將軍間壁。聽說是宮裏出來的宮女子, 那手藝自然是沒得說的。大哥, 咱們要不要過去吃一頓？」小弟說完，捂着肚子問。聞到這香氣，實在是讓人忍不住。

    劉老大正要往前走，忽然一拍腦門, 「你方才說什麼？這姑娘住在趙將軍家隔壁？」

    「正是。前兒才搬來的。」

    「她是從宮裏出來的？」

    「是。」

    劉老大一拍掌, 「着啊！原來是這麼回事！」怪道要自己約束下頭的人, 卻原來是怕衝撞了這位？

    羽林衛戍衛宮廷，這女子又是宮裏出來的, 劉老大並不懂宮裏那些繁雜的規矩, 只覺得說不準兩人從前就認識, 所以出了宮，趙瑾之就把人安排在自己身邊，顯然是十分看重，說不準就是那種關係。

    他越想越覺得就是這樣，想着自己抓到了趙瑾之的軟肋，不由發出笑聲。

    「怎麼了怎麼了？」其他人紛紛開口問。

    劉老大嘿嘿一笑，正要八卦一番，忽然又閉了嘴。他心裏有跟趙瑾之一樣的擔憂。這件事趙將軍不提，那就是不想讓人知道。這些兄弟嘴上沒個把門的，萬一不小心說出去了，到時候趙將軍豈不是要來找自己算賬？

    這麼一想，劉老大渾身一個哆嗦，連忙閉上嘴巴，「問那麼多做什麼？過去瞧瞧！」

    街坊們早看到了這群凶人，見他們過去，個個都往旁邊讓，竟讓出一條道路來。劉老大領着人，大搖大擺的走過去。這邊劉嫂子附在清薇耳邊低聲說了來人身份，又主動走出來，從袖子裏摸出銀子，「劉老大來了，這是咱們小小一點心思，不成敬意，你看……」

    倒是識趣。劉老大往後頭看了一眼，見站在攤子後面的小娘子細皮嫩肉的樣子，心中對自己的猜疑更是肯定，態度也就不那麼端着了。他伸手接過銀子，本來要走，但那粥的香味一陣陣鑽進鼻子裏，忍不住道，「這粥倒是很香……」

    清薇聞言，已經提了一隻砂鍋過來，「幾位大哥辛苦。我們這裏簡陋，沒有用飯的地方，幾位回去喝點熱粥暖暖身子吧。」

    劉老大見清薇過來，本來還要推辭兩句，但邊上的弟兄已經迫不及待的伸手接過，只得罷了。他站在原地猶豫了一回，到底咬咬牙，將那封銀子遞還給劉嫂子，「你們掙的也是個辛苦錢，這個就不必了，粥卻得給我備着，我每日讓人來取。」

    劉嫂子一愣，伸手接了銀子，「哎！」

    算起來，就算孝敬了銀兩，劉老大要粥，她們也不敢不給。如今既不收銀子，自然是好事。劉嫂子雖然略覺怪異，但有好處自然不捨得推出去。須知這銀子裏，也有她的一份！

    自覺賣了趙將軍一個好的劉老大心情極好，離開時腳步都輕鬆了許多，一邊吩咐手下小弟，「往後這裏多照看，別讓不長眼的人過來蹭白食。」

    有了劉老大這句話，清薇和劉嫂子的攤子開得十分順利，除了每天早上孝敬一鍋粥之外，其他時候都安安穩穩，連乞討的小叫花都知道不能往這邊來。

    然而劉老大在這長壽坊里稱雄，放在整個京城，卻是算不得什麼的。清薇是生面孔，相較大部分拋頭露面的嫂子們而言也算得上年輕，加以宮中養出的一身皮膚又白又嫩，自然招人眼睛。如今生意紅火起來，就算有劉老大照應，也還是會有人打主意。

