「皇上,李首輔有急事求見。」錢立本步履略顯匆忙的走過來,低着頭低聲稟報。
昭帝微微蹙眉,現在是晚上,又是元宵佳節,李元能有什麼事情趕在這個時候過來?
轉頭看着阿玖道,「你自己隨意逛着,我過去看看什麼事情。」
阿玖點頭,「去吧,不用管我。」
昭帝帶着人從容離開。
「臣婦參見皇后娘娘。」
阿玖驚喜,「二嫂,你怎麼來了?大嫂也來了麼?」
田氏笑道,「大嫂在家裏陪伴母親,並沒有過來。只臣婦帶着七妹八妹來了。」
阿玖這才注意到田氏身後還站着兩個長相一樣的年輕姑娘。
兩人柔柔的向阿玖行個禮,「臣女參見皇后娘娘。」
阿玖腦袋略一轉知道這是陳姨娘生的兩個雙胞胎庶姐。兩人只比她大半歲,據說這兩人自小聰明伶俐,平日裏很得李元的喜。
首輔府裏面,她除了跟兩個嫡親的嫂子閔氏田氏和原主的母親李夫人略熟悉外,別人在她眼裏跟陌生人差不多。
兩個庶姐行禮,她略微頷首,態度不冷不熱,「起來吧,都是自家人,不用拘束。」吩咐抱琴,「你帶着七姐八姐隨意轉轉,照顧好了她們,本宮跟二嫂說一會兒話。」
養心殿裏,昭帝看着手裏面一份份沾了血的書信和賬冊,面色冷沉,半晌才抬頭問李元,「這些,都是孫正查到的?」
李元臉上肉皮跳跳,氣憤又激動,「回稟皇上,這些都是孫尚書冒着生命危險查出來的。因為有了這些證據,姜戰才狗急跳牆,派刺客刺殺孫尚書,幸好孫尚書得忠僕相互,那忠僕又自毀容貌,以身相替,製造孫尚書死亡的假象,讓姜戰放鬆警惕,孫尚書才得以脫身,從西北流亡回來。可憐孫尚書乃堂堂朝廷二品大員,竟被逼迫至此!微臣見到他時,孫尚書都瘦脫的不成人形,身上傷痕累累,現在正在微臣的府中救治,也不知道能不能救的回來。微臣自知此事事關重大,不敢隱瞞,這才進宮稟報,還請皇上為孫尚書做主,嚴懲姜戰,以正綱紀,以儆效尤。」
這一番話既闡明了當初孫正死訊的由來,又說出了孫正的忠正艱辛,一吟三嘆,義憤填膺。
昭帝將手中的證據整理一下,放在龍案上,看着李元誠懇道,「首輔放心,若事情是真的,朕一定不會姑息養奸。只是此事事關重大,蘭陵侯怕是不服,不如等明日早朝再議,如何?」
李元不滿,抬頭直視昭帝道,「皇上,此事證據確鑿,便是蘭陵侯也抵賴不得。姜戰身為西北大將軍,深受皇恩,不說忠君報國,反而汲汲營營經營自己的勢力,縱容府內下仆圈佔土地、打殺平民,強搶民女,逼良為娼,致使西北百姓畏懼姜戰如畏懼老虎一般。且這十年間姜戰控制將軍府內那些惡僕以各種名義在西北大肆斂財,最終這些財物全都落入姜戰手裏。他還和當地屬官勾結,謊報士兵人數,貪墨軍餉,只吃空餉一項,每年能得利數十萬兩,凡此種種,罄竹難書,若不嚴懲,皇上將如何面對先皇,面對天下百姓?!」
他夤夜進宮,是為了搶先一步讓皇上定下姜戰的罪名,好打蘭陵侯一個措手不及,豈容得皇上猶豫拖延。
昭帝聽着李元話語中的威逼,心裏泛起牴觸情緒,很快又壓下去,淡聲道,「依着首輔的意思,朕該如何?」
「還請皇上下旨,派人接手西北,查抄西北大將軍府,押送姜戰一家回京受審。」
李元看出昭帝的不滿,心裏卻沒當回事。只要能逼着皇上把姜戰處置了,蘭陵侯成了沒了爪牙的老虎,不足為懼。
到時候首輔府一家獨大,朝廷成了他的一言堂,皇上是有不滿,也得忍着。到了那時,他再慢慢籌謀,帶着李家更進一步也不是沒有可能。
昭帝為難,「朕記得蘭陵侯說過,『將在外君命有所不受』,若是姜戰拒不奉詔又當如何?」姜戰手裏有五十萬西北大軍呢。他敢保證,他前腳派人去抄西北大將軍府,後腳姜戰敢反了。姜家可不是什麼忠心為國的。
李元早想好了這些,聞言道,「皇上放心。姜戰從小和蘭陵侯關係最好,也最聽蘭陵侯的話。他能有今天,全是蘭陵侯一手扶持的結果。只要蘭陵侯發話,姜戰必然乖乖束手擒。皇上今天先下旨定了姜戰的罪名,等明天早朝的時候,再讓蘭陵侯手書一封送過去,有滿朝文武盯着,蘭陵侯推拒不得。」
昭帝想想,搖頭,「此事不妥,還是等明日早朝眾人參詳後再定吧。」
李元難得抓住蘭陵侯這樣大的第一個把柄,怎麼可能輕易放棄,見皇上左推右擋的不肯下旨,忍不住上前一步道,「姜戰罪證確鑿,皇上卻遲遲不肯下旨懲治,不知皇上有何顧慮?」
德寶站在旁邊聽得直皺眉,李元也太放肆了,竟然敢這麼威逼皇上!
