花滿三春 07 疑雲

    疑雲

    連家大院的樣式與硯君家鄉的民宅十分不同，牆上並不糊泥塗粉，巴掌厚的方磚暴露在外，整潔之中顯出不羈。女傭人劉媽帶硯君主僕穿過幾道門，向更深的宅院中前行。硯君只看見高牆之後又是高牆，平直的道路全部以青磚鋪地，兩側不見花木景觀，不時出現一座高挑的門樓。她見了五六處門樓，沒有一座外形一樣，相同之處是大門緊閉，不知道通往何處。

    劉媽熟稔地轉來轉去，不消多時領着硯君來到一扇門前，介紹說：「夫人吩咐，婚禮之前暫將大少奶奶安頓在西南四院，就是這裏了。宅里的老人們都管這裏叫『月兔院』。」說着推開門，閃身一旁讓進硯君。

    硯君一跨過門檻，就見照面磚石影壁上嵌着一塊圓形磚雕，月宮桂樹具體而微，枝葉瓦棱無不細細刻畫。第一時間更新主角正是桂樹下搗藥的月兔，一身皮毛幾乎根根可見，難怪此處以它為名。

    繞過影壁，小院中央擺設一大六小七個花盆，最大的盆中栽着一棵人工扭曲的榮華樹，在盆中長不大，蟠曲的樹枝之間卻也開出粉艷花朵。

    劉媽將小院中各間房舍逐一指給硯君，解說功用，邊走邊說：「夫人要親自挑選兩個丫頭過來聽候大少奶奶吩咐，此刻大概正在挑着。她們夜間不能在這邊走動，所以沒有她們的住處。往後夜裏要辛苦珍榮姑娘。」

    說着三人走到硯君的閨房。硯君一邁入屋中就感到撲面暖意，但並不氣悶，情知這屋子造得冬暖夏涼。劉媽道聲不叨擾小姐休息，就要告退。珍榮笑嘻嘻塞給劉媽幾個小錢，順口道：「這屋好氣派，唯獨瓦看起來顯舊。是老房子嗎？」既然連家大舉擴建，新屋必定不少。若硯君的屋子是老房，或許是擴建之後預備留給下人們住的舊屋。珍榮心想她家小姐從來嬌生慣養，這路上已經吃了不少苦頭，總算來到連家，哪怕只是暫住幾日，也不該受半分委屈。倘若屋子真是舊的，乾脆行李也別打開，稍後就找個理由向連夫人換個住處。

    劉媽道聲：「大少奶奶見賜，卻之不恭。更多更快章節請到。老奴就用這錢換些香燭在觀音菩薩面前禮敬，為大少奶奶祈福早生貴子。」說完將錢藏入袖中，咧嘴笑道：「珍榮姑娘有所不知，我們這裏造房，必要選新磚舊瓦。舊瓦久經風雨，絕沒有破損漏雨的。這屋子的瓦，一塊的價錢頂七八塊尋常的新瓦呢。」她說着向地上跺了兩腳，「你瞧，這青磚才好！敲起來的聲音跟戲台上的罄似的，好聽着呢。」這幾句話答得又利落又長臉，還聽不出半分倨傲的架勢。珍榮當下就知道連家的女傭不比尋常。正好連夫人指派的兩個丫鬟前來，劉媽指揮丫頭伺候硯君洗濯，又忙着去招呼人整理硯君的行李。

    珍榮打開衣櫃，見裏面已有十幾塊各色衣料和好幾身當季的成衣。衣服的顏色有的雅致，有的活潑，材料款式都比硯君自帶的好。珍榮雖然看了喜愛，但想到立刻拿來穿必定被人小看，還是從自帶的衣箱中取了一身乾淨衣服給硯君換上。

