付新傳說 第十回 10

    然而好景不長，周老太太突然病了，請了多少個醫生，都不見好。開始時，都瞞着付新，可過幾日，付新總要換了喜服，去看看周老太太。或是周老太太打發人來請付新過去，周老太太也不放心付新，總要親自看了付新沒事才安心。

    但有這麼幾天，付新一提去看周老太太，吳家姊妹或是紀媽、繡燕總會拿事情將她擋住。一回兩回，付新開始心下打鼓。然後又不見周老太太打發人來請她了，付新就坐不住了。這日早上，非要換了衣服去探望周老太太，任誰也攔不住。

    從昨天傍晚開始，廣陵罕見得開始下雪，下了整晚，沒有要停的意思。

    現在外面大雪紛飛，天地一片的白。枯樹幹枝上成串的雪，這還不夠，雪卻還不停地從天上如棉絮似的往地上飄落。

    紀媽見攔不住，只得去給付新尋厚衣服。以前的裘皮衣服，全都讓付悅拿走，只留下幾件沒什麼特色的錦段面的棉衣服。付新也不計較，裘皮不裘皮的又怎麼樣呢？付悅能將衣服搶走，卻搶不走付偉對她的偏愛。

    所以，當紀媽有些不憤地將那棉衣服給付新穿上時，付新反倒安慰紀媽道：「衣服只要保暖就行，其實棉衣跟裘服沒什麼區別。」

    紀媽怕付新傷心，沒說什麼，又給付新帶上觀音兜。又給付新細細地整了整衣服。吳家姊妹給付新遞上暖手爐。就要將付新抱起來，付新不干，非要自己走：「我已經大了，大娘年紀也不小，怎麼能抱着我呢？給我穿上皮靴子，我自己走就行。」

    繡燕面上一黯，付新有好幾雙羔羊皮面的皮靴子，可是上回付新從凝香園出去，在回來，卻是一雙也沒有了。道：「皮靴子也沒了。」

    和裘皮衣服沒了一樣，付新並不問原因，無所謂的笑笑，道：「那不是有木屐？穿木屐一樣的。」

    紀媽找來木屐，為付新綁在棉繡鞋的外面，付新站起來走了兩步，笑道：「這樣挺好，咱們走吧。」

    待付新一進到萬安堂的門，裏面一陣藥香。付新的心一下子提到嗓子眼。讓她想起沈蓉來，那時也是藥不離口，然後突然就沒了。

    付新急忙就往萬安堂周老太太的起居室里跑，門口碰上了老太太身邊原打發了侍候付悅的孫婆子，已經被付悅又給打發回萬安堂。

    孫婆子一見付新，眉頭就皺到一起，抬頭對春絮道：「誰讓憨娘來的？」

    紀媽和春絮、繡燕齊聲道：「我們攔不住。」

    付新一揚小臉，道：「我自己要來的，多日不見祖母，想給祖母問安，探望一下祖母。為什麼這麼大藥味？我祖母怎麼了？」

    孫婆子蹲下身，摸了摸付新的小臉，道：「熱乎的，沒着涼。老太太沒事，不過受了點風寒，吃幾副藥就好了。憨娘乖，快回去，別過了病氣，沒得讓老太太着急。」

    付新搖頭道：「我不回去，父母沒在，祖母有疾，本就應該早晚侍奉，不知道就算了，我既知道，如何回去？」

    孫婆子勸道：「老太太這是受了風寒，容易過病氣，憨娘還小，老太太心下知道憨娘一片孝心就行了，乖，回去吧。要是真過了病氣，老太太身子沒好，反倒又多擔心憨娘，不能專心養病。」

    付新卻是不肯，目光堅定地搖了搖頭道：「我不回去。我一定要見了祖母才能安心。祖母有疾，不能因為怕過了病氣，就不理不看祖母，這不是為人後輩應該做的。」

    蔣氏因為有付宏的關係，周老太太怕過了病氣，並沒有讓蔣氏過來侍候。而呂氏忙裏忙外的，也不過是早晚來點卯而已。但呂氏派了程氏來，代她在周老太太跟前盡孝，以堵悠悠眾口。

    說着，付新便就直往屋裏進，孫婆子也不敢使力地攔着。屋裏面很暖和，周老太太面朝里躺在床上，閉着眼睛，身上蓋着厚厚的被子。香爐里燃着安神香，地上的小炭爐上，溫着清粥。

    程氏坐在床沿邊上，手裏拿着繡活，趁着周老太太休息，正一針一針仔細縫着。瞅那樣子，像一雙男鞋的鞋面，正在沿口封邊。

    見付新進來，程氏連忙放下手裏的活，起身迎上前，並小聲道：「憨娘怎麼來了？剛老太太還說呢，可不能叫憨娘知道了，過來再過了病氣。快回去吧，老太太病已經好多了，過幾日全好了，就派人去接憨娘來。」

    付新不干，輕輕喊了聲：「大嫂好。祖母幾時病的？因為什麼？是着了涼，還是吃了什麼不乾淨的東西了？」

    程氏讓付新坐下，才輕聲說道：「說不好，前些天還好好的，侍候老太太的全都是老人，哪兒有讓老太太着涼的？可就不知道怎麼的，就傷寒了，好像突然之間的，請了醫生來看，每日湯藥吃着，剛有些見好。」

    程氏沒說，周老太太到底年歲大了，這病來勢洶洶，已經換了好幾個名醫，均說得慢慢來，年紀大了也不敢亂用藥，急不得。

    周老太太雖然睡着，似乎聽見了有說話聲，問道：「誰來了？」

    付新急急忙忙地跑到床邊上，喊着：「祖母，憨娘來看祖母來了。祖母都不想憨娘嗎？病了也不打發個人和憨娘說聲，讓憨娘好着急。」

    程氏過去，扶着周老太太坐起身來，拿起床上的大軟枕，給周老太太墊到身後。周老太太慢半拍地才反應過來，道：「誰讓你來的？我這病容易過人，你三嬸娘我都沒讓來，你跑來做什麼？快回去，再病了怎麼好？小小年紀的，快回去，快回去。」

    屋裏熱，紀媽和春絮上來，將付新的觀音兜摘了，大棉衣服脫了。

    付新爬到床上，伸出小手，摸了摸周老太太的額頭，然後又試了試自己的，放下心道：「祖母沒有發熱，就是說話的聲音有些啞，鼻音重，看樣子好多了。孫女兒擔心祖母，就如同祖母擔心孫女兒一樣。難道孫女兒明兒病了，也不讓祖母來看嗎？還是孫女兒在祖母的心裏，就是個無情的？」