綠綺愣了一愣,她自負容貌,極少輸人,見了這個美女,卻突然感覺有些自慚形穢。這個少女就如一朵清雅的荷花,讓人驚艷卻又格外親近。她們雖來自雨荷苑,經常有客人用荷花來比喻她們討她們的歡心。但此時卻只覺得只有這個女子才配得上用荷花來形容,綠綺雖是女子,也不由產生愛慕之心。心中酸酸地想,大都督真是好眼光,這樣的美女,這樣的家世居然也只能做一個妾,自己還有指望嗎?
定娘見她愣住,哪裏知道她在想什麼,時間緊迫,也來不及細想,忙輕聲道:「這位妹妹怎麼稱呼?」
綠綺被定娘驚醒,暗罵自己誤事,忙小施一禮,悄聲道:「請問小姐可是文家的?」
定娘立時漲紅了臉,小聲道:「是,辛苦各位妹妹了,日後必有報答。」
綠綺再不遲疑,高呼道:「小姐救命!後面有惡人追我們,馬車借我們躲一躲吧。」
歌妓們聽到綠綺這麼喊,知道已經確認過了,馬上也跟着喊起來,接着就都紛紛擠進三輛馬車裏。
車夫只象徵性地呵斥了幾句,就裝得一副無可奈何的樣子,把車停在原地,也不前行,只是要讓歌妓們下車。
這時後面的追兵已至,發現了銀色的小葫蘆,又見歌妓們都擠上了馬車,心中大定,迅速圍了上去。
一個護軍衝到前面攔住馬車,道:「哪裏跑!果然早有預謀。竟然還雇了馬車在這裏候着,不許走,都跟我回大都督府!」
一個馬車夫上前道:「這位軍爺。我們不是受僱來這裏接人的,我們這是兵部尚書文相公文府的馬車,正載着大小姐要回府。」
這時看熱鬧的人群已圍了上來,一聽是文府的馬車,都大吃一驚。
那護軍道:「真是胡言亂語!文府的馬車為什麼會讓歌妓坐上去?明知道大都督與文相公相交莫逆,以為我們聽到文府便是放行了是嗎?你分明是故意掩護她們。不要說了,都給我趕到大都督府。等候大都督發落,我是不能放你們走的。」
幾個車夫齊齊喊冤,那護軍大吼一聲。道:「都閉嘴!再說一句我就把你們捆起來!」
幾個車夫再不敢言語,乖乖趕着馬車,跟着護軍和僕婦,在圍觀眾人的起鬨聲中。直赴大都督府而去。
雨荷苑中。只剩下宋掌柜和馬福。
馬福笑着對宋掌柜道:「先生戲做得精彩!我這就告辭了,接下來的戲可不要忘記,過幾天自會有人來帶先生到大都督那裏,到時候我們再見吧。」
宋掌柜笑嘻嘻地道:「馬將軍也是戲精啊。那種氣憤的樣子,險些讓我都深信不疑了呢。以後還要勞煩馬將軍多在大都督面前替我美言幾句,草民為大都督效力,必不落人後。」
馬福哈哈笑道:「好說,好說。大都督向來求賢若渴。再加上宋掌柜幫了大都督這樣一個大忙。如果大都督把她們四人收了房,再有四名小夫人幫您吹枕頭風。宋掌柜必然前途可期。說不定以後我還要仰賴宋掌柜呢。」
宋掌柜大喜,道:「那就一切都依仗將軍了,如果真有這麼一天,必定厚報將軍。」
馬福擺手道:「不必客氣,都是為大都督效勞,分什麼彼此呢?我這就走了,回去還有事情要做。」
宋掌柜笑着拱手相送,突然又想起一件事情,道:「馬將軍,有一件事,草民覺得有必要讓大都督知道。」
馬福知道他消息靈通,很感興趣地問道:「哦?什麼事?」
宋掌柜道:「這幾日有好幾撥人來看過我這店裏的歌妓和舞妓,不問技藝,只看容貌,似乎想找什麼絕色美女,卻不說為什麼。小店中的美女雖都已經算艷壓群芳,但他們似乎還是不滿意。本來這種事,我也懶得理會,但偏偏認出了其中一個人。這個人是左丞相留夢炎的一個門客,一年前曾到這裏喝過酒,還誇口可以上達天聽。本來這種人我們見得多了,根本也不需理會,還是一個相熟的客人告訴我他的身份。他大概是想不到我沒跟他講過話還記得他,所以也沒避我。我就想,留夢炎到處尋找美女,而且還悄悄地不讓別人知道,究竟是為了什麼事?會不會與大都督有關?草民覺得大都督不可不防。馬將軍,您看我見了大都督,要不要向大都督提及此事?不提我總有些不放心。」
