韓政昌是郭伯言、郭驍都欣賞的英雄男兒,儀表堂堂一身颯爽英氣, 常年隨父駐守邊疆, 如今娶了一個如花似玉的京城閨秀, 自然喜歡。韓政昌待庭芳極好, 回門那日便看得出來, 庭芳上下馬車,都是韓政昌丫鬟般殷勤地扶着的。
郎才女貌, 唯一的遺憾,是成親半月,庭芳就得隨韓政昌去邊疆了。
小兩口離京當天, 宋嘉寧與郭家其他兄妹一塊兒出城送別,郭驍與雙生子還好, 宋嘉寧與蘭芳、雲芳都哭紅了眼睛, 抱着最溫柔的庭芳姐姐捨不得鬆手, 最後還是郭驍給拉開的, 然後韓政昌扶着泣不成聲的庭芳上了車。
馬車越走越遠, 宋嘉寧怔怔地望着,眼淚又掉了下來。國公府眾人,她第一敬重的是太夫人, 第一喜歡的便是庭芳姐姐。前世她福薄,一個人孤苦伶仃, 這輩子她有母親, 還多了一個好姐姐, 不是親姐妹勝似親姐妹。
&去吧。」有人在她耳邊說, 還輕輕拍了拍她肩膀。
宋嘉寧扭頭,看到郭驍,他說着勸慰她的話,眼睛也在望着庭芳離開的方向。余光中蘭芳、雲芳已經朝馬車走去了,宋嘉寧點點頭,擦擦眼睛,失落地走向馬車。到了車前,她一腳踩到木凳上,剛要去提裙子,右手突然被人攥住了,那掌心溫熱,熟悉得不能再熟悉。
宋嘉寧身體一下子僵硬了幾分,但她知道郭驍只是單純地扶她一把,便什麼都沒說,神色自若地上去了。郭驍及時鬆開手,看着宋嘉寧鑽進車廂坐好了,他走到一旁,翻身上馬,心裏裝的是妹妹,手掌卻殘留繼妹的手溫,軟軟的小手,柔若無骨。
兄妹幾個回了國公府,下車時蘭芳隨手扶了宋嘉寧一把,宋嘉寧便忘了與郭驍的短暫碰觸。晚飯兄妹都去陪太夫人,太夫人想念親自帶大的大孫女,幾乎沒動筷子,接下來兩天也都食欲不振,整個人的精神頭都不好了。
林氏心疼婆婆,叫郭伯言想想辦法,於是第二天,郭伯言回府時,帶了一位太醫……
太夫人這是思念孫女,不是太醫能治好的,但太醫提議叫太夫人去個避暑的好地方去休養一段時間,今夏京城酷熱難耐,太夫人在清涼的地方身體舒服了,心情自然會慢慢好起來。郭伯言覺得這法子不錯,問太夫人願不願出門,太夫人瞅瞅自己的暢心院,處處都是大孫女的影子,遂點頭答應了。
郭家有處避暑莊子,位於清泉峰山腳,山中泉水遍佈,不少達官貴人都在山上蓋了山莊。
地方有了,郭伯言讓雲芳、宋嘉寧這兩個還沒定親的孫女去陪太夫人,光有女眷不行,又讓雙生子同行。雙生子一聽就樂了,祖母避暑多久,他們就可以多長時間不用讀書練武啊,結果哥倆嘴角還沒咧開,郭伯言又說了,叫文、武先生同去。
郭符、郭恕登時笑不出來了,宋嘉寧低頭偷笑,太夫人看着兩個一模一樣的孫子,終於沒那麼惦記遠嫁的大孫女了。
挑好了出門的日子,郭伯言親自護送母親去了清涼山,太夫人帶着兩個孫女安頓,郭伯言領着郭符郭恕巡視莊子,安排護院,白日、晚上輪值,務必保證太夫人等人的周全。不過這是衛國公家的宅子,哪個賊人趕來虎口奪食?
