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「事情是這樣的……」劉阿水過了許久才冷靜下來,他這麼長時間一直在內疚自責當中,實在是難受的很。自出事後,他常常想着以死謝罪的,可他自己一條爛命無所謂,可是村子裏這些人可怎麼活下去?他必須為他們找一條生路。
其實劉阿水是一名非常有名的船工。他的父親和祖父都是海上很有些名氣的。他們家,在海上認路、識天氣都有一手絕活。所以從來都沒有在海上出過事情。
「這一帶的海島,我自小就已經非常熟悉了。甚至在十歲的時候,就跟着祖父去過一趟桑國了。」劉阿水面上浮上感嘆,「那裏很窮、很亂,但是卻也有好東西。只要是帶回來,就能換到錢。自我祖父去世後,我父親便帶着我去過附近很多的島嶼,並把有危險的,長時間被海島佔據的島嶼給我指認了一遍,就怕我不小心進入了海島的地盤。這些海盜彼此把海域也劃分的很清楚,哪裏歸誰,誰也不會亂出手。所以,我知道每個島上的海島是什麼幫派的。他們有時候會上岸來消遣和採買,離我們漁村不遠的一個地方就是他們上岸的地方。他們的一些人,我們都可以認出來。」
劉阿水說着,端起那個粗瓷碗,把裏面的水一飲而盡。他用衣袖擦了擦嘴,才繼續道,「有一日,我出海打漁。可是卻遠遠地看到了一個海盜的船。這附近的幾座島嶼的海島,從來不會搶劫漁民,只攔截大戶的商船,索要一部分好處,也鮮少出人命,所以我的膽子也大了些,沒有刻意的避開。誰知道,沒過多久,就來了一條倭寇的船。他們不知道和海島怎麼交涉的,上了海盜的船。對了,他們還帶着女人上去。」劉阿水皺了皺眉,「然後我離近了一點,假裝只是在旁邊過船。就聽到船上有嬉鬧的聲音,還有樂聲。我當時有些惱火,便覺得是海盜和倭寇勾結了。誰知道我還沒有走遠,就聽到了廝殺聲。我一邊快速離開,一邊顧着他們船上的情況。就看到了海盜的人很多都被殺死扔進了海里。」
東方旭瞭然的點了點頭,見阮靜馨一副已經明白的樣子便道,「所以你猜測倭寇去了那批海盜的島嶼?」
劉阿水點了點頭,「我當時心裏有很多的想法,但是唯一能做的就是趕緊逃離。事後我越想越坐不住,就趁着晚上自己出船去探了一趟。」
「你能夜間行船?」阮靜馨驚訝道。
劉阿水還沒有來得及說話,一邊的大壯搶着道,「我們水哥一家人是有行船的絕活的!我們這裏沒有人不知道,都佩服他!」
劉阿水看着一直守護着自己的兄弟,忍不住笑了笑,「不是吹牛,論行船,我還真沒有服過誰。我借着夜色掩護從一個偏僻的地方上了島,沒敢往裏面摸,卻也確定了島上有不少的倭寇。我回來之後略一思索,就覺得這件事情得趕緊報官,天一亮就去了海運司衙門。可是……」
「你是如何說的?」東方旭問道。
「我只是和看門的人說看到了倭寇要報官。」劉阿水苦笑,「那值守的衙役卻讓我去揚州府衙,我去了揚州府衙,就被一個捕頭給扣下了。那個時候我就意識到不妙了,想盡了辦法想要逃出來。可是沒過幾天,我就被放了,還給了我五兩銀子。我回來之後越想越覺得不踏實,便讓妻子帶着兒子和女兒回了娘家,誰知他們剛走第二天,倭寇就摸到了我們的村子,把村子給……」
看着劉阿水一個大男人在抹眼淚,阮靜馨嘆了口氣,「那你妻子和兒女呢?如今在哪裏?可安好?」
「我找人捎信給他們了,讓他們先躲藏起來。我也怕連累了他們。」劉阿水緩過勁來,「這些日子我怎們還能不明白?說不得,他們就是有人跟着我回了村子,想殺了我滅口。」
「那你還有這三十人是怎麼活下來的?」阮靜馨有些不解。
「有幾個是當日不在村子裏的,還有幾個孩子、女人,是當時被藏在地窖或者柴垛里的,剩下幾個人是我帶着殺出去的。」劉阿水嘆氣,「可我們救不了更多的人……」
東方旭拍了拍劉阿水的肩膀,安慰道,「節哀,你已經盡力了。從頭到尾你都沒有做錯什麼。」當地官員和倭寇有勾結,不是他一個小小的漁民能了解到的事情,他發現問題能第一時間想到報官,已經是很有覺悟了。只不過他警惕性還是差了點。
「我看這樣,這裏也不方便,你和你的家人先跟我們一起回去安頓下來。至於其他人,只能分批去安排,不然太過惹眼。」阮靜馨覺得在這裏待着不是個好想法,顯然對方已經動了殺心,若是知道想要殺的人沒有死,恐怕不會善罷甘休。
劉阿水沒有猶豫,「其他人你們要保證他們的安全,還有,這個兄弟我是要帶着的,若不是他,我就已經死了。」
「這個好說。」阮靜馨點頭,「你收拾東西吧。你到了我府中,稍作休息後就得趕緊把附近的海域圖畫出來,然後把你剛剛說的勢力的分佈標註出來。你放心,你這仇一定會報的!」
劉阿水激動的點了點頭,「嗯,我知道了,我一定會好好畫的。不過那附近的水域有些複雜,最好能帶上我,雖然我只有一隻眼睛了,但我熟悉那個地方,行船的手藝也沒丟。」
東方旭贊同,「放心,少不了你的。不過你這傷還是得找個好大夫再仔細的看看。若是這次的事情成了,你就立了首功,有大好的前途和日子等着你呢!」
劉阿水這個時候也對這兩個人的身份有了數,之前只覺得他們非富則貴,如今則確定這必定是官家的人。
就這樣,劉阿水一家住進了兩淮鹽運使的家中。而這個斷壁殘垣的小漁村,沒過幾天就有了人。
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