大宋小侯爺 第一百九十五章 趙吉的陰謀

    趙禎掃視群臣道：「國庫空虛，眾卿家可有什麼良策？」

    偌大的朝堂，一時鴉雀無聲，近百位大臣都在沉默，有的搖頭嘆息，有的悄悄觀望。

    歲入問題是困擾歷朝歷代統治者的一個問題，收得多了不利於王朝的長治久安，多少王朝都是因為賦稅太重，逼得百姓走投無路才揭竿而起，打出推翻暴政的旗號。可是收得輕了，國庫又沒有錢，一個沒有錢的朝廷是很難有所作為的。

    國庫沒錢的時候，通常的做法就是提高賦稅，這是充盈國庫的最快方法，可它的副作用也是很大的，民怨沸騰不說，關鍵是透支了國家經濟，其結果往往是飲鴆止渴，陷入一個惡性循環，而且越循環越惡劣！

    刑部尚書杜衍道：「現下只有提前徵收賦稅了。」

    御史中丞魯宗道反對道：「不可，現在還沒到秋收季節，這正是百姓一年中最困難的時候，此時怎能再征賦稅，萬萬不可。」

    六部尚書鄧國公張士遜也道：「朝廷這幾年實行休養生息政策，百姓這幾年的生活剛剛有些起色，實在不宜再增賦稅。」

    既然有人開了頭，眾大臣開始討論起來，有的支持提高賦稅，有的則反對，一時之間朝堂之上陷入一片爭吵聲中。

    趙禎的本意是不願意在徵收賦稅的，可是現下似乎也別無他法了，要麼開源，要麼節流。既然不能開源那就只有節流了。

    趙禎擺擺手示意群臣停止議論，然後說道：「朕覺得留出修繕皇陵的銀子後，儘量減少不必要的開支，剩下的銀子省着點花，應該可以撐到今年秋新的稅收收上來吧？」

    丁謂身為宰相，這個時候最是應該拿主見的時候，他閃身出列道：「陛下所言極是，既然國庫拮据，陛下體恤百姓不願增加賦稅，那就只有節省開支了，現下距離徵收新的賦稅還有不到兩個月的時間，老臣覺得咬咬牙應該可以度過這段艱難時期。」

    宰相既然表了態，那些追隨他的其他大臣紛紛有了底，大理寺卿姜宗仁道：「即便是最後實在撐不下去了，也可擇幾個賦予的州縣，稍稍提前一點收上賦稅來。」

    趙禎點了點頭，眼下只能這樣了，想不到堂堂大宋朝居然窮成了這樣！

    這時，御史中丞魯宗道突然奏道：「啟稟陛下，臣覺得除了徵稅和節省開支外，還有他法！」

    魯宗道此言一出，一石激起千層浪，眾大臣紛紛向他看來，想聽聽到底是什麼法子。

    就連劉娥也向魯宗道看來，魯宗道向來穩重，真宗在位時對他頗為倚重，甚至曾把他的名字「魯直」二字刻在屏風上，讓大家向他學習，既然此人開了口，看來當真是有法子。

    趙禎忙道：「魯大人請說。」

    魯宗道在眾大臣的注視下朗聲道：「陛下，老臣這裏有一本奏摺，是老臣的學生托老臣呈現給陛下的。」

    一旁小太監忙取了奏摺，快步遞給趙禎。

    趙禎好奇地翻開奏摺，期初臉色還有些好奇，但是越看臉色越難看，等他看完，把奏摺重重地一扣，怒道：「豈有此理，真是豈有此理！」

    眾大臣面面相覷，摺子裏的到底是什麼內容，何以陛下看完會如此生氣？

    丁謂狐疑地看了一眼魯宗道，下面的人遞摺子居然不經過中書省，卻是由這個犟老頭呈上，莫非又是彈劾老夫的？

    劉娥命小太監去了摺子拿來看了看，看完面色也有些不悅，她凝重地問道：「魯大人，這奏摺的內容可屬實？」

    魯宗道跪倒在地道：「啟稟太后，這是老臣的學生遞來的，老臣敢以性命擔保，我這個學生絕不會亂說！」

    「哼！這幫貪官污吏，當真可惡！」劉娥在得到了魯宗道肯定得答覆後，重重說道。

    眾大臣還一臉茫然等着宣佈到底是什麼事情，丁謂見狀只好道：「敢問太后，到底是什麼事，令您和陛下如此生氣？」

    「魯大人跟他們說說。」劉娥道。

    魯宗道說道：「河北東路河間府滄州鹽場官吏常年監守自盜，私自抬高市上的官鹽價格，背地裏卻偷偷販賣私鹽牟取暴利，僅一年的收入就在十萬兩之多！這麼多年積累下來，恐怕一百萬也不止了。」

