囊加真由衷地贊道:「姐姐穿這件真漂亮,我也想要一件。」
完澤也很喜歡,笑道:「你身上的就很好啊,我還想要呢。」
程越手一揮,道:「好,沒問題,我再做,我就喜歡看你們穿得漂漂亮亮的。你們一穿出去,我就又要發財啦,呵呵。」
囊加真笑着把南必向程越定了十套衣服鞋子,共花了五千兩銀子的事對完澤講了一遍。完澤白了程越一眼,道:「你也要得太多了,少要一點也好。」
程越理直氣壯地道:「我是何等身份?專門為她設計衣服能不貴麼?這也就是南必皇后,別人我還不管呢,我缺錢麼?」
完澤怕他着惱,哪敢再說,於是道:「那察必大皇后那裏怎麼辦?要不要也做十套送過去?」
程越搖頭道:「那可不行,厚此薄彼,南必一定會生氣。」
完澤道:「大皇后那裏,怎麼也不能少了。這樣吧,南必皇后是自己買了十套,察必大皇后那裏除了宮中一起訂做的衣服外,再送一件衣服和靴子,這不為過吧?至於察必大皇后腳的尺碼,我問過之後會派人告訴你。」
程越滿意地點點頭,道:「嗯,有個賢內助的樣子,就這樣決定。」
完澤淺淺一笑,囊加真心中懊惱。對啊,是應該這樣做,自己為什麼就沒想到呢?
兩個公主都在,程越又與她們說了一會兒閒話,逗得兩位公主笑逐顏開。覺得時間差不多了,程越告辭而出,返回家中。
中書省沒什麼可操心的,程越就在書房裏不停地寫東西。寫得累了,隨便伸了個懶腰,站起身走了幾步,看窗外秋意正濃,正想去找柔娘。牽着她的小手在後宅隨意走走,羅夫人敲門而入,道:「官人,大都達魯花赤忽遜找到了官人要找的三個歐洲人。已經把他們帶到外宅,官人想在哪裏見他們?」
程越大喜,道:「哦?果然找到了?哈哈,這下可好,那三個人對我有大用。我出去見他們吧。」抱着羅夫人深吻,然後笑道:「這其實應該叫法式熱吻呢,哈哈。」興沖沖地向外宅走去。
外宅的花廳中,三個威尼斯人正在忐忑不安地等待着元帝國炙手可熱的新貴——中書左丞、未來駙馬程越的召見。
說起這三個威尼斯人,其中那個年輕人在歷史上赫赫有名,另外兩個中年人,一個叫尼科洛,是年輕人的父親,一個叫馬泰奧,是年輕人的叔父。而那個年輕人,就是以一本遊記影響了世界進程的——馬可.波羅!
馬可.波羅的遊記為中世紀的歐洲打開了一扇看世界的窗戶,讓他們意識到,歐洲之外,存在着另一個輝煌燦爛的文明,遠比當時的歐洲強大、富庶,人口眾多,地域廣闊,為後來的歐洲探險家指明了方向,並間接推動了新大陸的發現。
現在來看。那本書的爭議也很大,他們三人到底到沒到過元朝,也被後世許多人質疑。程越試着讓忽遜去找,竟然真的找到了!
尼科洛與馬泰奧早先來過大都。當時還帶了教皇的親筆信。忽必烈給教皇寫了回信,兩人拿着這封信回到羅馬,得到許多賞賜。教皇又寫了一封回信,還讓兩人送給忽必烈。尼科洛的兒馬可因為聽尼科洛講了許多元朝的事情,十分嚮往這個遠方的國度,於是帶着一顆憧憬的心也跟了過來。
馬可現在二十一歲。於一年半前與父親和叔父到達大都。他們完成信使的使命後,就混跡於大都附近各國的商人中,忽遜費了些力氣才把他們找了出來。
程越走進花廳,三人急忙下跪用漢語給程越請安,向各自的名字和彼此的關係報上,用的是漢人標準的敬語,沒提上帝那一套。口音有點古怪,不過聽得懂。所謂入境就要隨俗,威尼斯人一向很靈活。聽說程越討厭宗教,他們更不會自討沒趣。
程越饒有興趣地觀察了他們三人一會兒,特別是馬可。威尼斯是當時歐洲的商業之都,威尼斯商人既聲名遠揚又臭名昭著。威尼斯的銀行還控制着整個歐洲的金融,威尼斯的金幣是歐洲最受歡迎的硬通貨,某種程度上,威尼斯的銀行家可以用手中的貨幣決定一個國家的興衰,而他們也確實這麼幹過幾次。
馬可.波羅長得沒什麼出奇,就是一張普通意大利人的臉,略帶鷹勾鼻,談不上英俊。要說與別人有什麼不同,就是眼睛更狡黠,這算是威尼斯商人的特徵之一。
