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六月天娃娃天,前一刻艷陽高照,下一刻急雨跌落,長安城內頓時些許慌亂。
噼里啪啦的爆竹聲在街上傳來。
「這時候又怎麼了?」避雨的街人在廊下探頭看,見街上雨霧中有幾個小廝跑過,沿路扔下爆竹,將雨水炸飛。
看到這幾個小廝,長安城人並不陌生。
「又是郭家啊。」
「啊,是不是薛青中狀元了?」
五月初的會試,結果怎麼樣算着時間該傳來了,一時間顧不得避雨紛紛開口詢問,很快就得知中了榜首成了會元。
不是狀元啊。
會元基本上也就是狀元了,就差最後一道殿試了。
不懂的詢問,懂的解釋,嘈雜喧譁熱鬧一瞬間似乎嚇到了急雨,於是雲散雨收,街上的人更多了。
「這是大三元啊...厲害了。」
「多少不出一個。」
「而且這個會元拿的驚心動魄,快去,柳家門前有京城來的說書人講這件事呢。」
半個長安城的人都湧向了柳家大宅,郭寶兒將身上的蓑衣甩下,惱怒喊道:「管他們什麼事!好像薛青是他們家的人。」氣呼呼向內衝去,郭懷春和郭二老爺三老爺坐在屋子裏笑着說話,郭寶兒不理會小廝的阻攔衝進去。
「爹你聽到了嗎?」她喊道。
「薛青一人戰百人嗎?」郭二老爺拍着扶手一臉得意道,「我們聽說了。」
郭寶兒道:「叔,誰管那個,薛青他竟然還跟春曉那小賤人廝混在一起。」
誰又管那個...郭二老爺捻須乾笑兩聲。
郭懷春瞪了郭寶兒一眼,對郭二老爺郭三老爺點頭道:「你們去吧,按照說好的,辦好了。」
郭二老爺和郭三老爺應聲是起身,郭三老爺經過郭寶兒身邊時,笑着擠擠眼:「寶兒啊你急那個做什麼,下個月這薛青就是你的。」
郭寶兒哼了聲扭頭:「我才不要他。」
郭三老爺咿了聲,道:「寶兒啊,你這樣可不行,薛青為什麼總往青樓跑,那春曉溫柔...」
話沒說完被郭二老爺揪住打斷:「不要廢話了,做事吧。」拉着離開了。
郭寶兒跺腳上前喊了聲爹:「你看薛青他,沒人看着在京城成什麼樣了!」
郭懷春道:「那我帶你去看着他吧。」
郭寶兒道:「我說讓我去你不讓你不....哎?」一怔一瞪眼上前一步,「爹你說什麼?」
郭懷春道:「我讓你二叔三叔去給你採辦嫁妝,你和我進京接薛青去。」
郭寶兒眼睛蹭的亮了,嘴慢慢的張開,發出啊的一聲,轉身就走:「我這就去收拾。」話出口人已經三步兩步邁過門檻,跳下台階一溜煙的跑了。
站在廊下等候的丫頭們還沒回過神。
郭懷春搖搖頭,轉身向內去了。
......
......