    本坊的人不敢動她，從外頭請就是了。

    這日，清薇結束了一早上的忙碌，便出門打算四處走走，看看是否還有其他商機。結果才出了長壽坊，就見一個人慌慌張張抱着個孩子跑進了巷子裏。雖然只是一晃眼，但清薇還是認出來了，那是長壽坊里的孩子，才三歲年紀，據說闔家上下都寶貝得很，時常跟着母親過來買粥，家中雖不富裕，每次買粥卻定要給他拿一個糖饅頭。

    而那抱着他的人，卻是面生得緊。

    拐孩子的？清薇沒有多想，提着裙子追了進去。倘或真的丟了孩子，一家人該如何傷心難過？

    然而進了巷子裏，她才發現這竟是個死胡同！而那抱着孩子的年輕男子，也不閃不避，笑着站在那裏，一雙眼睛不懷好意的盯着她。

    清薇新下大呼不妙，連忙轉身要逃，哪知身後又跟進來了三個年輕男子，個個看着都不像是好人，走在中間的男人手裏還提着根棍子，一雙細眼在她身上亂飛，「小娘子長得果真標緻！聽說你最近做生意發達了？不如爺們把你娶回家，一同樂呵如何？」

    事到臨頭，清薇反而鎮定下來了。她冷着臉道，「你們可知道我是誰？」

    「不過是宮裏出來的罷了，」細眼男子聞言笑道，「小娘子這話能唬得住別人，卻是唬不住我的。倘若真是個有靠山的，又怎麼會被放出宮？我今日就教你個乖，宮中那一套，在咱們這裏可吃不消。不過小娘子若跪下來叫一聲哥哥，好好服侍爺們，爺們也不為難你，如何？」

    「呸！」清薇何曾聽過這樣的話，頓時面色大變。但呸了一聲之後，她卻也知道形勢比人強，這時候硬頂着並沒有好處，所以沒有破口大罵，饒是如此，心裏還是恨不得將這四個人挫骨揚灰！

    是她大意了，這些人捉了孩子，只怕本來就是為了引她入彀。沒想到千防萬防，竟栽在這上頭。

    但清薇雖然沒有多說，那一句帶着強烈厭惡的「呸」卻還是惹怒了對面的細眼，「臭□□，這是敬酒不吃要吃罰酒？去！給我把人抓住，今日我偏就要嘗嘗，這宮裏出來的女人是什麼滋味！」

    那人一聲令下，三個走狗自然圍上來，要將清薇抓住。

    清薇本來打算掙扎，但猶豫片刻，還是放棄了。三個大男人的力氣，不是她能掙開的，眼下也絕不是逃走的機會，所以，只能忍耐。三雙手抓住了她的肩膀和胳膊，其中一隻還在她的背上摩挲了一下，清薇只覺得像是一條毒蛇從身上滑過，渾身的寒毛都豎了起來，費了好大力氣，才按捺住的掙開的衝動。

    她強自鎮定着，試圖分散對面那人的注意力，「我知道，是有人花錢請你們來的吧？」

    「小娘子倒也聰明。」細眼走過來抬手要摸她的下巴，被清薇閃開。

    他眼中閃過一抹惱怒，再次伸過手來。清薇雖然還想躲，奈何被人壓制着，只能任由那隻噁心的手摸到自己臉上，「這身皮肉養得倒好，今日卻是便宜了爺。」

    說着手往下滑，就要去撕清薇的衣裳。

    就在這時，巷子外忽然傳來一聲厲喝，「什麼人？」

    「趙大哥！」清薇一下子聽出來人的聲音，立刻放聲大喊。這條巷子本來也不深，立刻便有腳步聲朝這邊過來。

    細眼被清薇的大喊嚇了一跳，抬手就給了她一個巴掌，「臭□□！還真有相好來救你？」

    「你知道那是誰？是羽林中郎將趙瑾之趙將軍，你說，他能饒過你不能？」清薇寸步不讓的盯着細眼，這幾日功夫，足夠她弄明白趙瑾之的官職，也這個名字，也足夠唬得住這些小混混。

