三人領命速退,呂師夔出門的時候,特地向兩位夫人深施一禮,然後才匆匆離去。
程越待他們走後,拉過兩位夫人,一左一右坐在腿上,笑道:「真是我的好老婆,就這麼放過呂師夔,難過麼?」
宋夫人笑道:「我們是真的感激他們,並不難過。」
程越嘻嘻笑道:「那就好,這麼晚了,你們還不脫衣服?」
兩位夫人嬌呼一聲,被程越推到床上,呻吟聲良久方歇。
與兩位夫人親熱後,程越馬上回到房中,有丁香在他身邊,他總要有所提防。
程越每天早上起身後,總要按例先到紡兒那裏轉轉。
紡兒很有趣,自從被程越接生後,心想反正程越什麼都看到了,程越去看她時,連哺乳也不避開,讓程越反而很不自在,每次都主動躲得遠遠的。
程越走進門,紡兒又在哺乳,程越沒時間等,權當看不到紡兒豐滿誘人的胸部,直接問起她傷口的感覺。又向婉兒和阿嬌叮囑幾句,剛走出房門,張弘范也到了。
兩人見禮,程越還沒說話,張弘范道:「左丞大人,大汗已決心發兵征討三大汗國,請左丞大人明天進宮商量。」
程越點頭道:「好,是那邊有消息了麼?」
張弘范道:「下官明天也要進宮,到時自有分說。」
程越道:「你去看一下令如夫人吧,我去探望外面的兩位大人。」
張弘范一揖而過,程越信步走到外宅,叫來肖震、馬福,道:「你們去召李庭、劉國傑、脫脫、張孝忠三天後的晚間到這裏來,我有事要交待。讓李大時先過來一趟,我另有一件事要交給他辦。」
馬福道:「大都督,北方諸王生變了麼?「
程越笑道:「這是遲早的事情,也是時候了,忽必烈下手還是晚了些。如果是我,早就已經發動大軍。」
肖震笑道:「大都督,屬下看忽必烈是在等大都督,如果大都督給他搗亂。他怎麼敢放心北征?」
馬福道:「昨晚呂家來,是不是也得了消息?知道忽必烈要發兵了,才到大都督這裏抱大腿?」
程越微微一笑,道:「不管為什麼,我們都多了人可用。好事一件。快去吧。」
兩人領命而去。李庭率水軍在城外,劉國傑在看守御舟,要提前通知他們趕來。
劉國傑在歷史上就是忽必烈與諸王大戰的主將之一,英勇善戰,機謀百出,為忽必烈平定諸王之亂立下大功,這正是程越這次要帶他來的原因。李庭也不弱,是後來忽必烈征北的主將。
程越走到廉希憲與烏馬爾住的小院門口,看到兩人正在院中散步,笑道:「兩位大人精神愈發矍鑠。再養上一段時日就可以痊癒了,可喜可賀。」
廉希憲拱手笑道:「左丞大人藥到病除,再不好,對得起大人的關懷麼?」
三人哈哈大笑,彼此間經過這些天的相處,更見親熱。
程越道:「剛才張弘范對我說,大汗要北征,兩位大人知道了麼?」
廉希憲點頭道:「張大人已先到我們這裏說過,不知左丞大人知不知道,火州去年被都哇圍困了六個月。河西叛軍猖獗,朝廷當時與大宋激戰正酣,無力救援。等到與左丞大人達成合議後,才從南下的軍中抽調別乞列迷失和李恆等人解了河西之圍。可是。叛王變本加厲,趁着大汗元氣大傷,一群蒙古叛王沆瀣一氣,在西面和北面不斷興風作浪,那些曾被大汗饒恕的阿里不哥昔日下屬也蠢蠢欲動,大汗不能等他們全部發動。這才要北征。」
阿里不哥是拖雷的第七子,元憲宗蒙哥及元世祖忽必烈之弟。
蒙哥在位時,阿里不哥駐守在大蒙古國首都哈拉和林,素來反對忽必烈的漢化舉措。1259年8月11日蒙哥去世。1260年5月5日,忽必烈在精兵擁立下於中原開平自立為大汗;四月,阿里不哥在哈拉和林被蒙古貴族推舉為大蒙古國大汗。雙方遂展開激烈內戰,歷時四年之久。
1264年,忽必烈佔領哈剌和林後再次發兵進攻,大敗阿里不哥軍於昔木土腦兒。1264年8月21日阿里不哥力竭投降,忽必烈把他幽禁,兩年後將他毒殺。
阿里不哥與忽必烈爭奪汗位時,欽察汗國、察合台汗國、窩闊台汗國都支持阿里不哥,唯有伊爾汗國支持忽必烈。阿里不哥失敗後,各大汗國紛紛獨立,拒不遵從忽必烈的旨意。