腳步聲夾雜着小姐小姐的喊聲,女孩子們的嬉鬧讓郭家變得喧鬧,郭二老爺和郭三老爺回頭看去。
「寶兒這性子,可看不住那薛青。」
「讀書人本就奸猾,這薛青更是讀書人中最奸猾的...」
「你看你怎麼能說奸猾呢?那是厲害。」
「不管什麼吧,反正他是跑不掉的。」
「也對,大哥這次下了血本了,竟然讓咱們一起出去採辦嫁妝。」
「是啊,去就去吧,還拖家帶口的都去,這也太破費了。」
兩個老爺說話,但臉上看不出破費的心疼,反而眉飛色舞,說起來他們也好久沒有出門了。
「這次就託了薛青的福..」
兩人對視一眼,哈哈笑起來。
相比於郭家,柳家門前喧譁破天,高台上不是柳家最受歡迎的赤膊相撲婦人,而是一個山羊鬍男人,此時手握摺扇眉飛色舞。
「...那薛會元橫刀立馬一般站定在樓梯口....」
「...誰來?請出題!」
「...筆如刀刀刀不停....一氣呵成...拿去...」
說書人站起身來,在几案前擺出寫文的姿態,一口的京城話讓柳家門前烏泱泱的人群聽得如痴如醉如親臨當場。
這說書先生可是柳家從京城送來的。
「...寫好的文在屏風上懸掛,誦讀...」
說書先生並沒有誦讀,在場的民眾要聽的也不是這個。
「...滿座皆驚....哎呀,班門弄斧,自取其辱啊,那書生扔下筆掩面而去....」
看着高台上說書先生誇張的模仿,民眾們發出鬨笑,坐在最前方圈椅上轉着金球的柳老太爺也發出豪爽的大笑。
「竟然想要算計這小子,可憐的,不知道這小子是最會算計人的。」他說道。
旁邊一個老爺沒聽懂又要湊趣道:「爹你說的誰?」
柳老太爺瞪了他一眼:「蠢樣。」
「春陽嗎?怎麼會。」那老爺驚訝,又不安,「他很乖的,這次被取中了,當進士了...這要多虧了爹你啊.....這次又花了多少錢?」
柳老太爺道:「滾,我們春陽可是自己考上的,從來不需要花錢。」
那以前花的是啥?不過那老爺這次聽懂了,訕訕縮頭向後退了退,身後其他幾個老爺幸災樂禍。
「三哥你死心吧...不要想父憑子貴了...」
「爹只喜歡春陽....」
台上台下柳家民眾各得其樂喧鬧融融。
因為所好不同,說書人只講了薛青寫文的場面卻沒有講述的文章,而在六道泉山下的知知堂,所有的視線都凝聚在前方被郭子謙拿出的厚厚的紙張上。
此時大家並沒有在草堂里,而是在門口的大槐樹下,急雨後,天地一片清澈,大樹下圍滿了人,或者白髮或者年少,青衫長袍布衣不等。
郭子謙站在最前方,知知堂的少年們以及六道泉山社學的學生散佈左右。
「這是薛青作的第一篇....大家分別來誦讀...」
「除了薛青的,其他人作的文章也都有,大家也一起聽聽,分析利弊優缺。」
「誰來讀第一個?」
些許騷動有一個少年得了郭子謙的允許,神情激動的接過那張紙開始誦讀,因為緊張聲音顫抖,不過在場的人並沒有嘲笑,而是專注的聽。
沒有少爺的聲音好聽,暖暖蹲在草地上想着,然後專心的舔手裏的糖人。
有人捏了捏她的辮子。
「你踩了我的...」暖暖咬着糖人說道,話沒說完被輕輕拍了頭一下。
「去那邊玩吧。」樂亭道,「這裏太曬,小心起來頭暈。」
暖暖哦了聲,道:「樂亭少爺你也來聽我家少爺的文章嗎?」
樂亭看着那邊烏泱泱的人群,隨着誦讀的聲音神情或者激動或者若有所思或者凝眉思索.....
「我不聽了,我現在還聽不懂。」他笑道。
暖暖哦了聲:「那你以後聽。」
樂亭笑着要走開,山路那邊有雜亂的腳步聲,是社學裏的幾個先生,樂亭停下腳施禮。
「這是怎麼了?」為首的周先生問道。
那邊正好一個少年讀完一篇,也看到這邊的先生們便都打招呼。
「是薛青當眾證會元之才的文章。」郭子謙過來施禮道。
周先生恍然道:「這件事啊,我聽說了。」
其他先生們也紛紛點頭。
「這便是那些文章啊。」
「做得好做得好。」
「不卑不亢自證厲害厲害。」
郭子謙熱情道:「周先生,我已經整理好了一份給你和嚴先生,一會兒就送去。」
周先生和嚴先生都教過薛青,在場的先生們心裏很明白,半真半假的打趣他們兩個表示嫉妒,嚴先生一向不多話,周先生笑着卻之不恭。
「給我小廝就可以了,我晚間再看。」他道,「我看過他在國子監的文章,精進了很多。」
「那是自然啊,青霞先生教的好。」有先生道,「我們六道泉山社學也一同榮光,多麼榮光。」
最後一句有些咬牙似乎恨恨。
另一個先生嘆氣道:「可是青霞先生不在了。」
這話讓四周瞬時安靜。
周先生打着哈哈道:「我們有事先走了。」又看眾人點頭,「薛青的制藝很厲害,你們好好研習,受益良多。」說罷與幾個先生走開了。
郭子謙揚聲再次重申自己會把文章送他們住處,然後才看向眾人,道:「先生們怎麼了?看起來心情不好。」
有一個少年哦了聲道:「我聽說府學要請新的社學先生。」
社學裏原本有青霞先生負責,就算他不在長安城也擔着這個身份,所以大家沒覺得有何不同,但現在人亡故不在了,就沒辦法了。
「走的學生多,教習們也走了好幾個...」
「這樣下去社學要散了,府學大人們便要請個有名望的先生來。」
有更多的人七嘴八舌說道。
這樣啊,這不是好事嗎?那這些先生們看起來怎麼不太高興?嫉妒賢能?不會的,他們只是教習,新先生來了不會影響他們,且能帶來更多的學生,這是有利於大家的事....