    果然細眼眼中立刻閃過一抹驚慌，咬牙道，「爺記住你了！」然後便帶着他的人翻牆跑了。

    清薇被人放開，身子一軟，就跌坐在了地上。

    既然弄明白了對方的身份，不是不明不白出現的陌生人，清薇自然也就鎮定下來，福身施禮道，「這位將軍，小女今日才搬來此處，往後還要請將軍多多照拂。」

    「你認得我？」男人沉默的看了她片刻，才將手中罈子小心放下，開口問。

    清薇笑道，「雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言，這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定。」

    高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇並不吝嗇。

    老實說，之前聽說是羽林軍中的將領，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷。現在見是個年輕力壯的男子，心裏自然也有些忐忑。

    所以，多說些好話，將對方架在道德制高點上，能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神，自然會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種「人設」的行為。

    比如調戲民女什麼的。

    清薇很高興的發現，站在牆上俯視着她的這個男人，也未脫離這個範疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸後抓了抓，「姑娘謬讚，都是近鄰，互相幫襯罷了。」

    頓了頓，又說，「在下姓趙，趙瑾之。」

    清薇笑了，「這可真是湊巧了，我也姓趙。」雖然這個姓，自入宮之後便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。

    趙瑾之面上也露出幾分意外，接着就放鬆了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細細推敲起族譜來，往上數幾代，說不準都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。

    「原來是趙姑娘。」趙瑾之道，「不知你家裏還有些什麼人？」

    清薇垂眸道，「不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了。」

    「那你怎麼孤身一人到京城來？」趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什麼結餘的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？

    所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這裏來，卻是令人不解。

    清薇道，「非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮裏時已經托人打聽過，我家裏已是一個人都沒了。既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日。」

    畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住的安穩並不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這裏。

    但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看着清薇，「你今年有二十五歲了？」

    清薇：「……」

    她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，「難道我瞧着這般不像麼？」

    「不像。」趙瑾之老實的回答。

    羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎麼看也沒辦法跟清薇聯繫在一起。

    清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿着和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

    不過身為女子，有人稱讚自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心裏給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

    這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜裏有人偷摸進自己院子裏，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必擔憂了。

    一番對話之後，二人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，「我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了。」

    趙瑾之鬆了一口氣，「你且去忙。」頓了頓，又道，「咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往後有什麼要使力氣的粗活，只管喚我便是。」

    清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙。

    鄰里一場，對方願意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日裏這些無足緊要的小事上？

    反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿着門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人並不麻煩。

    不過，想到這個「錢」字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。

    大件就是兩根金釵，兩隻銀簪並一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。

    一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結束之後，她便找來工具，將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾隻箱子作為偽裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。

    兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外，才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。

    餘下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。

    五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城裏，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買——不過這個清薇不必擔心，她院子裏就有一口井，就算水不能喝，平日裏使用應是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？

    所以雖然還有一點積蓄，但這天夜裏，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什麼營生了。

    她是從進宮時就想着出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。那時候想不到那麼長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝。因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。

    她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。

    然後，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那邊是先帝的陳妃。

    陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之後，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。

    聖壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧着喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便誇了兩句。就是這兩句稱讚，讓當時的陳嬪搭上了大封的順風車，晉了妃位。

    因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。

    這之後整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出眾之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現在所有的一切——眼界、學識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻誇讚的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經，全部都是陳妃教給她的。

    所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。

    她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝後，她遵照陳妃的意思來到當時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐這母子二人，但在她內心深處，那深宮之中已再無值得留戀的東西。

    甚至最初究竟為什麼惦記着要出宮，清薇都忘了。她只記得陳妃說，「你是宮女，你能出去。」

    多年後清薇已經懂得，那個溫柔如水的女子在自己身上寄託了怎樣的厚望。

    所以就算三隻手的行當，也是有規矩的，其中一條就是不吃窩邊草，不找熟人作案，如此方能繼續安穩的住下去。錢大郎這一次的舉動，大大的犯了忌諱，往後就算他繼續留在長壽坊，只怕也是人人喊打的對象，至於街口的店鋪，自然更開不下去了。

