嫁人就嫁羽林郎 30.第30章 早日歸來

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    想來就是他了。

    既然弄明白了對方的身份, 不是不明不白出現的陌生人，清薇自然也就鎮定下來，福身施禮道，「這位將軍, 小女今日才搬來此處, 往後還要請將軍多多照拂。」

    &認得我？」男人沉默的看了她片刻，才將手中罈子小心放下，開口問。

    清薇笑道，「雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言, 這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定。」

    高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇並不吝嗇。

    老實說, 之前聽說是羽林軍中的將領，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷。現在見是個年輕力壯的男子，心裏自然也有些忐忑。

    所以, 多說些好話，將對方架在道德制高點上, 能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神, 自然會不由自主的往這個方向靠, 不會輕易做出不符合這種「人設」的行為。

    比如調戲民女什麼的。

    清薇很高興的發現, 站在牆上俯視着她的這個男人, 也未脫離這個範疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸後抓了抓，「姑娘謬讚，都是近鄰，互相幫襯罷了。」

    頓了頓，又說，「在下姓趙，趙瑾之。」

    清薇笑了，「這可真是湊巧了，我也姓趙。」雖然這個姓，自入宮之後便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。

    趙瑾之面上也露出幾分意外，接着就放鬆了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細細推敲起族譜來，往上數幾代，說不準都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。

    &來是趙姑娘。」趙瑾之道，「不知你家裏還有些什麼人？」

    清薇垂眸道，「不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了。」

    &你怎麼孤身一人到京城來？」趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什麼結餘的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？

    所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這裏來，卻是令人不解。

    清薇道，「非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮裏時已經托人打聽過，我家裏已是一個人都沒了。既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日。」

    畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住的安穩並不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這裏。

    但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看着清薇，「你今年有二十五歲了？」

    清薇：「……」

    她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，「難道我瞧着這般不像麼？」

    &像。」趙瑾之老實的回答。

    羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎麼看也沒辦法跟清薇聯繫在一起。

    清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿着和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

    不過身為女子，有人稱讚自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心裏給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

    這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜裏有人偷摸進自己院子裏，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必擔憂了。

    一番對話之後，二人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，「我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了。」

    趙瑾之鬆了一口氣，「你且去忙。」頓了頓，又道，「咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往後有什麼要使力氣的粗活，只管喚我便是。」

    清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙。

    鄰里一場，對方願意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日裏這些無足緊要的小事上？

    反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿着門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人並不麻煩。

    不過，想到這個「錢」字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。

    大件就是兩根金釵，兩隻銀簪並一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。

    一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結束之後，她便找來工具，將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾隻箱子作為偽裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。

    兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外，才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。

    餘下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。

    五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城裏，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買——不過這個清薇不必擔心，她院子裏就有一口井，就算水不能喝，平日裏使用應是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？

    所以雖然還有一點積蓄，但這天夜裏，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什麼營生了。

    她是從進宮時就想着出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。那時候想不到那麼長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝。因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。

    她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。

    然後，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那邊是先帝的陳妃。

    陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之後，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。

    聖壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧着喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便誇了兩句。就是這兩句稱讚，讓當時的陳嬪搭上了大封的順風車，晉了妃位。

    因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。

    這之後整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出眾之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現在所有的一切——眼界、學識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻誇讚的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經，全部都是陳妃教給她的。

    所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。

    她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝後，她遵照陳妃的意思來到當時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐這母子二人，但在她內心深處，那深宮之中已再無值得留戀的東西。

    甚至最初究竟為什麼惦記着要出宮，清薇都忘了。她只記得陳妃說，「你是宮女，你能出去。」

    多年後清薇已經懂得，那個溫柔如水的女子在自己身上寄託了怎樣的厚望。

    酸甜清香的味道在口腔里瀰漫，是不知多少年不曾嘗過的滋味。清薇面上不由露出一點笑意，覺得那位趙將軍粗率之外，卻也意外的有些體貼。

    大約是知道自己最近一直在購買野果，用來做各種吃食，所以他才會將這山莓送來吧？

    是道歉和和好的意思，雖然他並無隻言片語，但清薇已經瞭然。——就像上一次，他早上把白薔薇花放在門口，傍晚清薇就若無其事的繼續同他說話了。

    清薇托着腮，一邊漫無邊際的想着，一邊隨手撿起一個又一個的山莓放進嘴裏，不知不覺間就吃掉了半盒。等她回過神來，才發現牙根微酸——這山莓吃着雖甜，但畢竟有些酸味，吃多了便會影響牙口。