「不要想了,我們好好讀書就是了。」郭子謙大手一揮道,重新走回大樹下。
眾人也都跟着轉過身。
「是啊,還是讀書吧。」
「這次薛青狀元肯定沒問題了。」
「知知堂這次十個人都取中了,厲害啊。」
「今年知知堂還收人嗎?」
低低的議論聲中又有誦讀文章的聲音響起,草堂的大樹下漸漸安靜。
.....
.....
六月十四,是欽天監選的吉日,天沒亮的時候,三百多名會試取中的考生們拎着考籃站在了宮門外,這次穿的不再是自己的衣衫,而是禮部統一發下的衣袍冠帽鞋子。
夏日天亮的早,禮部侍郎回頭看了眼,老老少少的考生們按照名次排列隊伍整齊晨光下很是震撼,尤其是為首的那位少年,少年英才啊.....
「請隨我來。」他道,率先邁步。
薛青隨之邁步,身後眾考生齊齊跟隨,穿過宮門踏過白玉橋邁進皇城門。
皇城內比往日多了很多禁軍,威猛高大,他們是這場殿試的搜檢,比起會試的搜檢更簡單了,略摸了下腰身,查看烤藍,以匕首兵器為主,畢竟是這次的考場是皇帝所在的大殿。
禁軍們的搜檢很快,甚至基本靠目視,大家的腳步幾乎未停,很快就穿過了皇城門,前方一排排的宮殿房屋,這裏是內閣等等衙門的所在,再向前便是皇宮,此時朱漆大門緊閉。
禮部侍郎上前整了整衣冠,伴着鼓樂聲大門徐徐而開,眼前輝煌威嚴的宮殿恍若從天而降,晨光下炫目。
大門前響起吸氣聲,還有啜泣聲,原本整齊的隊列微亂,是有些考生太激動不能自已,這種場面禮部侍郎並不奇怪,且不說曾經看過很多,自己當年也是這般走過來的,略停頓下給考生們平復片刻,才邁步向前,穿過長長的門洞,來到殿前廣場。
站在大殿前的是四位輔政大臣為首的百官。
看着遠遠走來的考生們,陳盛的視線落在為首的薛青身上,越來越近可以看清那少年清秀的面容,在晨光下熠熠生輝,她的步伐從容,儀態絲毫不遜於前方的禮部侍郎。
她邁上了白玉台階。
她站在了大殿前。
她邁進了大殿裏。
她回來了。
陳盛忍不住深吸一口氣,垂在身側的手握了握。
激動不止他一人,兩旁百官中有人抬袖子按了按眉眼,旁邊的人看到了低聲詢問。
「康大人你沒事吧?」
康岱輕嘆一口氣,低聲道:「想起了當初的自己....」
旁邊的官員失笑,前邊的官員回頭示意他們別說話,鼓樂聲變了一種,小皇帝由太監們擁簇着走進來。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
眾官朝拜,考生們亦是隨之三叩五拜,然後在太監的平身聲中起身。
小皇帝不是第一次見到大殿裏這麼多陌生人,嗯,雖然對於他來說百官們也多數都是陌生人,但三年的時候年紀更小,記憶已經模糊,饒有興趣的打量着這些跟官員不同的新人。
考生們都垂頭沒有與皇帝對視,王烈陽陳盛說了幾句常列的話,考生們便按照次序入座,殿內已經擺好了几案,其上筆墨紙硯齊全。
雖然四周百官林立,上方皇帝高坐,但坐下來考生們心裏就稍微安定些許,有膽子大的悄悄抬眼打量,看到了龍椅上穿着龍袍小小的皇帝,花團錦簇的太監,揣着手低頭交談的王烈陽陳盛,黑着臉坐在椅子上的御史中丞,以及紅袍高大面容文雅的.....秦潭公。
這就是秦潭公啊。
他垂手肅立,面容柔和,如果不是身上的官袍,就像個儒雅的文官。
他的視線看過來....