    清薇做人的準則，不動手則已，一動手必定要有雷霆萬鈞之力，直擊對方的弱點，務必要竟全功！

    清薇既然承認了，這些彎彎繞繞，趙瑾之自然也能想到。他嘆了一口氣，「我只是沒想到你膽子竟這樣大！」

    清薇聽他這樣說，忍不住笑了，「趙大哥眼裏，我莫非是個遇事只能像旁人求助的柔弱女子麼？我是什麼樣的處境，旁人不知，趙大哥想必能猜到一二，若只知坐困愁城，也就沒有今日的我了。」

    趙瑾之知道她說的都是實話，但心裏還是不太能接受。他說不出那具體是一種什麼心情，就是覺得不對。片刻後才道，「我知道你有苦衷，但你可知此事有多危險？稍有不慎就可能出事。」

    「所以我才請趙大哥過去看着，想來有你在，無論什麼樣的意外，總能化解。」清薇道。

    趙瑾之見她將此事視作尋常的模樣，不由微微皺眉，「此事也不是沒有轉圜的餘地，倘若你事先告訴我……」

    「我知道趙大哥仁義，」清薇輕輕柔柔的打斷了他的話，「只是這仁義也不單是對我。這長壽坊中的民眾多受你庇護，沒有實證之前，趙大哥難道會偏幫我麼？」她抬起頭來看着趙瑾之，「你不是那樣的人。」

    趙瑾之微微一震，竟有些不敢直視清薇的視線，他後退一步，不說話了。

    然而他自己在心裏，卻莫名生出一個念頭。事情沒有按照那樣的線路發展，所以到底會發生什麼，誰也說不清楚，但趙瑾之就是沒來由的覺得，也許只要她說了，自己就會信的。因為在她看來，清薇並不是仗着自己有能力就胡作非為的人。在今日之前，他甚至想像不出她也會做局害人。

    哪怕是為了自保。

    但他又不能對清薇的作為說什麼，畢竟錢大郎先出的招，而且是那樣無恥不堪的招數，那日自己倘若沒有出現，清薇或許就……

    對任何一個女子來說，這都是不亞於殺身之恨的大仇。

    片刻後，他重新收斂起思緒，苦笑道，「說到底，你不過是不信我罷了。」

    清薇那番話看似都是道理，其實細細思量，卻全是推脫之辭。她根本沒想過要找別人幫忙解決這件事，因為她自己有能力有手段，最重要的是，她不信別人。

    其實兩人本來也認識沒多久，又非親非故，清薇如此選擇，無可厚非，但趙瑾之心中就是忍不住的在意。

    那日清薇叫住他，說有事情要麻煩他，希望他往後多多照顧的時候，枉他還真心實意的信了，其實根本不是這麼回事。就是沒有他，只怕她也能將生意撐起來，做得風生水起。

    惱怒之下，這句話就脫口而出了。說完之後他才意識到不妥，他竟同面前這個姑娘，起了意氣之爭！

    神經還緊張且興奮，但趙瑾之已經飛快的拉開了跟清薇的距離，「是我造次了。不過往後再有這種事，趙姑娘還是應當三思而行。」說完之後，飛快轉身爬牆走了。

    清薇愣了一下，回過神來趙瑾之已經跑沒影了。她站在原地思量了一回，不由微微笑了。

    「濫好人。」她本以為趙瑾之知道了這件事，會教訓自己一頓呢。哪知三兩句話，就退卻了，倒讓一直戒備着的清薇心裏好沒意思。

    她平生最怕好人。

    第二日清薇沒有出門，過了上午，劉嫂子就帶着月娘過來了。母女兩個繪聲繪色將昨夜發生的事學了一遍，清薇才知道到底發生了什麼。

    錢大郎到底是個壯年男子，月娘借來的大黑出其不意，才能將他撲倒在地。雖然咬了一口，但對錢大郎的驚嚇實際上比傷害更大。而錢大郎知道事情敗露，索性橫下心來，摸出了帶在身上的刀子。聽到聲音起來抓賊的劉老黑一時不慎，差點兒着了他的道。