    眾大臣大吃一驚，鹽鐵礦鎮守官吏貪墨些小錢這是大家都知道的事實，可沒想到滄州鹽場的官吏居然敢如此膽大妄為。

    丁謂臉色變得很難看，因為滄州鹽場如此貪贓枉法，河北東路經略使是不可能不知道的，他身為當地最大行政長官肯定也是分了一杯羹，而且還是一杯大羹！而河北東路經略使正是他的門生潘良弼。

    「滄州鹽礦只是一個小小的鹽礦，一個小鹽礦都可以貪墨上百萬銀子，那其他的鹽礦、鐵礦呢？」趙禎冷臉質問道。

    眾大臣終於明白魯宗道所說的第三個法子了，那就是懲治貪污！

    在眾官員沉默的時候，這時一個青年官員出列道：「自真宗皇帝一來，包括陛下登基這十幾年，幾十年間我朝從未進行吏治整頓，能守節者始可制奸贓之吏，鎮豪猾之人，法乃不私，民則無枉，臣請求陛下澄清吏治！」

    有的大臣在暗暗打聽這個青年官員是誰？此人看着也就三十多歲的樣子，而且以前在朝堂從未見過他，看來是新調入京的。

    一旁有大臣小聲道：「此人乃是新任秘閣校理，名叫范仲淹。」

    劉娥點了點頭道：「老身這幾年確是忽略了這個問題，沒想到這幫人居然已經無法無天到這種地步了，是時候該懲治懲治他們了。」

    既然劉娥已經表了態，趙禎心內也有了底，也不詢問丁謂，當即道：「好，朕就命魯大人為巡察使，赴河北東路徹查此事，另外調殿前司都虞侯李策帶兵隨行，以護衛魯大人安全。」

    「啟稟陛下，此時乃魯大人所奏，那摺子又是魯大人的門生遞上的，老臣覺得派魯大人去不妥。」丁謂出言阻止道。

    魯宗道冷聲道：「宰相大人難道以為老夫會徇私枉法不成？」

    丁謂淡淡道：「老夫不是那個意思，不過為了避嫌期間，魯大人還是不要去的好，再說魯大人已經六十高壽了，此去河北東路路途遙遠，這一路舟車勞頓的，萬一魯大人有什麼不適，豈不是耽誤了行程？」

    丁謂不愧是老狐狸，這一番話綿里藏針卻說得冠冕堂皇。

    魯宗道哼道：「老夫身子硬朗得很，去一趟河北東路不過五六天的行程，老夫還折騰得起。」

    不過丁謂這麼一說，趙禎倒也擔心起來，魯宗道乃是當朝最老的一名大臣，雖說他身子還算硬朗，可畢竟年歲已經在那了，這一路上萬一真要出點什麼事的話，自己也會愧疚。

    想到這趙禎開口道：「宰相說得也有理，那就擇一年輕官員前去。」

    魯宗道猶自有些不忿，張士遜拉住他道:「魯大人，你我都一把年紀了，這等事就交由年輕人去做吧，也算是給他們一個歷練的機會。」

    聽張士遜這麼一說，魯宗道只好搖搖頭嘆了口氣。

    丁謂使了個眼色，刑部尚書杜衍忙道：「啟奏陛下，臣願意前往。」

    趙禎看了一眼杜衍，心內冷笑：我雖然同意丁謂換下魯宗道，但也不會用你們的人。

    禮部侍郎馮開濟也道：「陛下，臣願往。」

    趙禎當然願意讓馮開濟去，他是支持自己的人，等他查完回來，有了功勞，自己也開可以名正言順地提他的官。

    想不到不等他開口，大理寺卿姜宗仁就冷聲道：「禮部侍郎怕是資歷還不夠吧？」

    馮開濟這個禮部侍郎是個五品官，而巡察使通常最低也是由四品官擔任，杜衍這個刑部侍郎恰恰就是四品。

    趙禎只得重新再找人選，可是他掃視了一眼大殿裏的群臣，發現青年官員竟然大部分都是丁謂的人，除了陳堯佐、張士遜等幾個老臣，其餘的人要麼是太后的，要麼是丁謂的，再要麼就是趙吉的，反而自己這個堂堂大宋朝的天子倒成了人數最少的一個！