當初,阿里不哥的後代和支持阿里不哥的諸王、屬下也隨阿里不哥一起投降,大部分歸於忽必烈第四子那木罕和第八子闊闊出手下。阿里不哥死後,死訊很快傳到這些人耳中,忽必烈說的是阿里不哥病逝,他們哪裏肯信,加之忽必烈重用漢臣,使他們日益不滿。
緊接着,忽必烈連年向南宋和日本用兵,對北方和西方的控制漸趨薄弱,這些人以昔里吉為首,日益驕橫,多次斬殺朝廷使臣,忽必烈無暇西顧,只以安撫應對,更使得他們野心膨脹。
按照原本的歷史,安童應該被派到那木罕的守地阿力麻里,先是突襲貴由之子禾忽,禾忽隨即叛亂。再因分配給養不均,惹得脫脫木兒叛逃。昔里吉奉那木罕之命追擊脫脫木兒,反被脫脫木兒說服一起叛亂,回軍扣押那木罕、闊闊出和牙忽都等諸王,元朝西北邊疆為之風雲變色,歷經數年的混戰由此開始。
但是,因為程越的橫空出現,導致安童並沒有去阿力麻里,西北部的局勢雖不平穩,但昔里吉等人公開的變亂還沒開始。這也正是程越有信心說北征只需幾個月就可以結束的原因。
既然西部變亂沒有開始,忽必烈為何還要西征呢?原因就在於海都。
海都是窩闊台汗之孫,合失之子,後來於1268年建窩闊台汗國。
成吉思汗生前曾經說過,只要窩闊台有一個吃奶的後代,都比其他人優先繼承蒙古的汗位,但貴由汗死後,蒙古諸王在忽里台大會上違背了成吉思汗說過的話,推舉拖雷的後裔蒙哥為汗,蒙哥汗去世後,忽必烈未經忽里台大會推舉,自封為汗,因此他不斷反對忽必烈。自蒙哥當選蒙古大汗始,窩闊台後裔逐漸失勢。海都為人聰明能幹而狡詐,逐漸糾集部眾。恰在此時,海都被分封至蒙古以西的海押力(今哈薩克斯坦塔爾迪?庫爾干爾),勢力日盛,成為窩闊台系諸王的首領。蒙哥汗死後,海都支持阿里不哥與忽必烈爭奪汗位,終告失敗。但海都希冀大汗之位屬於窩闊台後代,遂積蓄實力,聯合欽察汗國,圖謀與忽必烈爭奪蒙古帝國大汗寶座。
有鑑於此,忽必烈遂派察合台後嗣八剌返察合台汗國爭奪汗位,企求引起西部諸王內亂,以便其集中精力於對南宋的戰爭。令忽必烈意外的是,海都雖然與八剌初期激戰,但旋即和好。至元六年(1268年),海都、八剌和欽察汗國的忙哥貼木兒在塔拉斯河會盟,公開反對忽必烈和伊兒汗國,並商議以海都為盟主,會盟各王。
盟書中指稱忽必烈汗已經被漢族同化,言明要對忽必烈用兵以恢復蒙古人的遊牧本性。從此,雙方不斷發生戰爭。元軍雖始終佔上風,卻無法徹底擊敗海都。
忽必烈在西北部的隱患未除,而以海都為首的三大汗國還向中原虎視眈眈,八剌去世後,他的兒子都哇圍困火州即為明證。唯一令人高興的就是,南宋掌權的大都督程越即將成為他的駙馬,並且率五千精銳騎兵攜帶武器而來。既然早晚都要發兵西征,如果可以先下手為強,並且能利用程越達成目的,何樂而不為?
烏馬爾道:「下官想請教左丞大人,下官的病是不是不太要緊了?下官想向大汗請命,隨大汗西征。」
程越道:「你的病已無大礙,這樣吧,我去向大汗請求,讓你在我帳下效力,方便我隨時看顧你。」
烏馬爾笑道:「下官求之不得,待明日上朝時再商議。」
程越檢查了一下他們的身體狀況。兩人恢復良好,因為身體素質奇佳,比一般人快得多。
程越與他們隨口聊了幾句閒話,轉身就要離開。烏馬爾伸手攔住程越,道:「左丞大人,下官有件事,一直想對左丞大人說,但唯恐左丞大人疑慮就沒有講。這些天來,下官觀左丞大人心胸坦蕩,應該不會懷疑下官另有它意,所以斗膽想向左丞大人推薦一個人才。」
程越陡然來了興趣,笑道:「烏馬爾大人,你有人才不向大汗舉薦,卻要便宜了我,不怕大汗罵你麼?」
烏馬爾笑道:「此人大汗用不了,他就是大宋的人。」
程越奇道:「你說的人是誰?說來聽聽。」
烏馬爾道:「下官在四川的時候,曾與昝萬壽昝大人對峙,雖然下官憑藉兵勢勝了昝大人,但下官以為,昝大人文武全才,忠誠可信,大都督錯過這樣的得力臂助,殊為可惜。」(未完待續。)