郭伯言自信地回京了,宋嘉寧跟着太夫人,安心地在這邊住了下來。
一行人來的巧,莊子管事養的一條大黃狗才生完一窩狗崽兒,快兩個月大了,有的送了人,只留了兩隻,一黑一黃,正是最招人喜歡的時候。雲芳是京城出生的大家閨秀,看不上這種小土狗,宋嘉寧喜歡地不得了,管事想討好主子,要把兩隻狗崽兒都送四姑娘。
小黑狗兇巴巴的,宋嘉寧沒要,只留了喜歡舔她手心的小黃狗,抱到自己屋裏養去了,還給取了個名字,叫毛毛,一天大半時間都在院子裏逗狗。逗狗逗累了,宋嘉寧要麼陪太夫人去附近溜達溜達,要麼與太夫人一塊兒聽女先生說書,要麼就與雲芳笑嘻嘻跑去看雙生子練功,日子過得還挺快活的。
每逢旬假,郭伯言會帶着林氏、茂哥兒來探望太夫人,在這邊歇完晌再走,見太夫人氣色漸漸好轉,郭伯言終於放了心。
不知不覺半個月過去了,十九這日後半晌,宋嘉寧、雲芳正在樹蔭底下陪太夫人玩牌,莊子外面突然傳來一陣噠噠的馬蹄聲。太夫人瞅瞅院牆,笑道:「準是你們大哥來了。」長子偶爾有事不能過來,長孫次次不落,而且都是旬假前晚就到,能在這邊住一晚。
太夫人說完,一盞茶的功夫沒用上,郭驍高大的身影就出現在了莊子後院,身上穿着馬軍都頭的官服,顯然是直接從軍營過來的。宋嘉寧最先看見的卻是郭驍手裏拎着的青皮夏瓜,又圓又長,比兩個人腦袋都大。
&哥哪弄來的?」雲芳驚訝地跳了起來,新奇地跑過去看。
郭驍便往這邊走邊道:「昨日舅父派人送到府上,母親沒讓動,叫我帶來孝敬祖母。」
宋嘉寧笑了,知道郭驍口中的舅父是指她的舅舅,舅舅是富商,時常能得些稀罕物。
&母親真是的,我們這邊又不是沒有,這麼大的瓜,茂哥兒肯定饞壞了吧?」想像么孫圍着瓜流口水的樣子,太夫人突然想回府了。
兩個丫鬟接走了瓜,洗乾淨切成瓜片,擺在白瓷果盤上再端過來。郭符郭恕聞訊而來,兄妹圍坐一團,陪太夫人吃瓜。郭恕故意把瓜籽兒吐出老遠,宋嘉寧的毛毛就顛顛地跑過去,不愛吃,卻喜歡追着玩。如此不雅行為,太夫人訓了孫子一頓。
&日我去山中打點野味兒,你們倆去不去?」郭驍忽然問兩個堂弟。
雙生子功夫練得馬馬虎虎,卻喜歡狩獵,聞言立即點頭。
&也去!」雲芳跟着起鬨道。
宋嘉寧笑了,這個三姐姐,只要是玩的,她就沒有不想去的。
郭驍看向太夫人,請長輩定奪。
太夫人笑着點點頭:「去吧,安安也跟着去,蘭芳定了親,接下來就是你們倆,趁着在莊子上玩得盡興些,回府就得聽話了,不能再跟小孩子似的。」意有所指地盯着雲芳。
雲芳嘿嘿笑,知道祖母說的是她。
宋嘉寧卻不想與郭驍一同出門,在她心中,長成大男人的郭驍是一條狼,年齡越大越危險,身為曾經被郭驍吃了七年的那隻獵物,宋嘉寧寧可當個猜忌君子兄長的小人,也不敢冒一點風險。
&里蚊蟲多,我就不去了,我要在家陪祖母。」宋嘉寧靠到太夫人身邊,撒嬌地道。
郭驍正在吃瓜,聽到她甜濡的聲音,他長長的眼睫動了動,並未抬起。
&你嬌氣,不行,你必須去,哥哥們走得快,咱們倆作伴。」雲芳叫道。
宋嘉寧還想拒絕,太夫人拍拍她小手,慈愛地道:「安安去吧,祖母這有驅蚊的花露,你抹身上。」
雙生子也熱情地邀她,盛情難卻,宋嘉寧就不好意思再拒絕了,眾人約好明日吃完早飯就出發。翌日清晨,宋嘉寧換了一條淺粉色的窄袖長衫,底下是條白色繡蓮葉的長裙,出門前特意在脖子、手上抹了太夫人送來的花露。
領着雙兒到了前院,郭驍等人都聚齊了,宋嘉寧看看雲芳,奇道:「巧蓉呢?」
巧蓉是雲芳的大丫鬟,這次來莊子,姐妹倆都只帶了一個大丫鬟出門,剩下都是粗使的。
雲芳不甚在意地道:「她肚子疼,沒事,咱們去山裏玩,又不用她伺候什麼,帶上反而累贅。」
這話說的,雙兒有點尷尬。
&吧。」郭驍朗聲道,宋嘉寧下意識看過去,今日的郭驍,罕見地穿了一件白色錦袍,襯得他面如冠玉,人也比平時多了幾分風流。但宋嘉寧只打量一眼便收回視線,挽住雲芳胳膊,打定主意此行要與雲芳寸步不離。
然而才進山,宋嘉寧的計劃就被人破壞了。
郭恕提議六人分成三組,一個時辰後在山頂的老松樹下匯合,看誰打到的獵物多。
宋嘉寧心中一緊。
&啊好啊,我跟大哥一組。」雲芳搶着跑到郭驍身邊,抱着郭驍手臂道,大哥武藝最強,肯定會贏。
宋嘉寧繃緊的心瞬間鬆了下來。
郭符馬上道:「安安跟我一組。」兩個妹妹,四妹妹安靜懂事,換成聒噪的三妹妹,他害怕妹妹把獵物驚跑了呢。
郭恕不樂意了,不願意跟雙兒一個丫鬟結組,提議兄弟三人先手心手背,贏的跟宋嘉寧一組,剩下兩個猜拳,再贏與雲芳一組,剩下的帶雙兒。雲芳嘟嘴,悶悶不樂道:「三哥什麼意思?我哪比不上四妹妹了?」
&話多!」郭恕哈哈笑,毫不留情道:「我那是給你面子,不然你還得排在雙兒後頭。」
雲芳氣得去打他。
&了,早點分組,早點出發。」郭驍擋在郭恕面前,用眼神示意郭符過來,哥仨手心手背。
宋嘉寧提心弔膽地盯着三人的手。
隨着郭恕一聲「出」,三隻手同時伸了出來,其中只有一隻手心向上,是……郭驍。