    陳堯佐和張士遜相視一眼，陳堯佐一皺眉心道要不然自己去吧，怎麼說自己還不到五十歲，反正不能讓丁謂的人去。

    「陛下，臣乃是秘閣校理，按職位來看，臣亦可以擔任巡察使。」說話的卻是范仲淹。

    趙禎看着他，這個范仲淹剛從外地調任入京，只是聽聞他有些名氣，就是不知此人節操品行如何，會不會被丁謂拉攏。

    陳堯佐和張士遜雙雙道：「臣贊成范大人出任巡察使。」

    杜衍一急，向丁謂看去，丁謂一皺眉，再次出列就想開口。

    趙禎本來還有疑慮，見陳堯佐和張士遜竟然聯名保舉，當下心中再無疑慮，又見丁謂又要阻撓，忙搶先道：「好，那朕就命范大人為巡察使！」

    丁謂依然道：「陛下……」

    「好了，此事就這麼定了，宰相勿要再說了。」趙禎道。

    丁謂略一遲疑卻繼續道：「陛下，老臣並非是反對范大人出任巡察使。」

    「嗯？」

    這次不光是趙禎有些糊塗了，杜衍也是一臉不信，陳、張等人也在想丁謂這老狐狸又在打什麼主意。

    只聽丁謂道：「老臣是覺得派殿前司都虞侯去不合適。」

    趙禎心內有些生氣，還以為丁謂改了性，原來是一計不成，又生二計，他見巡察使的位子爭不下來，就想要爭那護衛的職位，那護衛的位子是趙禎為了名正言順地提拔李策，特意留給他的，怎會讓出去。

    陳堯佐卻是比趙禎都急，聞言他臉一拉道：「有什麼不合適的？」

    丁謂道：「萬勝軍的職責乃是護衛陛下安全，怎能為了一樁鹽案就置陛下安危於不顧呢？」

    丁謂說得大義凜然，趙禎卻根本不領情，你個老東西想拿我出來擋槍？

    他輕咳兩聲道：「那個，朕有大內侍衛保護，宰相無需過多擔心。」

    陳堯佐道：「保護陛下不一定非得是都虞侯本人，都虞侯此次前去護衛巡察使，也不見得要把萬勝軍的所有兵力都帶去，帶個百十人足矣，剩下的禁軍不是照樣可以保護陛下嗎？」

    杜衍出來幫腔道：「此去滄州路途遙遠，護衛之人須得是武藝高強之人才可，萬一路上遇到剪徑毛賊什麼的，也可應付，殿前司都虞侯李策怕是不行。」杜衍剛剛到手的肥差被搶了，一肚子埋怨，此時就想為自己兒子爭這個護衛的美差。其實誰都知道遇到敢公然劫掠官軍毛賊的可能性微乎其乎，就是真的遇到了，那不也還有一群禁軍嗎，其實杜衍說的這種問題幾乎是不會發生的。

    不過杜衍這麼一說，丁謂的其他黨羽就開始紛紛附和了。

    「是啊，是啊，最起碼得是一員身經百戰的驍將。」

    「對，怎麼能派一個小娃去呢？」

    陳堯佐聽着眾大臣議論，大聲道：「眾位大人，莫要忘了是誰把遼人的蔚州城打下來的！」

    此言一出，杜衍等人一片啞然，人家這可是實實在在的軍功，他們有心反駁，卻不知該從哪裏下手。

    這個時候丁謂陰測測道：「攻下蔚州不假，不過依老夫看來，李策更多的是出謀劃策吧？這可與此次的護衛任務不同，那得關鍵能打！」

    丁謂比那些只會奉承拍馬的人厲害多了，這麼多年的政治鬥爭經驗，使得他一眼就看出了問題的所在，要打擊對手就要先尋找對手的破綻。

    這次換成陳堯佐等人啞口無言，丁謂說得也是事實，陳堯佐知道李策根底，自己那徒弟腦子是靈光，可手下的功夫嘛，那就相當稀疏平常了，甚至說兩三個月前，這小子壓根還不會武藝！

    魯宗道哼道：「宰相大人此言差矣，你認為謀略和武力相比哪個更重要？」

    魯宗道這一把年紀可不是白活的，尤其又是御史中台的老大，這麼多年言官的經歷積累下來，打嘴仗那絕對是當朝第一人。他問的這個問題十分刁鑽，這謀略和武力恰恰代表了宋朝的文武之爭，謀略代表的即為文人，因為宋朝實行以文制武策略，領兵的雖是武人，但真正決策說得算的卻往往是文官，武力嘛自然就是武官了。