昭帝仿佛沒看到李元的不悅似得,依然有些為難似得道,「此事容朕再想想,卿暫且退下吧。」
李元不甘,「皇上,此事宜早不宜遲,若讓姜戰反應過來再下旨懲治可晚了。」
「卿多慮了,不過一夜的時間能出現什麼變故?」昭帝壓根不聽他的,直接起身從龍案後走出來,「好了,卿先回去吧,皇后還在御花園等着朕,公務的事情,等明日早朝再說。」
一邊說,一邊帶着德寶出了養心殿。
李元心裏再不甘也不能伸手去拉昭帝,望着昭帝的背影,恨恨的跺一下腳,起身離開。今天不能讓皇上下旨懲治姜戰,明天這件事情捅到早朝上不知道又要出多少波折,他得襯現在還有時間,好好籌謀一下,爭取明天將姜戰給訂死了。
「皇上,李首輔離開了,離開時臉色不太好。」錢立本看着李元離開養心殿後,回來向昭帝稟報。
昭帝出了養心殿並沒有去御花園,轉身去了距離養心殿不遠的一處偏殿。
「嗯。」昭帝淡淡的應一聲,吩咐道,「去叫宋斌過來見朕。」
今天宋斌正好當值,聽到昭帝叫他,整了整衣服,趕忙過來。
昭帝把姜戰的罪證遞給宋斌看,又把孫正還活着的事情說了一遍。
當初是錦衣衛傳來消息,說孫正被刺身亡,他才把消息傳給昭帝。現在孫正又好好的蹦了出來,並且拿着姜戰的罪證找到了首輔府,以至於讓李元拿着這些東西逼迫皇上,算起來,都是他們錦衣衛失職引起來的。
也幸好皇上有心對付蘭陵侯府,否則若是其他事情,這樣一個重大的失誤不知道會引起什麼樣的後果。
宋斌心裏羞愧又惶恐,單膝跪地,「屬下失察,請皇上責罰。」
昭帝擺擺手,「起來吧。朕早知道李元有後手,他的人能瞞過姜戰,用偷梁換柱之法把孫正換出來,瞞過錦衣衛也沒什麼稀奇。錦衣衛這幾年雖然發展迅速,和在西北經營數十年的姜家死士還是沒法比,這一點朕知道,責任不在你。」
宋斌一臉感動,「謝皇上體恤。」
「話雖這樣說,可你也知道,咱們將要面對的正是姜家這塊硬骨頭。所以接下來,還得加強錦衣衛的訓練才行。」
宋斌抱拳,「屬下明白,屬下回去後加強錦衣衛的訓練。」
昭帝點頭,轉回正題,「李元要朕下旨處置姜戰,你有什麼看法?」
宋斌想想道,「屬下以為,除掉姜戰是早晚之事,但不可操之過急,更不宜硬碰硬。姜家在西北經營數十年,雖然在民間名聲不太好,但是在西北軍中聲望卻很高。姜家貪墨的軍餉也只是那些空餉而已,那些活着的士兵們的軍餉卻是按月準時准數的發,甚至姜戰還多次當眾表示自掏腰包補充西北軍需,以此邀買人心。皇上如果現在下旨過去查抄西北大將軍府,押解姜戰一家回京,屬下怕引起西北動亂。」
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十點之後二更~
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