不少考生們都忙垂下視線,倒也不是怕他,只是還不習慣嘛,陌生人。
這個陌生人的視線很柔和,薛青沒有避開,她是試好了眼前的筆墨抬起頭來,然後就遇上了。
這就是秦潭公啊,這是最熟悉的陌生人吧。
他跟秦梅長的不太像,雖然面容儒雅,但氣息英武,視線柔和,但柔和有力。
薛青對他微微點頭,這是坐姿時的禮節。
秦潭公並沒有視線不避的驚訝,神情依舊,微微頷首。
「請策題。」
王烈陽的聲音傳來。
薛青的視線看向他,考生們也都抬起頭,內侍們捧着一張張試卷湧來,隨着試卷的下發,皇帝離開,除了負責殿試的讀卷執事官員,其他官員都退去,考試正式開始。
薛青接過試卷,鋪展在几案上,認真審讀,默想一刻提筆。
晨光在殿內一點點的移動,籠罩着三百多考生,殿內有低聲的交談,巡視走動的腳步,考生們移動紙張筆墨的等等雜音匯集有着別樣的安靜。
殿試按規矩持續一天,但沒有考生會答一天,下午的時候最後一名考生交卷,建元三年的科舉結束了。
四日後,閱卷結束,王烈陽親手寫了金榜,小皇帝在太監的協助將皇帝寶印扣上,按理說應該是扣玉璽的.....只是沒有,便以皇帝印替代,大家也已經習慣了。
六月二十一的早晨,考生們再次匯集到宮門前,這一次又換了一身衣袍,與上一次的黑色不同,今次皆是大紅袍服,再次在禮部官員的引路下走進了大殿。
皇帝升殿,文武百官侍立,金燦燦的榜案擺在殿前,禮部尚書宣讀詔書,某年某月某日策天下貢士,第一甲三人賜進士及第,第二甲賜進士出身,第三甲同進士出身。
而第一甲第一名....
「薛青。」
殿內迴蕩着傳臚官高亮的聲音。
「薛青出班。」
薛青從考生中走出來,直到龍椅下方,跪下。
小皇帝好奇的打量這個少年,尤其是在緊接着第二名,第三名年長的考生對比下,更覺得這個好看。
待三人叩拜後,小皇帝不用太監提醒,主動說了平身。
結束了,雖然這原本不在計劃中,站在一旁的陳盛心裏鬆口氣,但好歹平順揭過了,接下來怎麼辦再安排吧,他不由看向殿門外,待會兒遊街的事安排好了吧.....眼角的餘光忽的微動,有什麼似乎不對?
叩謝了皇帝,一甲兩個考生起身,但位於最前方的那個考生沒有動,而是再次抬手叩拜。
咿?是記錯了嗎?還要叩拜一次嗎?榜眼探花老爺有些微微慌亂,腿一彎猶豫....
「薛青,請以狀元之身換林樾林青霞先生被害真相。」薛青道,俯身叩頭,「請陛下查真兇秦潭公刑部宋元。」
哈?
滿殿皆靜。
噗通一聲,榜眼探花跪下來了,並不是心甘情願,是被嚇得。
秦潭公的視線再次落在那少年身上,只是這一次,那少年俯首沒有與他相視。
少年人,原來是要做這個啊。
秦潭公笑了笑。
....
....
陳盛站在原地,只覺得殿內似乎嘈雜又似乎死靜,視線看着跪地俯首的薛青。
原來這才是剛開始啊。
唉....根本就不是結束!
.....
.....
一間屋門被推開,腳步停下,聲音微喘,可見奔走的急切。
「不好了....薛青他在殿前要以狀元之身換問罪秦潭公。」來人聲音低低又沙啞。
室內珠簾輕響,季重伸手掀起,露出其內坐在几案前的宋嬰。
宋嬰面前堆着幾張紙,手裏也正拿着一張看,聞言轉過頭來,未遮面的臉上些許驚訝。
「這樣嗎?」她問道。
來人青衣小帽遮擋面容應聲是嗎。
宋嬰看向手裏的紙張,笑了,道:「原來如此啊,這脾氣可真是不一般的大啊...」
來人上前一步,氣息微喘,看向宋嬰,道:「大人,相爺問該怎麼辦?」
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