    她想了想，捧着盒子去了廚房，將爐子點起來，開始做山莓果醬。果醬存放一兩個月沒有問題，平日裏也可用來佐餐，尤其配饅頭糕點之類，滋味更佳。就連宮中也時常備着。不過那都是尚食局的人做好了呈上來的，清薇自己還是首次嘗試。

    但她手巧，記憶力也極好，照着步驟做出來的東西，不說有十分滋味，至少也有八分。

    不大的半盒子山莓，做成果醬只有小小一瓶。清薇特意選了琉璃的料器來盛放，微微有些發稠的紅色液體清透漂亮，裝在瓶子裏，倒更像是用來賞玩的東西。清薇把玩片刻，將瓶子收起來，心裏忽然有了個主意。

    之後她換了一身衣裳，出門上街。

    天子腳下的百姓安居樂業，不免就滋生出許多閒人。他們大半也不幹什麼作奸犯科之事，每日間聚在一處，無非那麼幾件事：吃喝嫖賭。至於到底做什麼，要看手中是否寬裕。有錢時出入花街柳巷和賭坊，大把拋撒，沒錢時也能一壺茶就落花生在小茶館磨蹭一整日。

    清薇往臨街的茶館門口一站，便瞧見了自己要找的人。

    &姑娘怎麼來了？」小茶館自然沒有跑堂，店東親自招呼客人，見了清薇，便笑吟吟的問。

    清薇道，「我找馬五哥說話。」

    &是要買果子吧？」店東搖頭道，「這馬五倒是好運氣，坐着也有生意送上門來。近來趙姑娘沒少照顧他的生意吧？」

    &的生意我也是照顧的，只是不得空。」清薇說着，也不急着進去，先叫了一壺茶，幾樣茶點。於是店東臉上的笑就更加真誠了，豪爽的客人誰不喜歡？

    這家茶館規模很小，店裏統共也只有六張桌子，馬五等人將其中兩張拼在一處，正在賭棋。馬五大約身上沒錢，也並不賭，只站在旁邊看。

    清薇在他身旁的那張桌上坐下來，摸出出一個素布的荷包，放在馬五面前，「這幾個錢，給馬五哥過個手癮。」

    馬五回頭，見是她，便笑道，「趙姑娘，今日我可沒有生意。」

    &要緊。」清薇說，「今日不買果子。」

    馬五伸手抓起荷包掂了掂，裏頭的錢不多，也就是四五十個銅子兒，他又將之放下，轉過頭來看着清薇，「姑娘這是何意？」

    &是想和馬五哥合個伙兒，我出本錢，馬五哥來賭，若輸了便都算我的，贏了咱們平分，如何？」清薇笑道。

    馬五低頭思量片刻，才笑道，「有意思！」

    說着抓起桌上的荷包，將裏頭的銅板都倒出來，放在手裏數了一遍，「贏多少不敢說，這本錢必定原樣還你。」

    &就多謝馬五哥，我在這裏靜候佳音。」清薇笑道。

    說起來，這馬五倒也是個能人，家中有數畝果園，時興的果子多少都種了些，一年四季幾乎都有挑上街賣的東西。加上馬五的娘子會經營，他自己雖然好賭，但卻是個心裏有數的，並不爛賭，加上本身愛好鑽研各種賭術，極少有賭輸的時候，因此這些年日子倒也過得紅火。

    果然清薇喝了半壺茶，馬五便回來了，將荷包放在她面前，「姑娘點點。」

    清薇也拿起荷包掂了掂，卻並不打開來數，含笑道，「五哥今日手氣不錯。」她給出去的本錢，差不多翻了倍。

    旁邊有人道，「馬五，你見天兒蹲在這裏看，我怎麼沒想到還能這般？」馬五雖然好賭，但贏多輸少，若與他合夥兒，豈不是白得的錢？

    馬五道，「只怪你沒有趙姑娘這樣的慧眼。」

    不過這等玩笑話，他也並不很放在心上。畢竟能待在這茶館裏消磨時間的人，誰比誰好多少呢？手頭真有了錢，能忍得住不親自下場？

    還了清薇的錢，馬五抓着剩下的銅板笑道，「時辰不早，咱這就回去了。」

    &五哥稍等，有些生意上的事，請借一步說話。」清薇連忙起身道。

    馬五便站住了。但兩人也不去別處，就在茶館門口說話。

    馬五是個聰明人，之前若非聽懂了清薇言外之意，也不會接下她的錢。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此這會兒便問，「趙姑娘要做的是什麼生意？」