    硯君才換好衣服，連夫人又派個丫鬟來，說是在夫人住處備好茶點，請過去說話。硯君叮囑珍榮收好行李，自己跟着連夫人的丫鬟走了。

    珍榮在屋裏轉個圈，大小角落全看遍，見家具器用無不奢華精貴，連家財力雄厚一說誠不我欺，終於放了一百個心。那兩名丫鬟香玉和芝蘭，都能講一口流利的大昱官話，一口一個「珍榮姐」着實親熱。第一時間更新珍榮知道硯君的行李除了蘇牧亭的珍寶，就是金姨娘置辦的寒酸物件，兩種東西她都不願給連家的丫鬟們看見，於是打發她們去收拾自己的行李。

    硯君在丫鬟引路下，走到一處來時不曾見過的地方，從偏花園斜穿過去，只見園中也有曲水廊橋。花園收拾得十分整齊，然而綠樹濃蔭之間還是能看到步步高牆環繞，缺乏硯君家鄉那種自然幽雅的風味。硯君身處異地難免好奇，一時忘了目不斜視的道理，覺得連家樣樣新鮮。她很快就發現，一路跨過大小門檻十幾個，也遠遠看見了花園裏的亭台，竟沒看到一款匾額，更別說出自名手的楹聯。蘇家園必有名，齋必有匾，楹必有聯，其中不少是百年來風流名士的手筆。第一時間更新見連家空有精舍卻無一字點綴，硯君不禁慨嘆：難怪士農工商，商家落在下面。轉瞬又覺得這念頭惡毒，不該這樣想人家。也許連家新置府第，舊主留下的匾額不合心意，撤換待新。

    一直走到連夫人的獨院，繞過百福影壁，才見到幾分文人情趣。階旁窗上擺着幾盆名花，顯然經過專人呵護，姿態十分講究。垂花檐下掛着一對紅嘴鸚鵡，見硯君進來就叫：「太太，有客！太太，有客！」硯君見了這對佳禽略感欣慰，想不到連夫人不僅能拿起火銃，指揮數十男子抵禦強盜，也懂得花木玩物的樂趣，實在令人欽佩。

    連夫人聽到鳥叫走到門口，硯君急忙迎上去道：「怎敢勞動夫人出來。第一時間更新」連夫人挽住她的手，向鸚鵡笑道：「傻鳥，就知道一句『有客』！以後要學着叫『少奶奶』。」門檐下站着聽候吩咐的眾人都笑起來。硯君的臉「騰」的紅了，深深把頭低下，任由連夫人拉着她走進正屋，一進屋就被眼前景象震了一震。

    蘇家祖上不是刮地求財的貪官，也算不得十足清廉，家中積蓄頗豐，大多秘不示人。蘇牧亭為官多年，過手的好東西不可勝數，但他只愛硯墨兩樣，加之這兩樣東西在大昱奇貨可居，因此其他珍寶在蘇牧亭眼中並不是多麼珍貴，偶爾也拿出來與硯君賞玩。硯君自小見過寶器珍玩不在少數，即便如此，連夫人屋裏的整套家具仍讓她吃驚不小。第一時間更新那套家具全由胡拉努國盤雲楠製成，在大昱末期，單單一把盤雲楠椅子就能換小戶人家一座宅第。硯君吃驚之下再看室內裝飾、擺設無一不精，又沒有暴發之家那股張揚媚俗，真正賞心悅目。

    連夫人看出硯君賞識這屋中擺設，爽快地說：「這都是我侄子佈置下的，我看了喜歡，原封不動留着，連個花瓶的位置也不敢亂動。我自己可不懂其中門道，我家老爺更不是擺弄這些的人，只知道貴的東西差不了。」

    她想了想，笑道：「我家老爺在任上的時候，我也常去別的官家內宅作客，也挺喜歡人家的佈置。一看人家就是文人出身，要多雅致又多雅致。我是怎麼也學不來，怎麼弄也覺得不大對勁。媳婦是宦門才女，日後要靠你指點。」