    丁謂無論說哪一個都對他自己不利，他也清楚其中的陷阱，所以並不答話。

    幾輪交鋒下來，雙方各有勝負，一時誰也奈何不得誰。

    范仲淹突然開口道：「微臣覺得都虞侯李策完全有能力留保護臣。」

    兩排人齊齊看向范仲淹，丁謂狠狠瞪着他，眼裏威脅的含義不言而喻，剛才他之所以輕易讓步，是想着等下了朝就把范仲淹拉攏到自己陣營，可現在看來，他似乎是看走了眼。

    「范大人，這可不僅僅是你個人的安危，此時還關乎朝廷此次整頓吏治的開展。」大理寺卿姜宗仁提醒道。

    丁謂臉色變得冷峻起來，這個范仲淹居然如此不識抬舉！既然已經失了一策，那這個隨行護衛的位子，怎麼着也得拿下來！若全是趙禎的人，那到時候就算沒有事情，恐怕也得查出點什麼事情來！尤其是這個李策，這小子最近崛起的速度只能用平步青雲來形容，若是放任他壯大，只怕會給自己帶來無窮的麻煩。

    丁謂之所以能穩坐相位十幾年，就是因為總能夠提早發現對自己構成威脅的潛在因素，並及時將其消滅！

    丁謂覺得自己這段時間一來，已經夠忍讓這個小皇帝了，之所以這樣，是因為他知道太后劉娥對自己已有些不滿，他不懼怕趙禎，但卻對劉娥有些忌憚，畢竟朝中很多重臣都是她的人。可這個小皇帝居然步步緊逼，自己讓他一次兩次他居然還上了癮，哼！看來不給你點顏色瞧瞧你當真以為我老了！

    「臣建議從三司中選拔驍勇善戰者擔當此次護衛之責！」丁謂突然朗聲道，而且態度極為強硬。

    丁謂一開口，杜衍、姜宗仁等人紛紛一齊附和道：「臣等贊同宰相大人的提議。」一時朝堂之上竟然大多數人都在聲援丁謂。

    陳堯佐、張士遜、魯宗道、范仲淹等人臉色變得極為難看，丁謂竟敢如此囂張！

    趙禎氣得胸口急劇起伏，丁謂這麼做與逼宮何異！他不由扭頭看向太后劉娥，卻發現太后好似在想什麼事情，根本就沒有往朝堂上看。

    趙吉在一旁看着熱鬧，他心底暗自嘲笑趙禎的軟弱，有心再給他燒一把火道：「臣弟也覺的比試的建議再公平不過了，不如讓兩人比試一番，勝了的人去，自然再不會有人有非議了。」

    趙禎強自忍着怒氣，臉一板道：「此次徹查鹽場一案刻不容緩，何來時間再行比試，我看就是李策行了。」

    趙吉冷嘲道：「皇兄這麼做，未免有些任人唯親了吧？」這話也就趙吉敢說，他氣惱趙禎昨日責罰了他，還罰了他的俸祿，所以才故意添亂，讓趙禎頭痛。

    劉娥見今日只為了兩個職位，整個朝堂就吵得不可開交，終於忍不住出言喝止道：「就為了一個職位，你們一群人吵成一片，以老身看公允期間就依小元王剛才所說吧。」

    劉娥剛才並沒有在聽他們討論，她剛才想得是女道士給她講的養生之道。只是後來見他們吵得不可開交，她只聽到趙吉說的比試的法子，就覺這個方法比較公平，便定了這個法子。

    劉太后發了話，眾大臣再無人反對，只不過有些敏感的大臣已經從中嗅出了一絲味道，陛下看中的人是李策，小元王卻說要比試決定，而最後太后卻是贊成小元王的提議……

    趙禎心中掠過一絲落寞，他緊緊地攥起了雙拳，卻見趙吉得意地沖他揚了揚頭。

    劉娥絲毫沒有顧及趙禎的感受，繼續道：「既然要查就徹底一些，怎能只視察一個滄州，既然滄州鹽場有貪贓枉法之事，那其他地方也有，我看就連河北西路、永興軍路、秦鳳路一併巡查了吧！」

    眾大臣高聲齊呼道：「太后聖明！」

    丁謂淡淡瞥了趙禎一眼，嘴角微微揚了揚。

    下了早朝，群臣剛退，趙禎就吩咐身邊的小太監道：「小李子，你去殿前司萬勝軍通知李策今日的朝議內容，傳朕的口諭，讓他好生準備，務必爭得這次護衛的任務！」

    小太監知道事情緊急，領命後匆匆而去。

    趙禎站在紫宸殿的龍椅旁，晨曦的一縷陽光灑進大殿，被光亮的地板一反光有些晃眼，趙禎心中有一股說不上來的苦澀感湧上，他望着晨曦中大臣們的背影，緩緩嘆了口氣……

    「慢着！」小太監的身影已經就要消失在紫宸殿外，趙禎突然又喊道。

    小太監聽到了趙禎的喝止聲不由回頭看來。

    趙禎一揮手道：「你不用去了，晚些時候朕親自去。」