    ……

    雖然馬五和清薇堂堂正正，但總有一班閒人四處嚼舌。因此當晚馬五回家，便被自家娘子抓住拷問。馬五夫妻成親多年，一直恩愛和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借錢去賭，將來不可收拾。

    馬五由着娘子泄了氣，這才開口求饒，「好娘子，無論什麼事，總該許我分辨兩句才是。」

    馬嫂子鬆開他，雙手叉腰，「也罷，給你分辨的機會，倒要看你說出什麼花兒來！今兒那位趙姑娘，又是怎麼回事？平白無故，她怎麼肯把錢與你去賭？」

    &到趙姑娘，娘子，咱們的時運來了！」馬五面上是掩不住的興奮神色。

    &白無故說什麼夢話？咱們家這幾年日子是不錯，但那是老娘辛辛苦苦掙來的，什麼時運？」馬嫂子眼睛一瞪，「你到底是被誰哄住了？是不是胡亂許了別人東西？」

    &子先聽我說完！」馬五拉住她，「趙姑娘的手藝娘子也是嘗過的，你倒說說，如何？」他如今每日進城都會給自家娘子帶兩個饅頭回來。雖然放冷了滋味不如熱的，但馬嫂子還是十分喜歡。

    因此聽了這話，便道，「手藝自然是好的。我長到這麼大，還未見過手藝比她更好的。就是綴錦樓和小張樓的大廚，想來也不過如此了。」

    &是呢。」馬五道，「今日趙姑娘同我說，要同咱們一起做一樁生意。這可不是時運來了麼？」

    &能與咱們做什麼生意？莫不是要將咱家的果子都買了去？」馬嫂子道，「這倒算得上大，但她要那麼多果子做什麼？」

    &是。」馬五說，「具體如何，趙姑娘沒說，只讓你明日帶上些咱們家的果子，往她家裏去。到時候再談。」

    馬嫂子道，「倒是聽說她那個粥攤轉給了人，想必已經有了旁的打算。明日且去看看她能說出什麼花樣來。」

    話雖如此，臉上的怒意早已消失無蹤。

    清薇要做生意，雖然找了馬五說話，最後卻只跟她商量。這既是因為她一個未婚姑娘，同爺們不好說話，因此謹守本分，也顯得家裏是自己做主的意思，自然讓馬嫂子心裏高興。

    這位趙姑娘不得了，或許當真能將自家生意做大，也未可知。

    懷着這樣的期待，第二日一早，馬五和馬嫂子便帶上兩筐各色果子進了城。馬五把人送到清薇家門口，便自去尋他那一班朋友，馬嫂子這才整整衣裳，抬手敲門。

    清薇顯然已經久候，開門見到陌生人也不驚訝，含笑問，「是馬嫂子吧？快請進。」

    &姑娘。」馬嫂子進了門，不着痕跡的將這院子打量了一番，心下暗自點頭。這地方雖不大，卻打理得極好，顯見得這位趙姑娘是個會過日子的。

    年輕、能幹又會打算，怪道從宮裏出來的人得罪不起，她今日是這般，異日未必沒有別的造化。

    寒暄一陣，馬嫂子便笑道，「趙姑娘，果子我已帶來了，不知你說的生意是？」

    清薇沒有急着開口，而是招呼馬嫂子，兩人將果子搬到井邊，用清水洗淨，然後開始做果醬。兩筐果子種類不同，倒費了不少功夫。中間清薇還抽空蒸了一籠饅頭，等果醬做完，饅頭也熟了。她用碟子盛了醬，從蒸籠里取了饅頭，「嫂子嘗嘗。」

    馬嫂子接過饅頭，沾着醬吃了兩口，果然滋味不同。她不由點頭道，「這麼吃倒是別有滋味，難為你想得出來。」

    &倒不是我想的。」清薇含笑道，「嫂子覺得這生意可能做得？」