馬福心中一沉,輕輕拍了拍宋掌柜的肩道:「做得好!此事我會私下對大都督講,你就不要當面說了。你放心,我決不會吞了你的功勞。再有事情你還要留意,具體的安排要等大都督做主,我是不方便插手的。」
宋掌柜見馬福深知進退,也不由佩服,滿口答應,再悄悄送馬福離開。
馬福回到大都督府,肖震已帶着其他四名歌妓回來並已安排妥當。楊霆和趙孟頫也在,他們前後安排了許多事,包括在圍觀的人當中說話的就有許多他們派去的人,還有要適時傳遞消息,讓馬車準時出現等等。這次的行動,動員的人手足有三百多人,而公開露面的不過五十幾人而已。
馬福與他們彼此道賀,剛剛在門房坐定,護軍和僕婦們已經押着三輛馬車回來了。一個個都喜氣洋洋,為自己辦了這麼一件又隱秘又有趣的事情而興奮難當。
楊霆等人深知程越對定娘的重視,馬上全都起身相迎。等到馬車進了程府,急忙跑到掛有銀色小葫蘆的馬車旁,恭恭敬敬地躬身行禮道:「屬下楊霆、趙孟頫、肖震、馬福,拜見夫人。請夫人先下車休息,大都督很快就回來。」
定娘在馬車中臉已在發燒,不自覺地抓着綠綺擋在自己身前,也不知在躲什麼人。定了定神才道:「四位都是大都督的心腹,不必多禮。倒是我這幾位姐妹今天都辛苦萬分,立下大功,你們要安排好才是。」
楊霆答道:「夫人請放心。大都督交待八位姑娘和這次幫忙的幾位姑娘都安排在後宅,一切供給如同幾位小夫人,有什麼需要盡可滿足,決不讓她們受半點委屈。」
綠綺等人在車中聽到楊霆這樣講,剛才因為楊霆等人沒有迎候自己而有些悽苦的心情才緩和幾分。她們很明顯地聽出楊霆稱呼定娘為夫人,而程越現在的妾都稱為小夫人,可見定娘在程越心目中的地位。
綠綺與幾個姐妹互遞了幾個眼神,知道她們幾個一定得緊緊巴住定娘。定娘雖只是妾室,卻一定是最受寵的貴妾,怕是蒙古的公主也不能與她相提並論。於是柔聲對定娘道:「夫人,綠綺扶您下車可否?」
定娘的臉又紅了,輕聲道:「妹妹不要客氣,大都督雖然沒有說要把你們收入房中,但以後遲早也是姐妹,不要再叫夫人了,叫姐姐就可以。」
綠綺與幾個姐妹都開心得心在「撲通撲通」地狂跳,她們知道程越有一個寵愛的小妾就是歌妓出身,都盼望着能做第二個、第三個……。但程越並沒有鬆口,她們也不敢接着再想下去。現在定娘說了這麼幾句話,一下子點燃了她們心中那團希望之火,頓時覺得定娘真是個好主母,恨不得程越不要娶什麼蒙古公主,就以定娘為妻,她們得償所願的可能性自然大增。
定娘取出面紗,罩在自己臉上,見綠綺等歌妓都沒有,又覺得不妥,把面紗再收起來,笑笑道:「都是一家人,不需要戴什麼東西。妹妹們下車吧。」
綠綺等歌妓感動得幾乎掉下淚來,暗暗發誓自己若是有一天得寵,決不忘記定娘今日對自己的體貼。
此時其他兩輛馬車上的歌妓已經下車,她們都是此次幫忙的。與她們同時下車的,還是兩個秀美的小姑娘,是定娘的貼身丫環。
美女們看到程府中門庭深深,曲徑通幽,遠處更是假山飛檐,宛若仙境,都羨慕得嘖嘖連聲。又見府中上下進退有度,每個人都很開心的樣子,而且不但趙孟頫是個帥哥,其他幾人也不差,恨不得就直接留下來,做不了程越的侍妾,做個丫環好像也不錯。如果能被趙孟頫等看中,身份地位也絕對低不了。他們可是大都督的心腹,至少相當於三品官吧。
趙孟頫被這幾個歌妓飛過來的媚眼都快拋暈了。他一個單身漢,家境又不好,上門提親的都少,哪能招架得住這許多美女一齊向他拋媚眼。不過也別說,她們幾個長得還真不錯,自己是不是也可以學大都督納一兩個歌妓做妾?好像也沒什麼不好。
綠綺等也緊接着下了車,看到府中這等富貴,更是心中雀躍。但此時這些都是次要的,一定要先把文定娘照顧好,今後才有好日子過。又見楊霆等都恭恭敬敬地等在一旁,四個歌妓也忙站到馬車一側,等着扶定娘下車。(未完待續。。)