    硯君聽了連連謙讓，雖知道連夫人品味有限，有少許失望，同時也欣賞連夫人這股爽快。

    此時來自西洋的琺瑯時鐘敲了三點。硯君在蘇牧亭從京城帶回的東西里見過這種艷麗的鐘，聲音鐺鐺的着實無禮，唯獨機關構造別出心裁，報時的同時或有小鳥、或有松鼠出來露臉。連夫人房裏座鐘形似西洋宮殿，二樓鐘樓雙門洞開，卻送出一位鵰翎女將，有點不倫不類，倒的確像連夫人的心頭所好。

    連夫人招呼硯君喝茶吃點心，說是在連老爺任所時，結識一家遠渡重洋而來的蓋納爾國僧侶。那西洋僧侶竟然可以結婚，不僅帶着紅髮藍眼的妻子，還有五六個大大小小的西洋孩子。儘管樣貌嚇人，他們全家為人卻是熱情誠懇，和連家成了好朋友。下午茶就是從葛多尼長老和他夫人那裏學來的，不求果腹，圖個熱鬧。

    硯君沒聽過這一套，只覺得既不是午飯又不是晚飯，擺開場面吃喝不成體統。下午正該提起精神做些事情，卻花時間多吃一頓飯，西洋人的規矩到底不如大昱的規矩合情理。連夫人盛情相勸，她無從拒絕便少嘗了一點，覺得茶香清醇，點心香甜，如此搭配倒也有趣。

    蘇家不大貪戀口腹之慾，從不在這方面追慕時風。連夫人當了幾年官太太，論起吃喝比硯君還要精通，不停地招呼硯君吃這個、嘗那個。硯君心裏已將連夫人當作婆婆，見她情誼誠摯，心中那股背井離鄉的苦惱不知不覺散去一大半。訂親時還猜疑過連家之前的兒媳為什麼緣故被棄，經歷數日同行，此時那片疑雲早已淡之又淡。

    她們又閒聊起婚事的安排，連夫人說：「遠巍不喜功名，眼下的局勢又很難預料。我與我家老爺思前想後，讓他隨我娘家的親戚們從商。這幾天他去拜望他二舅，大概還要半個月才能回來。」

    硯君心中微感奇怪：上回連老爺寫信給蘇牧亭，言下之意似乎是萬事俱備只欠硯君。婚期在即，按說應該打理的事情很多，新郎卻挑這時候出門訪親，聽起來委實反常。她又想，也許風俗如此，婚事要親自周知親友才顯得鄭重，更何況連夫人的兩位兄長都是不可怠慢的風雲人物。

    硯君在北上的路上已經聽過陳大爺、陳二爺的事跡，帶着敬慕輕聲笑道：「想必陳二爺一家會同來吧？到時候硯君就能一睹落烏郡商魁的風采了。」

    連夫人怔了怔，乾笑一聲，說：「不……」一個字否定之後，就沒更多說明。

    硯君覺得其中另有隱情。和謝姨娘一樣，陳二爺家也有連夫人不肯觸及又不願編造謊言去粉飾的故事，遇到這種事，連夫人就會如此生硬地避開。硯君對別人閨閫之內的事從不多問，靈巧地把話題轉到那套價值連城的家具上。

    連夫人順水推舟，仔細問起硯君如何懂得鑑賞。得知硯君從小由蘇老姑婆帶着辨識家中家具、器物的來歷，連夫人立刻靈光一閃，道：「我娘家專有一處店鋪是做這門生意，就在幾里外的城裏，現在由佈置這房間的侄子打理。有機會要讓你們切磋切磋。」

    硯君心想，女眷怎能和男性親戚相見呢？連夫人大約說走了嘴。轉念又想，也許商家女子並不避諱男子，倘若連夫人當真要她去見人，屆時免不了尷尬。她當即說：「我不過是尋常人家的見識，怎能和精通此道的高手相提並論？夫人讓我淺薄眼光見笑人前，我真無地自容了。」

    連夫人大約也能猜出她的心思，笑笑沒再說什麼。

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