    兩人你來我往過了幾招，周圍鄰居都被驚動，起來探看。知道是進了賊，於是人人都帶着傢伙事過來幫忙。錢大郎這時候才慌了，想要逃走。眾人都沒有這樣的經驗，他又事先看好路線，還真差點兒給他逃了。幸好趙瑾之及時趕到，把人給抓住了。

    發現被抓的人是錢大郎，整個長壽坊的人都鼓譟起來，議論紛紛，對於怎麼處置這件事，有些猶豫不決。最後又是劉老黑主張，趙瑾之支持，把人送了官。

    到底還是承蒙他幫忙，否則在這個「親親相隱」「獲罪連坐」的時代，也許這件事情，長壽坊的人真的能咬牙忍下來，最多悄悄把錢大郎擠兌走罷了。

    「衙門那邊一早開堂，我們當家的去聽了。姑娘道是怎麼回事？原來那錢大郎不知什麼時候聽了咱們的話，曉得姑娘要將秘方寫給我，因此便想來偷那方子！殺千刀的，這是要斷我們全家的活路啊！這錢大郎往常看着就不似個好的，如今被抓住，也算是給打火提了醒。說來也是湊巧，若不是月娘借了陳家的大妞來，他若小心些，說不準真叫他摸走了方子我們都不知道！」劉嫂子一進門，就噼里啪啦的說道。

    清薇轉頭去看月娘，她安安靜靜跟在劉嫂子身邊，見清薇看她，就朝她一笑。

    清薇知道這世上聰明人很多，自己做得並非全無破綻，被猜到也很正常。但趙瑾之也好，月娘也好，她知道她們是好人，在這件事情里，劉家還牽扯着利害關係，所以就算猜到了，也斷不會說出去。

    從這個角度來說，清薇其實是相信趙瑾之的。

    只是這種信任，遠不足以讓她將性命安危都交付罷了。

    她起身從旁邊的柜子上捧過來一個盒子，放在月娘面前，「家裏沒有點心，這個吃着玩兒吧。」

    月娘探頭一看，滿滿一盒紅艷艷的果子，晶瑩飽滿，顆粒分明，而且這麼一湊近，鼻尖就聞到了一股清甜之味。小姑娘本來愛這些零嘴兒，她雖然不大好意思，還是伸手撿了一個放進嘴裏。

    熟透了的果子入口即化，帶着一點點微微酸意的甜蜜汁液瞬間在口腔中擴散，滋味美得月娘忍不住眯起了眼睛。

    「好吃。」她問清薇，「清薇姐姐，這是什麼？我怎的從未見過？街上似也沒有賣的。」

    「是山莓。」清薇含笑道。

    她長到十歲才出宮，雖說許多年幼時的事都早模糊了，但這些從前吃過的野味，倒還記得清楚。這東西長在山上，除了小孩子摘來當零嘴兒，沒有別的用處。這東西都是汁水，又不經放，山野里長着的果子賣不上價，自然也不會有人摘了來賣。月娘沒見過，並不稀奇。

    至於這樣在城裏十分稀罕的東西，她這裏怎麼會有？

    ——自然是某個不敢見她面的人，一大早放在門外的。

    清薇雖然有將趙瑾之當成靠山的意思，但她心中自有傲氣，倒不至於將之看得太重。這世上唯有自己才能靠得住，旁人和外物，可借不可恃。何況趙瑾之並不欠她什麼，就算拒絕也屬正常。畢竟誰也不希望自己身邊平白多個拖累，幫是人情，不幫是本分。