程越知道他們會說漢語,道:「起來吧,站起來說話。」
三人規規矩矩地起身,垂手等着程越示下。
程越道:「你們都知道我吧?」
三人臉上都露出諂媚之色,尼科洛道:「左丞大人名震天下,我們三人能認識左丞大人,榮幸之至。」
程越道:「我找你們來有事要問,你們三人誰會講法語?」
三人眼睛一亮,尼科洛驚喜地道:「左丞大人說的是哪一國的語言?」
程越道:「就是法蘭西國的語言,現在的國王叫菲利普三世,是個被稱為勇敢者的無能之輩,我把它簡稱為法語,歐洲的王室貴族不是都說法語麼?」
三人高興得險些跳起來,尼科洛興奮地道:「左丞大人為什麼對我們那裏這麼清楚?我來往大都與羅馬這麼多年,還是第一次聽到有人對我講這些。」
程越笑道:「我對你們那裏有個稱呼,叫做歐洲,一直很感興趣,我的商船正想開闢去歐洲的新航路,把大宋和大元的好東西賣到歐洲,所以我想學法語。你們威尼斯人到處做生意,法語應該是必備的技能,這就是我找你們來的原因。」
三人一臉茫然,尼科洛道:「左丞大人,大元與歐洲不可能海路相通,走到波斯就全是陸地,只能走陸路,大都督所說的新航路是怎麼回事?」
程越懶得跟他們解釋,道:「不管能不能開闢出一條新路,我都要學習法語,這樣才能跟歐洲人做生意,你們法語怎麼樣?能不能教我?」
古代法語與現代法語不同,拼寫差別都很大,後世的法國人讀古代法語也很困難,程越當然就更不懂。
尼科洛高興地道:「回稟左丞大人,我們都會法語,說得還很好,左丞大人想怎麼學?」
程越道:「我要你們回去編一部儘可能詳盡的字典,用漢語和法語編,你們還要每天至少派一個人來為我上課。我另外有一個想法,不如你們以後就跟着我,一來隨時為我上課,二來可以為我效力,你們也知道我有許多東西可以賣到歐洲,對你們大有好處。」
三人樂得險些昏過去。程越是誰?唯一可以在大元和大宋都呼風喚雨的人!世界上最好的東西都在他的手上!發財了,這次真的要發財了!
不需要半點猶豫,三人立刻下跪,尼科洛激動地道:「能為左丞大人效勞是上帝賜與我們的最好機會,以後我們就是左丞大人的僕人,左丞大人儘管吩咐我們吧!」儘管多有注意,激動起來到底還是沒忍住,把他們那個上帝給搬了出來。
程越微微點頭,道:「好,那我們就一言為定。你們威尼斯人在歐洲的名聲不大好,但我還是願意給你們機會。記住,我要的是忠誠,不管你們在天涯海角,如果膽敢背叛我,等待你們的絕對不亞於你們所說的上帝的怒火!還有,以後在我面前少提上帝,我不信那些。」
三人誠惶誠恐地點頭稱是,威尼斯人唯利是圖,但也有個好處,他們很識實務,知道怎樣做對他們最有利。
馬泰奧道:「左丞大人,那我們是不是以後都要跟隨左丞大人?聽說大汗要北征,左丞大人也要去,我們要跟着去麼?」
程越道:「當然,你們作為我的隨從,我到哪裏你們都要跟着,你要你們上戰場,你們就得拿起刀槍往上沖!」
尼科洛和馬泰奧嚇得面如土色,馬可卻笑着安慰他們道:「左丞大人是在開玩笑呢,左丞大人兵多將廣,哪用得着我們三個商人?不過真遇到緊急的狀況,拿出武器抵抗不也是應該的麼?」
程越讚賞地對馬可道:「你不錯,以後會大有前途。你們先回去做準備吧,以後每天的這個時候到這裏來教我法語,記住了麼?」
三人恭身領命,程越從懷中拿出一個布袋,扔給尼科洛,道:「這裏有三十幾兩銀子,供你們生活之用,用完我再給。」
三人千恩萬謝地告辭出府,剛一出門就拍手相慶,歡呼雀躍。顛沛流離多年之後,他們終於找到了發達的門路,再也不用為生計發愁了!
用完晚飯,程越左手牽着管道杲,右手牽着柔娘,帶眾妾在迴廊中散步。走了幾個來回,丁香在他的腰眼上揉了揉。程越心領神會,回房與眾妾一場大戰,丁香整人個直接昏了過去。(未完待續。)