    所以聽到趙瑾之拒絕，她只微微一愣，便笑道，「倒也是，是我唐突了。」

    雖然她覺得認作兄妹，往後往來時便能堵住那些流言蜚語，但趙瑾之必然也有自己的考量。一開始因為趙瑾之住在長壽坊，清薇還以為他出身寒門，還想着能選入羽林衛，又在這般年紀晉升，委實難得。但後來相處數次，卻已漸漸看出，趙瑾之恐怕也是出身世家。

    世家大族自有規矩，這親戚不是能隨便認的。

    不過清薇並不氣餒，又道，「要麻煩趙大哥的事，眼下倒是有一件。」

    「何事？」趙瑾之問。

    清薇道，「趙大哥也知道，我和劉嫂子正合夥做些吃食上的生意。只是有了今日這回事，這生意怕是做不久了。」

    「倒也不必怕他。」趙瑾之以為她是心裏怕了，眉梢微微一動，道，「這幾人既被抓住，縱然不能供出錢大郎來，但想必打草驚蛇，會讓他消停一陣子。往後我自會盯着，不讓他再有機會動手。」

    「不敢勞煩趙大哥，」清薇說，「為我這點小事，要你日夜懸心，也不妥當。我倒不是怕他，只是長壽坊來去就這麼幾個人，這份生意着實不大。因此我想着，不如將這生意交給劉嫂子。劉嫂子是厚道人，又一直住在長壽坊，錢大郎即便要動手，也得掂量一番。」

    這個解決辦法倒沒什麼不妥，只是如此一來，清薇自己豈不是沒了營生？這般想着，趙瑾之便問，「那你呢？」心裏卻在盤算着，若清薇開口請託，自己該給她介紹什麼樣的營生好。

    清薇抬起頭來，微笑道，「出了宮我才曉得，這天下那麼大，就是一個京城，也有無數的精彩和熱鬧。這幾日我常去西市，只覺得天下繁華，莫過於此了。我心裏倒喜歡這樣的熱鬧，因此還是想接着做生意。要勞煩趙大哥的便是這事，我見識淺薄，一時卻不知該做什麼。」

    趙瑾之聞言，不由摸了摸鼻子，只覺得是自己小人之心了。清薇的態度坦坦蕩蕩，完全沒有依靠自己的意思。

    她顯然是深思熟慮之後才開的口，說是請他幫忙，其實多半是已經有了決定，只是怕有什麼她不知道的忌諱，或是像這次一般遭受無妄之災，因此想請趙瑾之提點幾句，選個安全可靠的行當。

    這時他心中已經肯定，即便沒有自己，清薇也許一時會遭受打擊，但有這樣的心性，遲早能做出一番事業。她雖是女子，但卻着實比這世上一般男子要強得多。

    於是接下來給建議的時候，趙瑾之就認真了許多。

    他說，「你既做過吃食的生意，不如仍舊做這個。一來做熟了，二來我倒有個建議，很適合你。」

    「是什麼建議？」清薇問。

    趙瑾之道，「你可知道小張樓和綴錦樓？」

    「這兩家西市鼎鼎大名的酒樓，自然是聽過的。」清薇道，「趙大哥問這個做什麼？」

    趙瑾之道，「我們羽林衛當值時，不能離開皇城，每到飯點，也不過輪換着出去，在皇城附近尋個店鋪吃一頓。綴錦樓和小張樓離得近，都是常去的。」

    「京中有四大酒樓，錦繡樓自不必提，那是御廚後人開的店，種種菜色，幾乎能做出花兒來，往來賓客，也都是王公貴族。集賢樓是文人士子們聚會之處，自然也格調高雅，不同凡俗。這兩家在東市。綴錦樓的南食點心是一絕，小張樓麼，客人更雜些，場面也更熱鬧。這兩家在西市。」趙瑾之說，「錦繡樓和集賢樓我沒去過幾次，綴錦樓和小張樓倒常去，以我之見，這四家酒樓，廚子的手藝不及趙姑娘多矣。」

    「趙大哥謬讚，清薇愧不敢當。」清薇連忙道，「想來既然名揚京城，必定有過人之處。一兩道菜色上爭勝，殊為不智。」